老夫人拐杖差点没扔出去，声音都拔高了：“什么？！今年的腊月十五？！这……这如何赶得及啊！”
沈总管张了张嘴，正要诉苦，老夫人身旁的方嬷嬷便开了口。
“老夫人，左右还有内务府帮持着呢。”
老夫人一怔，随即连声应道：“是是是……咱们一起操办，也能省些心。”
沈总管无言以对，吃了口茶就起身告退了，接下来的几个月，只怕他腿都要磨短了一截！！
......
那边萧绵绵出了公主府，径直往天工坊去了。
马车行至巷口停下，她刚踏进院门，徐嫣宁便从院中小跑着迎上来，眼睛亮晶晶的，声音里带着掩不住的欢喜。
“姐姐！”
萧绵绵笑着应了一声，伸手轻轻拍了拍她的手臂，便吩咐夏至将带来的笔墨纸砚一应在院中的石桌上摆开。
上好的湖笔、徽墨、澄心堂纸、端砚，一样一样整整齐齐地搁好。
徐嫣宁看着那些文房四宝，微微一愣，有些疑惑地看向萧绵绵：“姐姐，这是……？”
“想写个招生榜文。”
萧绵绵弯起嘴角，“妹妹可否献上墨宝？”
徐嫣宁怔了一下，随即抿着唇笑了，眉眼弯弯的，带着几分被信任的欢喜和藏不住的小得意。
她整了整衣襟，端端正正地在石凳上坐下，挽起袖口，露出纤细白腻的手腕。
她自小虽不受宠，却到底是贵女出身，琴棋书画样样在行。
她将墨研好，提起笔，蘸饱了墨，抬眼看向萧绵绵，目光清亮：“姐姐说来便是，我来写。”
萧绵绵站在她身侧，看着那纸雪白的宣纸，略一沉吟，缓缓念道：
“天工坊招生榜”
“本坊专授营造、机巧、制图之法，兼修算学、几何之道。凡年满八岁、未满十三岁者，不问男女，不论出身，不束修，不取礼，凡有志于学者，皆可报名。坊中提供笔墨纸砚、尺规圆规等一应器具。”
萧绵绵念完，微微一顿，目光落在徐嫣宁手上。
她的笔锋沉稳，字迹娟秀，一笔一划端端正正，像是拓印出来的一般，干净利落，赏心悦目。
萧绵绵弯起嘴角，由衷赞了一句：“妹妹好字。”
萧绵绵转身递给夏至，吩咐道：“拿去命人誊抄几份，贴在城门、集市、书坊这些人多的地方。再在坊门口立一块木牌，也写上这些内容，方便路过的人看。”
夏至应声接过，小心地捧了出去。
徐嫣宁坐在椅子上，忍不住轻声问：“姐姐，不收束修，还供器具，笔墨纸砚……还有教导的师傅....这要花很多银子吧？”
之前要下赏赐时，确实只要了个名头地盘下来，如今看来确实还需很多银钱供着。
萧绵绵却也没急，只看着徐嫣宁，嘴角微微一弯，语气里带着几分认真：“取之于民，用之于民。这银子，自有人能出。”
“如今倒有另一桩事，想问问妹妹。”
徐嫣宁抬起头，眨了眨眼，带着几分好奇。
“我这学堂，如今还没个坐堂的先生。”
萧绵绵看着她的眼睛，“妹妹可否先应承下来？”
徐嫣宁一愣，手下的笔差点没拿稳，不可置信地指着自己：“我？！我如何能做先生？姐姐……我只会写字作画，你说的营造、机巧、制图，我一样都不会……”
她越说声音越小，带着几分窘迫和不安。
萧绵绵笑了笑，从笔架上取下一支笔，递给身后的秋霜，语气温和。
“你来画条线，尽量直些。”
秋爽能识文断字，此刻攥着笔杆画出来的，却弯弯曲曲，像条蚯蚓一般。
萧绵绵也不恼，接过来看了一眼，夏至正好从外头回来，萧绵绵又叫她试了试。
夏至比秋爽还厉害些，看书写字都不在话下，可提起笔来，画出的线依旧弯弯曲曲。
萧绵绵将笔递给徐嫣宁，目光温和，带着几分鼓励：“妹妹试试。”
徐嫣宁看着萧绵绵眼底那抹笃定的光，深吸一口气，接过笔，手指轻轻抵着笔杆，手腕悬空，凝神静气，一笔落下，纸上便出现了一条笔直的线，横平竖直，稳稳当当，像用尺子比着画出来的一般。
夏至凑过来看了一眼，忍不住“呀”了一声，满脸不可思议。
萧绵绵拿起那张纸，看了又看，眼底漾开一层欣慰的笑意。
果然如她所料。
“你看看，姐姐就说你稳当得很。”
“且不是让你教营造、机巧、制图那些，那些固然要紧，却还有更基本的两样：算数和勾股几何。”
“妹妹出身大家，这两样定都不在话下。”
她抬起眼，看着徐嫣宁，嘴角微微弯起，“至于营造、机巧、制图，自有旁人来教。”
萧绵绵轻轻拍了拍她的肩，弯起嘴角，“且每月还会发月例银子给你。这几日我再带些书来，你温习一番。”
徐嫣宁怔怔地听着，眼眶又红了，她使劲眨了眨眼，将那股酸涩压了回去。
昨日她写了信给母亲报平安后，便辗转了一整夜没睡着。
这世道，一个女子如何维生？要么依附父兄，要么随意嫁了人，在夫家讨生活。
她在姐姐这里，不知能躲多久，这院子虽好，却总不是长久之计。
她翻来覆去地想，越想越心慌，最后迷迷糊糊睡去，梦里还是那些挥之不去的愁绪。
没成想，第二日姐姐便给她指了一条明路，实实在在的、能靠双手养活自己的营生。
“姐姐，”
徐嫣宁深吸一口气，压下喉间的涩意，轻声问道，“这学堂在何处？我……以后就住学堂，可行吗？”
姐姐助她良多，她不想再多麻烦姐姐，这院子她一直住着也不合适...
萧绵绵轻轻笑了一声：“这里便是天工坊的后院。从此后，你就名正言顺地住在这儿。”
徐嫣宁一怔，万万没想到，这处幽静雅致的院子，竟就是天工坊。
她张了张嘴，一时竟不知该说什么，眼眶倏地红了，鼻子一酸，泪珠子在眼眶里打转，又要往下掉。
萧绵绵伸手点了点她的额头，哄孩子一般：“小哭包。收拾收拾精神，从此后，忙起来只怕连哭的时间都没有了。”
徐嫣宁被她点得往后仰了仰，破涕为笑，使劲揉了揉眼睛，将那些泪意逼了回去，挺直腰板，声音轻脆，带着十足的欢喜。
“那我也是乐意的！”
萧绵绵靠在椅背上，指尖轻轻叩着桌面，心里慢慢盘算起银钱的事。
无论什么世道都是一个道理，物以稀为贵。
京中多的是家财万贯之人，那些人手里攥着金山银山，做几样外头买不到，宫里也没有，拿出去便是独一份的稀罕，自然有人争着抢着送银子来。
至于人选，她心里已有了数...