豫章从侯府出来后，没有直接回自己的住处，而是转身进了宫。
她径直去了立政殿，长孙皇后正靠在软枕上闭目养神，听到脚步声睁开眼睛，看到豫章去而复返，微微坐直了身子。
“阿娘，我有件事想跟您说。”
豫章在长孙皇后面前坐下，双手交握在膝上，语气平静但带着一丝不易察觉的紧张，“我想跟着阿姐和苏先生去兰州，在那边开工坊的分号，城阳也跟我去。”
长孙皇后没有立刻回答，她端起手边的茶盏喝了一口放下，沉默了片刻，然后开口说了一句：“这事你跟你姐夫说了吗？”
“说了。”豫章点头，“苏先生说兰州比洛阳苦，让我和城阳想清楚，更得问问你们。”
长孙皇后又沉默了一会儿，然后说：“这事我也做不了主，你阿耶那边，你自己去说吧。”
豫章没有犹豫，站起身行了一礼，转身走出了立政殿，径直去了两仪殿。
李世民正在批阅奏章，听到内侍通报说豫章公主求见，有些意外，豫章平时很少主动到两仪殿来找他。
他放下笔，让内侍传她进来。
豫章进殿后，规规矩矩地行了一礼，然后把自己想去兰州的事说了一遍。
李世民听完，放下手中的朱笔，靠在椅背上，看着她，沉默了很久。
“你知道兰州是什么地方吗？”李世民问。
“知道。”豫章回答，“陇右道的治所，靠近吐蕃边境，风沙大，条件艰苦，比不上长安繁华。”
“那你还去？”
“去。”豫章的回答没有一丝犹豫，“苏先生在兰州治疫的时候，明知道苦，他也没退缩。他能去的地方，我也能去。”
李世民看着她那张年轻的脸上带着的坚定表情，沉默了片刻，最终没有驳回，只说了两个字：“去吧。”
豫章行了一礼，退出了两仪殿。
她走出殿门时，阳光正好照在她脸上，她微微眯了眯眼睛，嘴角不自觉地扬起了一丝弧度。
她快步走出宫门，回到住处，开始收拾行装。
出发那天，长安城的西城门外聚集了一支规模不小的队伍。
苏长歌骑马走在最前面，穿着一身便于长途骑行的窄袖胡服，腰间挂着一把横刀，马背上驮着简单的行囊。
他身后是李丽质的马车，车厢里装满了衣物、书籍和一些日常用品。
李丽质坐在车厢里，掀开车帘看着前方的路。
小兕子骑在一匹温顺的矮马上，由一名士兵牵着缰绳，她穿着一件耐磨的粗布衣裳，头上戴着一顶小草帽，是苏母在现代给她买的，她很喜欢，出发前特意翻出来戴上。
苏长歌本来是要开汽车的，东西也不用带，空间里多的是。
李丽质说这次不是去旅游，是苏长歌去上任，还是要注意影响的。
跟在苏长歌身后的是一队护卫，大约五十人，都是李世民从玄甲军中调拨的。
程处默骑着一匹高大的黑马，腰间挎着一把大刀，身后跟着二十来个精壮的士兵，都是他从程家军中挑选出来的老手。
秦怀玉也带了二十个，都是精通骑射和侦查的斥候，负责沿途的警戒和探路。
豫章和城阳各带了几箱货物，装了满满两辆车，豫章骑马走在车旁边，城阳坐在另一辆车上，怀里抱着一个装着她登记册子的小木箱。
队伍出了长安西城门，沿着官道一路向西。
城墙在身后渐渐变小，城门的轮廓越来越模糊，最终消失在视野中。
小兕子骑在矮马上，回头看了一眼长安城的方向，沉默了片刻，然后问了一句：“苏叔叔，咱们还会回来吗？”
苏长歌骑马走在她前面，听到她的问题，没有回头，回答了一句：“会。”
小兕子没有再追问，转回头看着前方延伸向远方的官道，握紧了手中的缰绳。
队伍进入陇右道地界后，沿途的景象开始发生变化。
长安周边的沃野渐渐被黄土丘陵取代，农田越来越少，荒坡越来越多。
路边的树木变得稀疏低矮，有些地方甚至寸草不生，裸露的黄土在阳光下泛着刺目的光。
沿途经过的村落大多破败不堪，土坯墙坍塌了也没有修缮，屋顶的茅草稀稀拉拉，有些房子甚至已经没有了屋顶，只剩下几截残垣断壁立在路边。
村民们都穿着打满补丁的粗布衣裳，大人小孩都面黄肌瘦，看到有队伍经过，有人抬起头茫然地看了一眼，又低下头继续做手里的活，仿佛对路过的队伍早已习以为常。
小兕子骑在马上，看着路边一个光着脚在泥地里跑的小男孩，那孩子大约五六岁，穿着一件大人的旧衣服改成的褂子。
就那么空空荡荡地挂在身上，脚上没有任何鞋袜，踩在硌脚的石子路上，脚底板布满了厚厚的老茧和裂口。
小兕子看着那双脚，沉默了一会儿，然后转头问苏长歌：“苏叔叔，他们不穿鞋吗？”
苏长歌顺着她的目光看了一眼那个小男孩，沉默了片刻，回答了一句：“很多人家穿不起鞋。”
小兕子没有再说话，她低下头看着自己脚上那双崭新的小皮靴，沉默了很久。
队伍继续向前走了大约半个时辰，她忽然勒住缰绳，翻身下了矮马，跑到李丽质的马车旁边，敲了敲车厢。
李丽质掀开车帘，看到她站在车下，手里拿着一双旧鞋，是她从长安带来的，已经穿小了，但洗得很干净，用布包着。
“阿姐，这个能不能给他们？”小兕子举起那双鞋，仰着头看着李丽质，目光认真。
李丽质看着她手中的那双旧鞋，沉默了片刻，然后点了点头：“好，等到了前面的村子，我陪你一起送。”
小兕子点了点头，把鞋重新包好，抱在怀里，爬回矮马上，继续跟着队伍向前走。
她一路上没有再说话，但那双鞋一直被她抱在怀里，没有放进包袱里。
第十五天，队伍抵达了兰州城。
远远望去，兰州城的轮廓与半年前苏长歌离开时相比，并没有太大的变化。
城墙依然是那座夯土筑成的城墙，在风沙的侵蚀下显得有些斑驳，但依然坚固。