北城那辆重车刚过土坡，吕文焕便叫人把左侧的三间空屋清了。
守北军官站在墙下，抬头望着尚能遮箭的屋檐，迟迟没动。
“这地方昨日还救过两个人。”
“今日要让车从这里过。”吕文焕指向残墙外的窄路，“元军已把轮子换好。它想来撞第二线，只有这一段能走。把屋里人先撤出来。”
军官听出他的意思，脸色变了：“你要把屋留给他们？”
“把人带出去。门板和梁别急着拆。”
元军推车的声音渐渐近了。车顶裹着湿皮，前端新箍了铁，两队盾兵贴着左右随行。过去几日清出的路已足够宽，轮子碾过碎砖，每前进一步，宋军就能听见木轴吱呀响。
几个新兵伏在墙头，见重车离第二线只剩几十步，急得向下喊：“再不射，人就到跟前了！”
守北军官让他们放低弓。车顶湿皮能挡住零星火箭，推车的人又藏在盾下，此刻将箭全射光，待步兵上来便没东西可用。
吕文焕从后屋转出来，襄阳北城的一名木匠还在那间空院里忙。他与两个老匠把一根粗绳穿过裂开的梁脚，绳另一端系在院后石柱上。残墙上方压着几块早已松动的瓦梁，斜撑一抽，半边屋檐便会往外塌。
“你真有把握？”吕文焕问。
木匠抹了把脸上的灰：“若车不贴墙，砸不着。贴上来，就试一回。那段旧墙本就不能再站人。”
“人先走。”
木匠检查过绳结，带着帮忙的军卒退出后门。最后走的老匠还想拿回地上的铁锤，被同伴一把拽走。院里留下几扇看着完好的门，灶台旁散着半筐碎瓦，像宋军仓促弃下的一处阵地。
元军果然看见空屋。前锋盾兵先进去试探，见屋里没埋伏，便从后院回报。重车随即改了方向，不再正撞土障，朝那片屋墙斜推过去。车前的铁箍正好对着通往第二线的院门。
吕文焕伏在另一处屋顶，望着那辆车慢慢摆正。身旁军官额头全是汗：“再近就要撞了。”
“等车轮过那块石板。”
第一只轮子压过去，石板被碾出一条浅痕。
第二只也压上去。
车头撞在院墙上，轰的一声，灰尘从瓦缝里冲出来。元军推车兵喊着再来一次，后面的盾兵已开始往破口挤。
吕文焕抬手。
后院里两名军卒同时拉绳。头一下没动，绳倒先勒进掌心。老匠骂了一句，叫他们往旁边借力。第二下，斜撑终于脱开。
半扇屋檐连着裂墙倾了下来。
砖瓦砸中重车前沿，湿皮被压得往下一陷，左侧车轮也被倒梁卡死。几个推车元兵仓促后退，其中一人被落砖砸在地上。车后有人立即举盾遮护，想把梁抬开，可那道墙仍在往下掉土。
“放箭！”守北军官终于喊。
两处窗洞同时出箭。宋军盯着搬梁的元军射，没有追着那些退远的盾影浪费箭。守在车侧的人倒下两个，剩下的人只好先把受伤同伴拖走。
元军军官见车被卡，命人用短钩拽倒梁。绳刚套上，宋军侧窗又飞来一轮箭。有人想从后门绕进去，却迎上守在转角的长枪，连进两次都没站稳。
一阵乱战后，元军终于把梁抬起一角，车轮却已经歪了。车轴传出断裂声，几个人把肩膀顶上去，车身仍偏向残墙。推车队只得停手，换盾兵从旁边继续攻。
守北军官见好就收，不准人冲出去烧车。屋檐已经塌了，原来布下绳的地方只剩烂砖和乱木，贸然出去，宋军也要陷在废墟里。元军将盾列在车外，护着工匠试修，双方隔着残屋互射到午后。
这一回，撞车始终没能碰到第二线正门。
可宋军也丢了那三间空屋，退回的木匠里还有一人被箭划伤腿。吕文焕让军吏把损失记下来，随后去看第二线的后墙。原本储在那里的短木还余几根，北街箭只够再发两轮，几名熬了一夜的枪手坐在墙根，手指都在抖。
老木匠带着磨破的双掌来见他：“那辆车能修。外木坏了，轴也未必全断。元军手里有铁有木，几天后照样来。”
“今日没来。”吕文焕望向城外，“把没射出去的箭留给明日。”
元军见重车暂时不能动，后队并没有收兵。两排盾兵绕开车身，从左侧已经塌去半边的院墙钻进来。那地方正是宋军昨夜挪走伤兵的路，尽头接着一处还没封死的侧门。
守北军官听见有人喊左边进了敌兵，提枪就要过去，吕文焕拦住他：“先关那道门。让墙后的人退回来。”
“再退就到第二线后屋了！”
“门后还有两排枪。”
守军把松开的门扇横在门洞里，三个军卒用肩抵着。元军已经从另一头撞来，木板被砸得上下直跳。一个新卒掌心被木刺扎穿，痛得松了手，身边的老卒咬牙顶上去，叫他把布缠好再回来。新卒蹲在墙根，没找到干布，便把自己的衣摆撕下半截胡乱裹住，重新握起长枪。
元军第二次撞门时，吕文焕让藏在隔屋的四名枪手同时出手。几根枪从侧边窄窗刺出，正中两名抬木的元兵。门外一阵混乱，撞木被丢在地上。宋军趁机拉回门板，改用两根短梁抵住门背。
打到申时，侧门终究裂开一道长缝。守军没有再往那里填人，退入后院一处能容两队交替的小口。元军冲进空屋，看见里面只剩一口破灶和几张卸掉门扇的架子，便索性在屋内摆盾，想凭此占稳一处前沿。
守北军官忍不住问：“咱们这一回还要夺吗？”
吕文焕看着屋后那条窄巷。再往南便是军医临时支的两顶小棚，棚里还躺着刚抬下来的四名伤兵。
“把棚挪走。屋可以给他们，巷子今夜不能通。”
军医闻讯来骂，问为何偏偏等伤者睡下才叫挪。吕文焕让两个刚换班的军卒去抬，自己走进棚里查看，一个胸伤的老卒呼吸很短，胸布尚在渗血。军医指着他道：“这人再走一段，恐怕就要出事。”
“挪到南边最近那间屋，别多绕。”
两副担架先走，余下的药锅、破席再搬。等最后一名伤者过巷，元军已经在空屋后面敲墙。守军索性把巷口的碎砖堆高，又将一辆坏车横过去，拖住对方片刻。
入夜前，军医回报四人都已安置，其中一人伤口重新裂开。他在院里要水清洗，负责看水的军卒只能给出半桶。两人险些争起来，吕文焕叫人送去自己案边尚未用过的那桶，军医接了便走，连句客气话都没有。
军吏写战报时，把塌屋、失去的空院、坏车与伤者逐样记明。年轻军卒问能否写元军重车已毁，守北军官摇头：“车还在他们手里。今日推不动，改日就可能推来。按眼睛见到的写。”
吕文焕听见这话，将那张未写完的报放到灯旁，伸手把“毁”字涂掉，改成“受阻”。
傍晚，元军拖着坏车退到土坡后。城头的年轻守卒刚笑出声，便发现远处又亮起两排灯。数名披甲的元军军官到了北城外的主帐，后面还跟着一队押解俘虏的人。
吕文焕正准备下城，军吏忽然赶上来：“大帅，对岸送来的人里，有一个穿宋军旧甲，腰上没刀，肩背却还直着。”
吕文焕回头望去。
那人从船上被押下来，双手缚着，身后跟着几名元军。他被带上土坡时，忽然抬头看了一眼襄阳城头。
虽隔得远，吕文焕还是认出来了。
是樊城守将。