密室中，灯火被刻意挑得昏暗。昏黄的光晕勉强勾勒出围坐在桌边的四道人影轮廓，以及桌上那卷铺开的、仿佛能将光线都吸进去几分的暗沉古画。空气里除了挥之不去的药味，更多了一股陈年典籍特有的、混合着尘埃与腐朽墨迹的气息。
苏映雪靠坐在铺了软垫的椅中，身上裹着厚厚的绒毯，脸色依旧苍白，但那双眸子已恢复了往日的清明，只是深处沉淀着经历生死幻境后的冰冷与沉重。她的目光，大部分时间都落在对面萧之祁的脸上，偶尔，会不易察觉地扫过他手边那卷残画，指尖在毯下微微蜷起，又强迫自己松开。
萧之祁的状态比前几日好了些，至少能坐直身体，只是眉宇间的疲惫与那股仿佛从骨子里透出的虚弱感，依旧浓重。他正小心地，用指尖无意识地描摹着画卷边缘一道焦黑的裂痕，眼神专注，仿佛要透过这破损的痕迹，看穿其背后隐藏的、跨越了数千年的真相。
苏沐晴紧挨着姐姐坐着，一只手始终握着苏映雪冰凉的手，试图传递一些温暖。她的眼睛红肿未消，但此刻也强打精神，目光在姐姐、萧之祁和桌上那令人心悸的画之间来回移动。天泽则坐在稍远处，背脊挺直如松，手边放着那柄从不离身的玉剑，目光沉静地扫视着密室入口与那卷古画，既是护卫，也在思考。
苏墨长老从密室角落一个不起眼的、布满了灰尘的檀木箱中，取出了几卷颜色暗黄、边缘磨损严重的兽皮卷，以及两枚光泽黯淡、布满细密裂纹的古玉简。他将这些古籍小心翼翼地放在桌上，与那卷“画中仙”残画并排。
“这是老朽能寻到的、族中关于上古纪事与奇人异闻最古老的记载了。”苏墨长老的声音带着久未开口的沙哑，他枯瘦的手指，轻轻拂过兽皮卷上模糊的纹路，“其中几处，零星提到了‘画中仙’的名号，以及……‘桃源’、‘幻梦’等字眼。此前只当是荒诞传说，未曾深究。如今看来……” 他看了一眼桌上那幅真实的、散发着不祥气息的残画，未尽之言，充满了后怕与沉重。
“开始吧。”天泽沉声道，打破了短暂的沉默。
众人收敛心神，将目光聚焦在古籍与残画之上。萧之祁缓缓开口，声音因虚弱而略显低沉，却条理清晰：“先从这画本身说起。我与苏姑娘身陷其中，感受最直接。那里的一切——阳光、空气、草木、村民——都‘完美’得不真实，像是一场精心编织的、永恒循环的梦境。但最可怕的，是它会悄无声息地侵蚀你的意志，修改你的记忆，让你在‘安逸’中，心甘情愿地留下，成为它的一部分。”
苏映雪睫毛微颤，接过了话头，声音比萧之祁更冷，仿佛在陈述一件与己无关、却又刻骨铭心的事实：“它吞噬的，不仅是意志。还有……生机。我能感觉到，在里面的时间越久，身体就越‘空’，仿佛有什么东西，在缓慢而持续地，从魂魄深处被抽走。那些村民……他们或许最初也是误入者，被彻底同化后，就成了那画境维持‘完美’表象的……养料，或者说，傀儡。”
苏沐晴听得浑身发冷，不由得握紧了姐姐的手。天泽眉头紧锁，眼中寒意更甚。
“这与古籍中关于‘画中仙’的零星记载，似乎……初衷相悖。”苏墨长老拿起一卷兽皮，凑近灯光，眯着眼辨认上面早已褪色模糊的古老文字，“你看这里……‘有仙君画中，悯世人苦，以梦笔绘桃源，纳流离魂，避兵燹祸，待天清日朗……’ 梦笔？莫非指的就是那枚‘幻梦’碎片？这记载显示，‘画中仙’绘制‘桃源’，本是为了在战乱中庇护无辜生灵，是一片……暂时的避世乐土。怎会变成后来那等吞噬生灵的绝地？”
萧之祁若有所思，指尖划过残画中心那焦黑破损处、散发着灰白浑浊光芒的晶体虚影：“关键，或许就在这‘碎片’本身，以及……它后来遭遇了什么。” 他看向苏墨长老，“长老，古籍中可曾提及，那场被称为‘陨魔之役’的上古大战之后，关于魔主伏诛的具体情形？可有记载其有残念未消？”
苏墨长老一怔，随即恍然，连忙翻找另一卷兽皮，以及那两枚古玉简。他凝神，将微弱的神识小心探入玉简之中。片刻后，他脸色微变，抬起头，眼中带着惊悸：“有！玉简中有一段极其模糊、残缺不全的记述，言道魔主‘形神俱裂，然一丝至恶至秽之本源，遁于无形，怨缠天地，伺机而噬’！这……难道……”
“不错。”天泽接口，声音冷冽如冰，“若那丝魔主残存的本源恶念，并未彻底消散，而是潜伏在天地之间。那么，有什么比一件刚刚成型、蕴含‘造化’生机与‘安宁’意境的、近乎完美的‘作品’，更能吸引它、更能满足它那扭曲的破坏与侵蚀欲望呢？”
密室中，温度仿佛骤降。
萧之祁缓缓点头，目光重新落回残画之上：“‘画中仙’以‘幻梦’碎片绘制‘桃源’，本意是造一方乐土。这乐土对那充满怨恨、渴望污染一切美好的魔主残念而言，无异于最甜美的毒药，也是最诱人的目标。残念悄然渗透，污染了作为核心的‘幻梦’碎片。碎片被污染，整个‘画境’的性质，也随之发生根本性的扭曲——从庇护所，变成了陷阱；从滋养之地，变成了吞噬之域。”
苏映雪闭上眼睛，深吸一口气，仿佛在压抑着翻涌的情绪。当她再次睁眼时，眼中只剩一片冰冷的明悟：“所以，我们在‘桃源’感受到的那种无处不在的、温和却致命的‘侵蚀’，那股吞噬生机、篡改意志的力量，其根源，并非‘画中仙’本意，而是那丝上古魔主残留的、最精纯的污染恶念！它寄生于‘幻梦’碎片，通过画境，不断捕食、同化闯入者，壮大自身，维持着那虚假的‘永恒’。”
这个结论，让所有人背脊发凉。他们面对的，不仅仅是一件诡异的上古法宝，更是一缕来自远古魔劫的、最恶毒污秽的诅咒！
“那……‘画中仙’前辈呢？”苏沐晴颤声问，“他……他没能阻止吗？”
苏墨长老放下玉简，长叹一声，脸上露出复杂的神色，混合着敬佩与悲哀：“玉简最后，有寥寥数语，语焉不详，似乎是后人的推测补记。言道‘仙君察其变，欲以神魂镇之，然魔秽已深，根植梦核，百年相争，终是……画损灵蒙，仙踪杳然。’ 看来，‘画中仙’前辈发现画境被污染后，曾试图以自身神魂与修为，强行净化或封印那污染核心，与那魔主残念展开了旷日持久的对抗。但最终……恐怕是失败了。画卷破损，灵韵蒙尘，而他本人，或许已神魂俱灭，或许……与那污染核心一同，被困在了画境的最深处。”
一代奇人，悲天悯人，欲绘桃源以救苍生，却反被至恶魔念所趁，最终可能落得身死道消、遗作成凶的下场。这结局，令人扼腕，更让人对那魔主残念的恐怖，有了更深的认识。
“那爹爹呢？”苏沐晴看向苏墨长老，眼中满是急切与恐惧，“爹爹闭关，怎么会……”
苏墨长老脸色更加沉重，他看了一眼昏迷方向（象征性地指向“镇岳楼”方向），缓缓道：“这便要说到我苏家，与这‘画中仙’，或许存在的渊源了。”
他取过另一卷家谱性质的古籍，翻到中间一页，指着上面一段古老的、以特殊颜料书写的、似乎蕴含着微弱灵光的文字：“苏家先祖，并非此地的原住民。据族谱秘传，我族乃上古时期，自东海之滨迁徙而来。先祖曾是一位精通阵法与魂魄之道的修士，似乎……曾与‘画中仙’有过交集，或受其点化之恩。族中秘传的几门核心功法，尤其是关于神魂感应、安神定魄的法门，其源头，隐隐指向‘画中仙’的道统。或许正因如此，苏家血脉中，残留着一丝对‘画中仙’及其造物（比如‘幻梦’碎片）的微弱感应。”
他顿了顿，看向苏映雪和苏沐晴：“映雪天生‘灵犀体’，对魂魄、意念之力感知超常，这或许也是血脉传承的一种显化。而家主……他近年修为已达瓶颈，又深感家族内外压力，忧心忡忡。他定然是翻阅了族中最古老的秘典，得知了这丝渊源，以及‘幻梦’碎片可能蕴含的、助人突破或蕴含其他秘密的记载。于是，他冒险闭关，试图以我苏家秘传的‘灵犀引魂诀’，去感应那冥冥中可能与‘画中仙’或‘幻梦’碎片相关的、极其微弱的天机或共鸣……”
“结果，”天泽声音冰冷地接了下去，“他非但没有感应到所谓的机缘或秘密，反而因为他苏家特殊的血脉与功法，像是一盏在黑暗中突然亮起的、对那‘污染’而言格外‘显眼’的灯！恰好此时，萧兄和映雪在北冥触动了与这残卷相关的事物（很可能是获得残卷或进入画境产生的强烈波动），使得那沉寂的污染核心产生了剧烈反应。这股反应，与苏家主正在进行的、针对同源的感应，产生了致命的共鸣！”
苏墨长老沉重地点头，老眼中浮现痛苦之色：“就像……就像一根无形的丝线，将家主闭关的心神，与那远在北地、却因被触动而‘活跃’起来的污染核心，连接了起来！那魔主残念的污染之力，顺着这丝共鸣，跨越空间，直接侵入了家主毫不设防、正全力进行感应的心神深处！”
萧之祁闭上眼，仿佛能想象出那一幕：幽静的闭关密室中，苏镇岳全神贯注，心神沉入渺茫的感应，试图沟通先祖留下的那一丝飘渺机缘。突然，一股冰冷、污秽、充满怨恨与虚假祥和的诡异力量，如同决堤的黑色冰河，沿着他敞开的感应通道，汹涌灌入！他猝不及防，心神瞬间遭受重创，被那恶念侵蚀。体内清正的苏家功法本能反抗，与入侵的魔气激烈冲突，这才导致了“镇岳楼”内地动山摇、魔气冲天的恐怖异象。
“家主此刻……”苏墨长老的声音带着哽咽，“恐怕仍在昏迷之中，凭借本能与残余的意志，在与侵入体内的魔气苦苦对抗。但若无外力介入，净化那污染的源头，或者找到克制那魔念之法……家主他，迟早会被彻底侵蚀，要么生机耗尽而亡，要么……被魔念控制，成为那画境污染在现实中的……延伸！”
“爹爹……”苏沐晴再也忍不住，伏在姐姐肩头，低声啜泣起来。苏映雪紧紧咬着下唇，用力到泛白，才没让眼泪落下，只是那握着妹妹的手，冰凉而颤抖。
密室中，一片死寂。只有苏沐晴压抑的哭声，和灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
所有的线索，在此刻彻底贯通，拼凑出一幅完整却令人绝望的图景：
上古悲天悯人的“画中仙”，欲绘桃源救世，反遭魔主残念污染，遗作成凶；
苏家先祖与其渊源，留下血脉感应与隐患；
苏镇岳闭关感应，引火烧身，成魔念侵蚀的载体；
萧之祁与苏映雪意外卷入，带回残卷，却也带回了解开一切谜团与危机的唯一钥匙，同时也引来了太子、魔族、仙门三方势力的觊觎与杀机。
“所以，”萧之祁缓缓睁开眼，目光扫过桌上那卷残画，又看向昏迷的苏映雪（尽管她已醒，但在他心中，那场劫难的影响仍在），最后看向天泽与苏墨长老，“眼下，我们有三件事，迫在眉睫，且环环相扣。”
“第一，”他指向残画，“此物是污染源，是苏家主受害的根源，也是太子、魔族、仙门共同的目标。必须妥善藏匿、封印，绝不能落入任何一方之手。同时，它也是我们寻找净化之法、甚至可能找到‘画中仙’真正传承或最终解决之道的唯一线索。”
“第二，”他看向苏墨长老，“苏家主的性命危在旦夕。必须尽快从这残卷中，或者结合苏家古籍与映雪的灵犀体，找到能暂时遏制、或净化其体内魔气的方法。至少，要稳住他的情况，为我们争取时间。”
“第三，”他看向天泽，目光沉重，“外敌将至。太子的暗卫，恐怕已在路上，甚至可能已潜入城中。仙门的使团，不日也将抵达。我们必须立刻制定对策，既要守住苏家，守住残卷，救回家主，还要在这两大势力的夹缝中，寻得一线生机，找到前往东海归墟、彻底解决这一切的途径。”
天泽迎上他的目光，重重点头，眼中没有丝毫退缩：“残卷的藏匿与防护，交给我与苏家精锐。太子的暗卫，我来对付。仙门使团……还需苏墨长老与映雪、沐晴，设法周旋。萧兄，你的伤势，以及……”他看了一眼苏映雪，“与映雪一起，参悟这残卷，寻找救人之法与归墟线索，是重中之重。你的碎片共鸣与她的灵犀感应，或许是唯一能揭开这画卷最后秘密的钥匙。”
苏映雪抬起头，苍白脸上神色决绝：“我明白。爹爹的命，苏家的存亡，还有这祸及天下的魔念，都系于此。萧公子，我们……再试一次。”
她的目光与萧之祁相接。这一次，没有桃源幻境中的迷惘与虚假温情，只有劫后余生的清醒，背负重任的决绝，以及一种无需言明的、生死与共的信任。
萧之祁看着她眼中那抹熟悉的坚定，心中微暖，点了点头：“好。不过，需更加小心。这次，我们不仅要感应，或许……需要尝试，以我的‘先天一气’与碎片之力为引，护住你的灵识，主动去触碰……那污染的源头。”
此言一出，众人皆惊。主动触碰那魔主残念污染的源头？无异于将神魂送入虎口！
“不行！太危险了！”苏沐晴急道。
苏映雪却抬手，轻轻按住了妹妹的手背。她看向萧之祁，缓缓地，点了点头。
“唯有如此，或许才能看到，‘画中仙’前辈当年，究竟留下了什么。才能知道，爹爹……还有没有救。”
夜幕，深重如墨，将苏风城，将漱玉斋，彻底吞没。但密室内，一点心火，已然燃起，微弱，却固执地，试图照亮前方那遍布荆棘与黑暗的未知之路。