一、 血祭启动，麒麟怒鸣
地渊裂隙边缘，昔日勘探营地的痕迹已被彻底抹去，取而代之的是一座阴森邪异的祭坛。惨白的骨殖与漆黑的怨魂石垒砌成基座，表面以暗红色的血精粉末勾勒出扭曲蠕动的符文，散发出令人作呕的腥甜与腐朽混杂的气息。祭坛中央，竖立着一杆高达三丈、以不知名生物脊骨炼制的惨白幡杆，顶端悬挂的并非布幡，而是一团不断翻涌、发出凄厉哀嚎的灰黑色魂雾——万魂幡雏形。此幡尚未彻底炼成，但那滔天的怨气与死意，已让周围温度骤降，光线昏暗。
两千余名被掳来的千窟城百姓，如同待宰的羔羊，被符咒锁链串联着，驱赶到祭坛前方，紧邻着那深不见底的裂隙边缘。他们中有惶恐无助的妇孺，有面黄肌瘦的矿工，也有眼神麻木、衣衫褴褛的流浪者。哭泣、哀求、绝望的咒骂声交织在一起，却被祭坛散发出的邪力屏障隔绝大半，只余下沉闷压抑的呜咽在空旷的地窟中回荡。
银澈站在远离祭坛的一处高台上，面容隐在阴影中，看不清表情。他只是冷漠地注视着下方蝼蚁般的人群，手指无意识地摩挲着袖中一枚冰冷的玉符。他知道，开弓没有回头箭。当第一批“祭品”从黑曜矿场押出时，他已彻底斩断了所有退路。唯有成功，才能用获取的力量和夜魂宫的支持，镇压一切反对声音。失败？他不敢想，也不能想。
都市王佝偻的身影立在祭坛正中，那只惨白的眼珠闪烁着狂热而残忍的光芒。他深吸一口气，仿佛在品尝空气中弥漫的恐惧与绝望，干瘪的嘴唇咧开一个可怖的笑容。
“时辰已到！起阵——！”
随着他沙哑刺耳的厉喝，环绕祭坛的数十名夜魂宫修士同时手掐法诀，将汹涌的死黑邪力注入脚下阵基。嗡鸣声中，祭坛上所有符文骤然亮起暗红色的血光，与万魂幡的灰黑魂雾勾连在一起，化作一道粘稠、污秽的血色光柱，猛地灌入下方那古老而恢弘的守护光罩！
嗤——！
如同滚油泼雪，光罩表面被血色浸染的区域，立刻发出剧烈的腐蚀声响，金色的古老符文在血光冲刷下迅速黯淡、扭曲。被囚禁在祭坛前的两千百姓，同时发出凄厉到极致的惨叫，一缕缕淡白色的生魂被强行从他们头顶扯出，挣扎着、哀嚎着被吸入血色光柱，化作滋养邪阵、污秽封印的怨毒养料！他们的身体则以肉眼可见的速度干瘪下去，顷刻间化为枯骨，随后连枯骨也化为齑粉，随风飘散。
“不够！还不够！” 都市王狂笑着，疯狂催动邪阵，试图一举凿穿光罩。血光愈发浓郁，光罩震颤不已，边缘处甚至开始出现细密的、蛛网般的裂痕！
“动手！” 潜伏在“蛛网峡谷”复杂矿道岔路中的萧之祁低喝一声，三人如同鬼魅般掠出，目标正是押运队后方相对薄弱处。然而，就在他们即将暴起发难的刹那，一股浩瀚如无垠星海、深邃如万古长夜的恐怖威压，毫无征兆地降临！这威压并非针对他们，只是自然地笼罩着整个地渊核心区域，却让萧之祁三人瞬间如坠冰窖，浑身灵力运转不畅，动作硬生生僵住！
是公孙文礼！他果然在此坐镇，而且其气息之磅礴，远超萧之祁之前的预估！在这等存在面前，他们的一切潜伏、算计，都显得如此可笑。
就在三人被威压震慑、心神剧震的瞬间，地渊深处，异变陡生！
“嗷——！！！”
一声仿佛积蓄了万古怒火、足以震裂苍穹、吼落星辰的咆哮，自地心最深处轰然爆发！这一次，不再是模糊的意志传递，而是清晰无比、带着无上威严与暴怒的实体吼声！声波凝若实质，呈现璀璨的金红色，如同怒海狂涛，以守护光罩为中心，轰然炸开！
整个地渊，不，是整个千窟城所在的巨大地底空间，都在这声咆哮中剧烈摇晃！无数钟乳石柱轰然断裂砸落，岩壁崩裂出深不见底的巨缝，狂暴的地脉灵力失去束缚，化作五颜六色的能量乱流，在空间中疯狂肆虐！
那正在疯狂侵蚀光罩的血色邪阵，首当其冲！凝实的声波混合着磅礴浩大、充满净化与排斥意志的地脉之力，如同天罚之锤，狠狠砸在血色光柱上！
轰隆——！！！
震耳欲聋的巨响中，血色光柱寸寸碎裂！由生魂怨气构成的污秽之力，在这至阳至刚、蕴含着大地本源意志的吼声与地脉冲击下，如同阳光下的冰雪，迅速消融瓦解！惨白的骨殖祭坛、漆黑的怨魂石阵基，连同上面刻画的邪异符文，在同一时间布满裂痕，继而轰然崩塌！主持阵法的数十名夜魂宫修士，连惨叫都来不及发出，便被反噬的邪力与冲击波撕成碎片，神魂俱灭！
就连高台上的银澈也被这股突如其来的、远超想象的冲击力震得气血翻腾，连连后退，眼中充满了骇然。都市王更是首当其冲，他狂吼一声，周身死黑邪气凝聚成一面巨大的鬼首盾牌挡在身前，但只支撑了不到一息，鬼首便发出凄厉哀嚎，盾牌碎裂！他本人如遭重击，枯瘦的身体如同破布袋般倒飞出去，狠狠砸进后方岩壁，深陷其中，口中喷出大口夹杂着内脏碎块的污血，那只惨白的眼珠都黯淡了许多，气息瞬间萎靡下去。
第一次血祭强攻，在守护兽（麒麟）不惜燃烧本源的怒吼反击下，彻底失败，而且损失惨重！
地脉之力爆发的余波尚未平息，混乱的能量乱流席卷四方。萧之祁三人所在的隐蔽角落也受到了剧烈冲击，虽然未被直接击中，但隐匿阵法瞬间破碎，三人的气息在狂暴的灵力乱流中暴露无遗！
几乎就在气息泄露的同一瞬间，那股笼罩全场的浩瀚星海威压，骤然凝聚，如同无形的天穹之手，精准地、无可抗拒地降临在萧之祁和银雪身上！两人身体猛地一沉，仿佛背负了万仞山岳，体内灵力瞬间凝滞，连抬起一根手指都困难无比！银雪更是闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
而苏映雪，在守护麒麟怒吼、地脉爆发的刹那，肩头的蚀魂印骤然变得滚烫无比，一股源自血脉深处、与地脉之力同源共振的奇异悸动猛地传来，让她心神恍惚了一瞬，动作不由得迟滞。
就是这一瞬的迟滞，决定了命运。
一道模糊的、仿佛由最深沉的阴影构成的虚影，无声无息地出现在苏映雪面前。它没有具体的形态，只是一个人形的轮廓，却散发着与那浩瀚威压同源、但更加凝聚、更加冰冷的气息。虚影抬手，没有惊天动地的声势，只是轻轻一点。
苏映雪周身自行护体的日月灵力、分水双刀应激而发的刀芒，如同纸糊般破碎。她只觉一股无可抗拒的柔和力量包裹全身，瞬间封禁了所有灵力运转，连意识都似乎要被冻结。她甚至没看清那虚影是如何动作的，整个人已离地而起，被一股柔和却无法挣脱的力量携带着，瞬息间消失在原地，没入地渊营地深处那最恢弘、禁制最严密的一座石殿之中。
整个过程，快得超乎想象，从威压降临到苏映雪被擒，不过一两个呼吸。虚妄境强者，哪怕只是一缕神识结合能量凝聚的化身，其威能也非开山境可以揣度。
“映雪——！！！” 萧之祁目眦欲裂，眼睁睁看着苏映雪被抓走，一股撕心裂肺的痛苦和滔天怒火直冲顶门！他体内混沌碎片疯狂震动，雷火剑意不受控制地爆发，竟然短暂地冲开了那股威压的些许束缚！他狂吼一声，不顾经脉剧痛，强行催动残余灵力，镇岳剑爆发出前所未有的光芒，就要不顾一切地冲向石殿！
然而，那浩瀚的威压只是微微一动，如同平静的星海泛起一丝涟漪。萧之祁刚刚提起的灵力瞬间溃散，喷出一口鲜血，整个人被更强大的力量死死按在原地，连自爆都做不到。银雪也被死死压制，眼中充满了绝望。
“蝼蚁之力，也敢妄动？” 一个平静淡漠、仿佛来自虚空深处的男子声音，在萧之祁和银雪脑海中直接响起，不带丝毫情绪，却有着凌驾众生的漠然，“此女与吾有旧缘，暂请一叙。尔等，离去。”
话音落下，那锁定二人的浩瀚威压如同潮水般退去。同时，一股柔和但不可抗拒的力量轻轻一推，将萧之祁和银雪如同两颗石子般，远远抛出了地渊核心区域，落入错综复杂的迷宫矿道深处。
自始至终，那位夜魂宫长老，虚妄境的存在——公孙文礼，连面都未曾露过一次。
二、 敌营软禁，公孙之“礼”
苏映雪从短暂的昏沉中醒来，发现自己正躺在一张铺着柔软兽皮的玉床上。身处的石室宽敞简洁，四壁光滑，镶嵌着散发柔和白光的明珠，将室内照得纤毫毕现。空气清新，甚至还飘散着一缕淡淡的、宁神的檀香。若非门外那层肉眼看不见、但神识感知中如同铜墙铁壁般的强大禁制波动，以及空气中若有若无残留的、属于公孙文礼的浩瀚气息，她几乎要以为自己身处某个清修洞府。
她立刻检查自身。灵力运转无碍，蚀魂印带来的隐痛和冰冷感……消失了？她心神一凝，仔细内视，果然，肩头那如附骨之疽的乌黑印记，已然无影无踪，甚至连残留的阴毒气息都被净化得干干净净。若非皮肤上还留着一道淡淡的疤痕，几乎让人以为那折磨她许久的蚀魂印从未存在过。
是他清除的？为什么？苏映雪心中一沉，非但没有感到轻松，反而涌起更深的警惕。公孙文礼此举，绝非善意。
就在这时，石室的门无声无息地滑开。没有脚步声，一个身着朴素青色长袍、身形颀长、面容普通却带着一种奇异和谐感的中年男子，已然站在了门口。他看起来约莫四十许人，气质温润，眼神深邃平和，仿佛一位饱读诗书的学者，而非凶名赫赫的夜魂宫长老、虚妄境大能。
“苏姑娘醒了？感觉可好些？” 公孙文礼开口，声音温和，如春风化雨，与之前那浩瀚威严的传音判若两人。他缓步走入室内，随手一挥，一张玉几和两个蒲团出现在室中，他自己先在其中一个蒲团上坐下，做了个“请”的手势。
苏映雪心中警铃大作，面上却不动声色，依言在另一个蒲团上坐下，隔着玉几与他对视。“公孙长老这是何意？擒我而来，却又以礼相待，还为小女子祛除旧患，着实令人费解。” 她声音清冷，不卑不亢。
公孙文礼微微一笑，目光落在苏映雪脸上，似乎在欣赏一件精美的艺术品，但那目光深处，是洞察一切的平静。“苏姑娘是聪明人，当知老夫并无恶意。擒你，是情势所迫，不得不为。以礼相待，方是老夫本意。”
“哦？夜魂宫长老，对正道修士，尤其是我这等坏你好事之人，竟有‘本意’是‘礼’？” 苏映雪语带讥讽。
“正道？邪道？” 公孙文礼轻轻摇头，笑容不变，“世间之路，万千法门，何为正，何为邪？不过是立场不同，所求各异罢了。老夫所求，无非是大道之巅的风景，是这天地间最本源的奥秘。至于手段，不过是达成目的的过程而已。” 他顿了顿，看向苏映雪的眼神带着一丝探究，“就比如苏姑娘体内那枚‘碎片’，还有萧小友身上的那一枚，皆是蕴含天地至理、本源法则的奇物，有缘者得之。老夫甚是好奇，亦心向往之。”
果然是为了碎片！苏映雪心道，面上却露出疑惑：“碎片？公孙长老是说晚辈偶然所得的护身之物？此物虽有些神异，但恐怕入不得长老法眼。”
“呵呵，苏姑娘不必自谦，也不必试探。” 公孙文礼笑容微敛，眼中闪过一丝深邃的光芒，“镇净碎片，乃上古神物‘净世琉璃盏’核心残片所化，蕴含净化、镇封、调和之无上妙理。生发碎片，则为‘造化青莲’本源所系，掌生死造化之机。此等神物，自有灵性，非是凡铁，岂是强取豪夺可得？若强行剥离，轻则灵性蒙尘，威能大减，重则反噬其主，玉石俱焚，甚至可能触发其自毁灵机，那就得不偿失了。”
他语气平和，仿佛在阐述一个再简单不过的道理：“故而，老夫请苏姑娘来此，并非囚禁，亦非胁迫。只是希望苏姑娘能在此安心住下，好生思量。若姑娘愿意，将此碎片之奥秘与老夫分享，或愿割爱，老夫必以相应珍稀之物交换，并可保证苏姑娘与萧小友平安离开此地，甚至，老夫可亲自出手，为姑娘解决体内与地脉那点麻烦的小小联系。” 他意有所指地看了一眼苏映雪，显然察觉到了她与地脉/守护麒麟之间的特殊感应。
苏映雪心中一凛，他连这个都知道？而且，他话中透露的信息很重要——碎片有灵，不可强夺！这或许是她和萧之祁目前最大的依仗。
“若我不愿呢？” 苏映雪直视公孙文礼，缓缓问道。
公孙文礼脸上笑容不变，眼神却稍稍淡了一些，石室内的温度仿佛也随之下降了几分。“苏姑娘是聪明人，当知审时度势。萧小友情深义重，必会设法来救。这地渊虽大，阵法虽玄，但在老夫眼中，亦非无懈可击。只是到时，兵戎相见，难免伤了和气，若是不小心伤及萧小友，或是地渊之下那苦苦支撑的可怜虫（指守护麒麟），又或是这千窟城数十万生灵……想必也非苏姑娘所愿见。”
温和的话语，却蕴含着最冰冷的威胁。他以萧之祁的安危、守护麒麟的存续、乃至全城百姓的性命为筹码，逼她就范。
“至于都市王那边，苏姑娘不必担心。” 公孙文礼仿佛看穿了她的心思，补充道，“他虽有怨言，但此地，还轮不到他做主。苏姑娘在此，很安全。这石室，苏姑娘可自由活动，只是莫要尝试触碰禁制，或离开这大殿范围。需要什么，尽管吩咐门外侍者。苏姑娘不妨将之当作一次静修，好好想想老夫的提议。时间，我们还有一些，但……也不太多了。” 他意味深长地说完，站起身，对苏映雪微微颔首，便转身飘然离去，石门无声关闭。
石室内恢复了寂静。苏映雪独自坐在蒲团上，手心却已沁出冷汗。公孙文礼的“礼遇”，比任何严刑拷打都更让人心悸。他清除蚀魂印，是展示能力与“诚意”；他直言碎片之秘，是展现见识与坦诚；他以萧之祁、麒麟、全城性命相胁，是赤裸裸的逼迫；而他最后那句“时间不多”，更是提醒她，外面的血祭和破封，仍在继续，不会因她而停止。
软禁于此，看似自由，实则是最坚固的囚笼。她成了公孙文礼手中最有效的筹码，也成了悬在萧之祁和所有关心之事头顶的利剑。
“不能坐以待毙。” 苏映雪强迫自己冷静下来，开始飞速思考。碎片有灵，不可强夺，这是关键。公孙文礼似乎真的在等她自己“想通”，或者，是在等什么别的契机？他与地脉守护兽之间，似乎也有某种关联或图谋？自己体内与地脉的感应，在蚀魂印清除后，似乎更清晰了……这或许是突破口？
她走到石室窗边（如果有的话），或者感知着门外的情况。禁制强大，但并非完全隔绝内外。她能隐约感受到地渊深处，那股磅礴却带着疲惫与怒意的古老气息（守护麒麟），也能模糊感应到远处萧之祁身上生发碎片那独特的生机波动（或许因碎片间有共鸣？）。他还活着，而且似乎在移动，在尝试着什么……
一丝微弱的希望，在她心中燃起。她必须尽快弄清公孙文礼的真正意图，并找到与外界，尤其是与萧之祁沟通的方法。而体内那越来越清晰的、与地脉深处古老存在的联系，或许是她唯一的凭仗。
三、 失联之痛，绝境谋划
地渊迷宫，另一处更加偏僻、深入岩层裂缝的狭窄洞穴内。萧之祁猛地喷出一口淤血，脸色苍白如纸，依靠着岩壁才勉强站稳。强行冲击公孙文礼的威压束缚，又被他“随手”抛飞，虽然对方似乎并未下杀手，但那力量层次差距带来的反震，依旧让他本已好转的伤势再度加重，经脉隐隐作痛。
“萧公子！” 银雪急忙上前扶住他，自己也脸色发白，气息不稳。公孙文礼那浩瀚如星海的威压，让她此刻回想起来仍心有余悸。那根本不是人力可以抗衡的层次。
“我没事……” 萧之祁擦去嘴角血迹，眼中是压抑不住的痛苦、愤怒，以及深深的自责，“是我……是我没用！眼睁睁看着映雪被他抓走！我……” 他握紧拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出。
“公子切勿自责！” 银雪斩钉截铁道，“那公孙文礼乃是虚妄境大能，已初步掌控法则，遁入虚无，与我们已是云泥之别。莫说是我们，便是十个开山圆满在此，恐怕也难挡他一缕神识化身！他能放我们离开，已属……已属难以理解。此事非战之罪，是敌人实力太过悬殊！”
萧之祁何尝不明白这个道理，但理智的明白，无法减轻心头那刀割般的痛楚。苏映雪落入敌手，生死未卜，而敌人是那个深不可测、手段通天的公孙文礼！他简直不敢想象映雪此刻正遭受着什么。
“公孙文礼……他为何不杀我们？还放我们走？” 银雪冷静下来，提出疑问，“以他的实力，杀我们易如反掌。擒走苏姑娘，或许是为了碎片，或许另有图谋。但放我们离开……”
“是饵。” 萧之祁深吸几口气，强迫自己从自责和愤怒中挣脱出来，恢复冷静的思考，“他在用映雪，钓我上钩。或者，他根本不在意我们的死活，只是懒得亲手碾死两只虫子。又或者……他别有所图。”
“不管他图谋什么，我们必须尽快救出苏姑娘！” 银雪坚定道，“但硬闯绝无可能。公孙文礼坐镇，还有都市王和众多夜魂宫高手，我们去只是送死。”
“不能硬闯，就只能智取，或借力。” 萧之祁目光投向地渊更深处，那里，之前守护麒麟那一声撼天动地的怒吼，以及随后爆发的、让他体内生发碎片都产生共鸣的磅礴地脉之力，给他留下了不可磨灭的印象。“那地渊之下的守护兽……银雪姑娘，你可知其具体来历？”
银雪思索片刻，道：“我曾听父亲提及只言片语，结合族中古老残缺的记载，推测那可能是传说中的‘地脉麒麟’，乃西漠地脉精华经万古岁月孕育而生的一缕守护灵性，或是一尊真正麒麟神兽的残缺后裔、残魂。它与千窟城乃至整个西漠的地脉息息相关，守护着地渊深处的某种核心秘密，很可能是地脉源核的守护者。之前它爆发，显然是在对抗血祭，保护封印。它……与夜魂宫是死敌。”
“地脉麒麟……守护灵……” 萧之祁眼中光芒闪烁，“它之前爆发，必然消耗巨大，甚至可能受伤。但它与夜魂宫敌对，与我们目标一致。而且，映雪似乎与它有所感应……或许，我们可以尝试与它沟通？”
“沟通？” 银雪一愣，“麒麟乃上古神兽，纵是残灵，亦非凡俗可近。且地渊深处凶险万分，如何沟通？”
“我身怀生发碎片，蕴含无尽生机，对地脉生灵或许有天然吸引力。之前麒麟爆发时，我感受到碎片与之产生了微弱共鸣。” 萧之祁分析道，“我们可以寻找一处地脉节点，或者接近地渊封印、但相对安全隐蔽的地方，以生发碎片之力为引，尝试传递善念和求助的意念。即便无法真正交流，若能引起它的注意，或得到一丝回应，或许就是转机。”
“这太冒险了！” 银雪担忧道，“地脉节点能量狂暴，且靠近封印，极易被夜魂宫察觉。况且，麒麟残灵状态难明，万一它敌我不分……”
“没有更稳妥的办法了。” 萧之祁摇头，目光坚定，“公孙文礼在等，等映雪‘想通’，或者等我自投罗网。我们等不起。人皇援军不知何时能到。银澈的血祭虽暂败，但绝不会停止，只会变本加厉。我们必须主动寻找破局之点。与麒麟沟通，纵是险招，亦有一线生机。否则，待其血祭再成，封印破开，一切都晚了。”
银雪看着萧之祁苍白却坚毅的面容，知道他心意已决，也知除此之外，似乎别无他法。“好！我与你同去。我对地渊部分区域还算熟悉，或许能找到相对安全的节点。另外，城中之事，亦需安排。石老已按计划，开始暗中联络尚有良知的中立派，并散播银澈血祭暴行。若能取得几位长老支持，关键时刻或可里应外合。”
“不，银雪姑娘，你不能去。” 萧之祁却摇头，“与麒麟沟通，凶险未知，人多反而容易暴露。你需要留在外面，负责联络石老，继续在城中活动，争取内应，并监视敌人动向。尤其是，要查清楚映雪被关押的具体位置，以及守卫情况。若我与麒麟沟通有所获，或可设法制造混乱，里应外合。若我失败……” 他顿了顿，声音低沉却坚定，“你需保存力量，等待人皇援军，并将此地一切，告知陛下。”
银雪张了张嘴，想说什么，最终化作一声叹息，重重点头：“我明白了。萧公子，万事小心！我会让石老派人远远接应，并时刻注意地渊动静。苏姑娘……吉人天相，定会无恙！”
两人迅速交换了联络方式和几个备用汇合点。萧之祁服下几枚疗伤丹药，略作调息，便毅然起身，朝着地脉能量波动相对清晰、但更危险深邃的区域潜行而去。银雪目送他消失在黑暗的矿道中，擦去眼角不知何时渗出的湿意，转身朝着另一个方向，悄然而去。她肩上的担子同样沉重，不仅要与石坚配合，在银澈的高压下艰难争取内应，还要时刻担忧着地渊深处的萧之祁和敌营中的苏映雪。
四、 暗流加剧，危机迫近
苏映雪在石室中默默调息，尝试以神识探查周围禁制，发现这禁制虽强，但似乎更侧重于隔绝内外和预警，对内部的神识探查并未完全屏蔽。她小心翼翼地延伸感知，能模糊“看”到石殿的大致结构，以及门外两名如同雕塑般肃立的黑袍守卫，气息晦涩，至少是开山中期修为。整座石殿位于地渊营地核心，被层层阵法笼罩，想要无声无息逃出去，难如登天。
她更多地将注意力放在体内。蚀魂印清除后，不仅隐患尽去，连灵力运转都顺畅了不少。而那股与地脉深处古老存在的共鸣感，却愈发清晰。那是一种深沉、疲惫、却依旧威严浩瀚的意志，如同沉睡的巨龙，带着被惊扰的怒意，以及一丝……难以言喻的悲悯与守护的执着。她尝试着，以自身融合了镇净碎片的日月灵力，极其细微、温和地，向那股意志传递出一丝善意的波动。
起初，毫无反应。那意志似乎完全沉浸在自身的愤怒与某种对抗中。但苏映雪没有放弃，持续地、耐心地传递着微弱的意念，没有索取，没有要求，只是如同一缕清风，一丝暖流，轻轻拂过。
不知过了多久，就在她几乎要放弃时，那股浩瀚的意志，似乎极其轻微地，波动了一下。一丝微弱到几乎无法察觉的、带着疑惑与审视的意念，如同蜻蜓点水般，触碰了一下她的神识。
有反应！苏映雪心中一震，强行压下激动，继续以更温和、更纯粹的意念接触，传递出“朋友”、“帮助”、“对抗入侵者”等模糊的信息片段。
沟通，艰难地建立了一线。虽然微弱，但这已经是黑暗中第一缕曙光。
与此同时，在另一处靠近地脉活跃节点的巨大溶洞中，萧之祁也经历着类似的尝试。这里地脉能量狂暴，形成了无数色彩斑斓的能量乱流，环境极端危险。他找到一处相对稳定的晶簇背后，盘膝坐下，将生发碎片的力量缓缓释放出来。翠绿色的柔和生机，如同初春的第一缕新芽，在这片狂暴的能量环境中显得格格不入，却又充满了一种奇异的安抚力量。
他以神识包裹着这缕生机，如同在惊涛骇浪中放出一叶载着善意的小舟，小心翼翼地向着地脉能量最澎湃、也是那古老意志最有可能存在的核心方向飘去。过程无比艰难，狂暴的能量乱流几次险些将这缕微弱的神识联系切断。但他凭借着生发碎片对生命力的强大亲和与感知，以及对苏映雪安危的执念，顽强地维持着。
渐渐地，他感受到了一丝与苏映雪感应到的类似，但更加厚重、更加古老、同时也更加疲惫虚弱的意志。那意志对他的生机似乎有些好奇，有些渴望（或许是因为消耗过大），但也充满了警惕和排斥（对外来者的本能）。
萧之祁不敢急切，只是持续地、稳定地输送着生发碎片那精纯而温和的生机，并传递出清晰的意念：“我们没有恶意……我们对抗那些亵渎地脉、伤害你的邪修……我们需要你的帮助……救出我们的同伴……”
沟通，同样在缓慢而艰难地进行。地脉麒麟的残魂，似乎听懂了，又似乎只是对那精纯的生机有所回应。但无论如何，一线微弱的联系，在狂暴的地脉能量和夜魂宫的威胁下，悄然建立。
而在石殿之外，都市王从岩壁中挣脱出来，服下数枚丹药，惨白的脸上满是怨毒和暴戾。他盯着公孙文礼所在的主殿方向，那只独眼中充满了不甘。血祭失败，损失惨重，而公孙文礼竟然擒了那个女娃不杀，还以礼相待，甚至清除了他种下的蚀魂印！这简直是在打他的脸！
“长老到底想做什么？！” 他低吼着，对身边的心腹道，“那女娃身上有碎片，直接搜魂夺来便是！何必如此麻烦！”
心腹噤若寒蝉，不敢接话。
都市王发泄了一阵，也知道无法违逆公孙文礼，只能将怒火转向别处：“银澈呢？那个废物！让他再去找祭品！这次要五千，不，一万！本座不信，以万魂血煞，还污不了这破阵！还有，加派人手，给我搜！把那个姓萧的小子和银雪那个叛徒找出来，碎尸万段！”
“是！大人，银澈城主已传讯，正在加紧……筹办。只是城中已有些不安的流言，几位长老似乎也有所察觉……” 心腹小心翼翼道。
“哼！不安？察觉？” 都市王狞笑，“正好！把那些不安分的，统统抓来充作祭品！公孙长老顾忌什么狗屁计划稳妥，本座可等不及了！第二次血祭，就在三日后月阴最盛之时！到时候，本座要亲自操刀，看那麒麟残魂还能撑多久！”
石殿深处的密室内，公孙文礼静静盘坐，身前悬浮着一面古朴的铜镜，镜中光影变幻，隐约映照出地渊深处那顽强闪耀的守护光罩，以及光罩后模糊的、充满威严的巨大兽影。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，低声自语：“麒麟……守护……碎片……灵性……时机，快到了。苏映雪，萧之祁……莫要让老夫失望才好。这地脉源核，这上古祭坛，还有你们身上的碎片奥秘……都将助老夫，窥得那无上凝神之境的一线天机……”
三日后，月阴最盛之时。第二次，规模更大、准备更充分的血祭，即将开始。
地渊深处，萧之祁与麒麟残魂的沟通仍在艰难继续，每一次意念传递都消耗巨大。
敌营石室，苏映雪与地脉意志的联系在缓慢加深，她开始尝试传递更复杂的信息，并小心探查石殿的布局和守卫规律。
千窟城中，银雪与石坚在危机四伏中秘密活动，试图在银澈的铜墙铁壁上撬开一道缝隙。
倒计时，滴答作响。风暴，正在酝酿最后的疯狂。
（第十一章 困局与转机，敌营惊变 完）