“听说了吗？东市那家长乐书屋，又进新书了！”
“知道，还是公主殿下让人印的，一本才三十文，里面教怎么看秤、怎么算利息，可实用了！”
“我家那小子在蒙学堂学了认字，正缺这么本书呢！”
“可不是嘛！我家闺女在蒙学堂，这半年下来，像变了个人！以前见人就躲，现在见了人知道行礼问好，回家还会帮着她娘算买菜账，一个子儿不错！昨儿个还指着街口的告示，念出了征发民夫四个字，把我这当大的，激动得一宿没睡好！”
“要我说，长乐公主才是真菩萨心肠！那些富贵人家的小姐夫人，整天就知道烧香拜佛，捐几个香油钱。哪有公主这样，实打实地掏钱办学堂，让咱们这些泥腿子的孩子也能摸到书本的？”
“就是！公主殿下开的那书屋，书卖得比纸还便宜！我给人抄了半辈子书，手都抄断了，赚的还不如公主书铺里一个伙计多！
“可话说回来，这书便宜了，买书的人就多了，我虽然抄书少了，可帮人代写书信、读信，生意倒好了不少！还得感谢公主殿下！”
“你们说，公主殿下金枝玉叶的，图啥呢？办书屋不赚钱，办学堂往里贴钱……听说光学生那顿午饭，一个月就得吃掉几十贯！”
“你说图啥？我听蒙学堂门口看门的老汉说，公主殿下隔三差五就来，也不摆架子，就坐在教室后面听先生讲课，有时候还亲自教那些女娃娃写字。那些孩子见了公主，不叫殿下，都叫公主先生，亲着呢！”
“哎，你说，公主殿下年纪也不小了吧？怎么还没招驸马？这么好的公主，也不知哪家儿郎有福气……”
“还能有谁？你没见那苏侯爷，三天两头往蒙学堂跑？书屋、学堂，哪一样离得开那位侯爷？”
“要我说，公主殿下和苏侯爷，那就是天造地设的一对！一个有点石成金的本事，一个有心怀天下的善心！他俩要不成，我老王第一个不服！”
“对对对！我看也像！苏侯爷人也不错，没什么架子，听说他那些新奇玩意儿赚的钱，不少也贴补到书屋和学堂里了，这两人是真心为咱们老百姓着想！”
这样的议论，在长安城的烟火气里发酵、升温。
李丽质的名字，不再仅仅是宫廷册簿上一个尊贵的封号，也不仅仅是帝后爱女、贤良淑德这类空洞的赞誉。
在无数升斗小民心中，长乐公主成了一个具体的、温暖的符号。
是书屋里那本只需二十文的《千字文》，是蒙学堂里那顿能让孩子吃饱的午饭，是自家孩子口中越来越多认识的字，是未来可能变得稍微明亮一点点的希望。
甚至有那读过几天书、喜欢附庸风雅的落魄文人，或是真心被感动的寒门士子，私下里为李丽质赋诗作对。
诗句未必工整，辞藻也未必华丽，但情意却真。
其中有一首不知何人所作、却在市井间悄然流传开来的打油诗，尤为直白：
“长乐有书坊，长安有书香。公主不嫁人，只为读书忙。墨香胜脂粉，教化暖心肠。若问谁能配，平康苏家郎。”
这诗传到李丽质耳中时，她正在蒙学堂的书房里，与苏长歌、冯管家商议改进教材的事。
周掌柜拿着抄录的诗句，有些忐忑地念完，偷眼瞧公主的脸色。
李丽质先是一愣，随即噗嗤一声笑了出来，脸颊飞起两朵红云，摇头道：“这都什么跟什么……胡言乱语。周掌柜，这种闲诗不必理会，任它去便是。”
苏长歌在一旁，摸着下巴，煞有介事地品评：“嗯……‘公主不嫁人，只为读书忙’，这倒是实话。
“‘墨香胜脂粉’，比喻不错。‘若问谁能配，平康苏家郎’……啧，这位诗人有点眼光，但也不多，应该把‘郎’字改成‘侯’字，虽不怎么押韵，但显得我身份高些。”
李丽质又羞又恼，抓起桌上的一张废纸揉成团，砸向他：“你还说！越说越没正行！”
冯管家和周掌柜低头忍笑，假装没看见。自家侯爷和公主殿下这般相处，他们早已见怪不怪，反倒觉得格外温馨。
苏长歌接住纸团，哈哈一笑，不再逗她，转而正色对周掌柜道：“这诗虽然俚俗，却也说明公主殿下如今在百姓心中，声望确实高，这是好事。
“书屋和学堂的根基，就在这民心二字。至于那些闲话……不必刻意压制，也不必刻意宣扬，顺其自然就好。
“百姓觉得我们是一对，那就让他们觉得去呗，反正……”
他瞟了李丽质一眼，后者正红着脸瞪他，他赶紧把后面“反正早晚是”几个字咽了回去，改口道，“反正我们行得正坐得直，不怕人说。”
李丽质嗔怪地白了他一眼，心中却因那诗句末尾的“平康苏家郎”和百姓的议论，漾开一丝隐秘的甜。
她确实不喜这般被公然议论婚事，但若议论的对象是他，若百姓的期许是他们二人……似乎，也并不那么令人讨厌。
市井的赞誉和期许，如同涓涓细流，汇聚成河。
而这股声望的河水，也漫延到了朝堂的堤岸之下，激起了新的涟漪，也冲撞着一些固有的礁石。
这一日大朝，议事将毕，或许是因为近日长乐蒙学堂和《三字经》引发的关注，一位出身山东士族、向来以维护“礼法纲常”自居的御史中丞，出列奏道：
“陛下，臣闻长乐公主殿下设书屋、办学堂，教化童蒙，用心虽善。然公主乃金枝玉叶，尊贵无比，终日抛头露面，与市井商贾、贫贱庶民相交，甚而亲自执教授课，恐有损天家威仪，亦非女子应有之德范。
“长此以往，恐开女子干政、牝鸡司晨之渐，臣恳请陛下规劝公主，谨守宫闱，以全皇家体统。”
这话说得颇为直白，甚至有些刺耳。
殿中不少官员微微皱眉，觉得此言过于刻板迂腐，但碍于这位御史中丞的出身和一向的“清直”名声，一时无人出言反驳。
一些守旧的官员，则暗暗点头，觉得此言甚是。