一、 营帐内的“饕客”与先知
劫天盘膝坐在铺着雪狼皮褥子的软榻上，赤色的眼瞳微微闭合，银白的长发如同流淌的月光，安静地披散在肩头。帐内燃着皇室特供的宁神香，烟气袅袅，却驱不散她周身自然而然散发出的那股冰凉、空洞的气息。
她的意识沉入灵魂深处。
那里，曾经足以覆盖星河、吞噬世界的浩瀚本源，如今只剩下残破的废墟。曾经奔流不息、蕴含无尽可能的“虚无”之力，如今只剩下几缕暗淡的、如同风中残烛般的银芒，在龟裂的、布满可怕创伤的“地面”上艰难流转。最大的那道裂痕，几乎将她灵魂的本源一分为二，那是强行撕裂世界壁垒、坠入此间时付出的惨重代价。吞噬“骸骨怨念聚合体”得来的精纯能量，如同甘霖，滋润着这片干涸破败的土地，让几道细微的裂缝弥合了些许，让那几缕银芒稍微明亮、凝实了一丁点。
“两成……仅仅恢复了两成么。” 冰冷的评估在意识中回响。吞噬一个五重天的精英厄运，加上之前零零总总，不过让这沉重到几乎让她魂飞魄散的本源创伤，愈合了微不足道的一小部分。这点力量，在此界武者中已算登堂入室，但于她而言，不过是沧海一粟。别说撕裂此界与故土之间那混乱狂暴的时空乱流，就连完全摆脱此界天地法则的细微压制、自由施展些“小手段”，都力有未逮。
更关键的是，萧之祁。
她的“目光”仿佛穿透营帐，投向遥远虚空之外。那柄斧头……还有那个女人身上的莲花座气息……即使隔着遥远距离，即使它们此刻沉寂，那股源自至高、开辟与守护的法则意韵，依旧让她残破的灵魂感到针扎般的威胁与刺痛。那是能真正伤害、甚至磨灭她此刻虚弱本源的东西。
“十成。唯有灵魂本源恢复十成，方可不惧此界法则压制，彻底挣脱束缚，无视那两件‘东西’的威胁。” 目标清晰得残酷。“按此界能量层级与这些‘厄运’本源的质量估算……至少需吞噬三到五个‘领主’级聚合体，或……一个‘源头’（厄运之主）的核心。” 前路漫漫，而半月之后降临的那个，不过是开胃菜，是通往“饱餐”的第一道阶梯。
评估完毕，她缓缓睁眼。灵魂的剧痛依旧如影随形，但至少不再时刻有崩散之虞。一种久违的、属于“活着”的感觉，伴随着灵魂略微稳固，带来了一丝极其细微的、对“存在”本身更真切的感知。这感知，让她想起了某些被漫长沉睡和沉重创伤暂时掩埋的“习惯”。
比如，享受“存在”的滋味，无论是吞噬世界的虚无，还是品尝亿万文明沉淀的精华。
侍立在一旁、低眉顺眼的年轻侍女，感受到榻上之人的动静，身体几不可查地颤抖了一下。这位银发赤瞳的姑娘，美得不似凡人，却也静得让人心慌。三皇子殿下严令满足她一切要求，可她除了每日定时要那些散发着阴冷气息的古怪石头和矿物，几乎不言不语，对锦衣玉食、珠宝华服也视若无睹。这让侍女既松了口气，又莫名感到更大的压力。
“姑娘……可有何吩咐？” 侍女小心翼翼地开口，声音细若蚊蚋。
劫天的目光落在她身上，那目光没有任何情绪，却让侍女感觉自己仿佛成了透明之物。“传膳。” 清冷的声音响起。
侍女一愣，随即连忙应道：“是，是！姑娘稍候，奴婢这就去准备！” 心中却是疑惑，这才刚过午时不久，距离晚膳还有好几个时辰……而且，之前送来的精致点心羹汤，这位姑娘连看都没看一眼。
很快，侍女端着准备好的、按照皇子贵客标准配置的四菜一汤并几样点心，恭敬地摆放在一旁的紫檀木圆桌上。“姑娘，请用。”
劫天起身，走到桌边，赤瞳扫过那几样虽然精美但分量“袖珍”的菜肴，眉头几不可查地动了一下。她没有动筷，只是看向侍女，用陈述事实般的平静语气道：“不够。”
“啊？” 侍女呆住。
“品类太少，分量不足。” 劫天顿了顿，似乎在检索这具身体承载的、对此界饮食文化的浅薄认知，然后，报出了一连串菜名。从“清炖玉麟筋”、“红焖火犀掌”这样的山珍，到“雪莲银耳羹”、“冰镇琉璃盏”这样的甜品，从“百年花雕醉仙鸡”到“云雾山巅清明茶”……林林总总，七十三道，涵盖冷热荤素汤点酒水，要求食材需是顶尖品质，烹饪需恰到好处。
侍女听得目瞪口呆，脸色发白，手里的托盘差点掉在地上。这、这哪里是吃饭？这怕是陛下设宴，也不过如此了吧？不，有些菜式，她连听都没听过！
“记下了？” 劫天问。
“记、记下了……” 侍女声音发颤。
“尽快。以后每日三餐，皆按此例，菜品可轮换，标准不得降低。” 劫天说完，不再看她，转身回到榻上，重新闭目，仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事。
消息传到杨霆那里时，他正在与几名心腹将领推演沙盘。听闻劫天一顿饭要七十三道菜，他也是愕然半晌，随即失笑摇头。
“七十三道？她当是宫廷大宴么？” 一名络腮胡将领忍不住嘀咕。
幕僚沉吟道：“殿下，此女行事诡异，食量……更是惊人。是否太过奢靡？且其所求食材，不少乃贡品级别，一时间恐难凑齐。”
杨霆踱步到窗前，望着劫天营帐的方向，眼神深邃。“奢靡？或许吧。但你们可曾见过，有哪个‘失忆’的‘寻常女子’，能如此理所当然地点出‘雪髓寒玉膏’、‘九转化龙丹’（皆是传说级药膳或丹药，劫天只是借用了类似名称指代顶级食材）这样的名字？” 他手指轻轻敲击窗棂，“这不是奢靡，这是烙印在骨子里的‘习惯’。是她过往身份的残影。她在用这种方式，无意识地确认自己的‘存在’。”
他转过身，脸上露出一丝难以捉摸的笑意：“她要，便给她。传令下去，动用一切渠道，不惜代价，满足劫天姑娘的一切饮食需求。我要知道，她喜欢什么，不喜欢什么。这每一道菜，都是了解她的线索。” 在他心中，劫天越是表现出与众不同，越是印证了她的“非凡”，也越让他觉得，自己离“曦月”的某种真相，或者离掌控一件强大“工具”，更近了一步。
于是，三皇子大营的厨房，迎来了自建立以来最忙碌、也最茫然的时刻。快马日夜不停从附近州府、甚至从帝都调运顶级食材。随军的御厨被逼得焦头烂额，有些菜式连他们也只是耳闻。但皇命难违，只能绞尽脑汁，尽量复现。当第一批按照劫天要求、勉强凑齐的数十道珍馐美馔摆满她帐中特制的大圆桌时，那琳琅满目、香气扑鼻（尽管劫天似乎对香气没什么反应）的场面，让见多识广的侍女和内侍都暗自咋舌。
劫天在桌边坐下，姿态优雅而自然，仿佛面对满桌佳肴是再寻常不过的事情。她用餐的速度并不快，甚至可以说细致，每一口都咀嚼得认真，赤瞳中偶尔会闪过一丝极淡的、近乎审视的光芒，仿佛在品味，在分析，在与记忆中的某些味道做对比。但她吃得并不少，七十多道菜，每样都尝了一些，其中几样合口味的，甚至会多用几筷。她的动作带着一种浑然天成的贵气与漠然，仿佛天生就该被如此供奉。
杨霆“恰好”在劫天用第二顿如此规模的“日常餐”时，“顺路”过来探望。看到那满桌的杯盘罗列，看到劫天在那一片奢华中心无旁骛、平静进食的样子，他心中那怪异的感觉更浓了。这绝非普通人家，甚至不是一般豪门能养出的气度与习惯。这更像是一种……烙印在生命层次上的、对资源攫取和享受的本能。像传说中的古老生灵，像……神只。
但他将这一切疑惑压下，脸上露出温和的笑意，仿佛只是来闲话家常。“劫天姑娘住得可还习惯？这些粗浅饮食，可还合口味？若有任何不满意，尽管提出。”
劫天放下手中一只剔透的琉璃盏，里面是几乎未动的乳白色浆液（某种千年灵乳）。她拿起雪白的丝巾，轻轻擦了擦嘴角，动作一丝不苟。然后，她才抬起赤瞳，看向杨霆，那目光平静无波，直接跳过了寒暄。
“十五日后，辰时三刻，东南方天穹，那道最大的裂隙，能量将攀升至顶点，形成临时通道。” 她的声音没有任何起伏，如同在描述一件与己无关的自然现象，“一头聚合体将降临。以你们的划分，约在七重天中期。随其同至者，四重天以上聚合体，不少于十；三重天以上，过百；其余低等个体，不计其数。”
帐内瞬间死寂。
杨霆脸上的笑容僵住，瞳孔骤然收缩。他身后侍立的心腹将领和幕僚，更是倒吸一口凉气，脸色剧变。
七重天中期？！
他们之前根据古籍和国师推算，预估此次降临的魔物首领，最强不过六重天巅峰。为此，杨霆调集了麾下几乎所有能调动的精锐，包括数位五重天的客卿高手，以及重金聘请的几位名声在外的五重天散修，再配合数万精锐炎鳞卫结阵，自付胜算在七成以上。但七重天中期……这完全是另一个概念！每一重天的差距，到了高阶都是天堑！六重巅峰到七重中期，看似只差两个小境界，其实力很可能是数倍甚至十倍的差距！更何况，还有超过十头的四重天（相当于精英厄运）和上百三重天助阵！
“姑、姑娘此言……当真？” 幕僚声音干涩，忍不住问道。
劫天甚至没有看他，赤瞳依旧看着杨霆，仿佛在确认他是否听清。“感知所得。误差，不超过半日，一个小境界。” 她顿了顿，补充道，“我可设法，干扰其降临之初的能量汇聚，削弱其一成实力，持续约百息。并能在其降临后，扰乱其与低等个体之间的精神连接，使其指挥不畅。余下，是你们的事。”
这句话，如同在惊涛骇浪中抛下了一根浮木。杨霆猛地回过神来，强行压下心中的惊骇与狂喜。惊的是敌人实力远超预估，喜的是劫天居然能提供如此关键的帮助，还给出了精确的时间和实力评估！这意味着，他的准备可以更有针对性，甚至……原本的绝望，有了一丝逆转的可能！削弱一成，百息时间！这可能是决定胜负的关键！
“姑娘大恩，杨某铭记五内！” 杨霆深吸一口气，郑重地抱拳一礼，这一次，少了几分刻意，多了几分真诚的激动。若情报属实，若劫天真能做到她所说的，那她就是此战不可或缺的关键！他甚至瞬间想到，若能借此战一举剿灭七重天中期的大魔，这份功绩将何等耀眼！朝野上下，谁还能质疑他的能力？
“各取所需。” 劫天的回答依旧简洁冰冷，“我需那些陨落后的聚合体残存能量。低等个体归你们。”
“理所当然！” 杨霆毫不犹豫地应下。那些阴煞魔物的尸体，对武者而言大多有害无益，处理起来还麻烦，劫天愿意收取，简直是求之不得。“姑娘尽管放心，战后所有魔物躯壳，皆由姑娘处置！杨某立刻重新部署！” 他此刻看劫天，不再仅仅是“曦月的影子”或“有用的工具”，而更像是一尊能带来胜利和功勋的“神像”。
他匆匆离去，立刻召集所有将领、客卿、阵法师，紧急调整作战方案。原本围绕“炎阳焚煞大阵”构建的防御反击体系，在绝对的实力差距面前显得不够看了。现在，他必须将麾下所有五重天高手的力量拧成一股绳，制定出针对七重天中期强者的绞杀战术，并重新分配兵力，应对那超过十头的四重天精英魔物和上百三重天魔物的冲击。整个大营，因为劫天这短短几句话，瞬间进入了最高级别的战备状态，气氛凝重得如同拉满的弓弦。
劫天则重新拿起筷子，夹起一块晶莹剔透、如同红玉雕成的“火犀掌”，放入口中，慢慢咀嚼。赤瞳深处，银光微不可查地流转。“饵已撒下。静待……开宴。”
二、 杨霆的权衡与猜忌
主帐内，灯火通明。沙盘被推到一边，取而代之的是一张巨大的坠龙渊地势图，上面密密麻麻标注了新的符号和箭头。
“雷老，火老，届时你二人需摒弃前嫌，全力联手，以‘雷火合击’之术，正面牵制那魔物首领！不求有功，但求无过，务必在百息之内，将其拖住，为其他同僚创造机会！” 杨霆点着两名气息最为沉凝的老者。这两人是他麾下客卿中实力最强的两位，皆是五重天巅峰，一人修雷法，一人修火功，素来有些不对付，但此刻也知事关重大，凝重抱拳领命。
“青云剑、铁臂陀、百花夫人！” 他又看向另外三名气势不凡的男女，“你三人率领各自门下弟子及炎鳞卫‘锐金’、‘厚土’、‘青木’三营，组成三角绞杀阵，专司清剿那些四重天和三重天的魔物！绝不能让它们干扰到对魔物首领的围杀！”
“其余诸位，随本王坐镇中军，随时策应，并防备可能从其他裂隙涌出的魔物！”
一道道命令流水般下达，整个军营如同精密的机器高速运转起来。杨霆的脸上，有凝重，有疲惫，但更多的是一种近乎亢奋的锐利。劫天的情报，让他看到了危险，更看到了天大的机遇！若能成，便是泼天大功！
安排完军务，他独自回到内帐，脸上的亢奋渐渐褪去，取而代之的是深沉的思虑。他走到那幅曦月的画像前，静静凝视。
“曦月……她真的不是你，对吗？” 他低声自语，手指拂过画中人的脸颊，“你没有这般冰冷，没有这般……深不可测的食量，更没有这种能预知魔物降临的诡异能力。可是……” 他的眼神变得迷离而痛苦，“为何看到那张脸，我的心……还是会痛，会控制不住地想将她留在身边，仿佛这样，就能留住一丝你的影子？”
画像上的女子巧笑嫣然，无法回答。
杨霆的眼神重新变得冷硬。“不管她是谁，来自何处，现在，她是剿灭大魔的关键，是助我登上太子之位的‘利器’！” 他眼中闪过厉色，“她的要求，统统满足！她要吃，就让她吃！她要那些阴煞材料，就给她！但她的一举一动，都必须在我掌控之中！‘影鳞’必须十二个时辰不间断监视，任何异常，立即回报！”
“还有，” 他转身，对如同影子般出现在帐内的影鳞卫首领低声道，“那‘一男一女’，有消息了吗？”
“回殿下，暂未在营区及周边发现完全符合描述之人。但属下已扩大搜索范围，并通知了在渊内活动的其他几支人马留意。”
“加派人手！” 杨霆语气森然，“大战在即，绝不能有任何隐患！那两人，生要见人，死要见尸！若遇抵抗……格杀勿论！”
“是！”
影鳞卫首领悄然退下。杨霆再次看向曦月的画像，喃喃道：“曦月，你再等等……等我立下这不世之功，等我坐稳那个位置……我会让天下人知道，谁才配得上你……谁才有资格，拥有与你相似的一切……”
三、 边缘的潜伏者
距离三皇子大营数十里外的一处险峻峭壁之下，有一个被浓密藤蔓和天然岩石遮蔽的狭窄洞穴。洞内气息阴冷，但经过简单的净化阵法处理，勉强可以容身。
萧之祁缓缓吐出一口带着寒意的白气，收回了按在“镇锋”重剑剑柄上的手。剑身古朴无华，却自有一股沉凝厚重的剑意内蕴。这只是他惯用的神兵，虽非凡铁，但距离真正的“神器”，还差得远。他真正的依仗，是灵魂深处那一点微弱的联系——那柄仿佛能开天辟地、却在此界法则压制下沉寂如顽石的“盘古开天神斧”的虚影。此刻，它无法召唤，无法动用，甚至连感应都微弱至极。苏映雪的情况类似，她的“十二品莲台”亦在灵魂深处沉寂，那能庇佑万法不侵、修正法则的伟力，如今只能被动地护住她本源不失，无法主动施展分毫。这方世界的法则，似乎对超越其极限的力量有着本能的排斥和封印。
“还是不行。” 苏映雪轻轻摇头，指尖一点翠绿光芒熄灭，她面前几株散发着不祥灰气的药草瞬间枯萎成灰，“这里的‘厄运’气息太浓，对草木生机侵蚀太强，我尝试了几种丹方，都难以完全中和其负面影响，炼制出的丹药效果大打折扣，甚至可能有害。” 她的“分水双刀”静静放在身旁，刀光如水，却也只是锋利的神兵利器罢了。
萧之祁走到洞口，拨开一丝藤蔓缝隙，望向大营方向。那里灯火通明，即便隔着这么远，也能感受到一股肃杀紧张的气氛在弥漫，天空中的云层都仿佛被那股肃杀之气搅动，呈现出不祥的暗红色。
“营里的动静更大了。” 他沉声道，眉头紧锁，“巡逻队的密度增加了至少一倍，暗哨也多了不少。我们之前伪装成地火门弟子，差点被一支精锐小队截住盘问，那领队的眼神……分明是得了死命令，宁可错杀，不可放过。”
苏映雪走到他身边，清丽的脸上带着忧色：“劫天肯定已经把我们的存在，以及大致样貌告诉了那位三皇子。他现在把我们当成必须清除的‘隐患’。继续留在附近，太危险了。而且，我感觉到，天地间的‘厄运’气息，在向那个方向（天痕）加速汇聚，越来越狂暴……劫天说的‘半月之期’，恐怕真的要到了。”
“你的意思是？”
“离开。但不是放弃。” 苏映雪目光坚定，“三皇子现在全部心思都在备战，在剿灭即将降临的大魔，在‘保护’和利用劫天。这是我们最后的机会。一旦大战爆发，局面必然混乱到极致。无论是三皇子的大军，还是那恐怖的厄运领主，抑或是深不可测的劫天，都会无暇他顾。”
萧之祁眼中精光一闪：“你是说，趁乱动手？或者……至少接近劫天，弄明白她到底想干什么，以及她和三皇子之间，到底是怎样的关系？”
“不错。” 苏映雪点头，“留在这里，我们就是网中之鱼，只会被三皇子逐步收紧的罗网抓住。去边缘，去更危险、但也更可能被所有人忽视的地方。等待时机。大战一起，便是我们行动之时。劫天若要浑水摸鱼，我们也未必不能做那得利的渔翁。”
两人对视一眼，看到了彼此眼中的决绝。继续潜伏在大营附近，暴露风险与日俱增，且难有作为。深入边缘险地，虽更危险，却也是绝境中唯一的生路和机会。
“好！” 萧之祁握紧了拳头，“那就去‘沉魂谷’！那里是几条小型地脉阴气与厄运的淤积之处，环境恶劣，寻常修士和低等魔物都不愿靠近，但地势较高，能隐约观察到黑风涧方向的动静。我们在那里找个地方藏身，静待时机！”
计议已定，两人不再犹豫。萧苏二人悄然离开这处临时藏身点，如同两只融入了夜色的狸猫，凭借着对地形的熟悉和高超的隐匿技巧，避开了几波明显加强了搜索力度的小队，向着更加荒僻、厄运气息也更加浓重污浊的坠龙渊边缘地带深入。
他们穿过弥漫着毒瘴的枯木林，越过咕嘟着黑色泥泡的腐泽，最终抵达了一处被灰黑色雾气笼罩的幽深山谷——沉魂谷。谷中死寂一片，连风到这里都仿佛被吞噬了声音，只有若有若无的、仿佛无数生灵临终哀嚎的幻听在耳边萦绕。寻常武者在此，不出一个时辰恐怕就要心智被夺，发狂而死。
但萧之祁和苏映雪非常人。萧之祁凭借坚韧的意志和“镇锋”剑中蕴含的一丝镇压之意，强行抵御着无孔不入的精神侵蚀。苏映雪则不断施展清心宁神的法诀，并服下自己炼制的、效果有限的抗厄丹药，勉强支撑。
他们在谷中一处背风的岩缝深处，开辟出一个狭小的空间，布下所能做到的最强隐匿和防护阵法。然后，便是漫长的、难熬的等待。
萧之祁每日除了警戒，便是不断运转功法，适应此地浓郁的阴煞厄运之气对自身阳刚功体的压制，打磨剑意，力求在可能到来的恶战中保持最佳状态。苏映雪则争分夺秒，利用有限的材料和这恶劣环境，尝试改良丹药，并反复推演着劫天可能的行为模式，以及三皇子大军的可能布置。
时间一天天过去。大营方向的肃杀之气越来越浓，天空那道巨大的、如同伤疤般的“天痕”，也肉眼可见地变得越发不稳定，其中翻滚的黑暗与血色，令人心悸。沉魂谷中的灰黑雾气，也仿佛受到了召唤，缓缓向着天痕方向流去，使得谷中的侵蚀力稍有减弱，但那种山雨欲来、大难临头的压抑感，却笼罩在每一个生灵心头。
“快了……” 苏映雪站在岩缝口，望着远处天际那越来越清晰、越来越狰狞的“伤疤”，低声说道。
萧之祁站在她身旁，“镇锋”重剑插在身旁的岩石中，他手按剑柄，目光如电，穿透浓雾，仿佛看到了那即将到来的、席卷一切的毁灭风暴，以及风暴眼中，那道银发赤瞳的冷漠身影。
“劫天……三皇子……还有那即将降临的怪物……” 他声音低沉，带着无比的坚定，“无论你们想在这场盛宴中得到什么，我手中的剑，都会为这世间，讨一个公道！”
岩缝之外，灰黑色的雾气无声涌动，仿佛在酝酿着吞噬一切的巨口。而远方的天痕，如同滴血的恶魔之眼，缓缓睁开。
风暴，将至。