蒲州，河东地界。返程一路，李智云行程从容，不急不缓。既无刻意拖延避事，亦未星夜兼程返京，一派浑然不知长安风波、南疆乱局的淡然姿态。反正现在该急的不是自己，李瑗磨蹭出兵，李孝常恨的是他和东宫，至于自己还是装好人，脚踏祥云最后出场。
重临河东故地，昔日旧事历历在目。当年晋阳起兵，他于此地生擒隋室名将屈突通，一战扬名河东。只可惜这位良将最终归入二哥李世民麾下，未曾留在自己帐下效力。
若是从前，他难免心生遗憾。可时至今日，他早已心境通透。
这些年他屡屡借势借力、巧取机缘，暗中吸纳资源、积攒底蕴，变相薅尽二哥军中红利。两相抵消，早已是互不相欠、各取所需，心中再无半分惋惜。
黄河滔滔，奔涌东流，浊浪排空，气势磅礴。李智云勒马临江，一手轻按腰间长剑，一手松执马缰，朗声长吟：
“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
豪迈诗声随风漫开，衬着浩荡大河，气韵开阔、风骨凛然。
“好诗！痛快！”
身侧程咬金当即高声叫好，声如洪钟，震得近旁褚遂良耳膜嗡嗡作响。
褚遂良与他并马而行，闻言无奈失笑，毫不客气拆穿：“义贞素来豪爽，只是何时通晓诗词品鉴了？”
周遭将士闻言，皆是会心一笑。程咬金脸皮素来厚实，丝毫不以为意，大大咧咧回道：“末将不懂文采，但殿下所吟，便是天地绝响，听着便满腔豪气！”
李智云闻言暗自无奈好好的千古名篇，被这般粗莽捧场，属实无从接话，连圆场都无从下手。
一旁杜如晦抚掌含笑，温声接话：“殿下佳句天成，意蕴悠远，想来还有后续全篇？”
李智云心中微慰这才是正经捧场、分寸得体，比程咬金的粗莽直白高明百倍。楚王府麾下众人各有性情，泾渭分明。
程咬金性情活络、长袖善舞，天生社交能手，帐下一众武夫皆与他称兄道弟。闲暇时聚饮酣酒、闲谈风月，偶有博弈嬉闹，相处极为融洽。只是酒酣耳热之后，兄弟情义便时常变成相互戏谑打趣，随性自在。
唯独秦琼与众不同。叔宝武力冠绝全军、忠义无双，却性情沉静寡言、端肃自持。全军上下人人敬重他的风骨为人，却无人敢与他肆意嬉闹、妄谈风月，更别提相约流连市井、戏谑取乐。
此刻众人皆开怀轻笑，唯有秦琼立身马上，温润浅笑，自持分寸、不随众人放肆。
李智云勒住马缰，目光望向滔滔黄河，淡然开口：“全诗篇幅不短，来日闲暇，本王尽数写下，与诸位一同品鉴共赏。”
杜如晦闻言心中赞叹不已。自家殿下当真天赋卓绝、样样精通。沙场能决胜千里，朝堂能周旋权谋，诗词信口便是千古绝唱，工书机巧、兵略智谋无一不精。年少风姿、俊朗无双，实在难得。
心念翩跹之间，远处烟尘四起，一队打着大唐官旗的马队快马疾驰而来，直奔大军驻地。
大营帐中。李智云指尖轻捻圣旨，反复端详，眸底平静无波。身侧杜如晦眉眼微扬，噙着一抹了然笑意。
众人一路慢行，看似置身事外、不闻外事，实则从未脱离战局讯息。李强始终暗中往来传信，与桑显和紧密联络，商州每一处战局变动、两军进退得失，皆源源不断送至军中，尽在李智云掌握。
良久，李智云缓缓开口，轻声感慨：“克明，此前是我们多虑了，终究把朱粲看得太过难缠。”
杜如晦微微颔首，深以为然：“朱粲行事癫狂无度、全无章法，看似凶戾难制，实则胸无大志。他数次重创唐军，却从未乘胜叩关、觊觎关中腹地，足见此人只求劫掠苟活，全无割据争霸之心，终究是难成大器的流寇。”
话音稍顿，他忍不住无奈苦笑：“只是属下万万没有料到，义安王竟会如此轻敌冒进。”
此前他预判战局，已然做好最坏打算。纵使栎阳军被调离、南疆兵力单薄，五万唐军据守武关天险，面对二十万流寇，只求固守稳阵、拖延战局便可。最差结局，也不过是相持对峙、互不进退。
谁也未曾想到，李孝常竟自作主张、贸然奇袭南阳，孤军深入、后援脱节，最终被朱粲反手合围，困死孤城。
朱粲看似莽冲无谋，却深谙流寇生存之道。他无城池羁绊、无百姓拖累、无基业可守，根本不在乎一城得失。李孝常执着于攻取空城、占守地盘，恰恰落入流寇最擅长的乱战节奏。
所谓奇袭合围、前后夹击的精妙战术，从李孝常孤军冒进的那一刻起，便彻底宣告破产。杜如晦此前筹谋许久，算计如何引诱朱粲贪利入关、如何借战事拿捏把柄、如何顺势收回兵权，层层布局、步步算计。
可到头来，一切精妙筹谋尽数落空。无需他们刻意布局，李孝常与李瑗两大宗室庸将，硬生生凭借一己之力打崩战局，完美替他们铺好了前路。
看着手中圣旨，李智云眼底掠过一抹浅淡笑意。筹谋千计，算计万端，终究抵不过对手自乱阵脚。
朱粲困死南阳，南疆战局糜烂，朝野无人可用。圣人一纸圣旨，终究还是要他临危受命、挂帅出征，驰援南疆、重整战局。兜兜转转，万般周折，最终的结果，恰好是他们最想要的结局。