苏长歌将那片焦黑的陶片递给她看，又指了指空气中隐约的气味：“用了灯油，从外面扔进来的，目标很明确。”
李丽质的手指猛地收紧，指甲几乎掐进苏长歌的掌心。
纵火！这远比之前的造谣、弹劾、甚至操纵粮价更加狠毒，这是要彻底毁掉锦绣街，甚至可能要人性命。
这次烧的是堆放杂物的仓库，下次呢？万一是锦绣区主街，或者……是苏宅呢？夜里一把火，能烧掉多少东西，能害死多少人？
一股寒意从她心底升起，随即又被强烈的愤怒取代，这些人为了利益，竟敢如此无法无天。
“他们……他们怎么敢！”李丽质的声音因愤怒而微微发抖，“天子脚下，竟行此等卑劣凶残之事，就不怕王法吗？”
“王法？”苏长歌看着那片废墟，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“对于有些人来说，王法只是用来约束别人的工具。
“当他们觉得用正常手段奈何不了你时，就会毫不犹豫地撕下伪装，用最直接、最野蛮的方式。
“烧个堆放杂物的仓库，对他们来说，可能只是略施小惩，或者……是一次更危险的试探。”
他转过头，看着李丽质，眼神深处是压抑的怒火和一种李丽质从未见过的、令人心悸的冷意，“这次是仓库，下次可能就是铺面，是住宅，甚至……是针对人。他们已经不满足于在规则内玩游戏了，丽质，这事不能就这么算了。”
李丽质被他眼中的冷意刺得心中一凛，她能感觉到，苏长歌一直以来的温和与隐忍，在此刻被这把火彻底烧尽了。
一种更尖锐、更危险的东西，正在他平静的表面下苏醒。
“你想怎么做？”她握紧他的手，声音带着一丝不易察觉的恳求，“查，一定要查清楚是谁，但……不要冲动。
“他们势力庞大，爪牙无数，你若以牙还牙，以暴制暴，正中他们下怀，他们会以此为借口，动用更大的力量来对付你。而且……我不希望你出事。”
苏长歌反手握了握她冰凉的手，语气稍微缓和，但眼中的冷意未散：“放心，我不会蛮干，但有些底线，不能被触碰。
“这次是警告，如果我们不做出足够强硬的回应，他们会认为我们软弱可欺，下一次就真的可能是灭顶之灾。查自然要查，而且要查得水落石出，至于怎么回应……”
他顿了顿，目光再次投向那片仍在冒烟的废墟，声音很轻，却带着斩钉截铁的力量，“我会让他们知道，有些游戏一旦开始，就不是他们想停就能停的，有些代价他们付不起。”
李丽质看着他决然的侧脸，知道劝不住他，她心中既充满担忧，又隐隐有一种异样的感觉。
眼前的苏长歌，不再是那个总是从容不迫、带着温和笑意的苏先生，更像是一头被触怒了逆鳞、开始亮出獠牙的猛兽。
危险，却也……更让人感到一种难以言喻的可靠。
“需要我做什么？”她轻声问。
“帮我留意宫中和朝堂的动静。”苏长歌道，“另外，通过你的人脉，尤其是那些与世家关系疏远的勋贵府邸，侧面打听一下，最近哪家有什么异常动静。
“或者有没有哪家的旁支、门客，与长安城里的泼皮无赖、江湖人物走得特别近。尤其是……与火、与油打交道的人。”
“我明白。”李丽质郑重应下。
远处武侯和坊丁还在清理现场，询问附近居民。
冯管家正在与闻讯赶来的长安县衙的胥吏交涉，一切都按着意外失火或“寻常纵火案”的流程在进行。
但苏长歌知道，这绝不是一起寻常案件，这是一场战争开始的信号。
仓库纵火案在官面上被定性为“疑似歹人纵火，动机不明，长安县衙全力缉查”。
但无论是苏长歌，还是躲在幕后的人，都清楚这不过是走个过场。
没有目击者，没有直接证据，指向性的线索也早被清理干净，指望官府能查出什么，无异于痴人说梦。
苏长歌也没有将希望寄托在官府身上，火灾次日，他便将冯管家、青黛以及几位核心掌柜召集起来，一方面安排加强所有店铺、仓库、乃至苏宅的防火措施，增派人手日夜巡逻，尤其是夜间，明哨暗桩加倍。
另一方面则开始暗中清点近期与各家往来中，可能存在的疏漏和把柄，以备不时之需。
但这些都只是防御，苏长歌要的是反击，是找到那只伸出来的黑手，然后……斩断它。
“小程，”苏长歌在天然居的雅间内，为程处默倒上一杯酒，神色平静，“有件事想请你帮个忙。”
程处默一拍桌子：“先生跟我还客气啥？直说！是不是查那把火？他女良的，敢在长安城放火，还是烧先生的仓库，让我逮到，非扒了他的皮！”
“是，想请帮忙查查。”苏长歌压低声音，“官面上的路子指望不上，我想走点……别的门路。你在长安城朋友多，三教九流都有交情，不知可否引荐一二，找些消息灵通，又靠得住的地头蛇？钱不是问题。”
程处默一听，眼睛亮了，嘿嘿一笑：“先生找对人了，这事你交给我，长安城里那些见不得光的勾当，哪些泼皮是哪家养的狗，哪些坊的丐头、牙人跟谁穿一条裤子，那些混迹市井的包打听，门儿清！
“我认识西市有个叫金牙刘的，年轻时也是横行一方的角色，如今洗手上岸，开了个赌坊，黑白两道都给他几分面子，消息最是灵通，我这就去找他！”
“有劳了，不过，”苏长歌叮嘱道，“此事需隐秘，莫要透露是我在查，也莫要打草惊蛇。只需打听近日可有哪家府上，暗中指使泼皮无赖，做那纵火的勾当，尤其是与火油、陶罐相关的线索。”
“明白！先生放心，包在我身上！”程处默将杯中酒一饮而尽，抹了抹嘴，风风火火地走了。
程处默办事效率极高，不过两日，便有了回音。