李深没吭声。
他一扭头冲进屋里，翻出姐姐平时记账的那个本子，又找到半截铅笔头。
趴在那张摇摇晃晃的饭桌上，低着头就开始写。
笔尖在纸上沙沙沙沙响，快得拉出一道道虚影。
前世的记忆全涌上来了。
那半张残破的油纸，上面模糊的字迹，一点一点在脑子里变清楚。
不光是秘方，还有他后来特意去查的香料资料，翻烂的食品工艺书，甚至跟陈老师傅蹲在摊子边聊天时记住的每句话，
【八角：君药，定主味，要选大颗饱满、油性足的】
【桂皮：臣药，增香气，得刮去外层粗皮，用里边的嫩皮】
【丁香：佐药，透骨香，但放多了就发苦发涩】
【小茴香、花椒……比例必须精确到克，差一丁点味儿都不对】
【另加三味秘料：山奈、草果、香叶，用之前得拿白酒泡三个钟头，再下锅炒出香味……】
李亚男好奇地凑过来，伸着脖子看本子上那些字。
她不认识多少，但看弟弟写得认真，忍不住问：
“深子，你写啥呢？”
“卤肉的方子。”
李深头也不抬，笔还在动，
“我在书上看的，老方子。
姐，你回头试试。”
李亚男笑了，是那种“我弟弟真厉害”的笑，眼角都弯起来：
“我就说嘛，读书还是有用的！”
写完最后一个字，李深把本子一合：
“走，姐，去买香料。”
“现在？”
“现在。”
姐弟俩锁了门，一溜小跑往镇上的中药铺去。
天已经黑透了，铺子正要上门板，李深侧着身子硬挤进去，照着单子一样一样指着要：八角、桂皮、丁香、小茴香、花椒、山奈、草果、香叶、甘草……
称重的时候，他非得让老板用最准的戥子，每样东西都要盯着戥杆，精确到克才让倒进纸包里。
回到家，后院重新支起大锅，柴火烧得噼啪响。
第一次试，香料比例没弄好，卤出来的肉一进嘴就发苦。
李深嚼了一口，直接吐了：
“丁香多了，减一克。”
第二次，火太大，汤滚得太厉害，香气还没熬进肉里就跑光了。
李深盯着锅里翻腾的汤，冲姐姐喊：
“姐，火调小，要文火，慢慢炖。”
第三次，汤沸腾了整整两个钟头，李深拿勺子舀起一勺，吹凉了，送到嘴边。
他闭上眼，让那口汤在舌尖慢慢化开。
八角的浓烈、桂皮的甜、丁香钻透舌根的冲劲儿，小茴香和花椒的麻爽在舌面上跳，最后是一点点回甘把所有的味道收拢到一起。
他睁开眼：
“再加两克甘草。
减一克丁香。”
李亚男照做。
又炖了半小时，锅盖边沿冒出来的香气彻底变了。
不再是直来直去的咸味，而是一层一层往外飘的复合香。
八角的厚重打底，桂皮的甜往上托，丁香的穿透力直往鼻子里钻，小茴香和花椒的麻爽在后头跟着，最后是甘草那一点点回甘，把所有味道拢成一团。
香气飘出院子，飘过围墙，飘了半条街。
隔壁王婶从屋里探出头，鼻子使劲吸了吸：
“亚男！你家煮啥呢？香得我口水都流出来了！”
李亚男掀开锅盖。
卤好的猪蹄在锅里冒着热气，皮肉红亮红亮的，用筷子一戳就透，颤巍巍的。
她夹起一块，吹了又吹，小心地咬了一小口。
然后她呆住了。
眼睛瞪得溜圆，嘴巴慢慢嚼着，越嚼越快。
“深子……”
她抬头看弟弟，眼圈说红就红，
“这……这真是我卤出来的？”
李深笑了，也夹了块猪耳朵塞进嘴里。
脆，香，咸鲜里头带着微甜，后味是各种香料混在一起的醇厚。
和记忆中陈老师傅的味道，起码有八成像。
“姐，往后就用这个方子。”
李深说，
“我敢打赌，你的卤味肯定能火。”
李亚男使劲点头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，她赶紧拿袖子擦：
“我就是……就是太高兴了……”
李深抬头看了一眼墙上的挂钟。
九点半了。
学校寝室十点关门。
“姐，我得走了。”
他抓起桌上的钥匙，
“房子的事，我明天跟白老师说。”
“等等！”
李亚男转身冲进屋里，出来时手里多了个铝饭盒，掀开盖，装了满满一盒卤肉，又往里塞了两个馒头，压实了。
“带着，晚上饿了吃。”
李深接过饭盒，又伸手抱住姐姐。
“姐，等我。”
他在她耳边说，
“我一定让你过上好日子。”
说完，他转身跑出院子。
夜色已经浓透了，巷子里隔老远才有一盏路灯，昏黄黄的光照不了多远。
李深抱着饭盒往学校方向狂奔，饭盒在怀里一颠一颠的，卤肉的香味一阵一阵往外飘。
他跑过菜市场，跑过那座石板桥，跑进学校所在的那条街。
远远的，能看见中学教学楼的轮廓，几间教室还亮着灯，那是高三的晚自习。
同一时间，城中村那间废弃的民房里，灯泡晃晃悠悠，几只飞蛾围着昏黄的光打转。
孙世城坐在八仙桌边，手心全是汗。
对面那个少根手指头的男人，外号“九指鬼”，眼神跟刀子似的，在他脸上刮来刮去。
“孙老板，手气可以啊，前两晚都让你赢了。”
九指鬼吐出一口烟，
“今晚咱们玩个大的，不知道你钱带够了没？”
孙世城拍了拍脚边鼓囊囊的黑皮包，还故意把拉链拉开一半，嗓门提得老高：
“放心！今晚非把你们赢光不可！”
嘴上硬气，心里却直打鼓。
来之前，李深那小子说什么“老千团”、“做局”，他本来半信半疑。
可后头“白家仙”、“黄大仙”附体那套说得有鼻子有眼的，他心里直发毛。
他留了个心眼，偷偷观察桌上这几个人。
玩了几把，手气顺，赢了小几千。
可很快，他瞥见九指鬼左手小指在桌下轻轻勾了两下，对面一个瘦子立马换了张牌。
接下来几把，他赢的那点钱全输回去了，连本钱都搭进去小一半。
“孙老板，今晚看样子……不行啊？”
九指鬼往后一靠，咧开嘴笑了。
孙世城心里骂娘，脸上却堆起笑：
“男人哪能说不行？接着来！大战到天亮！”
他伸手去够皮包，突然“哎哟”一声捂住肚子，脸皱成一团。
“不行不行，吃坏东西了……老赵！老赵你替我抓两把，我蹲个茅房就回来！”
老赵是这屋的房主，平时只管抽水，不上桌。
他刚要摆手，九指鬼咳嗽一声，眼神扫过去。
老赵一僵，骂骂咧咧站起来：
“懒驴拉磨屎尿多！赶紧的！”
孙世城抓起皮包，弓着腰冲出门，还故意让门虚掩着。
门外的阴影里，刘志明带着七八个治安员蹲得腿都麻了。
看见孙世城冲出来使劲点头，刘志明眼睛一瞪，压低嗓子吼：
“动手！”
他一脚踹开破门，吼声炸进屋里：
“都别动！治安所的！”
屋里瞬间炸了锅。
赌徒们跟受惊的老鼠似的，撞翻凳子四下乱窜。
九指鬼反应最快，一扭身就往那扇小破窗户窜。
刘志明一个箭步冲过去，像扑食的豹子，把他死死按在满是灰尘的地上。
老赵被按在桌上，脸贴着牌，尖着嗓子嚎：
“刘所！刘所！我是替孙世城打的！他才是赌钱的！他包里还有两万块呢！”
这时，孙世城系着裤腰带，一脸懵地探头进来：
“老赵，你放什么屁？
我就路过撒泡尿，看个热闹！”