皇陵工地，尘土飞扬。
李泰奉旨到此监工已经数日。昔日居于魏王府，锦衣玉食，藏书万卷，身边文人幕僚环绕，何等风光。如今每日要面对泥沙砖瓦，日晒风吹，劳苦不堪，心中恨意越积越深。
这一切，全部拜李承乾所赐。
朝堂之上被当众揭破账目亏空，当众受罚，颜面扫地。父皇往日万般疼爱自己，如今一门心思全部偏向太子。
他怎么也想不通，不过短短月余，风向怎么会翻转到这般地步。
幕僚站在他身侧，低声劝道：“魏王殿下，如今陛下对太子百般纵容，我们不宜再正面与之冲突，应当暂避锋芒。”
“暂避锋芒？” 李泰狠狠攥紧拳头，指节发白，眼底满是怨毒，“凭什么！储位本该是有能者居之！李承乾性情乖戾，言语刻薄，哪里配居东宫！不过是父皇一场转性，便要将我踩入泥里？”
他咽不下这口恶气。
“可是如今陛下护着太子，硬碰硬，我们讨不到半点好处。”
他咬牙切齿，脑海之中不断回想朝堂上李承乾那一副淡漠嘲讽的模样。
明明闯祸受责的是对方，偏偏一副万事无所谓的姿态，仿佛输赢，都打动不了他半分。那副模样，最是刺人。
“本王不能就这么认输。” 李泰停下脚步，眼神阴沉沉，“监工只是暂时，等我回到长安，总有机会。父皇一时被李承乾迷惑，等时间久了，一切依旧会回到原本的样子。”
他绝不甘心，眼睁睁看着李承乾安稳坐住太子之位。
几日后，宫中宗室宴席如期开宴。
尽管李承乾明确表示不愿赴宴，可李世民再三下谕，软磨硬泡，甚至亲自写手书送到东宫。李承乾懒得没完没了纠缠，终究还是赴席。
大殿之内，丝竹礼乐声声，宗室王公、文武大臣齐聚一堂。
所有人的目光，都若有若无落在太子李承乾身上。
如今全长安城都知晓，太子性情大变，嘴如利刃，陛下又过分偏袒太子。人人心中警惕，不敢轻易招惹。
李承乾一身素色孝服，静静坐在太子席位，对周遭歌舞美食全无兴趣，神色慵懒漠然，时不时端起酒盏浅抿一口，眼神放空，仿佛灵魂游离在此处之外。
李世民坐在主位，目光一刻不停落在长子身上。看见他安安稳稳坐着，心中稍稍安定。
宴席过半，几位宗室王爷上前敬酒。
其中一位江夏王李道宗，酒过三巡，说话少了几分顾忌，笑着开口：“太子殿下，如今皇后已逝，储君当振奋精神。臣听闻殿下近来少理实务，终日闭门，长此下去可不是好事。应当多多向魏王学习，招揽贤才，研读典籍。”
拿他和李泰对比。
又是这番说辞。
殿内瞬间安静几分，所有人屏住呼吸。完了，江夏王酒后失言，偏偏撞在太子的枪口上。
李世民眉头一皱，正要开口打圆场。
李承乾已经缓缓抬眼，看向李道宗，唇角勾起一抹凉丝丝的笑。
“江夏王要我向魏王学习？” 李承乾声音不大，传遍大殿，“学他挪用府库钱财，学他结党营私四处拉拢朝臣？还是学他整日在父皇面前搬弄是非，构陷自家兄长？”
一句话掷出，满堂哗然。
李道宗脸上笑容瞬间僵死，酒意都吓退大半：“太子殿下！你……”
“怎么，我说错了？” 李承乾把玩手中酒杯，眼神漫不经心，“若是江夏王偏爱魏王行事作风，不妨向父皇上书，请将储君之位直接授予魏王便是，何必拐弯抹角，劝我效仿。”
“臣绝非此意！” 李道宗慌忙解释，脸色红白交替，窘迫无比。
李世民立刻出声打圆场：“好了！酒宴之上，不必谈论朝政。江夏王饮酒过量，言语失度，退下歇息吧。”
直接把李道宗岔开，不允许继续争辩，也没有责怪李承乾。
众人看在眼里，心中更加明了。
宴席之上，再无任何人敢对太子进半句规劝。
宴席进行到后半段，李泰恰好从皇陵赶回长安复命，奉旨入殿赴宴。
几日工地劳苦，他面色黝黑憔悴，一进大殿，第一眼就看向李承乾。眼底压抑着浓浓的怨愤，却不敢当众发作，只得上前向皇帝行礼。
“儿臣参见父皇。”
“皇陵监工之事，办得如何？” 李世民淡淡问道。
“回父皇，一切顺利。” 李泰躬身回话，余光瞟向李承乾，强行挤出笑容，转向李承乾，“兄长，多日不见，兄长近来安好？”
这一句问候，听似和睦，实则暗藏试探。
李承乾抬眼看向他，目光扫过他疲惫狼狈的模样，轻笑出声：“托弟弟的福，活得还算安稳。皇陵风吹日晒，弟弟受苦了。这般辛苦，弟弟可要保重身体，莫要累垮，不然以后，谁还来费尽心思，盯着东宫这把椅子。”
赤裸裸，毫不掩饰，戳破李泰心底的欲望。
李泰浑身一僵，脸上伪装的和睦险些维持不住，攥紧了袖中的拳头。
“兄长说笑了。” 他咬着牙回话。
李世民坐在主位，将二人对话尽收眼底。他看见李泰眼底的不甘，心中微微失望。经过这次罚去皇陵思过，李泰心中，依旧没有收敛争储之心。
宴席草草落幕。
散席之后，李世民叫住李承乾。
大殿宾客陆续散去，只剩下父子二人立在廊下，晚风徐徐。
“承乾，方才宴席之上，你对青雀，言辞也过于尖锐了。” 李世民皱着眉，语气带着几分无奈，却不是斥责，“他纵然有错，终究是你的弟弟。”
“弟弟。” 李承乾重复，抬眼看向李世民，眼底浮起一层淡淡的疯癫，“在他屡次想方设法毁掉我储位的时候，可曾把我当做兄长看待？父皇总要求我顾念兄弟情分，可这份情分，从来都只要求我一人做到，是吗？”
“朕不是这个意思……”
“父皇不必解释。” 李承乾打断他，“道理，我听得太多。听得耳朵都快要起茧。”
说完，不再多言，转身迈步离去，留下李世民独自站在廊下。
晚风卷起衣袍，李世民望着少年远去孤单的背影，眼眶又一次泛红。
委屈如同潮水漫上心头。
他已经放下帝王身段，百般迁就，百般退让，可无论自己怎么做，都走不进承乾的心。
为什么，就不能稍稍给自己一点回应。
他捂住心口，心口又开始闷闷作痛。接连几日被李承乾言语刺痛，常常茶饭不思，胃口越来越差。
内侍上前低声劝道：“陛下，该回殿用晚膳了。”
“不吃。” 李世民摇了摇头，声音疲惫沙哑，“心中烦闷，食不下咽。”
甘露殿内，李世民独坐深夜。
桌上御膳原封不动，饭菜渐渐冷却。
他手撑额头，脑海又一次回放那三场噩梦。
如果…… 仅仅靠着纵容迁就，始终无法挽回承乾的心。
那该怎么办？
一个疯狂的念头，慢慢在心底滋生出来。
他想要试一试。
一场假死。
一杯假毒酒。
他想看一看，面对死亡，承乾会不会有一丝动容。会不会，在临死之前，愿意对自己展露半分真心。
只是这个念头刚冒出来，就被他强行压下去。
太冒险了，稍有差池，就会万劫不复。
可一想到承乾那副万事皆无所谓的模样，想到梦里他葬身湖水的结局，那念头，便如同野草一般，疯狂生长。