霍格沃茨的三月带来了一丝令人惬意的微风，阳光透过高大的拱形窗户洒在古老的城堡走廊上，空气中弥漫着黑湖水草的微腥和禁林边缘野花的香气。对于绝大多数霍格沃茨的学生来说，这本该是充满激情、喧闹和无限期待的几个月。毕竟，几个世纪以来最伟大的魔法盛典——三强争霸赛，正在这座城堡中如火如荼地进行着。
然而，事实却并非如此。整个三强争霸赛已经进入了毫无悬念的垃圾时间。
所有人，包括那些远道而来的布斯巴顿和德姆斯特朗的学生，甚至包括魔法部的官员和那些最挑剔的《预言家日报》记者，根本不怀疑莫提斯获胜的可能。悬念早在第一项任务时就已经被彻底粉碎了。当那条凶猛的乌克兰铁肚皮在莫提斯面前像一只温顺的猫咪般低下高傲的头颅，当黑湖在他的面前一分为二，从那时起，所谓的“竞争”就成了一个荒诞的笑话。其他人关心的问题早已经不再是谁能捧起三强杯，而是下一次的项目中，这个不可思议的古代魔法继承人，又会给所有人展示出什么样的惊人伟力。
于是，在距离第三项任务还有漫长一段时间的当下，莫提斯陷入了无事可做的境地，犹豫再三后，他还是决定去解决那个他已经拖了很久的问题，尽管那让他觉得很难开口。
地窖里的空气总是冷冰冰的，弥漫着一种混合了防腐药水、干枯草药和常年不见阳光的霉味。莫提斯没有敲门，他只是轻轻一推，那扇厚重的橡木门便伴随着一阵沉闷的嘎吱声滑开了。
斯内普正俯身在一口冒着青烟的坩埚前，瘦长的手指捏着一柄银匙，一圈一圈地搅动着。听见门响，他缓缓直起身，看着这位不请自来、闯入自己地窖的客人，无奈地长叹了一口气。
“如果您真的没事做，不考虑去上一下课吗？我尊敬的冕下？”斯内普拖着他那慢吞吞的滑腻腔调说道，但他放下了手中的银匙，身体向后靠在椅背上，“否则您究竟是为什么来到学校的？难道仅仅是为了在全校师生面前炫耀您那将黑湖劈成两半的惊世绝技，好让那些愚蠢的格兰芬多们每天像看巨怪一样对您顶礼膜拜？”
莫提斯没有理会斯内普的阴阳怪气，他径直走到办公桌前的一张扶手椅上坐下，就在这时，地窖里侧那扇通往斯内普私人起居室的隐秘小门被轻轻推开了。莉莉不知从哪里端来一只热气腾腾的茶杯，无声地搁在他手边的石台上。琥珀色的红茶在杯中轻轻晃动，映着跳跃的火光。他端起来抿了一口，温热的茶汤顺着喉咙一路淌下去，驱散了地窖里那点沁人骨头的寒意。
西弗勒斯，我当然是有事要来找你。
斯内普疑惑地看了他一眼，眼睛里浮起一丝不易察觉的疑惑。莫提斯却罕见地犹豫了一下。像是在反复斟酌着该如何开口。说实话，按现在的情况我本来不该对你提出这个要求，如果你不愿意也可以拒绝我。
他的目光在莉莉身上停留了一瞬。那双和哈利一模一样的翠绿色眼睛，正含着不解望着他。
按照预言，伏地魔很快会回来，虽然我不知道具体会是什么时间，但是如果他回来了，我希望你能像之前那样，去做卧底，为了我，而不是阿不思。
斯内普怔住了。
而莉莉几乎是在话音落下的同一瞬间站了出来，原本端庄沉静的神情骤然绷紧，连声音都比平日高了几分。
冕下，我不同意。
莫提斯的视线缓缓转向她。莉莉迎着那道深不见底的目光，没有半分退缩。
恕我直言，冕下，他原本答应做卧底是因为为了保护哈利，这件事作为母亲的我会尽我所能，但是你们不能用这个要挟他继续去做一个那么危险的任务，这些年他的表现很多人都看着，伏地魔不会真正信任他的。
地窖里一时静得只剩下坩埚里咕嘟咕嘟的水声，和火把偶尔爆开的一声轻响。斯内普侧过头去看莉莉，那双向来冷硬如寒铁的眼睛里，此刻翻涌着连他自己都不愿示人的复杂情绪。有惊讶，有动容，还有一丝如野火般燃烧的激动。他张了张嘴，却终究没有出声。
莫提斯将这一切尽收眼底，他知道莉莉说得没有错，也知道自己此刻正把一副沉重的担子，硬生生地往一个已经背负了太多的人肩上压。可这也是保护哈利必要的手段。他最终还是开口道，莉莉，你要明白，如今如果要保护哈利，我们必须要知道伏地魔的一举一动，甚至要知道他的打算，别忘了，你的儿子，还是他的魂器。
莉莉沉默了。
她张了张嘴，那句反驳的话却生生堵在了喉咙里，怎么也说不出来。身为母亲的情感正在逐渐占据上风，只是她的理智告诉她，她不能要求斯内普为了拯救她的孩子而去面对那样的危险。
冕下，我答应您。
斯内普没有等莉莉再说出一个字，便径直接过了话头。
莉莉惊讶地转过头，难以置信地望着他。
西弗勒斯，你没有必要……
我有。
斯内普的声音很轻，可那双眼睛里的神色，却柔和得前所未有，柔和得连相识了大半生的莉莉，都几乎要认不出眼前这个人。
“我以前是为了保护你的孩子，保护那双和你一样的眼睛不假，”斯内普轻声说道，他的手指温柔地擦去莉莉脸颊上的泪水，“我曾经将这视为我余生唯一的意义，为了弥补我犯下的那不可饶恕的罪行。但是现在，莉莉，我不仅仅是为了保护他而答应这个任务。”
他转过身，目光落在莫提斯身上，但是话明显是对着莉莉说的，仿佛要把这些年压在心底最深处的话，一字一句地说给那个他愿意为之付出生命的人听。
这段时间想了很多，也明白了很多。我明白了，那些所谓的纯血理论，那些食死徒们奉为信条的肮脏信仰，不过是我年少时渴望认可而找到的荒谬理由。那时的我，贫穷、丑陋、受人欺凌，我不过是为了向那些蠢货证明他们看不懂我的价值，为了掩盖我内心的自卑，而给自己找的借口。”斯内普的嘴角勾起一抹苦涩的自嘲笑容，“我愚蠢地以为，依靠着黑魔法和那些残忍的手段，就能让我摆脱那个脏兮兮的蜘蛛尾巷，就能让我配得上……”
他看了一眼莉莉，没有将那句话说完，但两人都心知肚明。
“而现在，”斯内普深吸了一口气，仿佛卸下了压在灵魂上几十年的沉重枷锁，他的脊背挺得笔直，“我不需要它们了。我不需要任何人的认可，也不需要那些虚伪的纯血荣耀。我有了比那珍贵一万倍的东西。所以，我还要为我之前犯下的真正错误赎罪。”
他猛地抬起头，再次看向莫提斯，那双一向死气沉沉黑色的眼眸中闪烁着令人动容的光芒：“如果我去伏地魔身边，提前获取他的计划，如果这能够让霍格沃茨的学生们，让那些像莉莉一样无辜的、麻瓜出身的巫师们更安全哪怕一点……我愿意去冒这个风险。这不是为了邓布利多的那个‘为了更伟大的利益’的说辞，这是为了我自己的良知。”
听到这里，莉莉再也控制不住自己的情绪。她复杂地看着斯内普，仿佛今天才真正重新认识了这个男人。她猛地扑进斯内普的怀里，紧紧地抱住他，仿佛一旦松手他就会在这个阴冷的地窖里消散。
西弗勒斯，我不想再失去一次爱人了，你明白吗？
她的声音发着抖。
斯内普重新看向她，缓缓抬起手，极轻地拂去她颊边一缕散落的发丝，那动作小心得像是怕惊碎了什么稀世的珍宝。随后，他那常年沾染着魔药汁液的双手，有些笨拙却又无比坚定地环抱住了莉莉颤抖的肩膀。
斯内普重新看向莉莉，低下头，下巴轻轻抵在她的红发上。
“我明白，莉莉。我向你保证，我不会有事的。”斯内普的声音低沉而温柔，“而且，只有去直面那个噩梦，只有彻底粉碎那个黑暗，这才能让我更加安心地站在你身边。否则，只要那个阴影还存在一天，我就会永远感觉自惭形秽，觉得自己不配拥有这份幸福。”
说到这里，斯内普抬起头，看向莫提斯。那张向来阴沉刻薄的脸上，露出了一个极为罕见的笑容。那张素来阴沉得仿佛能拧出水来的脸上，这道笑意来得突兀，却又奇异地真切，仿佛地窖深处那扇紧闭了许多年的窗，终于被人从外头推开了一道窄窄的缝隙，漏进来一线久违的天光。
并且……”斯内普的语气中带着一丝近乎于调侃的释然，“我相信，尊敬的古魔王冕下，既然能够将你从死神手里抢回来，就绝不会让我这么轻易地死掉的，对吗？”
莫提斯坐在扶手椅上，郑重地点了点头。
斯内普收敛了笑容，眼神重新变得冷静。他看着莫提斯，微微低下了头，微微颔首。
冕下，如果伏地魔回来，我会去的。不论您想做什么，我相信您的选择。何况，我也确实欠了您比我生命更珍贵的东西。
说完，他低下头，在莉莉的发顶极轻地吻了一下。莉莉没有再说什么，只是把脸深深埋进他的胸口，肩膀微微地、止不住地颤动着。那呜咽低得几乎要融进火把的噼啪声里，斯内普收紧了环抱的手臂，仿佛要把这个失而复得的人，连同那段被命运耽搁了太久的时光，一并护进怀里。
莫提斯端着那只早已凉透了的茶杯，静静地看了他们片刻。
地窖里的火光依旧不知疲倦地摇曳着，坩埚里的青烟袅袅升起，缠绕着这两个迟到了太多年、又终于走到一处的人。有些话不必再说了，有些誓言，早已在这片沉默里悄悄立下。莫提斯放下茶杯，转过身，悄无声息地推门离去，没有再多打扰这两个人分毫。
橡木门在身后轻轻合拢的那一刻，他仿佛听见身后传来几声声几不可闻的低语和抽泣。莫提斯没有回头，重新融入了城堡的阴影之中。