一、 雾影重重，直面邪修
矿洞深处，灰雾如活物般翻涌。萧之祁挥动“镇锋”，金白色剑气纵横，将扑来的数道雾影绞散，但溃散的雾气很快又从周围汲取能量，重新凝聚。阿瑟琳银针连发，配合着涂抹的雄黄鸡血，也只能让雾影动作稍滞，难以彻底消灭。这些怨念凝结的雾影，物理攻击效果甚微，近乎不死不休。
“祁兄，这没完没了啊！”阿瑟琳气喘吁吁，脸上被雾气擦过的地方留下一道冰寒刺骨的黑痕，他急忙运功抵御。
萧之祁眉头紧锁，他能感到雾影的怨念核心与这弥漫矿洞的灰白雾气同源，根源不除，难灭其形。“混沌！”他心念一动，丹田内“混沌”碎片微光一闪，一股无形的、带有“混乱”、“无序”本源意境的力量，随着他真元扩散开来。这股力量并不直接攻击雾影，而是干扰、扭曲它们怨念的聚合结构。
“呜——！” 雾影们发出刺耳的、非人的尖啸，重新凝聚的速度明显变慢，形态也变得不稳定，时而扭曲，时而溃散。然而，这种方法消耗极大，对萧之祁的神识是巨大负担，且治标不治本。
“走！” 萧之祁低喝一声，借着“混沌”碎片暂时干扰雾影的间隙，看准一个雾气流动相对稳定的方向，示意阿瑟琳跟上。阿瑟琳会意，两人且战且退，试图脱离这片雾影稠密区。
然而，地底深处那恐怖的咆哮声越来越近，令人心悸的威压如同潮水般涌来，四周的灰雾也变得更加粘稠，仿佛有了实质的阻力。地面开始轻微震颤，碎石簌簌落下。
“该死，那大东西要出来了！” 阿瑟琳脸色惨白。
就在此时，前方的雾气突然剧烈翻滚，一道佝偻的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在一个较为开阔的矿洞交汇处。那人披着破破烂烂、沾满暗红色污渍的灰色斗篷，身形干瘦，露出的手臂皮肤呈现不正常的青灰色，指甲尖利乌黑。他周身缭绕着浓郁的、令人作呕的血腥气与灵魂哀嚎般的波动，开山大圆满的气息毫无保留地释放出来，更隐隐带着一丝超越开山境的诡异威压。
最令人不安的是他的眼睛，浑浊发黄，眼白布满血丝，瞳孔深处却燃烧着两簇贪婪、疯狂、又带着无尽怨毒的幽绿火焰。他咧开嘴，露出一口发黄尖利的牙齿，发出“嗬嗬”的怪笑声，如同破风箱在拉动。
“又有……新鲜的血食……和魂魄……自己送上门来了……真是……老天待我不薄……” 他的声音嘶哑难听，断断续续，却带着一种渗人的愉悦。
“小心！” 萧之祁横剑在前，将阿瑟琳护在身后。他能感觉到，此人身上的血腥气和怨念，与这矿洞的污染同源，甚至可能就是污染加剧的源头之一！而且，这邪修的实力，绝非寻常开山大圆满，那股吞噬灵魂的邪恶气息，让他也感到了强烈的威胁。
然而，旁边的阿瑟琳在看到那邪修的面容（尽管大半被斗篷遮住）和那双标志性的、燃烧着幽绿火焰的眼睛时，却是浑身剧震，猛地倒吸一口凉气，失声叫道：“鬼、鬼手叟——仇万阴？！是你！你竟然没死，躲在这里？！”
“哦？” 那被称为仇万阴的邪修，幽绿的目光扫向阿瑟琳，似乎多了点玩味，“想不到……这鸟不拉屎的地方……居然还有人认得老夫……小辈，有点眼力……”
阿瑟琳脸色变幻，压低声音，急促地对萧之祁道：“祁兄，这下麻烦了！这老鬼是三十年前就凶名赫赫的邪道巨擘，以‘噬魂鬼手’闻名，专挑修士下手，吞噬其魂魄增强己身，手段残忍诡异，行踪不定！是江湖上最神秘的情报与杀手组织‘风雨楼’内部必杀榜上，常年悬赏第一的凶人！据说他早在二十年前就该被正道围剿陨落了，没想到竟然藏在这里！”
风雨楼必杀榜第一！萧之祁心中一沉。能被风雨楼这等组织列为榜首，其危险程度和实力可想而知。而且对方盘踞此地多年，吞噬了不知多少误入矿洞的修士乃至村民魂魄，更与这矿洞污染相结合，实力恐怕比当年全盛时期更加诡异难测。
仇万阴似乎很享受阿瑟琳的惊骇，桀桀怪笑：“不错……正是老夫……看来老夫的名头，还没被人忘干净……你们两个小娃娃，一个虚妄初期，一个开山中期……魂魄品质似乎都还不错……尤其是你……” 他幽绿的目光贪婪地锁定萧之祁，“年纪轻轻有此修为，根基扎实，魂魄必定纯净凝实……是大补……吞了你，老夫或许能突破那最后半步，成就凝神！再借此地阴煞，重塑鬼躯，天下之大，何处去不得！哈哈哈哈！”
猖狂的笑声在矿洞中回荡，震得灰雾翻腾。他根本未将两人放在眼里，开山大圆满加上多年吞噬积累的邪功，以及这主场优势，让他有恃无恐。
萧之祁握紧“镇锋”，脑海中却不由自主地闪过塞莉娅之前的话语——“绿色幽灵用水，红色幽灵用火。” 这仇万阴周身阴气森森，眼泛幽绿，不正契合“绿色幽灵”？而之前袭击国公府的九黎战士，血气熊熊，是否对应“红色幽灵用火”？难道她并非胡言乱语，而是真的能预见一些片段？那她关于映雪腹中孩儿“出生即死”的断言……萧之祁心中一痛，一股寒意夹杂着巨大的恐慌涌上心头。但他强行压下，眼下生死攸关，容不得分心！
“动手！” 萧之祁低喝一声，不能再让这邪修蓄势。他身形疾动，“镇锋”剑光大盛，纯阳剑气化作一道匹练，直刺仇万阴面门。同时，他暗中催动“命数”碎片，捕捉对方气机流转的薄弱点；引动“生发”碎片的生机之力，护住自身心脉识海，抵御可能的精神与魂魄攻击。
“不自量力！” 仇万阴怪笑一声，干枯的手掌从破斗篷下探出，那手掌呈乌青色，指甲暴涨，泛着金属寒光，更缠绕着浓郁的、仿佛有无数冤魂在哭嚎的灰黑气流——正是其成名绝技“噬魂鬼手”！他一爪抓向“镇锋”剑光，竟发出金铁交击般的刺耳声响，灰黑气流与纯阳剑气激烈碰撞消磨。
阿瑟琳也知到了生死关头，怪叫一声，将身法催动到极致，整个人化作一道飘忽的灰影，手中银针、飞刀、毒砂、袖箭……各种奇门暗器如同暴雨般向仇万阴周身要害招呼，不求伤敌，只求干扰。他身法诡异，滑不留手，倒也一时让仇万阴分心应付。
然而，境界差距实在太大。仇万阴的“噬魂鬼手”诡异莫测，不仅能硬撼“镇锋”，更能分化出数道鬼爪虚影，从刁钻角度袭向两人。更麻烦的是，他周身缭绕的灰黑气流仿佛有生命般，不断侵蚀两人的护体真元和神识，耳边冤魂哭嚎之声大作，扰人心神。若非萧之祁有“生发”碎片护持，又有“两仪”碎片调和体内阴阳，真元精纯远超同阶，恐怕早已中招。
“噗！” 阿瑟琳一个不慎，被一道鬼爪虚影擦中肩头，顿时皮开肉绽，伤口处乌黑一片，阴寒之气直往体内钻，他闷哼一声，脸色煞白，急忙后退吞服丹药。
萧之祁也压力巨大，“镇锋”剑气虽能克制阴邪，但对方功力深厚，鬼爪更是蕴含一种直接攻击魂魄的歹毒劲力，每一次碰撞都让他神魂微震。他心知久战必败，必须出奇制胜。
“混沌！” 他再次引动“混沌”碎片之力，这一次并非大范围干扰，而是集中于“镇锋”剑尖一点。在“命数”碎片的指引下，他捕捉到仇万阴鬼爪与本体邪气连接的一处极细微的能量节点，一剑刺出！
这一剑，看似平平无奇，却带着“混沌”碎片扰乱、崩解的能量特性！
仇万阴起初不以为意，挥爪格挡，但就在接触的刹那，他脸色骤变！他感觉到自己鬼爪上凝聚的、与矿洞阴煞之气紧密相连的邪力，竟突然出现了一丝凝滞和紊乱，仿佛被无形的力量干扰、打散！虽然只是瞬间，但对于萧之祁这等高手，已然足够！
“镇锋”剑光乘虚而入，以点破面，纯阳剑气顺着那瞬间紊乱的节点，猛然爆发！
“嗤啦——！”
一声轻响，仇万阴的鬼爪竟被剑气划开一道深深的口子，乌黑腥臭的血液飙射而出，更有一股纯阳炽烈的剑气顺着伤口侵入他手臂经脉！
“啊——！” 仇万阴发出一声痛吼，又惊又怒。他没想到对方竟有手段能干扰甚至破开他与地脉阴煞结合的邪力！“小辈，你找死！”
他彻底暴怒，不再保留，周身灰黑气流疯狂涌动，隐约形成一个狰狞的鬼首虚影，张开巨口，发出无声的咆哮！这是他的绝招之一“百鬼噬魂”，能直接攻击对手魂魄，更能引动矿洞内积累的怨念，威力倍增！
萧之祁顿感头脑一阵晕眩，无数凄厉的哭嚎、怨毒的诅咒涌入脑海，眼前幻象丛生，仿佛有无数冤魂扑来撕咬。他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，急忙紧守心神，催动“生发”碎片勃勃生机护住紫府，同时“两仪”碎片急速运转，调和体内紊乱的气机。
阿瑟琳更是不堪，抱头惨呼，七窍都隐隐渗出血丝。
就在这危急关头，萧之祁眼中狠色一闪，不再犹豫，将大部分神识与真元，孤注一掷地注入“混沌”碎片！
“混沌，开！”
嗡——！
一股无形无质，却仿佛能崩解秩序、混淆阴阳、颠倒虚实的奇异波动，以萧之祁为中心猛地扩散开来！这不是攻击，而是“领域”雏形的释放！在这“混沌”波动笼罩的范围内，一切能量运转、规则流动都出现了瞬间的迟滞、扭曲、甚至逆转！
仇万阴凝聚的鬼首虚影猛地一滞，变得模糊不清，其引动的矿洞怨念也紊乱起来。他自身的邪气运转也受到了极大干扰，出现了不应有的凝滞和冲突！
“就是现在！” 萧之祁强忍神魂剧痛，眼中金芒暴射，“镇锋”发出清越剑鸣，他将“生发”碎片催生的磅礴生机与“两仪”碎片调和的阴阳之力，尽数融入剑中，人剑合一，化作一道璀璨的金白流星，无视了空间距离，以雷霆万钧之势，直刺仇万阴眉心要害——那是他“命数”碎片感知到的，此刻最薄弱、最致命的节点！
“不——！” 仇万阴感受到死亡威胁，发出不甘的怒吼，拼命催动邪功，想要抵挡，但在“混沌”领域的干扰下，他体内力量冲突，动作慢了半拍！
“噗嗤！”
剑锋入肉的声音响起。“镇锋”剑尖精准地刺入了仇万阴的眉心，纯阳剑气与磅礴生机轰然爆发，冲入其识海，绞杀其邪魂！
仇万阴身体僵住，眼中的幽绿火焰迅速熄灭，脸上残留着难以置信的惊骇与怨毒。他周身的灰黑气流失控般四散，发出凄厉的鬼啸，最终缓缓消散。其干瘦的身躯摇晃了两下，仰天栽倒，气息迅速湮灭。
“呼……呼……” 萧之祁以剑拄地，单膝跪倒，大口喘息，脸色苍白如纸，额头上冷汗涔涔。刚才那一下，几乎抽空了他的真元，神识更是消耗巨大，头痛欲裂。“混沌”碎片虽然神妙，但以他现在的境界强行催动领域雏形，反噬同样严重。
阿瑟琳也瘫坐在地，心有余悸地看着仇万阴的尸体，又看看萧之祁，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，随即又被惯有的油滑笑容掩盖：“祁兄……咳咳……你这也太猛了！风雨楼悬赏榜第一的凶人，就这么栽了？咱们这下可发大……”
他话未说完，目光却瞥见仇万阴尸体旁散落的一个不起眼的灰布口袋，以及从仇万阴怀中滚出的几块散发着浓郁灵气的晶莹石头。那是……上品灵石？！还有那口袋，似乎是储物法器？
阿瑟琳的心脏，不争气地狂跳起来。风雨楼对仇万阴的悬赏，是天价！再加上这老鬼在此地盘踞多年，吞噬了不知多少修士，其收藏……还有这矿洞深处，是否还有其他宝贝？
贪婪，如同毒蛇，瞬间噬咬了他的理智。
二、 人心叵测，背后一刀
“阿瑟兄，此地不宜久留，那地底之物恐将苏醒，我们需尽快离开。” 萧之祁强提一口真元，压下翻腾的气血和神魂的剧痛，挣扎着起身。他看了一眼神色变幻不定的阿瑟琳，以为对方是惊魂未定，又补充道：“这邪修尸体需处理，其魂魄已散，但尸身残留邪气，恐生变故。我以禁制将其封镇，带回交由朝廷或道门处置，或许能查明此矿洞异变根源。”
说着，萧之祁取出几张得自皇室库藏的、专门用于封镇邪物的“镇邪符”，又调动体内所剩不多的真元，配合“镇锋”残留的纯阳剑气，开始在仇万阴尸体周围布下简易的封印禁制，以防尸变或邪气外泄。
就在萧之祁全神贯注布设禁制、背对阿瑟琳的刹那——
阿瑟琳眼中最后一丝犹豫被狰狞的贪婪彻底取代。他脸上惯有的油滑笑容消失不见，取而代之的是一种极度冷静的疯狂。他没有去看那些散落的灵石和储物袋，甚至没有去看仇万阴的尸体，他的目光，死死锁定了萧之祁毫无防备的后心。
机会！千载难逢的机会！
萧之祁此刻真元耗尽，神魂受创，正是最虚弱的时候！只要解决了他，风雨楼的天价悬赏、仇万阴的毕生收藏、这矿洞里可能存在的其他宝藏……全都是他阿瑟琳一个人的！什么兄弟义气，什么并肩作战，在泼天的富贵面前，屁都不是！祁兄，对不住了，人不为己，天诛地灭！
他悄无声息地动了。没有施展任何花哨的身法，只是将全身残余的力量，灌注于右手紧握的一柄其貌不扬、颜色暗沉、仿佛能吸收光线的黑色匕首之中。这匕首并非凡铁，而是他多年前一次奇遇所得，名为“影噬”，以特殊陨铁掺杂多种奇毒炼制，专破护体真元，更能侵蚀经脉，中者若无独门解药，神仙难救。他一直贴身藏着，作为最后的保命和……杀人越货的底牌。
快！准！狠！
阿瑟琳如同最老练的刺客，在萧之祁封印完成的瞬间，心神最为松懈的那一刹那，动了！他身影如鬼魅般欺近，手中“影噬”匕首化作一道几乎看不见的乌光，带着他所有的决绝与狠厉，精准无比地刺向萧之祁的后心！
萧之祁在匕首及体的前一瞬，才凭着“命数”碎片传来的、微弱到几乎无法察觉的死亡预警，以及多年生死搏杀练就的本能，察觉到致命的危机！他骇然想要转身躲避，但重伤之下，身体反应慢了何止一拍！
“噗嗤——！”
一声利刃入肉的闷响，在寂静下来的矿洞中显得格外清晰。
萧之祁身体猛地一僵，不敢置信地低头，看到一截乌黑的刀尖，从自己胸前透出。冰冷的、带着强烈麻痹和剧毒感觉的诡异力量，瞬间从伤口处爆开，疯狂侵蚀着他的心脉、血肉、乃至丹田和神魂！他甚至能感觉到，自己的生命力，正随着这柄匕首的刺入，飞快流逝。
“你……” 萧之祁艰难地转过头，看向身后那张熟悉又陌生的脸。阿瑟琳脸上此刻没有了往日的嬉笑与圆滑，只有一片冰凉的漠然和眼底深处一丝不易察觉的颤抖。
“祁兄，对不住了。” 阿瑟琳的声音出奇地平静，甚至带着一种解脱般的轻松，“风雨楼对仇万阴的悬赏，足够我逍遥几辈子了。这老鬼的收藏，还有这里的灵石……都是我的。你太强，也太正直，有你在，这些东西，我拿不稳，也拿不踏实。”
萧之祁想说什么，但鲜血已从口中涌出，眼前阵阵发黑，那匕首上的剧毒和侵蚀力量正迅速剥夺他的意识。他想催动“生发”碎片疗伤，但毒素已然侵入心脉，真元溃散。他想引动“混沌”或“两仪”，但神魂受创在先，此刻更是雪上加霜，难以凝聚。
“放心吧，祁兄。” 阿瑟琳看着萧之祁迅速灰败下去的脸色，飞快地说道，仿佛在说服自己，“你我毕竟并肩作战一场，我阿瑟琳做事，也讲三分底线。匕首我没淬致命剧毒，只是麻药和散功的‘蚀脉散’。此地凶险，我不能留你在这里等死。我会带你离开，找个地方安置。是生是死，看你的造化。从此，你我两清，江湖路远，永不再见！”
说着，阿瑟琳猛地抽出匕首。萧之祁闷哼一声，鲜血从前后伤口喷涌而出，身体软软倒下，意识彻底沉入黑暗之前，最后看到的，是阿瑟琳迅速收起仇万阴的尸体、灵石和储物袋，然后朝他走来的模糊身影……
不知过了多久，仿佛在无尽的黑暗和冰冷中沉浮。萧之祁感到自己被人背起，在崎岖的山路上颠簸，时而有冰冷的雨滴落在脸上。他隐约听到风声，听到阿瑟琳粗重的喘息，听到远处村庄的狗吠……然后，一切重归黑暗。
三、 山村安置，生死有命
当萧之祁再次恢复一丝模糊的意识时，发现自己躺在一张坚硬的土炕上，身上盖着洗得发白、带着皂角味的粗布被子。胸口传来火烧火燎的剧痛，以及一种深入骨髓的麻木和虚弱感，丹田空荡荡的，经脉滞涩，连动一下手指都困难无比。
他艰难地转动眼珠，打量四周。这是一间极其简陋的土屋，墙壁斑驳，家具破旧，只有一桌两凳。一个头发花白、身形佝偻的老妪，正坐在炕边的小凳上，用一块温热的湿布，小心翼翼地擦拭着他额头的冷汗。老妪面容慈祥，布满皱纹，眼神里带着担忧和怜悯。
听到炕上的动静，老妪抬起头，见萧之祁醒来，浑浊的眼睛里露出一丝喜色：“哎呀，后生，你醒了？可吓坏我们了！”
这时，屋门被推开，一个同样头发花白、穿着打满补丁短褂的老头，和一个看起来约莫十六七岁、穿着粗布衣裙、容貌清秀但面色有些菜黄的少女走了进来。少女手里端着一个粗陶碗，里面是冒着热气的、看起来稀薄的菜粥。
“醒了就好，醒了就好。” 老头凑过来，看着萧之祁，叹了口气，“送你来的那位小哥，给你留了些银钱，说你受了重伤，托我们照顾你几日。他走得很急，说是有要事在身，不能再耽搁了。”
少女将粥碗放在炕边的小桌上，怯生生地看了萧之祁一眼，又低下头去。
萧之祁心中一片冰凉。阿瑟琳……果然还是将他丢弃在了这不知名的偏远山村。他艰难地开口，声音嘶哑干涩：“这……是何处？”
“这里是牛家村，离苍莽山有百十里地呢，偏得很。” 老妪接过话头，絮叨着，“送你来的小哥半夜敲门，浑身是血，可把我们吓坏了。他给了我们十两银子，说等你醒了，让你好好养伤，别的不用管。唉，你这伤可不轻啊，胸口那伤，看着就吓人，老婆子我用土法子给你敷了点草药止血，也不知道顶不顶用……那小哥还给你喂了颗药丸，说是吊命的。”
萧之祁默默听着，尝试运转心法，但经脉中那股阴寒麻木的阻滞感依然强烈，真元难以凝聚。阿瑟琳的“蚀脉散”果然歹毒，不仅散功，还在持续侵蚀经脉。若非他体质强悍，又有“生发”碎片一丝微弱的生机本能护住心脉，恐怕早已毙命。即便如此，伤势也沉重到了极点，没有数月调养和珍贵丹药，恐怕难以恢复，甚至可能留下永久隐患。
“多谢……老丈、婆婆、姑娘……” 萧之祁艰难道，每说一个字，胸口都牵拉着疼。
“别说话，别说话，先喝点粥，暖暖身子。” 老妪连忙制止，示意少女将粥端过来。
萧之祁在少女的帮助下，勉强喝了几口温热的菜粥，胃里有了点暖意，精神也稍微好了些。他环顾这破旧但干净的家，看着眼前善良朴实的一家人，心中百感交集。没想到，他萧之祁，堂堂镇国公，虚妄境修士，没有死在强敌手中，没有死在矿洞邪物口中，却栽在了所谓的“同伴”背后一刀之下，沦落至此，生死未卜。
阿瑟琳……带着邪修的尸体和财物，去风雨楼领赏了吧？真是好算计。萧之祁闭上眼睛，压下心中的怒火与悲凉。当务之急，是活下去，恢复伤势。映雪还在京城等着他，塞莉娅的预言像一根刺扎在心头，矿洞深处的威胁仍未解除……他不能死在这里。
“老丈，可否……帮我送一封信？” 萧之祁睁开眼，看向老头。他需要联系外界，需要丹药，需要帮助。但他此刻动弹不得，身份也需保密，只能寄托于这淳朴的一家人。
“送信？送到哪儿去？” 老头有些为难，“我们这村子偏僻，离最近的镇子也有几十里山路，我这老胳膊老腿……”
“无妨，只需将信带到镇上的驿站即可。酬劳……我日后必当厚报。” 萧之祁承诺道。他需要写下密信，联系他在西北军中或京城留下的隐秘渠道。
看着萧之祁恳切而虚弱的眼神，老头犹豫了一下，还是点了点头：“成吧，等你精神好些，写好信，我让丫头跑一趟镇上。救人救到底，送佛送到西。”
萧之祁心中稍安，再次道谢。他看向窗外沉沉的夜色，心中思绪万千。阿瑟琳的背叛，矿洞的危机，塞莉娅的预言，映雪的安危……千头万绪，纷至沓来。而眼下，他只是一个重伤垂死、躺在偏远山村土炕上的废人。
四、 枕波苏醒，饕餮之求
镇国公府，枕波阁。
距离那惊心动魄的一夜，已过去三日。府中表面已恢复平静，但暗地里的戒备提升到了最高级别。大司马苏镇岳以陪伴待产女儿为由，搬入了国公府，实则坐镇中枢，震慑宵小，同时暗中调阅一切关于波斯、西域乃至更遥远之地的古老卷宗，试图找出与塞莉娅力量相关的蛛丝马迹。
苏映雪大部分时间都在自己院中静养安胎，但每日都会来枕波阁探望塞莉娅。月汐则几乎是寸步不离地守在玉榻旁，短短三日，人已憔悴了一圈，冰蓝色的眼眸下是浓重的阴影，但眼神却执拗地不肯离开塞莉娅半分。
塞莉娅依旧昏迷，气息微弱，面色苍白如纸，只有那微微起伏的胸口证明她还活着。苏映雪尝试过输入真元，喂服皇室赐下的珍稀丹药，甚至动用了“镇净”碎片的一丝净化安抚之力，但都如石沉大海，她体内那几股狂暴冲突的力量，仿佛自成一体，排斥一切外来干涉。
就在第三日傍晚，夕阳的余晖为枕波阁蒙上一层暖金色时，玉榻上的人，那浓密如蝶翼般的金色睫毛，忽然极轻微地颤动了一下。
一直紧紧盯着她的月汐，第一时间捕捉到了这细微的变化，冰蓝色的眼眸瞬间瞪大，屏住了呼吸。
紧接着，塞莉娅的手指，也几不可察地蜷缩了一下。
“主人……？” 月汐的声音带着不敢置信的颤抖，小心翼翼，生怕惊醒了什么。
塞莉娅的眉头微微蹙起，似乎陷入了某种挣扎。又过了约莫一炷香的时间，就在月汐几乎要忍不住再次呼唤时，那双紧闭了三日的鎏金色眼眸，终于缓缓睁开。
眸中初时是一片空茫的淡金色，仿佛蒙着一层薄雾，失去了往日那俯瞰一切的深邃与淡漠，只剩下一种近乎虚弱的迷离。她似乎花了点时间，才将焦距对准了眼前满脸泪痕、惊喜交加的月汐。
“月……汐？” 她的声音极其沙哑干涩，如同砂纸摩擦，微弱得几乎听不见。
“是我！主人，是我！您醒了！您终于醒了！” 月汐的眼泪一下子决堤而出，她扑到榻边，想碰触塞莉娅，又怕弄疼她，手足无措，只是不停地流泪点头。
塞莉娅看着她，鎏金色的眼眸渐渐恢复了一丝神采，但那神采并非往日的淡漠或神秘，而是一种……近乎原始的、直白的虚弱和另一种难以言喻的渴望。
她张了张嘴，似乎想说什么，却先发出了一声极轻的、仿佛从胸腔深处挤出来的呻吟，眉头因为某种不适而紧紧皱起。
“主人，您哪里不舒服？要喝水吗？” 月汐连忙端来一直温着的清水，小心地扶起塞莉娅，一点点喂给她。
清凉的水滑过干涩的喉咙，塞莉娅的眼神似乎清明了一些。她靠在月汐臂弯里，缓缓转动眼眸，打量着这间熟悉的静室，最后目光落在闻讯匆匆赶来的苏映雪身上。
苏映雪得到侍女禀报，立刻放下手中事务赶来。看到苏醒的塞莉娅，她心中先是松了口气，随即又被更大的疑虑填满。此刻的塞莉娅，虽然醒了，但脸色依旧苍白得透明，气息微弱，眼神也不复以往的深不可测，反而透出一种难以掩饰的疲惫和一种更奇特的空乏感。
“公主殿下，您感觉如何？” 苏映雪在榻边坐下，温声问道，同时仔细观察着她的神色。
塞莉娅没有立刻回答，她缓缓抬起自己的一只手，放在眼前看了看。那只手依旧纤白如玉，但此刻却仿佛失去了所有力量，连指尖都微微颤抖。她放下手，鎏金色的眼眸看向苏映雪，沙哑地开口，第一句话便是：
“饿。”
苏映雪微微一愣。饿？修士到了一定境界，便可辟谷，吸纳天地灵气补充自身消耗。以塞莉娅展现出的实力，更不应有凡俗饥饿之感。但她旋即想到塞莉娅昏迷三日，且昏迷前显然消耗巨大，甚至可能动用了本源之力……
“月汐，立刻让厨房准备些清淡易消化的粥品羹汤，要快。” 苏映雪吩咐道。
月汐连忙应下，刚要起身，却听塞莉娅再次开口，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的平静：
“不够。”
苏映雪和月汐都看向她。
塞莉娅的目光掠过月汐，落在苏映雪脸上，那鎏金色的眸子里，清晰的饥饿感几乎要满溢出来，混合着一种理所当然的平静，说出的话却让两人都怔住了。
“很多。要很多。” 她顿了顿，似乎在思考措辞，然后补充道，“最少，两百道。不一样的。肉，菜，饭，点心，都要。越多越好，越快越好。”
两……两百道？还不重样？苏映雪彻底愣住了。她知道塞莉娅“胃口”可能不小，毕竟昏迷前消耗恐怖，但一开口就是两百道菜，这已经不是“胃口大”能形容的了，这简直是……
月汐也张大了小嘴，冰蓝色的眼睛里满是错愕，心里的吐槽差点脱口而出：主人这是昏迷了三天，把三辈子的饭都饿到一起了吗？两百道菜？御宴也没这么夸张吧？国公府厨房连夜赶工也做不完啊！而且……主人看起来这么纤细，吃下去的东西都装哪儿了？
塞莉娅似乎看出了两人的震惊和犹豫，她没什么表情，只是又重复了一遍，语气平淡却带着一种无形的压力：“我，很饿。需要，很多。能量。”
能量？苏映雪心中一动。难道她所谓的“饿”，并非生理饥饿，而是力量严重亏空后，需要大量蕴含“能量”（或许就是食物中的精气、灵气？）的东西来补充？可什么样的存在，需要通过进食如此大量的普通食物来补充能量？这效率未免太低……除非，她有什么特殊方法，能近乎百分之百地汲取食物中的一切精华？
联想到她昏迷前的恐怖消耗，召唤那凝神期魔影的代价，以及她体内那几股狂暴冲突的力量……苏映雪似乎明白了什么。这种“饥饿”，或许是她恢复力量、压制体内反噬的一种方式，甚至是必要的方式。
“好。” 苏映雪压下心中翻腾的思绪，点了点头，对一旁同样目瞪口呆的侍女吩咐道：“传我的话，让厨房立刻准备，鸡鸭鱼肉，山珍海味，时蔬鲜果，各色点心，尽数去做，能做多少做多少，以最快速度送来枕波阁。府中食材若不够，立刻派人去采购，不计代价。”
侍女慌忙领命而去。
塞莉娅似乎对苏映雪的干脆利落感到一丝满意，那鎏金色的眼眸深处，极快地掠过一丝难以察觉的情绪。她靠在软枕上，闭上了眼睛，似乎连说话都消耗力气，只是又低声吐出一句：
“尽快。”
房间内安静下来，只有塞莉娅微弱却平稳的呼吸声。月汐小心翼翼地帮她掖好被角，看着她苍白脆弱的侧脸，心疼得无以复加，心里却还在嘀咕：两百道菜啊……主人醒来第一件事就是要吃这么多，这……这传出去，波斯公主的名声可就……算了，只要主人能好起来，吃多少都行！
苏映雪则坐在一旁，心中思绪万千。塞莉娅醒来了，但这苏醒似乎带来了更多谜团。她看似虚弱，但那种理所当然要求两百道菜的姿态，却依旧带着不容置疑的强势。她究竟需要多少“能量”才能恢复？恢复之后，她又想做什么？
就在这时，闭目养神的塞莉娅，忽然又睁开了眼睛，看向苏映雪。那鎏金色的眼眸，虽然依旧带着疲惫，却似乎恢复了一丝往日的深邃。
“苏映雪，” 她叫了她的全名，声音依旧沙哑，却清晰了许多，“你，很好。”
苏映雪微微颔首：“公主过誉，救命之恩，映雪不敢忘。”
塞莉娅扯了扯嘴角，似乎想做出一个类似“笑”的表情，但有些生硬：“合作。你我，可以合作。”
苏映雪心头一跳，面上不动声色：“公主此言何意？映雪愚钝。”
“你，不愚钝。” 塞莉娅缓缓道，目光似乎能穿透人心，“你需要力量，保护想保护的人。我，需要一些东西，恢复，离开。”
离开？苏映雪立刻捕捉到这个关键词。离开哪里？大夏？还是像她梦呓中所说的那个“牢笼”？
“我能给你的，” 塞莉娅继续道，语气平淡，却带着一种奇异的诱惑力，“超出你的想象。权势，力量，知识，甚至……改变一些你不喜欢的‘定数’。”
苏映雪心头剧震！改变“定数”？她是指……映雪猛地想起她关于腹中孩儿的预言，手指下意识地抚上小腹。
塞莉娅的目光也随之落在她的小腹上，那鎏金色的眼眸深处，似乎有复杂的光影流转，但很快隐去。“好好考虑。等我，恢复一些。我们，再谈。”
说完，她似乎耗尽了力气，重新闭上眼睛，不再说话。但那句“改变定数”，却如同投入平静湖面的巨石，在苏映雪心中掀起了滔天巨浪。这个神秘莫测的波斯公主，究竟知道什么？又能做到什么？
而此刻，远在西北偏远山村，重伤濒死的萧之祁对此一无所知。他不知道妻子正面对着一个怎样的抉择，也不知道，一场关于“食物”的、令人咋舌的“饕宴”，即将在镇国公府的枕波阁内展开。月汐看着再次沉睡过去（或许是节省体力？）的塞莉娅，又想想那两百道菜，小脸上满是纠结和担忧。主人这次醒来，好像……更奇怪，也更能吃了啊！