“庾家骥！侬给我滚出来！”
曼丽一脚踏进四海升平的门槛，嗓门先到，人后到。堂倌捧着茶壶迎上来，被她一个眼刀剜回去。
这笔账，她认了三天了。
雷太太起的会，八个人搭份子，月月摇。庾家骥手气好，头三个月就摇着了，一把捧走三十几块大洋，说是给乡下老娘办寿。轮到他往里贴的月份，人间蒸发。会首是雷太太，会脚倒了会，兜底的钱得她一个人垫。雷震虎那个煞星在外头凶得能止小儿夜啼，家里这点亏空却半个字不敢跟他提——怕他知道了，提着枪就去寻人。
雷太太一宿一宿地哭。曼丽也搭了两块钱在这会里，钱是小事，她见不得姐妹受这个气。
“三十几块大洋，说没就没？”那天她把袖子一捋，一只手往桌上一拍，“乡下老娘办寿？我看他办的是他自己的丧！这种人不治，往后哪个还敢起会——雷太太侬别哭，这口气我替侬出。”
雷太太拉着她，又是怕又是劝:“曼丽妹妹，算了算了，破财消灾，别为这个惹出事来……”
“惹啥事？”曼丽把眼一瞪，“我又不偷不抢，讨自家的钱，讨到哪儿都是我占理。他庾家骥要是有种，就当着我的面说一句不还！”
认死理，是她娘胎里带的毛病。占了理的事，天塌下来她也要争到底。
打听了两天，摸到这四海升平。庾家骥躲在这儿，天天泡茶楼，赖得心安理得。
曼丽一路问上二楼。楼梯口两个穿短打的汉子横着膀子拦她，脸绷得像块生铁：“太太，楼上包了场，请回。”
“包场？”曼丽下巴一扬，“包场就能窝藏赖账的？让开！我找庾家骥，天王老子拦不住！”
她泼起来是不管这些的。仙乐斯的台子底下什么样的混混没见过，两个茶楼打手，唬不住她。她侧身一挤，从两条胳膊中间钻了过去，直奔那间挂着湘帘的天字号雅座。
帘子一掀。
里头一桌人，正围着说话。庾家骥缩在角落，一见曼丽的脸，魂都飞了，端着的茶盏当啷落地。
“果然在这儿！”曼丽三步并两步冲过去，一把揪住他的衣领，“庾家骥，钱！雷太太的会钱！今朝当着大家的面，侬给我一句话！”
“姚、姚太太……”庾家骥脸都白了，往桌底下缩，“这、这不是说话的地方——”
“哪儿不是说话的地方？”曼丽嗓门陡地拔高，“侬卷了会款躲这儿逍遥，倒嫌我聒噪了？三十六块！一个子儿都不能少！”
满座的人脸色全变了。
上首坐着个戴礼帽的，穿一身熨帖的灰哔叽西装，手里一根雪茄捏得笔直。他身边空着的位子，本该坐着这场接头的另一头。这一桌人今天上这儿来，为的是一件天大的、不能见光的事——周秃子想越过老头子，另搭一条线，直接跟东洋人的主子说上话。风声正紧的当口，这一步走差半分就是掉脑袋。他们挑了茶楼后厢，包了整层，堂倌都撵得远远的，图的就是个密不透风。
这会儿，湘帘一响，钻进来个拎着菜篮子似的女人，指着他们桌上的人，扯着嗓子喊“会钱”。
戴礼帽的眼皮一跳。他没听清曼丽在嚷什么，只听清了三个字——“军统”。
先前拦门的汉子追进来赔笑：“太太，有话下楼说，这几位爷是……”
“这几位爷关我啥事！”曼丽一甩手，顺势把桌子一掀，茶壶茶盏噼里啪啦滚了一地，“我男人在军统当差，我姚曼丽讨自家姐妹的血汗钱，讨到金銮殿上也占理！庾家骥，侬今朝还是不还？！”
“军统”两个字，砸在戴礼帽的耳朵里，像砸下一记闷雷。
他猛地站起身。他不知道这女人是谁，可她张口“我男人在军统”，闭口指着这一桌人——分明是冲着他们来的。军统的家眷，怎么会这么巧摸到这间雅座？这泼天的动静，是撒泼，还是钓他现形的局？
楼下的看客顺着吵嚷声涌上来，堵在楼梯口探头探脑。有人认出曼丽，起哄:“灯芯书店的姚老板娘！要债哪！”一传十，看热闹的越聚越多。有那闲人还帮着腔:“欠债还钱，天经地义！姚老板娘，问他要！”
曼丽得了势，越发理直气壮。她一手拎着庾家骥的领子，一手指着满桌人:“瞧瞧！大家伙儿都瞧瞧！躲这么个金贵地方，跟这些个大爷称兄道弟，就是没脸还三十六块会钱！庾家骥，侬这张脸是拿城墙皮糊的伐？”
庾家骥被她拎得半死不活，只顾着朝那桌人递眼色求救。可那一桌，没一个敢应他的。
戴礼帽的脸唰地沉下去。他来是为了见不得光，如今整座茶楼的人都在看这间雅座。他把雪茄往地上一掼，用鞋底碾灭，压低声音丢下一句谁也没听懂的日本话，抓起搭在椅背上的大衣，从后头的楼梯溜了。
他这一走，接头就散了。
周秃子系的人全懵在原地。为首那个想弹压，又不敢真闹大——今天这场面本就不能声张，动了手、见了血，围观的这么多张嘴，明天满上海都知道秃鹰系在四海升平干了桩说不清的事。他额上冒汗，只能陪着笑，去劝曼丽:“太太，太太，消消气，钱的事好商量……”
“商量？”曼丽正在兴头上，一叉腰，“早干嘛去了！”她揪着庾家骥就往外拖，“走！去雷太太家对账！”
庾家骥杀猪似的嚎，那几个汉子面面相觑，谁也不敢上前——上前就是替庾家骥出头，替庾家骥出头就是认下这一桌的干系，这浑水，谁沾谁死。
陆行舟赶到楼下时，一身的冷汗。
信是隔壁烟纸店的伙计跑来书店报的:“陆先生，不好了，尊夫人在四海升平跟人干上了，那地方——那地方是周秃子的人的场子啊！”
他撂下账本就冲了出来。一路上，他脑子里过的全是最坏的那几种收场:秃鹰系的打手是要杀人的，砸柜灭口都干得出来，曼丽这一头撞进去，撞的是一窝正在见不得人的豺狼。
可他冲上二楼，看见的却是——满地狼藉，一桌人灰头土脸，他家那位太太一手叉腰、一手拎着个抖如筛糠的赖账鬼，正指着人家鼻子数落，中气十足，脸都不带红的。
那些个杀人不眨眼的角色，被她一通市井泼骂堵得张不开嘴，围观的看客把这间雅座围了个水泄不通。
陆行舟站在楼梯口，一时竟不知该松气还是该发抖。
他这半年，一根一根往七十六号那堆干柴里递火柴，算无遗策，步步为营，就为了搅乱周秃子这一系。多少个通宵铺纸、烧纸、摸缝、下刀，才把周秃子逼到今天这一步——铤而走险，另搭线，见东洋人的白手套。
这一步，是周秃子最要命的一步，也是他最盼周秃子走出的一步。他等着这条线露头，好顺藤摸瓜。
结果这条线还没露全，就被自家太太一菜篮子掀翻在地。
她什么都不知道。她不知道这是谁的场子，不知道那戴礼帽的是什么人，不知道自己方才掀翻的这张桌子上，压着周秃子多少天的心血。她只为了雷太太那三十六块会钱，一头撞了进来，就把周秃子处心积虑、连老头子都要瞒过的这一步棋，搅了个稀巴烂。
他上前两步，堆起那副怕事掌柜的软笑，一手扶住曼丽:“太太，太太，家去说，家去说……”一面朝那几个汉子连连拱手，“对不住，对不住，内人不懂事，冲撞了各位爷，这就带走，这就带走。”
“陆行舟！侬拉我做啥！”曼丽还不肯走，“钱还没——”
“钱回头我替雷太太讨，”他压着嗓子，几乎是把她连人带那个庾家骥一块儿架下了楼，“先走。”
一直出了茶楼，转过两条弄堂，他后背的汗才算落定。
雅座里，为首那人拾起地上碾灭的雪茄，手都在抖。他不敢想周秃子知道了会是什么脸色。
天擦黑，周秃子听完回话，半晌没出声。
他把手里那只茶盏捏得咯咯响，一字一字从牙缝里挤出来:“哪来的军统婆娘？给我查清楚——”盏子摔得粉碎，“敢坏老子的事，我叫她男人给她收尸！”