袁氏回到院内，四个侍婢就忙迎上来行礼，“奴等拜见袁夫人。”
其中一个年纪最长的解释道，“奴等是修容分派来，专门伺候袁夫人的。奴叫安藿，平安的安，藿香的藿。这是安荔，这是安莘，这是安蕊。”
袁氏捏紧手帕，心不在焉的点了点头，“嗯，多谢修容照拂。”
安藿又问，“夫人可曾带家生奴婢来？若是不曾，奴愿毛遂自荐，为夫人的贴身侍婢。”
袁氏强笑着颔首，“好，那就如此吧。”
“夫人怎么神色不好？可是一路车马劳顿的缘故？”安藿殷勤的扶着她进殿，“夫人先坐下歇歇。安蕊，还不快上茶。”
袁氏接过茶盏抿了两口，神色依旧拘谨忧愁。
安藿就忍不住问道，“夫人这是怎么了？若有难处，尽管说与奴听，奴等定然知无不言言无不尽。”
袁氏望了望四周，压低声音，“我初来乍到，什么都不懂，也不知哪里得罪了王妃。方才在修容殿中，我明明百般讨好，王妃却拂袖而去。。。这入王宫才第一日，就遭了王妃冷眼，日后可怎么办啊！”
她忽然抬起手帕，又低头看着自己的衣饰，“哎呀，莫不是我说错了什么话？或者穿错了衣裳，触了王妃的忌讳？”
安藿深深叹气，“夫人别多想，您什么都没做错。”
“啊？那王妃为何。。。”
“夫人是远道而来，自然不知道内情。”安藿凑到她耳边，“咱们王妃出身东海徐氏，先祖徐湛之是宋武帝的外孙，祖父徐孝嗣又娶康乐公主，族叔徐勉虽已离世，却也位极人臣，王妃的父亲徐太常又位列九卿。。。夫人您想，王妃仗着如此显贵的出身，能不凶悍嫉妒吗？何况王爷纳妾，事先是不曾知会王妃的，王妃自然恼怒，这倒真不关夫人的事。”
袁氏似有所悟，边点头边问，“那要如何才能得王妃欢心呢？”
安藿失笑，“诶呦，夫人，您可真是直性。难道您还不明白？您身为妾室，是绝得不到王妃欢心的。要非说起来，倒也有个好例子给您当表率。”
安藿说着指了指殿外，“那位夏夫人，进府后就再没见过王爷，只一昧做小伏低的侍奉王妃，这倒是得了王妃的欢心，可您难道也想守活寡不成？”
见袁氏缓缓摇头，安藿便把声音压得更低，“夫人您不知道，前两年有个舞姬，怀了王爷的骨血，王妃就要家法处置。夏夫人才劝上两句，王妃便又打又骂。唉，夏夫人也是可怜，如此委曲求全，最后还不是被王妃折辱的命？”
袁氏听的眼皮直跳，捂住了不安的心口，“啊？那舞姬最后怎么样了？”
安藿长吁短叹起来，“还能怎么样？活活打死了呗。整整一百杖下去，全身的骨头都打断了，血渗进地里，冲都冲不干净。说到这儿，奴还得给夫人提个醒，以后在王宫里，千万别走夜路。。。自从那舞姬惨死，王宫里就传说闹鬼呢！好几个侍婢都见过，是个血衣女鬼，长发披散，浑身折碎，别提多瘆人了。”
“啊？”袁氏听的后背发冷，赶紧捂住寒气直冒的双臂，欲哭无泪，“那。。。那王妃会不会把我也。。。”
安藿笑起来，“这倒不会。舞姬出身低贱，如何能与夫人们相提并论？其实奴说了这么多，就是想告诉夫人，在湘东王宫里啊，侍奉好修容和王爷才是正途。左右在王妃近前讨不着巧，夫人还是离王妃越远越妙，省得惹祸上身啊！”
袁氏抖着手喝了口热茶，连连点头。
不远处的另一座宫殿，要比袁氏所居的宽敞漂亮许多。
绿草葳蕤，嘉木扶疏，几株桃花虽已飘零落尽，却正有碧桃结枝，院边还攀着满架蔷薇，暖风吹过，馨香四溢。
“住着如此华美的宫殿，妾身真是于心不安。”窗前着意打扮过的懿繁一身桃花色，正偎在萧绎身边。碧玉小家女，自有说不出的温柔婉约，让人不由得珍惜怜爱。
萧绎望着少女愈显清丽娇美的容色，露出轻笑，“这算什么？眼下也只是将就，等孩子出世，再好好修葺添置。”
懿繁更加羞涩的躲开萧绎的眼神，只往他怀里钻，“夫君如此恩待妾身，妾身倒有些害怕。”
“怕什么？”萧绎一手搂着她，一手摸摸微隆的小腹，神色中带着扬眉吐气，“我都想好了，先移几株桂树来，秋日金桂飘香，再置醇酒，岂非赏心乐事？”
萧绎说着，忽然吩咐侍婢，“又何须等到秋日？现在就取酒来。”
他转眼望向庭中鲜嫩娇艳的蔷薇，颇为感慨，“天下良辰美景，赏心乐事，四者难并。眼前既已齐聚，果真欢愉至极。”
懿繁似懂非懂的听着，“夫君的文采真好。”
萧绎怔楞一下，忽然失笑，“这是谢灵运的诗序，难道你不曾读过？”
懿繁咬了咬下唇，怯懦的摇头，“妾身见识浅薄，什么都不懂，看来是又闹笑话了。。。妾身倒听说王妃博学多才呢。。。”
萧绎听见王妃二字，心里慌乱起来，不过也只是一刹，就恢复了神采，“好好的提别人做什么？”
“喵！”
一只黑猫猛地窜过去，打断了二人的私语。
萧绎看见黑猫雪白的尾巴，立时笑道，“黑猫白尾，墨里藏针，倒算得上名品。不过你有着身孕，少叫它到殿中来才是。”
懿繁乖巧的点头，“都听夫君的。”
刚才去取酒的侍婢走回来，正看见那猫，“呀！王妃不喜欢猫的，夫人还是别养为妙。”
听见侍婢很有惧怕王妃的意思，萧绎就冷了脸色，“你这是对该对夫人说的话吗？”
侍婢忙低下头，“奴知错了，王爷恕罪，夫人恕罪。”
“无妨，无妨。”懿繁大度地摆摆手，“好在我这儿离王妃远，想也妨碍不到什么。你们只看好它，别叫乱跑就是。”
她又赶紧为萧绎斟酒，“夫君不是说良辰美景，赏心乐事吗？来，妾身为夫君斟满此杯。”
萧绎不说话，阴沉着脸色把酒灌下去。
懿繁在他怀里轻颤了两下，眼睛红起来，“夫君在生妾身的气吗？”
话虽如此，素手却只搂紧萧绎，分明是撒娇。
萧绎放下酒樽，轻轻摇头，“我过几日又要出征，你在王宫，记得万事小心。若有不妥，或受了谁的为难，只管去找修容，明白吗？”
“是，妾身记下了。”懿繁咬着下唇点头，又忽然抱紧了萧绎，含情目里满是水光，“可妾身舍不得夫君走，夫君这几日，都陪着妾身好不好？”
萧绎是从未得到过昭佩曲意逢迎的，如今猛地被软语娇香一恳求，哪说得出拒绝二字，便淹留在懿繁身边，直到出征。
王宫的正房寝殿内，七倒八歪，扔着数不清的铜酒壶。
幸而都是些佳醪美酒，除了熏香混合着酒香的清醇气息，倒没什么难闻的味道。
“唔。。。”昭佩脸色嫣红，醉醺醺的歪在榻边。她倒倒手边的酒壶，发现又空了，就随意一丢，再去抓别的酒壶。
可手却像不听使唤似的，如何都碰不到实物。
她挣扎着想站起身来喊人，却有种熟悉的冷痛制止了起身的动作。和那年冬日一样，胃里翻腾起微凉的，如鲠在喉的痛意，一阵阵蔓延到全身。
“唔。。。”这次倒好像痛得比上次更厉害，她软倒在地上，蜷缩起身子，胡乱顺着胸口，却忽然碰到衣襟里一块硬邦邦的东西。
她慢慢摸索出来，高举到眼前，忍着痛细瞧。
“天长地久？原来是你啊。。。”流光溢彩的红玉在阳光下发出悦目的色泽，落到昭佩因沉醉而颠倒昏乱的眼底，让整个世界都变成迷离幻色。
她记起当初嫁给萧绎的原因，忽然呢喃着又哭又笑，“庐陵王出身好，武陵王生得好。。。你胜在没什么前程，不敢欺负我。。。不敢欺负我。。。呜呜。。。呜。。。”
千刀万刃挖刺切割的剧痛传来，让昭佩把身子蜷得更紧。她攥住那块玉坠，像攥住自己的心般捂在胸口，“阿符。。。”
阿符，那个与她结发恩爱，天长地久的阿符，到哪里去了？
一切海誓山盟，温柔爱重，连着艳丽的海棠，七夕的灯火，这么轻轻一吹，就都散的无影无踪了。
昭佩想不明白，是色衰爱弛，还是兔死狗烹。可如绞的心痛却一阵重似一阵，清晰而刻骨。
“唔。。。”温热腥甜的液体涌上来，让昭佩忍不住捂紧了嘴。
“王妃，酒来了，您看。。。”承香端着几个铜壶进门，却被汗湿鬓发，脸色惨白的昭佩吓了一跳，立刻丢开托盘，上前揽住她，“王妃！您这是怎么了！”
昭佩再忍不住，哇的一声吐了出来。
落在地上的，却并非苦酒，而是鲜红鲜红的一大口血。
“啊！”承香吓得傻了，许久才惊叫一声，“来人！快来人啊！”
昭佩似乎没看见那摊刺目的血迹，反而低低笑了起来。
几个侍婢慌张地跑出去，有的去找王爷，有的去寻修容。
柳儿走到半路，被一个喘着气的小婢女追上来，“我刚去了王夫人殿中，可王夫人说，王爷前日就领军出兵，早不在宫内了！”
“什么？”柳儿脚步未停，脸上却急得快要哭出来，“这么大的事，咱们怎么不知道？看来只有先告诉修容了，快走快走。”
椒兰宫里摆着刚送来的瑞香，幽润如玉，色泽似霞。
“你瞧，开的多好啊，怪不得都说这是风流树，蓬莱花呢。”阮修容正拉着懿繁的手在花前漫步，絮絮说些养胎的事，“不过如今天热了，你也要少出来走动，能为我再添个孙儿，就是最大的孝顺了。”
懿繁乖顺的俯首，“是，都听修容的。”
“修容！”柳儿急急进来，到她们身边，才赶紧放慢脚步，“修容，夫人！不好了！王妃吐血了！”
阮修容紧抿双唇，眉心微蹙，显然很不高兴被她打搅，“吐就吐了，你急急慌慌的做什么？”
“可是王妃她。。。”
阮修容像是没听见，又转过头来跟懿繁抱怨，“非是我为长不慈，实在昭佩这孩子爱胡闹。成日劝她不要喝酒，劝来劝去也还是那副我行我素的模样，足可见本性难移。如今闹出病来，倒比谁都先发急。”
柳儿又恼又气，却不敢出声分辨，眼泪就唰的流下来。
阮修容这才道，“愣着做什么？知道是吐血，还不赶紧去请医正？”
柳儿抹了把眼泪，低着头跑出去。
阮修容在她身后摇头，“半点儿礼数都不懂，真是有其主必有其仆。”
懿繁恭敬地扶着她，低垂的双目满是柔顺，“修容消消气，不是说有新茶吗？妾身扶您去尝尝吧。”
阮修容微微颔首，正准备转身，却忽然想起什么似的，“对了，这件事不许叫七官知道，省得七官又惯着她。”
“是。”侍婢们唯唯诺诺地答应，在底下悄悄交换眼神。
懿繁微笑起来，“修容这就是多虑了，夫君此刻不在王宫，如何会知道呢？”
瑞香花在她们身后随微风摇晃，仿佛真带着什么祥瑞秀雅的香气。