辣酱入坛的第十四天，杏娘决定开封。
她叫了小圆和阿菱一起来——“今天开坛，都来尝尝。“小圆眼睛一下亮了，阿菱手上擦着碗，也抬了头。
前面的十三天她每天都去看，每天都等，现在终于等到可以开坛的日子了。
昨晚她翻来覆去了好久才睡着，心里一直惦记着今天的事——酱好不好吃，发酵到不到位，味道对不对，这些问题在脑子里转了一整夜。
天还没亮她就醒了，躺在床上盯着屋顶，把今天要做的事在脑子里过了一遍——开坛，尝酱，然后给老周和孙师傅送过去。
如果味道不行，后面的事就不用想了。
这一天她比平时起得更早。天还没全亮，街上只有早市的小贩在走动，她就已经到了货栈门口。
钥匙插进锁孔的时候她的手指比平时用力了一些——不是因为紧张，是因为她等这一天等了很久了。
推开门的瞬间，一股浓烈的酱辣味扑面而来，比之前任何一次都要浓。
她深深地吸了一口，让那股味道在鼻子里转了一圈——辣味醇厚，酱香浓郁，发酵的味道已经完全渗透进去了。
杏娘走到小坛前面蹲下来，没有急着打开，而是先围着坛子看了一圈。
坛沿上的水渍比前几天多了，说明这坛子里的发酵一直很活跃。
杏娘伸手摸了摸坛壁——已经不热了，这说明剧烈的发酵阶段已经过去了，酱料已经进入了稳定期。
稳定期开封，正是最好的时候。
她揭开盖子。
一股白气从坛口升起来，带着辣椒的香气和豆子的醇厚味道。
她低头往坛里看了看——酱色深红发亮，表面浮着一层薄薄的油光，那是辣椒油和豆油混合出来的。
她用木筷伸进去轻轻搅了一下，酱汁挂在筷子上，浓稠透亮，像熬过的糖浆一样往下缓缓流。
杏娘把筷子放在嘴边吹了吹，然后尝了一口。
酱味在舌尖上散开，第一下是咸，紧接着是辣，然后是豆子的回甘。
辣味不是干辣，是带着香气的醇辣，在舌头上停留了一会儿才慢慢化开。
咸味和辣味的比例恰到好处，谁也不压谁。
杏娘闭着嘴嚼了两下，让味道在口腔里多停留了一会儿，然后咽下去。
好。
比她预想的还要好。
她放下筷子，盖上盖子，蹲在原地没有动。
她感觉到自己的心跳比平时快了一些——不是因为兴奋，而是一种确认之后的满足感。
她做的酱，好吃了。
杏娘长长地呼出一口气，像是把这十四天的等待都吐了出来。
然后她站起来，把坛子往墙角挪了挪，让坛底贴地更稳一些。
开封之后她没有多耽搁，用干净的瓦罐装了一小罐辣酱，大约一斤的样子，用油纸封好口，然后提着往老周的铺子走去。
一路上她走得比平时快了一些——不是着急，而是脚步轻了，步子自然就快了。
到了老周铺子门口，她没进去之前先在门口站了一下——老周正在里面搬货，背对着门口，腰间系着那条旧围裙，动作利索得很。
“老周叔。“
老周转过身来，看到是她，先是顿了一下，然后目光落在她手上提的瓦罐上，马上就笑了。
“出酱了？“
“出了。第一罐给你送过来。“
杏娘把瓦罐放在柜台上，打开油纸，让老周看。
老周放下手里的货，擦了擦手走过来。他没有急着看，而是先在围裙上把手擦干净了，然后才弯腰凑近瓦罐，先闻了闻，再拿起旁边的干净筷子，蘸了一点放进嘴里。
老周嚼了两下，表情变了。
他又蘸了一点，这次量更大了，在嘴里含了一会儿才咽下去。然后他放下筷子，半天没有说话。
杏娘看着他，等他开口。
老周咂了咂嘴，像是在回味，然后说了一句：“你这个酱，比你说的还要好。“
杏娘的心放下来了一半。
“辣味进去了，酱味也没丢。“老周继续说，“市面上那些辣酱，要么光辣不香，要么辣过头了盖住了酱味。你这个两者都有，比例也对。你打算卖多少钱？“
“辣酱三十文一斤，原味酱到了之后二十五文一斤。“
老周想了一下，点了一下头：“不贵。你先给我留十斤辣酱，原味的等出来再说。“
杏娘心里算了一下——十斤辣酱，三百文。
这是她做酱以来最大的一笔单子。
杏娘没有表现在脸上，只是平静地点了一下头说好，心里已经把今天剩下的安排重新盘了一遍。
十斤辣酱，她的存货够不够？
够。
小坛总共出了二十斤左右，给老周十斤，给孙师傅十斤的话，铺子里就没得卖了。
她得回去重新算一下怎么分配。
杏娘从老周铺子出来的时候，脚步比去的时候轻快了不少。老周说好，那就真的好了。老周做这一行做了十几年，嘴巴比称还准。
从老周铺子出来之后她没有回自己的铺子，而是直接去了西街找孙师傅的面馆。
孙师傅的面馆开在西街中段，门面不大，但门口支着一口大锅，锅里滚着骨头汤，老远就能闻到香味。
杏娘到的时候已经快正午了，面馆里坐了几桌客人，孙师傅正忙得满头大汗。
杏娘没打扰他，站在门口等了一会儿。孙师傅端完两碗面之后看到了她，在围裙上擦着手走了出来。
“妹子来了，有事？“
杏娘把瓦罐提起来晃了晃：“酱好了，给您送一点尝尝。“
孙师傅眼睛亮了，也不客气，接过瓦罐转身进了厨房。杏娘跟了进去，看他打开盖子，凑上去闻了闻，然后用筷子蘸了一点尝。
孙师傅的反应跟老周差不多——先不说话，嚼了两下，然后又尝了一口，表情很认真。
他放下筷子之后又端起瓦罐闻了一下，嗯了一声，再放下。
整个过程不慌不忙，像是在认真品一件东西的好坏。
“你这个辣酱，够劲。“孙师傅说，把筷子放在一边，“不是那种吃了之后辣得难受的，是那种辣得舒服的。你放了多少辣椒？“
“比例不能告诉你。“
杏娘笑了一下。
孙师傅也笑了：“行，不问了。你之前说两斤试卖是吧？不用试了，直接给我来十斤。多少钱？“
“三十文一斤。“
“行，先送十斤来。好吃了我后面按月要。“
杏娘从面馆出来的时候，心里已经把账算清楚了——老周十斤，孙师傅十斤，二十斤辣酱还没全面出坛就已经卖完了。
她的辣酱小坛总共出不了太多，这一下就出去一大半。
但这是好事。卖得快，说明路子走对了。
杏娘回到自己铺子之后没有急着高兴，而是先把今天的事记了下来。
老周十斤，孙师傅十斤，单价三十文，共六百文。
她在数字后面画了一个圈——这是她做酱以来第一次卖货的收入预期。
记完之后她把本子放回抽屉，在柜台前面坐了一会儿。
门外的阳光斜照进来，铺子里亮堂堂的。
她觉得这间铺子从来没有这么亮过。
她靠着椅背，目光在铺子里扫了一圈——收拾过的铺子看起来比以前顺眼多了，空出来的地方摆上几坛酱，刚好。
杏娘又想了一下——下一步就是再进辣椒，趁热打铁。
第一批辣酱卖了二十斤，说明路子走对了，接下来只要保持质量，不愁没人要。
杏娘又盘算了一下——第二批辣椒多进一些，做三十斤辣酱出来，留一部分给老周和孙师傅，剩下的放在铺子里散卖。
散卖定价高一些，三十五文一斤，有人零买也能赚一点。
她在心里把这些安排又过了一遍，确认没有遗漏，才从柜台前面站起来。
今天的事还没完——回去还得再配一批料，明天一早去进辣椒。
杏娘伸了个懒腰，把椅子推回柜台下面，锁好抽屉。
傍晚回到铺子，杏娘把今天的事从头到尾捋了一遍。
早上开封，尝酱，满意。
上午给老周送货，老周订了十斤。
中午去孙师傅面馆，孙师傅也订了十斤。
二十斤辣酱还没正式上市就已经卖完了。
杏娘靠着柜台站着，把小本子翻开，在今天的日期下面补了一行字：辣酱，二十斤售罄。
写完之后她盯着这行字看了一会儿，然后合上本子。本子在她手里握着，不厚，但她觉得沉甸甸的——那是她这段时间走过来的结果。
一个月前，她还在这间铺子里卖杂货，一天下来能卖几十文就算不错了。
现在一单就是三百文、六百文。变化来得不算快，但每一步都踩稳了。做吃食这行，稳比快重要。
她伸手摸了摸抽屉里那几串铜钱——老周给的订金还在，孙师傅的订金也放在一起了。铜钱摸着微凉，但握在手心里慢慢就暖了。
桌上还剩一小碟辣酱，是她留着自己尝的。她正要收起来，门被推开了。
李磬站在门口，身上带着夜里的凉气。
“还没关？“
“正要关。“杏娘把碟子放下，“你怎么来了？“
“巡街路过。“
他目光落在桌上的碟子上。“新做的？“
“嗯。辣酱。今天刚开封。“
李磬走过来，低头扫了一眼那碟酱——暗红色，油光发亮，辣椒籽星星点点地嵌在酱里。
“能尝？“
“你不是不吃辣吗？“
“尝一口。“
杏娘从后厨拿了一双干净筷子递给他。
他夹了一点，放在舌尖上，嚼了一下。然后他又夹了一筷。“辣不辣？“
“辣。“
“那你又夹？“
“辣得香。“
杏娘应了一声。她把碟子收回后厨，回来的时候李磬还站在柜台前面。
“你今天跑了一整天？“
“去了老周那边，又去了一趟孙师傅的面馆。“
“定了？“
“一人十斤。“
李磬嗯了一声，没有多问。
他转身走到门口，停了一下。“明天还去货栈？“
“去。第二批辣椒要到了。“
“那我明天下午巡那边。“
然后他推开门走了。门外的夜风灌进来，带走了他身上的凉气。
杏娘站在原地，看着门板重新合上。
她走过去上了闩。
橱柜里那碟辣酱还剩一半，她低头扫了一眼，把盖子盖上了。
杏娘又在脑子里盘算了一下下一步的计划。
辣酱已经卖完了，下一批得赶紧跟上。
原味酱还要再等二十天左右才能出缸，这段时间不能空着。
她打算明天就去进第二批辣椒，趁着现在势头好，多做一些囤着。
她还想到了一个以前没想过的事情——给酱起个名字。以后不能总是“辣酱““原味酱“这么叫，得有一个招牌名，让人家记住了就能找到。
杏娘靠在椅背上想着名字的事，想了半天也没有想出特别满意的。算了，明天再想。
她吹了灯，锁好铺子的门。今天没有再去货栈——那两缸酱她已经很放心了。
她直接回了后院，洗漱完躺下来，闭上眼睛的时候脑子里全是今天老周和孙师傅尝酱时的表情。
老周说的那句“比你说的还要好“一直在她脑子里转，她翻了个身，嘴角不自觉地弯了一下。
那个表情说明了一切。
杏娘又翻了个身，把被子拉上来盖住肩膀。
今天的疲意已经上来了，但她脑子里还是停不下来——下一步怎么做、第二批辣椒去哪进、要不要多做几种口味，一个接一个地往外冒。
杏娘知道今天晚上不会那么快睡着了，但她不着急。
躺在床上想着这些事，她觉得安心。
酱已经成了，味道比预想的还好。老周说好，那就不只是她自己在说好。
明天，她得去粮行再订一批豆子。
酱做出来了只是第一步，怎么让更多人吃到，才是接下来要想的事。