一、 魔使的“闲暇”与任务
不周山，赤地边缘，扭曲空间内。
劫天斜倚在王座，指尖把玩着一颗不断变换色彩、内部仿佛有星云流转的奇异果实，对不远处低声交谈的三位魔使显得兴致缺缺，紫眸半阖，似在假寐。
“那条东海的小人鱼，倒是有点眼力。” 嗔使枯瘦的脸上扯出一个难看的笑容，声音嘶哑，“竟让她摸到了‘门’边，还猜到了后面关着些什么。可惜，猜到又如何？” 他语气充满不屑，“被上古众神合力封禁的‘门’，凭她一个虚妄境的人鱼，加上一堆虾兵蟹将，还想堵住不成？待主上功成，踏出此地，那门……弹指可开。门后那些被关了不知多少岁月的老伙计们，怕是早已饥渴难耐，正好为主上重临世间，献上一场血色盛宴！”
贪使身形肥胖，脸上总是挂着和气的笑容，眼中却闪烁着精打细算的光：“嗔，你就是太急躁。盛宴自然要有，但时机、火候，都得讲究。主上要的是‘乐趣’，是‘戏剧’。那门后的力量，是把好刀，但要用在砍断最关键的那根弦时，才能让这场大戏达到最高潮。现在嘛……” 他搓了搓肥厚的手掌，目光投向赤地之外，仿佛看到了人妖两界的繁华与隐秘，“不如为主上寻些开胃的小点，或是……一些有趣的‘玩具’。我听说，南疆有处古战场，怨魂不散，孕育了一件有趣的魂器；西漠某个绿洲底下，似乎埋着一截上古神木的残根……这些，或许能让主上品鉴一番。”
痴使安静地站在一旁，身形佝偻，眼神浑浊，手指无意识地捻着衣角，口中念念有词，声音平板，却让贪嗔二使都侧目：“贪，嗔，笨。盛宴，要厨子。好戏，要角儿。杀人，放火，找零嘴，都只是杂耍。要找最好的‘厨子’，学最好的‘戏法’，才能让主上看得尽兴。” 她呆滞的目光缓缓转动，似乎穿透了空间，“人界，妖界，最好的‘厨子’，在哪？炼丹的，炼器的，布阵的，操弄人心、编织幻梦的……找到，带来，或者，学会。”
王座上，劫天似乎轻笑了一声，并未睁眼，只是将那颗变幻的果实送入口中，轻轻一咬，汁液流淌，她微微颔首，算是默许。
三大魔使心领神会，躬身一礼，随即化作三道幽影，带着部分黑影仆从，悄无声息地融入四周的阴影，离开了这片赤地。嗔使直奔东海，贪使目标南疆、西漠，而痴使，则朝着人烟最稠密、技艺传承最繁复的中原之地而去。
二、 遗忘中的京都日常
“遗忘法则”如同一场无声的细雨，悄然浸润了人妖两界。对于绝大多数生灵而言，头顶那柄仿佛随时会落下的“灭世之剑”，仿佛被一只无形的手轻轻移开了些，虽然知道它还在那里，但那令人窒息的锋锐与冰寒，却奇异地模糊、淡化了。
大夏京城，似乎恢复了往日的节奏。朝堂上，官员们依旧为赋税、边防、河工乃至一些微妙的权力平衡争论不休，只是鲜少再有人将“魔主劫天”挂在嘴边，即便提及，也更多像是谈论一个古老的、未必迫切的传说。市井之间，叫卖声、嬉笑声重新变得响亮，茶楼酒肆里，最新的谈资是某位大人的风流韵事，或是边关的一场小胜。
镇国公府，成了这“常态”洪流中，一个看似寻常又格外温馨的孤岛。所有人的注意力，都聚焦在了即将临盆的苏映雪身上。
产房早已备好，设在缀锦院最安静舒适的暖阁，稳婆是宫里最有经验的嬷嬷，太医日夜轮值，各种药材、用品堆积如山。萧之祁几乎推掉了所有军务和朝会，除非陛下急召，否则绝不离开府邸半步。他虽仍是那副沉稳如山的模样，但眸底深处偶尔掠过的紧张，却瞒不过最亲近的人。
苏父苏镇岳和继母柳氏，几乎成了镇国公府的常客。苏镇岳虽沉默寡言，但每次来，总要亲自检查一遍府中的防卫，又细细询问太医和稳婆，反复叮嘱各种细节，那份深沉的父爱，藏在每一个紧绷的嘴角和关切的凝视里。柳氏更是将大半心思都放在了这边，亲手缝制婴孩的小衣，挑选最柔软的布料，变着法叮嘱厨房做苏映雪爱吃的、又利于生产的膳食，握着苏映雪的手，絮絮叨叨说着生产要注意的事项，眼中是纯粹的慈爱与担忧。他们自然也听说过那些骇人的传闻，但在那无形法则的影响下，那些传闻带来的不安，远不及眼前女儿（继女）即将生产的风险来得真切。
这一日，天气晴好，皇后苏沐晴带着四岁的太子轩辕承，轻车简从来到了镇国公府。
苏沐晴与苏映雪容貌有六七分相似，但气质更偏温婉雍容，此刻卸下凤袍，只着一身家常鹅黄宫装，更添几分亲切。小太子轩辕承继承了父母的好样貌，小小年纪已见沉稳，但到底是孩子，进了府，见着熟悉的姑姑（姨母）和姑父（姨父），眼睛便亮了起来，规规矩矩地行了礼，便忍不住好奇地看向苏映雪隆起的腹部。
“姐姐今日气色瞧着不错。” 苏沐晴在榻边坐下，握了握苏映雪的手，又仔细看了看她的脸色，才稍稍安心。
“劳烦娘娘和太子殿下惦记，一切都好。” 苏映雪靠着软枕，笑着摸了摸依偎过来的轩辕承的小脑袋。
苏沐晴笑道：“自家人，说什么劳烦。前些日子，林统领府上添了位千金，你可知道？”
苏映雪点头：“听之祁提过，焕哥喜得爱女，取名林姝。还未曾当面道贺。”
“可不是，林焕那性子，高兴得在宫里当值时，嘴角都咧到耳根了。” 苏沐晴打趣道，随即话锋一转，眼中带着促狭的笑意，“林焕与你家之祁是过命的交情，左相（左凌渊）与我父亲也是故交。如今林家得了千金，你这腹中的孩儿，不论是男是女，年岁都相当。我瞧着，不如我们亲上加亲，结个娃娃亲，岂非美事一桩？”
此言一出，屋内众人都是一愣，随即苏镇岳抚须沉吟，柳氏眼中露出喜色，萧之祁与苏映雪对视一眼，也在对方眼中看到了意动。在如今这看似平静、实则暗流隐伏的时局下，能为即将出生的孩子定下一门可靠的亲事，多一份温暖的羁绊与未来的期盼，无疑是令人心安的。
苏映雪看了一眼身旁的萧之祁，见他微微颔首，便温婉笑道：“娘娘有心了。林统领与清漪妹妹都是极好的人，若能结为儿女亲家，自是美事。只是不知焕哥和清漪妹妹意下如何，也不知我腹中是儿是女……”
“这有何难？” 苏沐晴笑道，“我已问过清漪，她与林焕都是极愿意的。还说若生的是男孩，便是他们高攀了镇国公府；若是女孩，便是他们林家的福气。至于男女，又有何妨？先定了亲，无论男女，都是天定的缘分。承儿，你说是不是？” 她低头问儿子。
小太子轩辕承正小心翼翼地伸出小手，轻轻碰了碰苏映雪的肚子，感受到里面偶尔的动静，眼睛瞪得圆圆的，闻言抬起头，奶声奶气却认真地说：“母后说得对！林姝妹妹很好看，姑姑生的小弟弟或者小妹妹，一定也好看！可以一起玩！”
童言稚语，惹得满屋人都笑了起来，连一向严肃的苏镇岳，眉眼也柔和了几分。当下便说定，待孩子平安出生，便正式下聘，交换信物。这份突如其来的喜讯，如同春风拂过，让镇国公府多日来的紧张气氛，也染上了几分暖融融的喜气。
几日后，林焕果然携妻女过府拜访。左清漪出身书香门第，气质温婉娴静，抱着襁褓中的女儿林姝，与苏映雪颇为投缘。小太子轩辕承对粉雕玉琢的林姝妹妹好奇得不得了，趴在旁边看了又看，想伸手摸摸又不敢，那副小模样逗得大人们忍俊不禁。林焕与萧之祁看着这一幕，相视而笑，那份战场上生死与共的兄弟情谊，似乎也在这温馨的日常里，融入了更深沉的责任与牵挂。
又一日，京郊大营，演武场。
萧之祁与林焕相对而立，四周军士早已清场，只余猎猎风声。
“之祁，小心了！” 林焕一声长笑，手中银色长枪“惊蛰”一震，枪尖抖出万点寒星，如蛟龙出洞，带着半步虚妄的磅礴罡气，撕裂空气，直刺萧之祁面门。他枪法走的是刚猛凌厉的路子，配合其雷厉风行的性格，攻势如潮，一往无前。
萧之祁神色不变，也未动用背负的裂天斧（碎片所化），只是并指如剑，向前轻轻一点。指尖并无光华，但虚空中仿佛有无形气墙凝聚，“叮”一声脆响，精准地点在枪尖之上。林焕只觉得一股浑厚无匹、却又中正平和的巨力传来，枪身剧震，险些脱手，攻势不由得一滞。
萧之祁顺势踏步，身形如鬼魅般切入，一掌拍出，掌风凝而不散，看似轻描淡写，却封死了林焕所有退路。林焕大喝一声，长枪回旋，舞出一片银色光幕，守得密不透风。“砰砰砰！” 掌力与枪影交击，发出沉闷的响声，气浪翻卷，将演武场的地面都刮去一层。
两人皆是当世顶尖高手，这一番交手，虽未尽全力，却也看得人目眩神驰。林焕枪法如雷霆疾电，萧之祁则如渊渟岳峙，举手投足间引动天地灵气，往往于间不容发之际化解攻势，又于平淡无奇处蕴含杀招。百余回合后，林焕气息已见微乱，萧之祁则依旧气定神闲，一指虚点，停在林焕喉前三寸。
“不打了不打了！” 林焕收枪而立，抹了把额头的汗，喘着粗气笑道，“你这家伙，修为是越发深不可测了。我这点压箱底的本事，在你面前都快不够看了。”
萧之祁收指，也露出一丝笑意：“焕哥的枪法越发凌厉，若生死相搏，我也不敢言必胜。” 他这话倒不全是谦虚，林焕实战经验极其丰富，枪法是在尸山血海里杀出来的，真要搏命，胜负难料。
两人走到场边，早有亲兵送上汗巾与茶水。林焕灌了一大口茶，看着远处操练的军阵，忽然压低声音道：“之祁，这里没外人，你跟哥透个底，近来……可是有什么大事？我瞧你眉宇间，总像是压着什么事，连映雪生产这等大喜事，都未能让你完全开怀。可是北边……或是朝中……”
萧之祁握着茶杯的手微微一紧。林焕是他过命的兄弟，禁军统领，掌管京城防务，绝对可靠。但关于劫天之事的核心，牵连太大，在“遗忘法则”影响和轩辕明“不得扩散恐慌”的严令下，他无法直言。那种明知道巨大威胁存在，却无法对挚友坦诚，甚至要看着挚友在“虚假的平静”中生活的感觉，并不好受。
他沉默片刻，缓缓道：“焕哥，京城安危，系于你身。近来……四方并不太平，虽无大战，但暗流不少。陛下与我，都有些忧虑。尤其是皇宫、镇国塔、以及几位重臣府邸，需得格外留心。映雪生产在即，府中之事，我已安排妥当，但外间……还需你多费心。”
林焕闻言，神色一肃，拍了拍胸脯：“放心！有我林焕在，京城稳如泰山！你家里，我也会加派人手在外围盯着，绝不让宵小有可乘之机。你啊，就安心等着当爹，陪好映雪便是！” 他顿了顿，又咧嘴笑道，“说起来，咱们两家可是定了娃娃亲的，你这未来的岳父（或公公），可得给我家姝儿做个好榜样！”
看着林焕毫无阴霾、充满信任与担当的笑容，萧之祁心中温暖，却又仿佛压了一块更沉的石头。他只能重重拍了拍林焕的肩膀，一切尽在不言中。
三、 东海之滨，暗涌不休
东海，葬星海外围。
与京都的“平和”相比，这里的气氛截然不同。即便受到“遗忘法则”影响，月汐心中关于劫天本尊的紧迫感有所淡化，但眼前这墨蓝色的诡异海域，岩壁上那令人心悸的古老纹路，以及海沟深处那暗红如脉搏的光芒，都无比真实地提醒着她危险的存在。
“再向外推五十里！三重警戒法阵，必须确保没有任何死角！巡逻队增至十二队，交叉巡视，有任何异常，立刻以最高规格警报传回王庭！” 月汐悬浮在海水中，冰蓝色的长裙与长发随着水波轻轻荡漾，绝美的面容上满是寒霜，声音带着不容置疑的女王威严。
“遵命，陛下！” 身旁几位人鱼族大将齐声应诺，迅速下去布置。
沧溟游到月汐身边，低声道：“表姐，这半个月，魔化海兽冲击的频率和强度，似乎……在增加。虽然都是些低等海兽，不成气候，但总觉得有些蹊跷。像是……有人在背后驱赶。”
月汐冰蓝色的眼眸中厉色一闪：“我也察觉了。不是像，是肯定有。这葬星海深处，除了那道门，还有别的东西潜伏着。它在试探，在骚扰，想让我们疲于奔命，无暇他顾。” 她想起了那日感受到的、一闪而逝的窥视感。
“要不要我带精锐进去搜一搜？” 沧溟握紧了手中的三叉戟。
“不可。” 月汐摇头，“敌暗我明，深海环境复杂，魔气干扰严重，贸然深入，易中埋伏。当务之急，是守住这道防线，绝不能让任何东西从里面出来，或者从外面进去。我已将此地情况，还有‘禁忌之门’的猜测，秘传给了萧大哥和苏姐姐。在得到进一步指示或找到加固封印之法前，我们只能固守。”
她望向海沟深处，那暗红色的光芒，仿佛一只巨兽的眼睛，在无尽的黑暗深处，冷冷地凝视着外界。门后的存在，被封印了万古岁月，它们的怨恨与饥渴，即便隔着厚重的封印，也让人灵魂战栗。月汐不知道这道“海魂天道封印”还能支撑多久，她只知道，自己必须守住这里，不惜一切代价。
在更深、更幽暗的魔气裂隙中，嗔使如同一条隐匿的毒蛇，感受着远处人鱼族防线的调动，枯瘦的脸上露出残忍的笑意。他伸出干枯的手指，一缕精纯的魔气注入脚下的一具巨大魔龙头骨之中。头骨眼眶中，幽绿色的魂火跳动了一下，一股无形的波动散发出去。
很快，远处黑暗中，响起了无数窸窸窣窣的声音，密密麻麻的猩红眼珠亮起，那是被魔气催化、失去理智的低等海兽，它们嘶吼着，汇成一股污浊的洪流，再次朝着人鱼族刚刚加固的防线，发起了冲击。
“游戏，才刚刚开始……” 嗔使的冷笑，淹没在海兽的嘶吼与魔气的涌动声中。
四、 无声处的裂纹与微光
大夏京城，镇国塔深处。
厚重的玄铁大门紧闭，其上铭刻着无数繁复的阵法符文，在黑暗中散发着淡淡的金芒。门内，是层层叠叠的禁制与结界。最核心处，山河鼎静静悬浮，垂下道道玄黄之气，笼罩着下方的开天神斧碎片与斧柄。
一切都寂静无声，仿佛亘古如此。
然而，若有人能穿透玄黄之气的阻隔，以神识细致探查，便会发现，那枚“黎明碎片”上，那道扭曲诡异的暗红色标记，正以一种极其缓慢、却坚定不移的速度，向着碎片的内部、向着与斧柄的断裂面，蔓延出更多细微的、如同血管神经般的纹路。山河鼎的镇压之力，国运龙气的冲刷，似乎只能让这蔓延的速度变得微不可察，却无法真正阻止它。它像一颗早已种下的、带着剧毒的种子，正在温床中，悄然生根，等待着破土而出的那一刻。
时间的沙漏，在无人知晓的角落，悄无声息地流淌。距离劫天定下的“两月之期”，又悄然滑过了一段。
而在那超越凡俗感知的、无尽遥远的虚空深处，十二品莲台依旧沿着玄妙的轨迹，缓缓“漂流”着。象征“净化”与“洞察”的莲瓣，持续散发着柔和的白金色微光，如同在无边的混沌与黑暗中，点亮了一盏小小的、却永不熄灭的灯。
它似乎感应到了目标越来越近。那交织着“扭曲”、“蒙蔽”的源头，以及与之纠缠的、微弱却顽强的“守护”与“新生”的气息，如同黑暗中的灯塔，为它指引着方向。莲台旋转的速度，似乎微不可察地加快了一丝，与这片被“遗忘”迷雾笼罩的天地，与那京都城中即将诞生新生命的府邸，与那深海之下暗流汹涌的封印之门，距离正在一点点拉近。
镇国公府，缀锦院。
夜色渐深，府中多数地方已熄了灯火，唯有产房所在的暖阁，依旧亮着柔和的光。苏映雪斜靠在榻上，萧之祁坐在床边，握着她的手，低声说着什么。腹中的孩儿，今夜似乎格外活跃，动个不停。
“小家伙着急要出来了。” 苏映雪抚着肚子，脸上带着温柔的光辉，那是一个母亲独有的神色。
萧之祁将耳朵轻轻贴在她腹上，听着里面有力的胎动，素来冷峻的眉眼柔和得不可思议。“定是个健壮的孩子。” 他低声道，抬起头，与苏映雪相视一笑。
窗外，月华如水，洒满庭院。京都的夜，宁静而祥和，仿佛一切风雨都远在天边。只有极少数人知道，在这宁静的夜色之下，无形的倒计时，深海的暗涌，虚空的微光，以及那枚在绝密之地悄然蔓延的诡异标记，正在将这虚假的平静，一点点推向未知的、或许即将被打破的临界点。
而新生与毁灭，希望与绝望，往往只在一线之间。