李漱寒直起身，目光落在懵懂可爱的赵灵儿身上，语气温和：“这位便是灵儿师妹？刚刚听到了，不然我真以为娘亲又生了一个妹妹呢。”
灵儿乖巧地点点头，躲到小龙女身侧，好奇地打量着这位容貌酷似师父的大哥哥，心里暗暗惊叹，原来师父的长子，竟生得这般相似，几乎像是一个模子刻出来的。
李漱窈凑在一旁，兴致勃勃地开口：“大哥，你可不知道！我和二哥这次穿越时空，遇见了截然不同的两个大熙时空，还遇上了好多旧事、旧人呢！”
李漱寒眉目温和，轻声开口：“既是这般奇遇，那便细细说与我听听。”
几人正围坐闲谈，远处忽然传来一道温和苍老的喊声，穿透庭院清风，悠悠传来：“孩子们，饭熟了，快来用膳！”
话音未落，姜婆婆缓步从屋内走了出来。她抬眼望见院中静坐的李莲花与小龙女，脚步微顿，随即露出和善的笑意，恭敬又客气地开口：“李先生，龙夫人，饭菜已经备妥了，诸位边吃边聊便是。”
李莲花闻言微微颔首，眼底掠过一丝无奈。他素来随性淡泊，不喜这般拘谨的尊卑称谓，几番想让姜婆婆免去“先生、夫人”的客套，以寻常称呼相待。可姜婆婆性子执拗，恪守礼数，说什么也不肯改口，他便也只能顺着老人的心意，不再多做推辞。
众人一同移步屋内落座用膳。无人知晓，看似苍老寻常的姜婆婆，藏着一身不为人知的隐忍与苦衷。
她本是风华正茂的四十许人，乃是灵儿生母巫后娘娘的贴身奶娘，毕生忠心耿耿，奉巫后之命隐居山林，一心一意守护年幼的赵灵儿，护她平安长大。巫后只说为保灵儿性命，将唯一的女儿送往世外避世。为彻底斩断苗疆势力的追查线索，不让敌人通过自己寻得灵儿踪迹，姜婆婆不惜狠心自毁容颜，又以奇药伤身，硬生生改换了自己的声线、眉眼体态与周身气韵。
岁月与药物双重磋磨，让正值壮年的她，硬生生活成了一副垂暮老朽的模样。
曾经她也曾满心困惑，躬身询问巫后，为何非要将尚在襁褓的灵儿远远送走、颠沛流离。可彼时巫后只是望着远山云海，神色怅然，只淡淡留下一句“皆是天意使然”，再无多言。
以李莲花的医术修为，只需一眼，便看穿了她满身药毒淤积、容颜躯体皆可修复的症结，全然有能力帮她恢复原本容貌、褪去一身药物损伤。
可每当他提及医治之事，姜婆婆皆是笑着摇头婉拒，语气带着半生看淡的淡然与执拗：“不过是一副皮囊罢了，如今我年近半百，半生风雨皆过，容颜好坏、体态盈亏，早已无甚所谓。我这副残破老朽的模样，恰好能掩人耳目，护灵儿一世安稳，便足够了，恢复与否，无关紧要。”
小龙女也曾柔声相劝，告知她身疾可愈、容貌可复，不必这般委屈自身。可姜婆婆心意已决，执念已深，始终不肯应允半分。
席间，李漱寒三兄妹齐齐起身，对着姜婆婆恭恭敬敬抱拳行礼，举止端雅有礼：“晚辈见过姜姥姥。”
姜婆婆望着三个气质卓然、温润有礼的孩子，脸上瞬间绽开真切的慈祥笑意，连连点头：“好，好，都是乖巧懂事的好孩子。”
她说着转头看向身侧的赵灵儿，眉眼满是疼爱：“灵儿这下可开心了吧？往后有这么多哥哥姐姐陪着你，再也不会孤单寂寞了。”
灵儿一双眼眸澄澈透亮，盛满纯粹的欢喜，用力点着脑袋，声音清脆软糯：“当然啦！我最喜欢漱寒哥哥、漱窈姐姐、漱宴哥哥了！有大家陪着，灵儿最开心！”
一餐饭食，满屋温软。席间气氛热闹轻快，李漱窈与李漱宴兴致勃勃，你一言我一语，将几人一路游历的奇遇、江湖见闻尽数娓娓道来。那些跌宕趣事、异世风光，听得灵儿目不转睛、满心向往。
李漱寒静坐一旁，安静听着弟妹闲谈，眼底漾着浅浅的欣慰。看着弟妹谈吐从容、心性愈发成熟通透，早已褪去年少稚气，他心中暗暗感慨：孩子们，终究是都长大了。
饭后茶余，众人闲坐庭院小憩。李漱窈望着身姿挺拔、气度沉稳的兄长，细细打量片刻，忍不住轻声开口：“大哥，我总觉得你变了许多。你如今愈发成熟沉稳，浑身气度从容不迫，仿佛万事皆胸有成竹，一切尽在掌握之中，这般模样，竟和爹爹如出一辙。”
李漱寒闻言，目光下意识望向身侧安然静坐的李莲花与小龙女，心底藏着一桩无人知晓的隐秘心事，暗自轻笑：自然是愈发稳重了。
无人得知，他也跟弟弟妹妹一样误入异世，只不过他在那个时空漂泊整整五年。那五年里，他机缘巧合结识了尚且年少、未经世事打磨的李莲花，不，确切的说是李相夷。彼时时空错乱、辈分颠倒，他与年少的爹爹平辈相交，结为知己挚友，更是荒唐至极，让年少的李莲花，亲口唤了他一声大哥。
五年异世沉浮，五年心境沉淀，再加上这般离奇的际遇，才磨出了他如今远超年岁的沉稳格局。
思绪及此，李漱寒心头默默忐忑起来，暗自腹诽：只盼日后爹爹知晓此事，得知另一个时空的自己曾唤我大哥，下手能轻上几分。
念头落下，他不再迟疑，上前一步，双膝笔直跪地，姿态恭敬，神色郑重。
这突如其来的一跪，瞬间惊住了在场众人。
李漱宴当场瞪大双眼，脱口而出，满是错愕：“大哥！你、你这是做什么？你是犯下什么大错了，何苦如此？”
一旁的李漱窈反应更快，立刻伸手拉住冲动的二哥，低声制止：“二哥别乱说！大哥品性端正，行事坦荡，怎么可能会犯下大错！”
众人目光齐聚之下，素来沉稳内敛的李漱寒，耳尖难得泛起一丝薄红，带着几分窘迫与诚恳，抬首看向身前的李莲花与小龙女，朗声道：“爹娘，孩儿有错，特此请罪。”
上座的李莲花与小龙女端坐品茶，神色四平八稳、从容淡然。
他们亲手教养三个孩子二十余载，对儿女的品性心性了如指掌。自家孩子向来品行端正、心怀良善、顾全大局，素来守礼守心，纵使偶有差错，也不过是无伤大雅的小事。
尤其是长子漱寒，自小乖巧懂事、沉稳靠谱，行事稳妥周全，将李莲花的从容通透、藏而不露的性子学了十成十，连那几分不着痕迹的小恶趣味，也尽数承袭。他素来最是恪守本分，绝无肆意妄为之时。
姜婆婆见此情景，瞬间心领神会。她半生阅人无数，通透世故，知晓这是人家父子母子之间的家务私事，外人不便旁听窥探。
当即她便伸手牵住满心好奇、还想继续看热闹的赵灵儿，柔声说道：“灵儿，咱们先回屋午睡啦。”
灵儿满心满眼都是跪地的李漱寒，心里满是疑惑，正听得入神，万般不愿离去，小脸上写满了不舍。
姜婆婆看着孩子懵懂好奇的模样，又看了看跪地请罪的李漱寒，心底笃定：这是李家的家事，该让他们一家人自行说开、自行化解，外人留在这里终究不妥。
就在她准备强行带着灵儿离去之时，小龙女清冷温和的嗓音缓缓响起，从容开口：“婆婆无妨，不必回避，你们只管留下便是。”
姜婆婆闻言微微一滞，随即无奈轻叹一声，顺势收手，笑着推脱：“哎，我这一把老骨头，着实有些乏累了，便不在这里陪着了，先行回去歇息。灵儿，你乖乖留在这里，切莫胡闹。”
赵灵儿立刻乖巧点头，一双澄澈的眸子亮晶晶的，一瞬不瞬地落在李漱寒身上，满心都是好奇与不解，静静等着大哥说出缘由。
堂前静谧无声，所有人的目光都凝在跪地的李漱寒身上。
他深吸一口气，压下心底残存的窘迫，抬眼望向端坐的李莲花，字字诚恳，缓缓道出那段无人知晓的异世过往：“爹爹，当时我被时空乱流裹挟，天旋地转之间彻底脱离了你们，等我稳住身形、坠落到那方陌生世界时，入目皆是荒山野岭，四下无人、满目苍凉。”
话音微顿，年少初见的惊心动魄，依旧清晰烙印在他心底，历历在目。
“我刚落地站稳，尚未摸清周遭境况，便在树林边看见了一个人。”
李漱寒的嗓音轻轻发沉，眼底浮出几分动容：“那人一袭纤尘不染的雪白长衣，本该潇洒风华，可彼时整身衣袍尽数被赤红鲜血浸透，淋漓斑驳，从头到脚满身是血，狼狈地蜷缩倒在荒路旁，气息微弱，连抬手的力气都没有。”
上座的李莲花指尖倏然一顿。
清茶袅袅的雾气漫过他眉眼，方才淡然含笑的神色悄然褪去，心口莫名一紧，生出一种跨越岁月的熟悉心悸。他隐约已然猜到那人是谁，却静静垂眸，不曾打断，任由长子继续诉说。
“后来我才知晓，那是十五岁的爹爹，是尚未建立四顾门的李相夷。”
李漱寒垂首，将当年真相缓缓铺开：“彼时你孤身迎战凶煞至极的血域天魔，那一战惊天动地，你以少年单薄之躯，独力拼死镇压、斩杀天魔，护得一方天地安宁。可那场恶战耗尽了你全身所有内力精血，经脉寸寸受损，周身重伤累累。”
“更让人心疼的是，你浴血苦战，到头来身边却无一人接应、无一人驰援。四下山河空旷，无人相伴，无亲友等候，你独自一人，拖着濒临溃散的重伤之躯，拼尽最后一丝力气往归途赶路。”
“终究是伤势太重，行至半途，再也撑不住那满身剧痛与脱力，重重倒在荒郊路旁，昏死过去。”
彼时的画面清晰浮现于众人眼前：少年风华绝代，傲骨铮铮，凭一己之力荡平邪魔，赢下惊天胜仗，最后却落得满身浴血、孤苦倒地，无人问津。
屋内落针可闻。
小龙女眸光微颤，望着身前的李莲花，眼底漾开细碎的疼惜。她知晓他半生坎坷，知晓他江湖浮沉、病痛缠身，却从未细细听过，年少意气风发的李相夷，竟曾有过这般孤苦无依、遍体鳞伤的时刻。
一旁的李漱窈、李漱宴早已屏住呼吸，心口酸涩难言。他们只知晓爹爹这么多年淡泊温柔，历经沧桑，却从未想过，爹爹的少年岁月，竟藏着这般孤勇的过往。
连懵懂单纯的赵灵儿也敛去了笑意，微微抿唇，小心翼翼看着沉默的李莲花，心底软软的，满是心疼。
李漱寒继续轻声道：“孩儿便是在那时撞见了你。看着一身白衣染血、奄奄一息的少年爹爹，我一时心神俱震，来不及多想，即刻上前将人救下，贴身疗伤、悉心照料，寸步不离守了你数日。”
他抬头望向神色默然的李莲花，坦然道出前因后果：“便是这一场相遇，开启了我在那方异世的五年机缘。彼时的你年少桀骜、锋芒毕露，心性热烈张扬，与如今温润平和的爹爹判若两人。时空错乱，年岁相悖，你不识我，我却认得年少的你。”
“也是这般阴差阳错，我们从初识相伴，到结伴游历江湖，平辈相交，结为知己，最后荒唐得，让年少的李相夷，唤了我一声大哥。”
一语落地，彻底解开了方才他跪地请罪的所有缘由。
满堂寂静里，只剩晚风穿窗，轻轻拂动帘幔。
李莲花久久无言，垂眸望着杯中清冽茶水，眼底翻涌着无人读懂的复杂情绪。
他隔着悠悠岁月，隔着时空错位，透过自家儿子的眼眸，看见了那个十五岁、孤身血战、满身伤痕、孤独倔强的自己。
那个赢了天下、护了苍生，最后却独卧荒路、无人帮扶的少年李相夷。