崇祯十二年六月初，京师。
正阳门的城墙上，十万在册的“天子亲军”，此刻能上城墙的，不过四万五千多老弱。
他们身上的铁甲早被岁月啃得锈迹斑斑，六月的酷暑烤得大地冒烟，不少人只穿着一件打了无数补丁的单衣。
数万双眼睛，死死盯在城外那片黄尘滚滚的旷野上。数十名鞑子游骑正骑着马，在城外慢悠悠地兜着圈子，他们甚至连弓箭都没摘，只是时不时朝着城头投来一个戏谑的眼神，仿佛在看一群圈养的羔羊。
“哐当——”
一声脆响打破了死寂。
一个十六七岁的年轻士兵腿一软，手里的鸟铳重重砸在城砖上。
他吓得魂飞魄散，慌忙弯腰去捡，后腰却结结实实挨了一脚，整个人摔了个狗啃泥。
踹他的是个满脸横肉的百户。
可那百户嘴唇哆嗦了半天，一个骂字都没吐出来。
他自己的牙齿正控制不住地上下打颤，发出“咯咯”的轻响。
哪怕城外只有这几十个游骑。
哪怕鞑子的十万主力，已经大摇大摆地从大明的心脏旁擦过。
却没人敢出城。
城头上的每一个人都清楚，他们手里的鸟铳大多是工部造的残次品，十杆里有八杆打不响；他们中的很多人，这辈子连马都没骑过。所谓的京营，不过是一群拿着朝廷粮饷的农夫。
紫禁城，乾清宫西暖阁。
往日里庄严肃穆的御书房，窗棂上蒙着一层厚厚的黄沙，傍晚的阳光透进来，变成了昏暗压抑的土黄色，将整个屋子都染上了一层死气沉沉的色调。
崇祯皇帝佝偻着背，坐在龙椅上。
他才三十三岁，本该是春秋鼎盛、意气风发的年纪。可此刻的他，两鬓早已染满了霜白，眼窝深陷布满了蛛网般的血丝。曾经挺直的脊梁，如今已经弯了下去，整个人像是被抽走了所有的精气神，只剩下一具躯壳。
御书房里只有他和王承恩两个人。
王承恩垂着手站在一旁，连大气都不敢喘一口。
他看着崇祯枯瘦的身影，看着那身发白的龙袍，心疼得喘不过气，却一句话也说不出来。
任何安慰的话，在这山河破碎的时刻，都显得那么苍白无力。
崇祯缓缓抬起头，目光茫然地望着蒙尘的窗外。
脑海里，一个个身影走马灯似的闪过。
是卢象升。那个身披孝服、千里驰援的督师，在巨鹿贾庄被数万鞑子包围，身中四箭三刀，死的时候手里还紧紧握着那把饱饮鲜血的佩剑。鞑子砍了他的头，曝尸三日，直到杨嗣昌派人寻回尸体时，那只握剑的手，依旧掰不开。
是孙承宗。那个七十六岁的老臣，大明最后的帝师。高阳城破之时，他带着全家老小四十余口登城死战，城破后拒不投降，被清兵用马拖死。他的五个儿子、六个孙子、两个侄子，全部战死，无一人苟活。
还有满桂，还有赵率教，还有何可纲，还有那些一个个倒在辽东、倒在关内的名字。
他们都死了。
为了这个大明江山，流尽了最后一滴血。
可换来的是什么？
换来的是鞑子一次又一次的入关劫掠。
正月里济南城破的惨状，至今还在他眼前挥之不去。德王被掳，全城十余万军民惨遭屠戮，血流成河，尸积如山。那冲天的火光，仿佛至今还在济南城的上空燃烧，将整个山东都烧成了一片焦土。
这才过去多久？
不过五个月。
鞑子又来了。
他们就像出入自家后院一样，想来就来，想走就走，把大明的万里江山，当成了他们纵马驰骋的跑马场。
一股彻骨的寒意，从崇祯的脚底猛地窜上头顶，他浑身一颤，一个从未有过的念头，如同毒蛇般钻进了他的脑海——迁都。
逃到南京去。
至少那里还有长江天险，还有半壁江山，还有江南的赋税。
这个念头一旦升起，就像野草般疯狂滋长，再也压不下去。
他的心脏狂跳起来，脸上泛起一丝病态的潮红，手指紧紧攥着龙椅的扶手。
“主子。”
王承恩小心翼翼的声音打破了沉默，带着一丝不易察觉的颤抖，“奴才刚接到急报，鞑子的大队人马没有停留，径直往山东方向去了。他们……他们是冲着登莱的曹安去的，应该不会攻打京师。”
他本是想劝慰崇祯，让他宽心。
可这话一出，崇祯的脸色瞬间变得铁青。
他猛地转过身，死死盯着王承恩，眼睛里布满了血丝，像是一头被逼到绝境的困兽。
“冲着曹安去的？”
崇祯的声音沙哑，每一个字都带着咬牙切齿的恨意，“朕的京师，朕的性命，在鞑子眼里，还不如一个反贼？”
“堂堂大明天子，九五之尊，到头来，竟还不如一个犯上作乱的泥腿子！”
崇祯越说越激动，猛地一挥手臂，将御案上堆积如山的奏折全部扫落在地。
王承恩“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的金砖上，一动也不敢动。
崇祯喘着粗气，胸口剧烈起伏着。
滔天的怒火过后，是更深的绝望和无力。
他颓然坐回龙椅上，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。
恍惚间，他仿佛看到了懿安皇后张嫣的身影。那个端庄美丽、母仪天下的皇嫂，那个在他登基时力挽狂澜、助他坐稳皇位的女人，竟然在鞑子攻破济南之后，投奔了曹安那个反贼。
多么可笑。
多么讽刺。
连他自己的皇嫂，都觉得他守不住这个江山，宁愿去依附一个乡勇出身的乱臣贼子。
一股疯狂的恨意，从心底喷涌而出。
崇祯猛地抬起头，眼睛里闪烁着狰狞的光芒，指甲深深掐进了掌心。
“曹安……曹安！”
他一字一顿地念着这个名字，声音里充满了怨毒，“朕宁肯让鞑子占了整个山东，宁肯让山东的百姓都死光，也绝不能让你这种乱臣贼子活着！”
就在崇祯皇帝在紫禁城里被绝望和屈辱啃噬的时候，德州城外，清军中军大帐里，却是另一番截然不同的景象。
浓重的羊膻味混合着皮革、汗水和马粪的味道扑面而来。
帐外是酷暑，帐内虽然比外面稍凉，却依旧闷热，每个人的额头上都渗着豆大的汗珠。
墙上挂着一幅巨大的山东舆图，上面用朱砂密密麻麻地标满了山川、河流和城池。
多尔衮背对着众将，站在舆图前。
他今年才二十七岁。
可已经是大清国的和硕睿亲王，是皇太极之下最有权势的男人。此次入关，他以“为肃亲王豪格复仇”为名，统领三万八旗铁骑、三万蒙古骑兵、两万汉军旗，对外号称十万大军，从青山口破关而入，一路所向披靡。明军望风而逃，短短二十余日便横扫京畿，兵临德州。
帐内，二十余名清军将领肃立两旁，按旗籍分列左右。
最前列站着四位身着亲王蟒袍的宗室大将：英亲王阿济格、豫亲王多铎、郑亲王济尔哈朗、武英郡王阿巴泰。
他们身后是八旗各旗的固山额真，再往后则是蒙古各部台吉和汉军降将。
恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜三人并肩站在汉军降将的最前列。
他们身上穿着绣金的王袍，腰间佩着皇太极亲赐的腰刀，脸上却带着几分恭谨。三人带来的汉军火器营，是清军如今最精锐的火器力量，也是此次攻打潍县的关键。
没有人敢小觑这位年轻的亲王，所有人都知道，这位睿亲王看似温文尔雅，实则杀伐果断，心思缜密得可怕。
他的刀，比最锋利的宝剑还要快；他的谋，比最深的山谷还要险。豪格死后，整个大清，没有人能与他抗衡。
终于，多尔衮停下了敲击舆图的手指。
他缓缓转过身来。
那双深邃的眼睛里，没有丝毫年轻人的浮躁，只有与年龄不符的冷静和锐利，仿佛能看透人心。
他的目光缓缓扫过众将，声音低沉而有力，带着不容置疑的威严：
“诸位，我们面对的不是那些一触即溃的明军废物，而是登莱的曹安。”
“此人本是一介乡勇，却能在登莱振臂一呼，数月之间便拥兵几万，收服了几十万流民。他开仓放粮，整顿吏治，打造火器，短短时日，便将登莱经营得铁桶一般。”
他顿了顿，猛地抬起手，手指重重地敲在潍县的位置，发出“咚”的一声闷响。
“要打登莱，必先取潍县！潍县是莱州的西大门，只要拿下潍县，整个胶莱平原便无险可守。我们的铁骑就能长驱直入，直捣莱州！”
话音刚落，一个魁梧的身影猛地从队列中跨出。
“王爷说的是！”
鳌拜虎背熊腰，满脸虬髯，一双铜铃般的大眼睛里闪烁着嗜血的光芒。
他抱拳躬身，声音洪亮如钟：
“末将愿率本部镶白旗护军为先锋！三日之内，必下潍县！曹安那小子不过是个乳臭未干的娃娃，他的那些所谓登州军，在我们八旗铁骑面前，不过是土鸡瓦狗罢了！末将定将他的人头砍下来，献于王爷帐前！”
这次入关，鳌拜作为先锋，屡立战功，正是意气风发的时候。在他眼里，天下没有八旗铁骑攻不破的城池，没有大清打不赢的仗。豪格死在曹安手里，在他看来，不过是一时大意罢了。
然而，他的话音刚落，一道沉稳的声音便响了起来。
“鳌拜将军，不可轻敌啊。”
代善缓缓走出队列，他是努尔哈赤的次子，如今已是五十六岁的老人，头发和胡须都已花白，脸上布满了皱纹，眼神却依旧炯炯有神。作为大清资历最老的贝勒，他的话，在军中有着极高的分量。
代善捻着花白的胡须，眉头紧锁，沉声道：“曹安此人，绝非等闲之辈。他能在短短数月内平定登莱，还能在这百年不遇的大旱之年，养活几十万百姓，这份本事，放眼整个明朝，也没几个人能做到。”
“而且据探马回报，曹安的军队装备了大量的新式火器。那些火枪射速极快，火炮威力巨大。在济南城豪格三重重甲都挡不住他的铅弹，这样的对手，绝不能掉以轻心。”
代善的话一出，帐内顿时安静了下来。
不少将领脸上的轻视之色，都收敛了几分。
豪格的亲军是八旗中最精锐的，竟然在曹安火器面前不堪一击，这让所有人都心里打鼓。
多尔衮点了点头，赞许地看了代善一眼：“代善贝勒说的有道理。曹安，确实是我们大清遇到的最强对手。”
这时，武英郡王阿巴泰上前一步，脸上带着一丝不以为然。
“王爷，既然潍县不好打，那我们何不绕开它？”
阿巴泰指着舆图，大声说道，“我们八旗铁骑机动性天下第一，何必非要在潍县城下死磕？白白损耗兵力？”
多尔衮眉毛一挑，饶有兴致地看着他：“哦？阿巴泰贝勒有何高见？”
见多尔衮似乎感兴趣，阿巴泰顿时来了精神。
他快步走到舆图前，手指沿着鲁中山区划了一条长长的线。
“我们可以从青州南下，经临朐、安丘，然后向东绕过潍县，直取高密、平度！”
阿巴泰的手指重重地落在平度的位置，脸上露出得意的神色，“这样一来，我们就能避开曹安在潍县的主力，直接威胁莱州城！等曹安反应过来，我们已经兵临城下了！到时候，他腹背受敌，必败无疑！”
他的话音刚落，帐内顿时响起一阵窃窃私语。
不少将领都眼前一亮，纷纷点头表示赞同。
“对啊！我们何必非要打潍县？”
“阿巴泰贝勒这个主意好！出奇制胜！”
“曹安肯定以为我们会硬攻潍县，我们正好打他个措手不及！”
听着众人的夸赞，阿巴泰脸上的笑容更盛，下巴微微扬起，得意地看着多尔衮。
然而，多尔衮却突然冷笑了一声。
那笑声很轻，却像一盆冰水，瞬间浇灭了帐内的热烈气氛。所有的声音都戛然而止。
阿巴泰脸上的笑容一僵，有些不解地看着多尔衮：“王爷，难道末将说的不对吗？”
多尔衮摇了摇头，眼神冰冷。
“阿巴泰贝勒，你只看到了我们骑兵的机动性，却忽略了最关键的问题。”
他走到舆图前，手指猛地点在临朐到安丘的那条线上，力道之大，几乎要将舆图戳破。
“你看看这里是什么地方？是沂山北麓的丘陵地带！这里道路狭窄崎岖，沟壑纵横，骑兵只能下马步行！我们八万大军，还有粮草辎重，怎么可能从这里通过？就算我们能勉强过去，那又怎么样？”
“这一地区自正月以来就没下过一滴雨，赤地千里，人口逃亡殆尽，根本无法就地征粮。我们的粮草只够支撑一个月，而曹安只要从潍县派出一支人马，就能轻易切断我们的粮道。到时候，我们十万大军就会被困死在山区里，不战自溃！”
阿巴泰脸色一白，不服气地说道：“那我们走北线呢？从青州北上，经寿光、羊口，然后沿着海岸向东，绕过昌邑，直取莱州。这条路虽然远了点，但都是平原，适合骑兵机动。”
多尔衮又摇了摇头，语气更加冰冷：“北线更不行。寿光北部到昌邑北部是大片的盐碱滩涂，没有像样的道路，夏天太阳一晒，地面烫得能煎鸡蛋，骑兵马蹄踩上去陷半尺，人走上去脚底板都能磨出血泡。而且那里的水又苦又咸，根本无法饮用。如今正是酷暑，大军的饮水问题怎么解决？”
阿巴泰彻底哑口无言，脸涨得通红，低着头悻悻地退了下去。
多尔衮环视众将，一字一句地说道：“诸位，你们都听清楚了。只有潍县这一条路可走。南线是死亡陷阱，北线是盐碱地狱，海路更是想都别想。曹安把主力放在潍县，不是因为他傻，而是因为他知道，我们别无选择，只能硬攻！”
帐内一片死寂。
所有将领都低下了头。
“那……那我们怎么办？”鳌拜忍不住问道，“难道我们就只能在潍县城下死磕吗？”
多尔衮微微一笑，眼中闪过一丝寒光。
“死磕是免不了的，但我们也不是没有办法。”
他走到舆图前，手指点在安丘的位置：“鳌拜，你率领三千轻骑，从南线山区绕过去。记住，不要带任何辎重，轻装简从，日夜兼程。你的任务不是攻城，而是袭扰曹安的后方，烧他的粮草，杀他的百姓，制造恐慌，让他首尾不能相顾。”
“喳！”
鳌拜抱拳领命，脸上露出兴奋的神色。这种烧杀抢掠的活，正是他最擅长的。
“代善贝勒，”
多尔衮又说道，
“你率领两万大军，驻守德州，保障我们的后路，同时严密监视京城的动静。万一崇祯那个昏君脑子一热，派兵偷袭我们也够我们喝一壶的。”
“喳！”代善抱拳领命。
“英亲王阿济格、豫亲王多铎！”
“末将在！”
“你二人各领五千八旗铁骑，分左右两翼，随本王进攻潍县！”
“郑亲王济尔哈朗！武英郡王阿巴泰！”
“末将在！”
“三万蒙古骑兵由你二人统领，作为进攻潍县的第一波主力！”
“恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜！”
“末将在！”三位汉王同时躬身领命。
“你们三人各领本部火器营，集中所有红衣大炮和佛郎机炮，日夜不停轰击潍县城墙！”多尔衮的声音陡然提高，带着不容置疑的决绝，“告诉你们的炮手，谁能第一个轰塌城墙，本王奏请皇上，封他为一等轻车都尉，赏黄金百两！”
“喳！”
孔有德三人齐声应道，眼中闪过一丝狂热。他们最擅长的就是火器攻坚，这正是他们立功的好机会。
“其余众将，随本王率领主力大军，明日卯时出发，直取潍县！”多尔衮拔出腰间的佩剑，猛地劈下，将案角削掉一块，“我倒要看看，这个曹安到底有多大的本事，能不能挡住我十万铁骑！”
“喳！”
二十余名将领齐声应道，声音震得帐顶的灰尘簌簌落下，冲天的杀气几乎要掀翻帐顶。
众将领命后，纷纷退出大帐，各自去准备。
大帐里，只剩下多尔衮和代善两个人。
代善看着多尔衮缓缓开口：“王爷，还有事要交待？”
多尔衮脸上的自信和从容消失得无影无踪，取而代之的是一丝深深的疲惫和担忧。
“二哥，”
多尔衮第一次用这么亲昵的称呼叫代善，语气也变得沉重起来，“我把两万八旗精锐留在德州。”
代善一看多尔衮沉重神情着急的说道：“王爷……”
“你听我说。”
多尔衮陡然打断代善，目光沉凝的说道：“倘若此战我兵败受挫，有这两万精锐，大军便能从容经由青山口退回辽东。
代善脸色大变：“王爷，何至于此？我们有十万大军，难道还打不过曹安吗？”
多尔衮苦笑了一声，走到舆图前，手指轻轻抚摸着潍县的位置，声音低沉：“野战，我们不怕，八旗铁骑在平原上是无敌的。但是攻城战……”
多尔衮顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：“曹安的火器太厉害了，此战胜负，我心中并无十足把握。可纵使前路难料，也必须毅然开战。倘若任由曹安势力步步壮大，他日大清必将迎来倾覆大祸。”
代善看着多尔衮凝重的神色，心里也沉了下去。
他从未见过多尔衮如此没有信心。
看来，这个曹安，真的是大清的心腹大患。
帐外，夕阳西下。
金色的余晖洒在连绵的营帐上，将整个清军大营染成了一片血红色。
一场决定天下命运的大战，即将在潍水之畔拉开帷幕。