合适……您？
方舒晏的声音落在空旷的庭院里，像一片薄冰坠入深井，每个字都带着一种难以置信的干涩。她盯着木坪那张含笑的脸，脑子里飞快地转着——他在开玩笑？试探她？还是……认真的？
一见钟情？逗她呢！
木坪点点头，语气坦然得近乎坦荡。他往椅背上一靠，深蓝衣袍的领口在火把光下泛起一层温润的银白光泽，那圈缠枝松纹随着他放松的姿态轻轻舒展开来。
我曾经的夫人，几百年前便已身故。这些年也一直不曾遇上什么合适的人——
他顿了顿，目光落在她脸上，嘴角弯了弯，像在欣赏一幅越看越顺眼的画：今日得见方小姐，容貌出众，言谈举止也十分合我眼缘。又恰好是北境方家的嫡系血脉，
他手掌一翻，朝她摊开，掌心朝上，递出一个不轻不重的承诺：我们二人可以结为夫妻。我许你正妻之位。
夜风从院墙外灌进来，吹得檐下火把噼啪作响。火舌舔舐着夜色，将两人之间的空地上映出明明灭灭的光影，方舒晏的影子被拉得细长，像一根绷到极限的弦，再多一分力就要断裂。
她慢慢吸了一口气，又慢慢吐出来。
她虽然还算貌美，但是还做不到让合体大能一见钟情，容貌气质什么的，只怕都是假的。
那么便只有，北境方家嫡系血脉。
或许还得加一条——极品水灵根。极品灵根难见，极品水灵根就更是鲜少出世了。
她只觉得脑阔子嗡嗡的。
前辈，她开口，嗓音比她自己预想的要稳，您莫要开晚辈的玩笑了。
木坪歪了歪头，指节轻轻抵着下颌，语气带着几分认真的困惑：我向来不拿这种事开玩笑。
方舒晏沉默了两息。她能感觉到腰间那圈藤蔓收得更紧了些，像一根无形的腰带将她牢牢锁在椅面上，退无可退。
她盯着木坪深邃的眼眸，忽然意识到——这人说这话时，眼底没有戏弄，没有调侃，甚至没有寻常求娶者该有的热切。
他太平静了。
平静得像在谈一笔买卖。
方舒晏弯了弯嘴角，露出一个还算体面的笑：前辈，您也说了，晚辈年纪小，尚且还不想成婚。再者说婚姻大事，还得需要族中长辈点头。
所以我才放那缕金芒出去呀。木坪语气轻快，像在说一件再自然不过的事，等你家长辈来了，正好当面谈。北境方家总不至于亏待自己家的闺女，聘礼什么的——
他偏头想了想，指尖在扶手上轻轻叩了两下：嗯、这几百年攒的家底虽不算厚，但修为在这里，应该还是能谈的。
方舒晏的指甲嵌进掌心，她压低嗓音，抬眸直视他的眼睛，前辈，您莫要再戏弄晚辈了。若是有什么话想对我方家老祖说，大可直接与他说，何必绕这么大一圈？
其实也没什么非做不可的事要和你老祖谈。木坪唇角的弧度更深了几分，眼底浮起一丝近乎真诚的愉悦，我现在越想越觉得这个主意真真是妙极了。
若是你我二人——他的目光从她眉眼滑落，轻慢地掠过她的小腹，像在描摹一件尚未落成的画卷，诞下的子嗣，想必天赋异禀。极品水灵根，北境方家的血脉底蕴，再配上本君的天资——
他的声音低了几分，眼底闪过一丝近乎热切的亮光。
这般想来，痛失一具分身的心痛，也平复两分了。
方舒晏只觉得一股寒意从尾椎骨直窜上后脑。那道视线落在她小腹上的时候，像一根烧红的针隔着衣料熨过来，烫得她浑身汗毛倒竖，身子不由自主地往后缩了缩，可腰上那圈藤蔓纹丝不动，将她牢牢钉在椅面上。
她这辈子头一回觉得，被人夸天赋异禀这种事，能让人透心凉。
对了。木坪像是想起什么，拍了拍藤蔓扶手，椅背上垂落的细藤跟着轻轻晃动，发出窸窣的声响，你在意的这一点子木坪县的人，我也可以将他们放了，以表诚意。对比得到方小姐的倾心，这些人——
他随意地摆了摆手，语气轻描淡写：不甚重要。
方舒晏听到这话，忽然就不挣扎了。
她垂下眼帘，盯着脚边龟裂的青砖缝隙里探出的那一截深褐藤蔓，沉默了良久。
久到檐下的火把又炸开一朵火星，落在青砖上，旋即熄灭。
然后她抬起头，嗓音平平的：木前辈。木坪县的这些人，本来就是您的人。
她看着他的眼睛：他们从小便信仰您，您说一句放了，便真的放了吗？
木坪眉梢微微一动，目光落在她脸上，没有打断。
他们失去的灵魂碎片，您还能还给他们吗？方舒晏的视线直直望着他，眼底那点之前残余的慌乱正在一点点沉下去，就算您现在将他们放走——再抓回来，也不过是您一念之间。他们根本没有反抗之力。
夜风忽然大了些，吹得檐下火把剧烈摇晃，光影在两个人之间来回摆荡。木坪脸上那抹从容的笑意微微顿住，像是被风刮了一下。
他看了她几息，指节在扶手上轻轻叩了两下。
——你倒是，他语气里带着一丝意外的意味，像发现了什么不在预料内的东西，和我想象的不太一样。
“人有百态，很遗憾，我没有那么强烈的救世济人的心思。
方舒晏抬着头，脊背挺直，直视着他探究的眼神。夜风从她身后灌过来，将额前的碎发吹得微微拂动。
前辈拿木坪百姓的性命来当聘礼也好、当筹码也罢，于晚辈而言，分量没有您想象的那么重。
她顿了顿，看见木坪眉梢微微挑了一下，像是在重新掂量她这番话的重量。
您若是真的放了他们，那是他们的造化；若是不放，那也是前辈您自己的决定。晚辈不会因为您放了他们，就感激涕零地嫁给您；也不会因为您不放，就哭天抢地地求您。
方舒晏缓缓呼出一口气，嗓音沉静下来，带着一种近乎自嘲的坦然：晚辈只是个恰好路过的过客，连自家的事都尚且担不起几分，更担不起一县百姓的命。