大婚前夜，镇国公府内一片死寂般的“忙碌”。廊檐下高悬的红绸，在无风的夜里静静垂着，那鲜艳的红色在昏黄的灯笼映照下，非但不显喜庆，反而透着一股粘稠的、近乎血腥的沉郁。下人们穿着崭新却浆洗得过分挺括的衣裳，低着头，踮着脚，无声地穿梭，将各处装点得合乎“礼制”，脸上却无半分笑意，眼神躲闪，彼此间交流也只剩最低限度的、急促的手势与眼神，仿佛在完成一项不得不为的、充满不祥的仪式。
苏映雪坐在内室窗前，窗外是沉沉夜色。她身上是宽松的常服，一只手轻轻搭在隆起的小腹上，感受着里面那个小生命偶尔的胎动，这微弱的生命迹象，是她此刻唯一能汲取的力量源泉。她的心中没有寻常女子此刻该有的、哪怕一丝一毫的酸楚与嫉恨。即将“嫁”进来的，不是与她争夺丈夫的情敌，而是占据挚友身躯、挟持亲人、索求无度、图谋莫测的妖魔。这场婚姻，是一场迫不得已的囚笼交易，是迎接恶魔入驻巢穴的黑暗仪式。她心中唯有冰冷的警惕，沉重的忧虑，以及对未来莫测命运的深深不安。
萧之祁推门进来，身上还带着夜露的微凉。他挥退侍立的婢女，关上房门，一层无形的隔音结界随之落下。他走到苏映雪身边，握住她微凉的手，低声道：“都安排好了，明日……我独自去迎。” 他省略了那个刺耳的词汇。
苏映雪反手握紧他，点了点头，目光转向屋内一角不起眼的博古架。萧之祁会意，走过去，手指在架子上几个特定位置或轻或重地按动，一阵极其轻微、几乎不可察觉的机括转动声后，墙壁无声滑开一道仅容一人通过的缝隙，露出后面向下延伸的阶梯。
密室深藏于地下，以数层禁制与坚固材料构筑，是萧家历代传承的核心秘藏所在。空气中有淡淡的檀香与陈旧书卷的气息，混合着某种金属与能量特有的、凛冽的微光。四壁镶嵌的夜明珠散发出柔和稳定的冷光，照亮了中央石台上一个玄铁与秘银浇铸、布满繁复封印符文的厚重匣子。
萧之祁神色肃穆，咬破指尖，挤出一滴泛着淡金色的精血，滴在匣子正中的凹槽里，同时双手结印，道道精纯的虚妄境真元打入周围特定的符文节点。精血渗入，符文次第亮起，发出低沉的嗡鸣，最后“咔哒”一声轻响，匣盖缓缓向两侧滑开。
没有想象中的宝光冲天，只有一种沉凝古朴、仿佛源自天地初开时的苍茫气息弥漫开来。匣内衬着深紫色的天蚕丝绒，上面静静躺卧着七枚形态各异、光泽内敛的碎片，以及一截约二尺长、非金非木、布满天然木纹与细密云雷纹的斧柄。碎片大小不一，最大者不过巴掌大，最小者仅如婴儿拳头，形状也毫不规整，边缘嶙峋，但每一枚都散发着独特的、令人心悸的法则波动，仿佛各自承载着天地间某种本源的力量。
这正是半年前，楼兰古国遗迹惊现于世，引来各方势力云集，最终引动上古魔神蚩尤残魂出世，企图以万灵血祭重聚魔躯，掀起滔天浩劫时，萧之祁与诸多正道高手、隐世大能浴血奋战，付出惨重代价后，最终侥幸将其击溃镇压，所获得的最重要的战利品——盘古开天神斧的残片。
虽然神斧早已破碎，神力万不存一，但仅仅是这些残片，也蕴含着不可思议的伟力。当日若非萧之祁机缘巧合，以自身血脉与功法隐隐与那截核心斧柄产生共鸣，关键时刻借得一丝破碎的开天之意，重创蚩尤残魂核心，战局结局犹未可知。战后，众人感念其功，且萧之祁确与斧柄有缘，便默许了由他保管这些碎片。
半年来，萧之祁与苏映雪潜心参悟，凭借虚妄境的修为与过人悟性，对这几枚碎片的运用已堪称炉火纯青。他们不仅能够分别催动各碎片的部分威能：
* 生发碎片：可于瞬息间催发草木生长，亦能在危急时激发自身或他人潜能，吊命疗伤，蕴含无尽生机。
* 镇净碎片：对阴邪、污秽、魔气有极强的镇压净化之效，更能安定神魂，驱除心魔。
* 幻梦碎片：可编织幻境，迷惑感知，亦能潜入他人梦境，或映照内心最真实的渴望与恐惧。
* 黎明碎片：能驱散黑暗、破除迷障，其光芒对一切阴性、晦暗存在有天然克制，带来破晓般的希望之力。
* 混沌碎片：最为晦涩难明，可短暂扰乱一定范围内的灵气、法则，甚至制造小范围的混沌力场，消解或扭曲攻击，但也最难操控，反噬风险极大。
* 命数碎片：最为神秘，据说能窥探命运长河的细微支流，照见目标过去未来的某些片段轨迹，但涉及至高天机，反噬也最为恐怖，稍有不慎便会折损寿元，神魂受损，甚至引来不测。
* 两仪碎片：蕴含阴阳平衡、对立转化之妙理，可调和冲突力量，平衡体内阴阳，亦能在一定程度上中和其他碎片使用的副作用。
更关键的是，他们已能凭借对碎片的深刻理解和那截核心斧柄的引导，在付出一定代价的前提下，短暂地将七枚碎片的力量通过斧柄强行统合，凝聚出一道虽然模糊残缺、却蕴含着一丝真正开天辟地、斩断混沌意境的“盘古开天神斧”虚影。这道虚影威力莫测，是他们在楼兰最终重创蚩尤残魂的杀手锏，但凝聚一次，对两人精气神损耗极大，且最多只能维持三息时间。半年休养，才勉强恢复过来，此后再未动用。
此刻，面对比蚩尤残魂更加诡异莫测、目的不明的塞莉娅，他们不得不再次请出这张最强的底牌。
苏映雪的目光，落在了那枚形似一滴凝固水银、内部光影流转仿佛蕴含星辰生灭的“命数”碎片上。她轻声道：“之祁，明日她便要进门了。知己知彼，百战不殆。我想用‘命数’，看看她的‘过去’，或许能窥得一丝端倪，明日应对，也能多一分把握。”
萧之祁眉头紧锁，眼中满是担忧：“‘命数’碎片，反噬最剧。上次在楼兰，天机子前辈为窥蚩尤一线生机，遭天道反噬，吐血三升，折损一甲子修为，至今仍在闭关。塞莉娅来历比蚩尤更加诡谲不明，其命运轨迹恐有莫测风险，强行窥探，只怕……”
“正因她诡谲不明，我们才不能做瞎子。” 苏映雪打断他，眼神坚定，手再次抚上小腹，“不是为了争风吃醋，也不是为了逞强。是为了月汐，为了我们的孩儿，也为了我们自己，必须尽可能多知道一些。哪怕只看她‘变成现在这样’之前，也好。”
看着她眼中的决绝，萧之祁知道劝阻无用。他深吸一口气，不再多言，伸手握住了那截古朴的斧柄。随着他真元注入，斧柄上细密的云雷纹路仿佛活了过来，隐隐有微光流转，散发出一种中正平和、却又统御八方的气息。同时，他心念微动，“镇净” 碎片与 “两仪” 碎片自匣中飘然而起，悬浮于苏映雪头顶与身侧。“镇净”碎片洒下清蒙蒙的光辉，笼罩苏映雪全身，安定其心神，驱散杂念；“两仪”碎片则缓缓旋转，散发出阴阳调和、平衡诸般的气场，准备随时平复可能到来的狂暴反噬。
苏映雪见状，亦沉下心来，盘膝坐于石台前。她凝神静气，将自身精纯的真元与一缕神识，小心翼翼地探向“命数”碎片。碎片微微震颤，那“水银”般的表面漾开涟漪，内部的光影开始加速流转，仿佛被投入石子的湖面。
渐渐地，碎片光芒凝聚，在苏映雪与萧之祁面前，化开一片朦胧的光幕。光幕中，景象由模糊渐至清晰：
波斯王宫，繁花似锦的庭院。一个穿着精致小裙子、金发如阳光、碧眼如晴空的小女孩，正摇摇晃晃地迈着步子，扑向张开双臂、笑容慈爱的国王与王后。旁边，少年时期的阿尔沙克王子拿着一只彩球，满脸宠溺地逗弄着妹妹。那是幼年的塞莉娅，天真烂漫，是整个波斯王宫的珍宝。
画面流转，小公主渐渐长大。她学习音律，指尖流淌出天籁；她挥毫作画，笔下生出灵秀山水；她在星空下许愿，愿国泰民安，父母兄长安康；她在贫民区分发食物与衣物，碧蓝的眼眸中满是对弱者的悲悯。她美丽，善良，温柔，才华横溢，仿佛集世间一切美好于一身，是真正的神眷之女，深受国民爱戴。
画面再转，来到三个月前，皇家猎苑。阳光明媚，草长莺飞。已出落得亭亭玉立、明艳不可方物的塞莉娅公主，正骑着心爱的白马，在围场中欢笑驰骋，裙裾飞扬，金发在阳光下闪闪发光。突然，林中窜出一只受惊的野鹿，白马猝不及防，一声长嘶，人立而起！马背上的塞莉娅惊叫一声，被狠狠甩飞出去，噗通一声，跌入了猎苑边缘那深不见底的冰冷寒潭！
侍女侍卫的惊呼、慌乱奔跑、纷纷跳下水救援的画面快速闪过……众人七手八脚将昏迷不醒、面色惨白的塞莉娅公主捞上岸，焦急呼唤，御医匆忙赶来……
就在此时，异变突生！
“命数”碎片形成的光幕，在塞莉娅被救上岸、众人围上去的那一瞬间，猛地剧烈扭曲、震荡！所有的画面、所有的人影、所有的色彩与声音，如同被一只无形巨手狠狠攥住、揉碎，然后“嗤啦”一声，被某种难以形容的、绝对锋利、绝对黑暗的力量，彻底斩断！
光幕没有变黑，而是变成了一片彻底的、空洞的、连“无”都无法形容的虚无！仿佛塞莉娅·波斯的命运轨迹，到这里就戛然而止，凭空消失，没有后续，没有未来，甚至没有“死亡”这个结局，就是纯粹的、被抹去的“断点”！
“果然！” 萧之祁心中剧震。
苏映雪却不肯放弃。她银牙紧咬，眼中闪过一丝决然，猛地咬破舌尖，一口混合着本命精气的精血“噗”地喷在剧烈震颤、嗡鸣不止的“命数”碎片上！她要强行催动碎片神力，窥探那断裂轨迹之后，那虚无之中，究竟是什么！
“命数”碎片承受了精血与更强神识的冲击，骤然爆发出刺目欲盲的强光！碎片本身疯狂地震动起来，发出近乎哀鸣的尖锐颤音，表面甚至出现了细微的、仿佛不堪重负的裂纹！
“噗——！” 苏映雪如遭重击，身体猛地后仰，一大口鲜血狂喷而出，脸色瞬间惨白如金纸，气息急剧萎靡！她的神魂仿佛被无数根烧红的钢针同时攒刺，又像被扔进了冰冷刺骨、充斥着疯狂呓语的深渊！
在那一瞬间的强行窥探中，她“看”到了——不，那不是“看”，而是一种超越了视觉、直接作用于灵魂感知的、难以名状的恐怖接触！
那虚无的“断点”之后，并非空无一物。那里存在着某种……“东西”。无法形容其形态，无法理解其本质，庞大、古老、混乱、冰冷，却又带着一种令灵魂战栗、让万物俯首的极致威严。它仿佛只是沉睡中无意泄露的一丝存在感，跨越了无尽的时间与难以想象的空间维度，漠然地“瞥”了这胆敢窥探的蝼蚁一眼。
仅仅是一瞥！
苏映雪的神魂如同被冻结，然后被无形的巨力狠狠撞击、撕扯！无数的幻象、破碎的法则、疯狂的嘶吼、冰冷的死寂……一股脑地涌向她！她感觉自己渺小如尘埃，下一刻就要彻底湮灭！
“映雪！” 萧之祁目眦欲裂，疯狂催动“镇净”碎片，清光大盛，强行稳住苏映雪即将溃散的神魂，同时“两仪”碎片急速旋转，阴阳二气疯狂涌出，试图中和那恐怖反噬带来的混乱与死寂。他握紧斧柄，将自身真元毫无保留地渡入苏映雪体内。
许久，苏映雪才猛地喘过一口气，浑身被冷汗浸透，如同从水里捞出来一般，瘫软在萧之祁怀中，颤抖得如同秋风中的落叶。她眼神涣散，充满了前所未有的恐惧，嘴唇翕动，无意识地重复着：“太可怕了……真是太可怕了……那不是塞莉娅……那绝对不是塞莉娅……是别的……是别的什么……”
萧之祁紧紧抱着她，不断输入温和的真元，抚平她神魂的创伤，心中已是惊涛骇浪。能让早已虚妄境、且对“命数”碎片运用娴熟的妻子仅仅被“瞥了一眼”就遭受如此重创，那“存在”的位格，恐怕远超他们的想象！蚩尤残魂与之相比，恐怕都远远不如！
“果然……落水之后，真正的塞莉娅公主，就已经不在了。” 萧之祁声音低沉，带着一丝后怕的沙哑，“占据那身躯的，是某个不可名状、不可窥探的古老存在。‘命数’碎片能照见过去，却照不见‘她’的未来，甚至无法承受其存在的‘一瞥’……”
苏映雪在“镇净”碎片的光芒和丈夫的安抚下，慢慢缓过气来，虽然脸色依旧苍白，眼神却重新凝聚起一抹坚韧与决绝。她抓住萧之祁的手臂，指甲几乎掐进他的肉里，声音嘶哑却清晰：“之祁，你说得对。放在眼皮子底下，总好过她在暗处。至少我们知道，她有所图，她要‘恢复’，她要那些奇珍，她还可能……需要我们‘帮忙’。我们躲不掉，那就面对。我们有这些碎片，有彼此，有爹，有沐晴，有林焕他们……我们不能先自己乱了阵脚。”
她看向那光芒黯淡下去、表面多了几道细微裂痕的“命数”碎片，又看了看其他碎片和古朴的斧柄，眼神渐渐坚定：“明日，她便要来了。是福不是祸，是祸……我们夫妻一体，共担便是！”
萧之祁重重点头，将她搂得更紧：“好！那便看看，这位‘塞莉娅公主’，究竟想在我这国公府，唱一出什么戏！”
次日，下月初八，所谓的“吉日”。
天刚蒙蒙亮，镇国公府已在一种近乎凝滞的压抑中“准备就绪”。红绸刺目，灯笼高悬，却无一丝声响。萧之祁换上那身厚重的大红喜服，金线绣成的麒麟在晨光下反射着冷硬的光。他面沉如水，眼神深潭般不见底，翻身上马。迎亲的队伍沉默地跟在他身后，鼓乐手拿着乐器，却无人吹奏，只有马蹄和脚步声，在空旷的街道上回响，踏碎黎明前最后的寂静。
四方馆前，本应热闹的迎亲场面，此刻却呈现出一种令人毛骨悚然的“盛况”。
没有波斯使团的热烈迎接，没有喧天的异域乐声。只有一片死寂，以及那几乎堵住了四方馆前整条街道的、庞大到令人瞠目的漆黑轿辇。
那轿子，与其说是轿，不如说是一座移动的小型殿宇。三十一名身材高大、裹在陈旧黑袍中、散发着腐朽冰冷气息的黑影仆从，如同三十一根漆黑的柱子，稳稳地将这顶巨轿扛在肩上。轿身非木非金，漆黑如墨，隐隐有暗沉的流光划过，上面雕刻着无数扭曲、繁复、仿佛有生命般缓缓蠕动游走的诡异纹路，看久了令人头晕目眩。轿顶四角，各蹲踞着一只形似恶兽、口衔幽紫火焰的饰物，火焰无声燃烧，却无丝毫热度，反而散发着阴冷。深紫色的厚重纱幔从轿顶垂下，将轿内遮得严严实实，无风自动，如同深海巨兽的触须。
三十一抬！只比当朝人皇出行的三十二抬御辇，少一抬！
这已不是简单的逾制，这是赤裸裸的、近乎挑衅的僭越与示威！是对大夏礼法、对皇权的漠视与践踏！
更让人头皮发麻的是，在轿辇周围，还肃立着更多的黑影仆从。他们同样裹着黑袍，空洞的面孔“望”着那顶轿辇，虽然没有任何声音发出，也没有任何动作，但所有在场的人，包括萧之祁，都清晰地感觉到了一种弥漫开来的、强烈而诡异的“精神波动”——那并非神识传音，而是一种直接作用于感知的情绪流露：懊恼、遗憾、不甘，仿佛因为没能抢到“抬轿”这份“荣耀差事”而感到深深的“后悔”！
萧之祁端坐马上，握着缰绳的手背，青筋微微凸起。他身后的迎亲队伍，更是一片死寂，所有人脸色发白，大气不敢出。远处那些被勒令清场却仍躲在巷口屋角窥视的人们，更是吓得魂不附体，腿脚发软。
塞莉娅在用这种方式，宣告她的到来，宣告她的不同，宣告她对这世间一切规则的无视。
萧之祁心中冰寒一片，怒火在胸腔中翻腾，却被他强行压了下去。他什么也没说，只是面无表情地看了一眼那顶如同匍匐巨兽般的黑轿，调转马头，沉声道：“回府。”
迎亲队伍沉默地转向。那三十一名黑影抬着巨大的黑轿，步伐整齐划一，却悄无声息地跟在了后面，如同送葬的队伍，又像是某种邪恶仪仗。深紫色的纱幔在清晨渐亮的天光中飘荡，所过之处，连温度似乎都降低了几分。
消息如同长了翅膀，瞬间飞遍了京城的每一个角落。波斯公主以三十一抬堪比帝辇的诡异黑轿、由一群不像活人的黑影抬着，嫁入镇国公府！一时间，朝野震动，市井哗然。恐惧、猜疑、震惊、不安……种种情绪如同瘟疫般蔓延。镇国公府上空，那本就浓厚的阴云，此刻更是沉重得仿佛要压垮屋檐。
当那顶巨大的黑轿，在无数道或明或暗、充满惊惧与探究的目光注视下，稳稳停在镇国公府那同样披红挂彩、却毫无喜气的大门时，整个府邸，乃至半座京城，仿佛都陷入了一种窒息般的死寂。
萧之祁下马，站在府门前，看着那垂落的深紫色轿帘。他知道，当这帘子掀开，那个“存在”，就将正式踏入他的世界，踏入这场由她主导的、未知而危险的棋局。
红绸依旧刺眼，空气中却弥漫着山雨欲来、黑云压城的凝重。