一、 深渊独宴
银光敛去，空间波动的余韵在空荡的营帐内悄然平息，只留下满桌已然凉透的珍馐，和一缕极淡的、仿佛来自无尽虚空深处的疏离气息。
帐外的影鳞卫依旧挺立如雕塑，对帐内发生的、超越此界认知的短暂空间迁跃，毫无所觉。在他们有限的感知与忠诚的警惕中，劫天姑娘仍在静坐，气息平稳，高深莫测。
然而，帐内早已空无一人。
下一刹那，劫天的身影已出现在一片光怪陆离、无法以常理论之的“地方”。
这里没有天，没有地，没有方向，没有色彩，只有无边无际、粘稠到令人灵魂都要冻结的黑暗。这黑暗并非纯粹的无光，其中流淌、翻滚、沉浮着难以名状的污秽色泽——是绝望凝成的墨黑，是痛苦汇聚的暗红，是怨恨发酵的深紫，是疯狂扭曲的惨绿……它们相互交织、撕扯、融合，形成一片无边无际、散发着刺骨阴寒与精神污染的能量海洋。
这里便是“天痕”之内，世界壁垒的伤口深处，厄运与负面概念的源头汇集之所。
劫天赤足（依旧未穿鞋履）虚踏在粘稠的黑暗能量之上，银色的长发在这片纯粹的负面之海中，如同唯一的异色，无风自动，流淌着淡淡的微光。她那双赤瞳，此刻彻底化作了两轮缓缓旋转的银色漩涡，深邃、冰冷，倒映着这片混乱绝望的“景象”，却又带着一种凌驾于其上的、近乎贪婪的审视。
回来了。
并非回到熟悉的虚空，而是回到了“力量”本身。那股笼罩整个武域、将一切超凡伟力死死压制、束缚于“武道”樊笼的、顽固而强大的世界法则，在这里变得稀薄、扭曲、甚至在某些层面出现了“漏洞”。就如同一个密封的铁桶，此处被腐蚀出了一个破洞。
对她而言，这破洞，便是天堂。
她能清晰地感觉到，自己那残破、虚弱、几乎被遗忘的“本质”，正在发出饥渴的嘶鸣。灵魂深处，那些沉寂了不知多少岁月、代表着“虚空之主”权柄与力量的烙印，正在这熟悉而又陌生的负面能量滋养下，缓缓“苏醒”。尽管只是微不足道的一丝，如同冰川解冻时流下的第一滴寒水，但对此刻的她而言，已是久旱甘霖。
“两成半……杯水车薪。” 劫天低声自语，声音在这能量海洋中无法传播，却仿佛直接在“概念”层面回荡。她想起了那场导致她沦落至此的惨烈战争。对手是另一尊同样古老、执掌“秩序”侧至高权柄的存在。那一战打碎了无数位面，耗尽了双方的本源。最终，她惨胜，却付出了几乎灵魂崩灭、麾下同源而生的、象征着“虚无”与“归寂”的“无相大军”尽数湮灭的代价，只余一缕残魂遁入这时空乱流，坠入这规则奇特的“武域”。
而眼前这片充斥着“厄运”、“痛苦”、“毁灭”、“疯狂”等纯粹负面概念的能量之海，对她这位“虚空之主”而言，虽不及同源的无相之力纯粹契合，却也是上佳的、足以修复残魂、恢复力量的“食粮”。尤其是……
劫天那双银色漩涡般的眼眸，投向这片黑暗能量海洋的最深处。在那里，一个庞大到难以估量、如同心脏般缓慢脉动着的、混沌黑暗的“胚胎”正沉沉“睡”着。它无形无质，却又仿佛是一切黑暗的源头，仅仅是无意识散发的波动，就足以让任何低于七重天的生灵瞬间疯狂、畸变、瓦解。这便是此界正在孕育的、被其土着称为“十重噩梦”的厄运之主雏形。
“还在孕育，意志尚未完全凝聚，反抗之力薄弱……正是最‘鲜美’多汁的时刻。” 劫天赤瞳中的银芒炽盛，不再有丝毫犹豫。
她悬浮于黑暗虚空，缓缓张开双臂，并非拥抱，而是……吞噬。
嗡——
一股无形的、仿佛万物终结、万法归墟的恐怖“吸力”，以她为中心轰然爆发！这并非物理意义上的气流牵引，而是直接作用于能量、概念、乃至规则的层面！
刹那间，整个“天痕”内部的能量海洋，暴动了！
无穷无尽的、粘稠污秽的厄运能量，如同百川归海，又如同铁屑被磁石吸引，疯狂地、争先恐后地涌向劫天那看似渺小的身躯。黑暗、暗红、深紫、惨绿……种种代表不同负面概念的能量流，在她身周形成一个巨大无比的、色彩污浊的能量漩涡，而她便是那吞噬一切的黑洞核心。
这些足以让任何此界修士瞬间道心崩溃、肉身腐朽的极致负面能量，涌入劫天体内，却如同冰雪消融于炽阳，被她那更高位格的、代表着“虚无”与“终末”的本质所吸收、炼化、同化。她残破的灵魂本源，如同干涸了亿万年的土地遇到甘霖，发出近乎欢愉的颤栗，以肉眼可见的速度被修复、滋养、壮大。
原本停滞在两成半的恢复度，开始缓慢而坚定地向上攀升。两成六、两成七、两成八……每吞噬一片区域的能量，她的气息便凝实一分，眸中的银色漩涡便扩大一分，那份属于“虚空之主”的、漠视一切的冰冷与威仪，也重现一分。
但这还不够。这能量海洋虽庞大，但过于“稀释”，蕴含的负面概念也相对驳杂。
劫天的目光，再次锁定了那沉睡的“噩梦雏形”。她需要更精纯、更本质的“食粮”。
她的意念如同最精密的刻刀，小心翼翼地探向那“胚胎”的外围。那里，丝丝缕缕、近乎透明的、却散发着最纯粹“厄运”与“恐怖”规则气息的能量，正如同胎发般，随着“胚胎”的脉动而轻轻摇曳。这是构成“十重噩梦”本源的、最原始的规则碎片，是此界负面概念的终极凝聚。
劫天的意念轻轻“触碰”其中一丝。
轰！
即便只是一丝，其中蕴含的恐怖、绝望、疯狂与毁灭之意，也足以瞬间冲垮一个六重天修士的心神。但劫天的灵魂本质，是“虚无”，是“终结”，是这一切负面概念的最终归宿之一。这冲击，对她而言，不过是稍微强烈一点的“调味料”。
她开始剥离、吞噬这些规则碎片。
每吞噬一丝，她的恢复速度便陡然加快一截！灵魂本源的裂缝被迅速修补，黯淡的权柄烙印重新亮起微光。三成、三成半、四成……
随着力量的恢复，一些更深层次的、与她同源的存在，也开始在这片被她的力量浸染的负面能量之海中，悄然萌发。
起初，只是一些极其细微的、几乎不可察觉的、如同水波荡漾般的“涟漪”。这些“涟漪”并非能量本身，而是一种“概念”的共鸣，一种“存在形式”的映射。它们从劫天周身散发出的、越来越浓郁的“虚空归寂”气息中析出，融入周围的厄运能量，仿佛墨滴入水，开始以某种玄奥的规律，缓慢地、自发地……凝聚。
渐渐地，一些模糊的、没有固定形态的、如同影子又如同水银的“轮廓”，开始在黑暗的能量漩涡边缘浮现。它们介于存在与不存在之间，没有面目，没有固定的肢体，只有一种纯粹的、令人不安的“虚无”与“同化”之感。它们数量稀少，轮廓也极不稳定，时聚时散，仿佛随时会重新崩解为无序的能量。
无相之影。
这便是曾经伴随“虚空之主”征伐诸界、令万灵颤栗的“无相大军”的最初级、最原始的形态，是劫天本源力量在恢复过程中，于此地特殊环境下，与无穷负面能量共鸣，自发衍生出的、最微不足道的“影子”。它们甚至不具备完整的意识，只有一丝源自劫天本能的、对“同化”与“归寂”的渴望。它们静静地悬浮在劫天周围，随着她吞噬能量的节奏而微微起伏，如同最忠诚的、尚未睁眼的雏鸟，又像是她力量延伸出的、无形的触角。
劫天自然感知到了这些“影子”的诞生。她赤瞳中的银色漩涡微微波动了一瞬，掠过一丝极其复杂的、难以解读的情绪，似是缅怀，又似是漠然。但很快，她便不再关注。这些“无相之影”太过弱小，太过原始，甚至远不如最弱小的厄运生物，此刻只是她恢复力量过程中附带产生的、微不足道的“现象”。
她的全部心神，都沉浸在这疯狂的吞噬盛宴中，目标直指那“噩梦雏形”更深处、更精纯的本源。恢复，更快地恢复，直到足以……彻底掌控，或吞噬这一切。
天痕之外，无人知晓，在那被视为绝对绝地、死亡源头的裂口深处，一场以世界灾厄为食的盛宴，正悄然进行。而盛宴的主人，正在以惊人的速度，找回失落的力量，以及那支令诸天震颤的、虚无军团的……最初剪影。
二、 失“神”的皇子与迟来的醒悟
“你说什么？再说一遍！”
中军大帐内，杨霆猛地从帅案后站起，脸色铁青，手中的灵玉镇纸“咔嚓”一声被捏出细密裂纹。他死死盯着下方单膝跪地、冷汗浸透后背的影鳞卫副统领，声音是从牙缝里挤出来的。
副统领头垂得更低，声音干涩而惶恐：“回禀殿下，属下等一直在帐外值守，未敢有丝毫懈怠，也未察觉任何异常能量波动或人员出入。但……但方才劫天姑娘帐内侍女按时送入灵果，发现帐中空无一人，劫天姑娘……不知所踪。属下已命人彻底搜查大营及周边十里，不见任何踪迹，亦无任何打斗、施法残留痕迹，仿佛……凭空蒸发。”
“凭空蒸发？凭空蒸发！” 杨霆重复着这四个字，一股寒意混杂着被愚弄的暴怒，瞬间从脚底窜上天灵盖。他一把推开身前的桌案，珍贵的公文和地图散落一地，大步流星冲出大帐，直奔劫天之前所在的营帐。
帐内一切如旧，陈设整齐，甚至空气中还残留着劫天身上那股独特的、疏离冷淡的暗香，以及满桌未曾动过、已然失去灵气的珍馐。唯独那个人，不见了。
杨霆的目光扫过每一个角落，精神力如同水银泻地，细细探查。没有传送阵法的残留波动，没有空间撕裂的痕迹，没有高明的匿形术法气息……真的就像是这个人从未存在过，或者，以一种超越了他、乃至他身边所有客卿认知的方式，离开了。
“殿下，青云先生和几位擅长追踪、阵法的客卿都来看过了，一致认定……” 一位幕僚硬着头皮上前，低声道，“确无任何外力强迫或寻常手段离去的痕迹。劫天姑娘她……很可能是自行离去，且所用手段，非我等所能理解。”
自行离去……
这四个字如同重锤，狠狠砸在杨霆心头。他之前所有的期待、所有的谋划、所有对未来的憧憬，都随着劫天的消失而轰然崩塌。那个被他视为最大依仗、天命所归象征的“祥瑞”，那个助他“击退”七重天魔王的“神女”，就这么不告而别，像扔掉一件无用的工具。
为什么？她去了哪里？是觉得这里已经无用？还是她的目的已经达到？她之前所做的一切，那些预言，那些指点，那些恰到好处的出手……难道从一开始，就只是为了利用他，利用这数十万大军，达成某个不可告人的目的？
无数的疑问和冰冷的推测涌入脑海，让杨霆感到一阵眩晕。他强迫自己冷静，越是危急，越不能乱。他走回中军大帐，挥退左右，只留下最核心的几名心腹和客卿。
“查！给本皇子查清楚，她最后接触了什么人，说了什么话，大营内外最近有无任何异常！” 杨霆的声音冰冷，“还有，她消失的消息，严密封锁！对外就说劫天姑娘因上次施法损耗过巨，正在闭关静修，任何人不得打扰！”
“是！” 众人领命而去。
大帐内只剩下杨霆一人，他跌坐在椅中，手指无意识地敲击着扶手，脸色阴晴不定。劫天的消失，打乱了他所有的计划。没有劫天，下一次哀恸女王卷土重来，他拿什么抵挡？靠重伤的雷老、火老？靠那些已经开始离心离德、出工不出力的地火门？还是靠他自己这四重天巅峰的修为？
绝望的情绪如同毒蛇，开始啃噬他的信心。但很快，属于皇族子弟的坚韧和权谋本能，让他强行将这绝望压下。不能坐以待毙！必须找到新的力量，新的依仗！
他的思绪飞速转动，回忆着与劫天相关的每一个细节。忽然，劫天曾经说过的一句话，如同惊雷般在他脑海中炸响：
“殿下需留意一对男女，名唤萧之祁、苏映雪。此二人……或对殿下大业不利。”
当时他以为这是劫天的警示，是“神谕”的指点，因此不遗余力，调动大量人手，甚至不惜在坠龙渊这等险地分散精力，大张旗鼓地追捕萧苏二人。如今想来，这句话简直充满了讽刺！
“对我不利？哈哈……” 杨霆发出一声低沉的、满是自嘲的冷笑，“恐怕是对你‘不利’吧！劫天！你是在忌惮那两个人！你特意点出他们，是想借我之手除掉他们，或者至少拖住他们！”
这个念头一旦产生，便如同野草般疯长。是了，一定是这样！劫天身份诡异，手段莫测，所图甚大。而那萧之祁、苏映雪，能被她特意提及并视为威胁，必然非同寻常！他们能从黑风涧那等绝地活着出来，能摆脱地火门的追踪，能在自己布下的天罗地网中一次次逃脱，本身就说明了问题！他们身上，一定有克制劫天，或者至少是了解劫天、对抗类似存在的手段或秘密！
“蠢货！我真是个彻头彻尾的蠢货！” 杨霆狠狠一拳砸在扶手上，坚实的灵木顿时裂开几道缝隙。他竟然被一个来历不明的女人耍得团团转，放弃了可能真正值得信赖和依靠的盟友，去追逐一个虚幻的泡影，还因此与那对夫妇结下了仇怨！
现在劫天跑了，烂摊子留给了他。哀恸女王随时可能带着更强的力量回来，天痕污染不断扩散，军心浮动，客卿重伤……他必须挽回，必须抓住那可能的最后一根稻草——萧之祁和苏映雪！
但，怎么挽回？之前为了追捕他们，闹得沸沸扬扬，几乎人尽皆知。现在掉过头去请人家帮忙？皇家的脸面何存？他三皇子的威严何在？对方又会相信他的诚意吗？会不会以为这是请君入瓮的陷阱？
杨霆的眉头紧紧锁起，陷入了艰难的权衡。脸面、威严，在生死存亡和前程大业面前，似乎又没那么重要了。关键是，如何既能请动对方，又能保住自己基本的体面，甚至……能将这对可能拥有非凡力量的夫妇，真正收为己用？
他闭目沉思良久，再睁开时，眼中已是一片决然与狠厉。他唤来心腹谋士，低声吩咐起来。
很快，几道命令悄然传出：
一、 以“经反复核查，此前关于萧之祁、苏映雪二人与厄运有染之情报，实为奸人捏造，意图扰乱军心、破坏抗魔大计”为由，正式撤销一切通缉令，并颁下嘉奖令，表彰二人在坠龙渊抵抗厄运生物之“义举”（尽管他们可能没做过，但先定性）。措辞务必严厉，将脏水泼给不存在的“奸人”或“前情报人员”，将自己和三皇子府摘干净。
二、 派出以客卿“青云剑”为首，搭配两名能言善辩、懂得放低姿态的心腹文士，组成使团，携带重礼（包括珍贵的疗伤丹药、有助于修炼的天材地宝，甚至一两件皇室宝库中的灵器仿品），前往沉魂谷及周边区域，主动寻找萧苏二人踪迹。姿态务必恭敬诚恳，传达“殿下深感此前误会，追悔莫及，如今浩劫当前，人族危在旦夕，恳请二位侠士以天下苍生为念，摒弃前嫌，共商抗魔大计”之意。可以暗示，若愿相助，三皇子乃至朝廷，必不吝封赏，甚至可为他们在帝都乃至整个炎龙王朝提供庇护和资源。
三、 暗中在军中及修士间散播“劫天来历诡异，其突然消失，恐与厄运之源有莫大关联，或为更大阴谋”的消息，并隐隐将萧苏二人塑造为“可能知晓劫天根底、或拥有克制厄运之法”的关键人物，借助舆论压力和求生欲，营造出一种“非他们不可”的氛围。
“记住，” 杨霆对心腹谋士和即将出发的青云剑等人沉声道，“姿态要放到最低，条件可以开到最优，但底线是，必须将他们请来，至少要让他们答应合作！若事不可为……也要摸清他们的底细和目的！此二人，或许是我们渡过此次难关，甚至日后……的关键！”
青云剑等人凛然应命。他们知道，三皇子这是真的急了，也真的打算放下身段了。只是，那对能让劫天都忌惮、能让三皇子如此屈尊降贵去请的夫妇，真的会轻易入彀吗？
三、 追猎者的警觉与抉择
沉魂谷边缘，一处被灰黑色雾气笼罩、但相对稳固的岩洞内。萧之祁缓缓将抵在苏映雪背心的手掌收回，头顶蒸腾起淡淡的白色雾气。苏映雪苍白的脸颊上恢复了几分红润，轻轻吐出一口带着寒意的浊气。
“感觉如何？” 萧之祁关切地问，他自己脸色也有些发白，连续运功为妻子驱散侵入体内的厄运阴寒之气，消耗不小。
“好多了，那股跗骨之蛆般的哀恸之意总算驱散了七八成。” 苏映雪睁开眼，眸中闪过一丝心有余悸。之前与几头被“遗弃”的四重天厄运生物缠斗，不慎被一丝哀恸女王的残留气息侵入，若非两人功法特殊且配合默契，又有萧之祁不惜损耗真元相助，恐怕真要吃点亏。
“这哀恸权柄，确实防不胜防，专攻心神。” 萧之祁沉声道，擦去额角细汗，“劫天能‘击退’她，哪怕只是暂时的，也……”
话音未落，两人几乎同时身形一震，猛地抬头，望向中军营地的方向，脸上浮现出惊疑不定的神色。
就在刚才那一瞬间，他们同时感觉到，一道极其隐晦、但位格高到让他们灵魂都本能战栗的“空洞”感，一闪而逝。紧接着，劫天那独特而令人厌恶的气息，就如同被橡皮擦抹去的字迹，彻底从他们的感知中消失了！不是远离，不是隐藏，就是彻底的、干干净净的“消失”！
“她走了？” 苏映雪豁然起身，快步走到岩洞口，遥望远方，尽管被雾气阻隔，什么也看不见，“怎么会突然消失？是动用了什么我们无法理解的空间手段？还是说……”
“方向……似乎有些微妙。” 萧之祁也走到她身边，眉头紧锁，仔细感应着那一闪而逝的波动残余，“不像是向坠龙渊外，也不像是深入渊内其他方向……倒像是……向上？或者，向着某个‘空洞’之处？”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。向上？坠龙渊上空除了那令人心悸的天痕，还有什么？空洞之处？难道……
“她进入了天痕内部？” 苏映雪低声惊呼，旋即又自己否定，“不可能！那天痕是厄运源头，充斥着毁灭性能量，就算她与厄运有些关联，贸然进入也……”
“别忘了，她本身就不是此界之人，手段诡异莫测。” 萧之祁打断她，语气沉重，“若她真与厄运同源，甚至位格更高，那天痕对她而言，未必是绝地，反而可能是……”
“乐园。” 苏映雪接上了他的话，脸色变得无比难看。一个劫天已经极难对付，若再让她得到天痕内的某种力量或好处……
“而且，那哀恸女王退得蹊跷，劫天消失得诡异。” 萧之祁分析道，“我怀疑，她们之间可能达成了某种交易，或者默契。劫天助女王暂时退去，减少抵抗和消耗；女王则付出某种代价，或者默许劫天去做某事。如今劫天消失，很可能是去收取她的‘报酬’了。”
“那天痕内部，究竟有什么值得她如此冒险？” 苏映雪不解。
“不知道。但肯定对她极为重要，重要到不惜暴露一些手段，也要立刻前往。” 萧之祁眼中寒光闪烁，“我们必须阻止她！她越强，嫣然就越危险，我们回去的希望就越渺茫！”
提到女儿，两人心头都是一紧。苏映雪下意识摸了摸怀中的荷包，眼中闪过痛楚与坚定。
“可那天痕……” 苏映雪望向东南方天际，即使隔着这么远，依旧能感受到那裂缝散发出的、令人心悸的污秽与不祥，“以我们现在的实力，贸然靠近都危险重重，更别说进入了。那是十死无生之地。”
萧之祁沉默。妻子说的是事实。追杀劫天是首要目标，但前提是活着。盲目送死，不仅救不了女儿，反而会让一切希望断绝。
“而且，” 苏映雪继续道，目光扫过岩洞外弥漫的、似乎比之前更加浓郁的灰黑色雾气，以及远方天际那缓缓扩散的、不详的暗色污染带，“哀恸女王虽退，但污染未消，她随时可能卷土重来。若放任不管，这坠龙渊，乃至周边地域，恐将生灵涂炭。这非你我之道。”
萧之祁缓缓点头。他们并非此界之人，但同为生灵，面对这等灭世灾厄，无法坐视不理。更何况，劫天的目标若真是天痕内的东西，那阻止厄运扩散，净化污染，或许本身就是削弱劫天计划的一环。
“我们需要助力。” 萧之祁沉声道，“凭我们两人，分身乏术。劫天要追，厄运要除。三皇子那边……”
“他丢了最大的依仗，现在恐怕比热锅上的蚂蚁还急。” 苏映雪冷笑一声，“之前为了劫天，对我们围追堵截。现在劫天跑了，他若不想坐以待毙，迟早会找上门来。只是不知，这位心高气傲的三殿下，会以何种姿态来‘请’我们了。”
仿佛是为了印证她的话，不久之后，在外围警戒的萧之祁便察觉到了几道并非厄运生物的、小心翼翼的探查气息。对方似乎并无恶意，也未隐藏行迹，更像是在寻找什么。
萧之祁隐匿身形，悄然靠近，认出了其中一人，正是曾有过一面之缘、在三皇子麾下客卿中相对气质较为正直的“青云剑”。他们似乎在搜寻，又似乎在等待。
“看来，我们的三殿下，比想象中更着急。” 萧之祁退回岩洞，对苏映雪道。
两人迅速商议。与三皇子合作，无异于与虎谋皮，对方之前的态度也证明其绝非善类。但眼下，对方掌控着最大的势力和资源，是组织抵抗厄运、清理污染的最有力人选。而且，通过他，或许能获得更多关于劫天去向、以及天痕内部情况的信息。
“可以接触，但必须掌握主动。” 苏映雪决断道，“地点我们定，条件我们开。合作仅限于共同对抗哀恸女王和厄运污染，追查劫天下落。我们不会受他节制，更不会成为他争权夺利的刀。”
萧之祁点头：“正该如此。先看看这位三皇子，有多少诚意吧。”
他们通过一种隐秘的、在修行界常见的、用于陌生修士间传递非敌对信息的方式（如在特定岩石留下特殊标记），向青云剑等人传递了会面的意愿，并指定了会面地点——一处位于沉魂谷外围、地形复杂、易于观察和撤离的隐秘石林。
接下来，便是等待。等待那位失去“神明”的皇子，如何放下身段，来恳请他曾追捕的“猎物”。
灰黑色的雾气在石林间无声流淌，仿佛预示着即将到来的谈判，亦将在这晦暗不明的氛围中展开。而远方天际，那道流淌着污秽的裂痕，依旧静静悬挂，如同俯视众生的、冷漠的黑色眼眸。无人知晓，在那眼眸深处，一场以世界为食的盛宴，正悄然达到高潮。