枯井底那声心跳。
沉闷，悠长，像隔着厚土和岁月传来。欧小皇胸口的口袋里，那块从学园都市带出的、边缘带着淡紫色纹路的碎瓷片，猛地发烫。
他抬手按住。
烫意只持续了短短一瞬。随着脚下翻涌的传送白光彻底收敛消散，那热度也迅速褪去，重新归于平静。
欧小皇率先睁开眼睛。
脚下是松软的青草地，带着露水的湿气。不远处，高大厚重的青灰色城墙巍然矗立，城楼上，一面绣着“李”字的帅旗在晨风里缓缓飘动。
陈塘关。
林青砚、江野、苏白也相继站稳脚跟，迅速扫视四周。他们身处东郊，背后是一片废弃的宅院，院墙倾颓，荒草蔓生。而那股与心跳同源、古老而压抑的能量波动，正从前方院中那口刻满暗红符咒的枯井深处，一下，一下，清晰地传来。
“就是这儿。”欧小皇声音压得很低，目光没离开那口井。
四人没有立刻动作，而是迅速观察环境，确认没有巡逻兵卒或异常。同时，一道半透明的淡金色光幕在小队中央无声展开。
【副本世界：《魔童降世》】
【主线任务发布：探查陈塘关东侧异常能量源头（0/1）】
【任务时限：72小时（副本内时间）】
【警告：本世界存在高能个体及规则压制，请谨慎行动】
光幕闪烁两下，消失。
“东侧……”林青砚看向城墙方向，“能量源在关内。”
“得进去。”江野说。
苏白没说话，只是肩头那枚淡金色的世界种子印记，此刻正微微发着光，与井底传来的心跳形成某种微弱却持续的共鸣。他眉头微蹙。
欧小皇快速扫了一眼队友状态，开口，语速快而清晰：“选这副本，三个理由。”
“一，龙。”他指了指井，“这心跳，还有我们之前拿到的青色鳞片，都指向龙族。这世界有。”
“二，纹路。”他摸了摸口袋，那里瓷片已冷却，“陈塘关，东海，可能有关联。得查。”
“三，”他看向林青砚，“结界兽。这世界有那种东西。如果能搞到相关能力或信息，对你屏障术是质变。”
林青砚眼神一动：“结界兽？”
“对。”欧小皇点头，“能控水，布结界。很适合你。”
理由充分，目标明确。江野和苏白都没异议。
“现在，”欧小皇转向城墙，“想办法混进去。主神给的任务是探查东侧源头，那心跳和能量波动最强的方向，也在东边。进去后，直接往东摸。”
四人不再耽搁，离开废弃宅院范围，借着草丛和土坡掩护，快速向陈塘关城墙靠近。
***
城墙外百步，一处茂密的灌木丛后。
无女主背靠土坡，袖口里，那枚从枯井镇井底带回、后来一直微微发烫的黑色不规则碎块，此刻已彻底平静下来。
但刚才传送落地瞬间，它剧烈震动时传递出的那一丝隐晦的坐标信息，已被她清晰记下。
坐标指向关内，东侧，某个具体的位置。
她抬起眼，看向不远处正在靠近城墙的欧小皇四人。团队频道里，欧小皇的声音简短传来：
“已落地。东郊枯井。准备潜入。”
“收到。”无女主回复，“我这边碎块异动已平息，坐标记下了。东侧，具体位置进入后同步。”
“好。先汇合。”
欧小皇四人很快摸到灌木丛后。无女主从阴影中走出，点了下头。
“装备。”欧小皇说。
五人迅速检查随身物品。主神在传送前给出的建议很明确：本世界水属性环境及灵魂类影响显着。他们兑换时已针对性准备了“中阶水抗符箓（每人两张）”和“清心护魂玉佩（每人一枚）”，此刻都确认佩戴妥当。
江野蹲在灌木边缘，眯眼看向城墙根。“那边，”他指了个方向，“排水口。铁栅栏，锈得厉害。”
众人顺着他指的方向看去。城墙底部，离地约半人高的位置，有个一尺见方的方形排水口，外面覆着生满红锈的铁栅栏，几根栅栏已经变形歪斜。
“就那儿。”欧小皇拍板，“江野，用空间魔法从内部弄松连接处。我用电磁力配合，把栅栏整个卸下来。动作要快，不能有太大动静。”
“明白。”
“苏白，注意周围能量波动，有巡逻靠近立刻预警。”
“好。”
“林青砚，准备小型隔音屏障，覆盖洞口附近。”
“嗯。”
无女主没说话，只是身影向后退了半步，更彻底地融入灌木阴影中，目光扫视着更远处的城墙巡逻道。
***
排水口外。
江野掌心泛起微不可查的银光，空间魔法无声渗透进城墙石砖的缝隙，精准找到铁栅栏嵌入墙体的几个锈蚀卡榫。他手指微动，卡榫内部的金属结构在微观层面被悄然扭曲、松动。
几乎同时，欧小皇右手虚按。LV.3电磁掌控的力量细致入微地包裹住整面铁栅栏，抵消了它自身的重量，并施加一个均匀的、向外的拉力。
嘎吱——
轻微的金属摩擦声。林青砚提前布下的隔音屏障将这点声音牢牢锁在方寸之地。
铁栅栏被平稳地“抽”了出来，露出后面黑黢黢的、散发着淡淡土腥味和水汽的洞口。
“进。”欧小皇率先矮身钻了进去。
洞口内是砖石砌成的排水道，不高，需要弯腰前行。里面潮湿，但不算太脏，看得出来并非主排水道。五人鱼贯而入，江野最后进入时，反手用空间魔法将卸下的铁栅栏虚虚“卡”回原处，从外面看，只要不细查，一时难以发现异常。
排水道向前延伸十余米后，侧面出现一个向上的竖井，井壁有供人攀爬的凹槽。上方隐约透下天光，并传来市井隐约的喧闹声。
欧小皇率先爬上去，顶开一块松动的青石板，探出头。
是一条僻静的后巷，堆着些破旧木桶和杂物，无人。
他翻身而出，迅速靠墙隐蔽。后面四人依次跟上。
五人成功潜入陈塘关内。
***
巷子很窄，两面是高墙。欧小皇示意众人稍作休整，同时感应方向。
怀里的青色鳞片微微发热，指向东边。苏白肩头的世界种子印记，共鸣也明显指向同一方向。
“东。”欧小皇低声说，朝巷口走去。
陈塘关内街巷纵横，房屋鳞次栉比。虽是上午，街上行人已不少，贩夫走卒，挑担推车，颇有些热闹。五人尽量避开主街，穿行在相对僻静的巷道中，朝东侧摸去。
越往东，欧小皇的电磁感知反馈越清晰。满屋子都是一种隐晦的、带着淡淡威压的能量场，与枯井心跳同源，但更加庞杂，似乎混合了其他东西。
苏白的眉头越皱越紧。“能量很乱，”他低声说，“但核心波动，就在前面不远。”
转过一个街角，前面是一条稍宽的巷道。忽然，一阵孩童清脆又带着不耐烦的抱怨声传来：
“无聊死了！这也不行那也不行！”
五人脚步一顿，迅速闪身躲到墙角后，探头望去。
眼前巷道中间，一个约莫六七岁的孩童，穿着红绸褂子，扎着两个冲天鬏，正对着面前一堵砖墙生闷气。他小脸粉嫩，眉心却有一点随口的火焰纹，此刻正随着他的情绪明暗不定。
那孩童忽然抬手，掌心“噗”地冒出一团拳头大小的赤红火焰。
火焰在他掌心灵活地跳动、变形，时而拉长如蛇，时而聚拢如球。孩童操控得看得出来不甚熟练，火焰忽大忽小，几次差点燎到自己的袖子，但他玩得不亦乐乎，嘴里还嘟囔着：
“烧！烧了这破墙！看你们还关我！”
是哪吒。
欧小皇眼神一凝，抬手示意身后队友噤声，缓缓向后退。
现在不是接触剧情主要人物的时候。尤其对方还是个无法无天、破坏力惊人的小祖宗。
然而，就在他们刚要退入来时巷子的瞬间，正在玩火的哪吒似乎感应到什么，忽然转头，视线朝他们藏身的墙角扫来。
“谁在那儿？”
孩童的声音带着毫不掩饰的狐疑和……一丝发现新玩具的兴奋。
欧小皇心里一沉。
***
没有犹豫。
“走。”欧小皇压低声音，转身就朝另一条岔路快步走去。其余四人立刻跟上，脚步放轻，但速度不慢。
身后传来哪吒“喂！站住！”的喊声，还有火焰噼啪的轻微爆响，似乎那小祖宗想追上来，但又顾忌着什么，脚步迟疑了一下。
就这片刻迟疑，五人已拐进另一条更窄的巷道，七绕八绕，迅速拉开距离。
“差点。”江野松了口气。
“他感应很敏锐。”苏白说，“不是普通孩童。”
“当然不是。”欧小皇脚步不停，继续朝东，“避开他。继续任务。”
绕开哪吒所在区域，东边的能量波动越发清晰强烈。怀中的鳞片已经持续发烫，苏白肩头的印记光芒也稳定亮起。
巷道逐渐变得规整，地面铺着青石板，两侧院墙高大，门户森严，看得出来是达官显贵居住的区域。巡逻的兵卒也明显多了起来，五人不得不更加小心，借助阴影和转角躲避。
最终，他们停在了一条格外宽阔、安静的巷道口。
巷道尽头，是一座气派非凡的府邸。朱红大门紧闭，门前蹲着两尊石狮，门楣上高悬匾额，上书三个鎏金大字：
总兵府。
能量波动最强烈的源头，就在这府邸深处。那股威严、厚重、带着平平龙威与兵戈煞气的灵压，即便隔着重重大门与高墙，也隐隐透出，让人心悸。
“李靖……”林青砚低声说。
谁知这时，欧小皇忽然抬手，示意所有人噤声，贴紧墙壁阴影。
他感知到，一股强大而敏锐的灵识，正从总兵府内慢慢扫出，跟实质的水银泻地，细致地探查着府邸周围每一寸空间。
那灵识威严，冰冷，带着久经沙场的铁血气息。
总兵府内，正厅。一位身着玄甲、面容刚毅的中年将领正闭目凝神，其周身散发着淡淡的金色灵光，正是那扫向府外的强大灵识源头。
是李靖。
灵识扫过他们藏身的巷道口，略微一顿。
五人屏住呼吸，林青砚指尖已泛起微光，随时准备撑开最小范围的隐匿屏障。
然而，祸不单行。
就在总兵府内灵识探查的同时，他们来时的巷道另一头，忽然传来一阵杂乱的脚步声和说话声。
“……分明看见那贼影往这边跑了！”
“道爷，您确定？这可是总兵府附近……”
“贫道这双招子还能看错？那厮偷了龙王庙的供奉香炉，必是往这边销赃！快搜！”
一个穿着破旧道袍、手持罗盘的老道，领着四五名持刀兵卒，正朝这条巷道搜捕而来。
前有总兵府内那未知强者的灵识如同实质扫过藏身之处，后有老道带着兵卒的搜查声已清晰可闻至巷口，欧小皇五人紧贴墙壁阴影，进退维谷。
就在这千钧一发之际，欧小皇怀中的青色鳞片突然自主震动，指向总兵府侧院一个不起眼的角落——
那里，地面的砖石缝隙里，正渗出与鳞片、与枯井心跳同源的、微弱的淡紫色光雾。