顾明昭看过领药签，只说了一句：“名字是我写的。”
严嬷嬷问她四日前为何领玄乌散，她没有回答，转身让容姑关上临渊院的门。
沈令仪跟到门前，没有硬闯。
她让青黛留在廊下，自己与大理寺书吏站在灯照得到的地方，请容姑进去通报：“我不是来搜院，只问三件事。玄乌散是否由夫人亲领，领后放在何处，今夜夹板下的签条为何会出现在药房。”
片刻后，门开了一半。
顾明昭坐在内室外的小厅，案上没有茶，只有一只上锁的紫檀匣。她让书吏停在屏风外，只准沈令仪进去。
“药是我领的。”她再次说，“签条也是我写的。用途与你无关。”
“今夜有人用同一种药栽赃青黛。”
“假药。”
“若搜查时没人坚持拆封，它就会被当成真药。青黛会被带走，我会失去身边最熟悉侯府外事务的人。真药藏在夹层，您的领签压在下面，既能让人相信药确实少过，也能把线索引到临渊院。”
顾明昭的指尖压在匣盖上：“所以你怀疑我？”
“我怀疑所有能碰到东西的人，包括我自己这边。夫人不解释，我只能把未知写进去。”
“写便是。”
沈令仪看向紫檀匣。匣锁边有新磨痕，与她母亲遗物箱的假钥匙刮痕很像，但这是顾明昭的私物，她没有伸手。
“夫人知道头七有人要进临渊院。您还在四日前领出足以使人昏迷的药。若这是您的自保安排，至少应告诉负责守院的人；若不是，药现在在哪？”
顾明昭终于抬眼：“你守好自己的人便够了。”
“今夜我若只守青黛，便不会跟着假药查到这扇门。有人希望大房各自藏着秘密，让我们彼此怀疑。”
“秘密不是都能说。”
“那就说能核验的部分。药还在不在，不必交代用途。”
顾明昭沉默良久：“不在。”
“何时不在？”
“九月初八。”
那是婚礼前一日，也是白幡订制后的第二天。
“被偷，还是您交给了别人？”
“我不能说。”
沈令仪起身：“那我会在记录里写，夫人承认领药，承认药已离手，拒绝说明去向。”
“你就不怕这份记录毁掉侯府？”
“怕。但不能因为怕，先让青黛替侯府担一个偷药的罪。”
顾明昭神色冷下来：“一个丫鬟与定远侯府孰轻孰重，你分不清？”
“在家法里，她比侯府轻。在案卷里，谁做的便是谁做的。若为了护家把罪压给她，明日旁人也能为了护更大的家，把棺中人名字压给裴砚舟。”
小厅像骤然结了冰。
容姑往前一步，顾明昭却抬手制止。
“你以为砚舟为什么不在这里？”她问，“他父亲当年也相信每件事都能查清，每个人都该说实话。最后证人死了，旧部散了，侯府两个儿子的名字险些被从族谱上划掉。你刚进门两日，手中只有几张纸，便觉得自己能承担所有后果。”
“我承担不了。”沈令仪道，“所以我才分存证据、请第三方见证，也不逼夫人当众说不能说的事。但承担不了，不等于可以先牺牲最没有自辩能力的人。”
顾明昭看着她，眼中第一次显出近乎疲惫的怒意：“出去。”
沈令仪行礼离开，没有等到答案。
门外，青黛垂着眼：“姑娘何必为了奴婢顶撞夫人？”
“不是只为你。”沈令仪说，“是为了以后他们也不能说，为保侯府可以牺牲我。”
容姑随后送出药房领用簿，称夫人允许再验一次。她走到沈令仪身边时，低声道：“签名是真的，页却未必是真的。”
“什么意思？”
“夫人每次领药，只在当月总页末尾签字，不在单张药签上署名。四日前她领的是一只封好的匣，药房按规矩不该知道匣中为何物。”
沈令仪立即翻查账簿。
记录玄乌散的那一页看似与前后相同，页边却比其他纸窄半分，装订线孔也有重叠。旧孔颜色发暗，新孔露着白色纸纤维，说明整页在最近几日拆下重装。
顾明昭的签名落在页尾，笔迹确真，却与上方字迹墨色不同。有人可能先取得她签过的总页，再把上半页的领用项目换成玄乌散。
“原页在哪？”沈令仪问。
容姑摇头：“夫人没有。”
“那她为何承认领过药？”
“因为她的确从药房领过一只匣，也确实在初八交给了一个人。至于里面是什么，夫人不肯让我说。”
仍是半个答案。
卫清和以灯照新装页，发现纸中没有药房常用的竹丝水纹，而有三枚极淡的空心圆，下面压着一道横线。
与槐花巷头七门牌纸上的记号完全相同。
对方不只知道顾明昭领过密封药匣，还拿到了她签名的旧账页。他们把真事、真签名与假药拼在一起，只为试探临渊院这扇门后究竟藏着什么。
书吏正要封页，院墙外忽然传来一声极轻的瓦响。
容姑冲出去，只捡到一枚系着细绳的铜铃。
铃舌被布塞住，绳结打成三短一长。
顾明昭隔门看见，脸色终于变了。
“初八那只匣，”她说，“是我交给砚舟的。”
沈令仪重新走到门内：“匣中是玄乌散吗？”
“不是。那是侯爷生前留下的东西，封口一直未拆。”顾明昭看着账页上的记号，“他临终前说，若再见三圆一横，便把匣交给长子。初八夜里，砚舟带回一张有同样记号的旧仓票，我才把东西给他。”
“所以您宁可承认领走禁药，也不肯让人知道匣子存在。”
“若他们只是试探，我一解释，便等于告诉他们东西已经在砚舟手上。若砚舟还活着，这句话会替他们缩小寻找范围。”
这不是毫无理由，却仍把青黛推到了险处。
“夫人可以不说匣中物，却本可说明签药方式不对。”
顾明昭没有辩解：“我以为你能查出来。”
“若我查不出来呢？”
“那便是我看错了你。”
沈令仪胸口发冷。她终于看清这位婆母的第一道门：顾明昭愿意给线索，也愿意赌她的能力，却习惯把别人承受不起的代价当作筛选可信者的门槛。
“以后不要这样试我。”她说，“我若值得合作，不需要先拿我的人去赌；我若不值得，赌输了更救不了侯府。”
顾明昭没有应允，只把临渊院的内门钥匙放在桌上。