原本喧闹着要杀了三人的蛮兵们，各自心照不宣地远离了那口大鼎。人群中鸦雀无声，只余下阿古娜歇斯底里的哭骂声。
正当蛮兵抬脚，快登上杖凳时，无人看管的章砚山忽地爬起身来，冲到柔然可汗身后。
众人的注意力，都落在了裴衡身上。
纵然章砚山的速度算不得迅捷如飞，却因无人阻拦，顺利夺了柔然可汗的环首刀。
他右手执剑，左手飞快地握住刀锋，将自己的手心划破之时，环首刀同时架在了柔然可汗的颈间。
趁其不备，他将鲜血抹在了柔然可汗的脸上。
“放下裴衡，都别动！”
他的嗓音嘶哑，如久未启用的破风箱，却令蛮兵不敢轻视。
他们顾及柔然可汗的安危，不得不顿住脚步，将裴衡放到地上。
柔然可汗毫不惊慌，唯独对章砚山抹了自己一脸血心生不悦，他垂眸瞧见章砚山手中的环首刀在微微轻晃时，露出了得意的冷笑。
他不再犹豫，横腕捏住章砚山的手臂一抬，便轻而易举将环首刀插进了章砚山的胸膛之中。
章砚山本就是强弩之末，比之风烛残年的老人更加不堪一击，仅仅是蓄力起身，便已耗费了他的所有力气，此刻被这一刀捅个对穿，彻底泄了最后一口心气，再难起身。
柔然可汗抹去脸上黏糊的血迹扫了一眼，不屑骂道：“将死之人，还想抖机灵，不自量力。”
“章兄？章兄？”
裴衡倒在地上，唤着眉目紧闭的章砚山。
章砚山用尽最后一丝力气，抬起自己重逾万斤的沉重眼皮，最后看了一眼双目通红的裴衡，却只能向他做一个无声的道别。
他的双目渐渐失神，变得空洞，这一幕落在裴衡眼中，莫名刺痛了他的双目。
“章兄先等我片刻，裴某稍后便到。”
“大汗，这...还继续吗？”一蛮兵出声询问道。
柔然可汗有意烹煮裴衡两人，却见一众蛮兵神色忌惮，悄然挪步远离，心中暗骂完颜拓误了自己的好事，白白浪费了一口好鼎。
为洗去“食人癖”的罪名，他指着章砚山开口道：“本汗方才说过，此人受那铁片影响，身染怪疾，终身不愈。
本汗现在就将他投入鼎中，以自证清白。如此一来，这鼎对本汗来说，也就用不得了。”
裴衡目露寒芒，紧咬牙关：“你不会有好下场的......”
柔然可汗对他的警告不屑一顾。
“扔进去。”
几名蛮兵面带嫌恶，将章砚山从地上架起，登上杖凳，举到半空，投进了翻滚的沸鼎中。
透明的热汤，顿时化为一锅猩红。
蛮兵们先前声势浩大，吵嚷着要除掉几人，可此刻亲眼见到活人投鼎，眨眼间便成了烫熟的尸体，在沸水中来回翻滚，又只觉脊背发凉。
灵魂深处涌起的那股悚惧感，令他们噤若寒蝉，莫名生出一股没来由的危机感；此种危机感，来源于他们对人性之恶的猜想，最高也不过是一刀要了对方的命。
于他们沙场舔血的士兵而言，死亡并不可怖，可怖的是死亡来临前的恐惧，被人无限拉长放大。
而此种把人当做家畜牛羊一般，置于鼎中亨煮的法子，总令他们浑身不适，隐隐生出一种自己也随时会被当做牲口一般，投进那鼎中，面临被亨煮的恐惧。
柔然可汗负手立于一旁，悠然自得地欣赏着自己的杰作，目光扫过众人，瞧见他们惊惧莫名的神色，这才察觉到似乎有些过头了。
本欲再将裴衡两人一同投入鼎中一了百了，见此情形，也不好引起众人不适。
刚坐上大汗的位置，落得个暴虐的罪名，可不是明智之举。
他命人将裴衡和阿古娜先行关押起来，只说过两日再另行处罚。
手下的小将命众人散去，又交代几人把鼎里的尸体处理干净。
柔然可汗本想将就用这口鼎，可想起章砚山那浑身鱼鳞疙瘩融在这鼎中，便觉心中膈应，下令命工匠赶工，为他重铸一口。
一晃七日，眼巴巴等着大鼎完工的柔然可汗，没能如愿等到心心念念的新鼎，却等来了章砚山临走前赠予给他的意外之喜。
这日，他晨起走出帐外，正欲进行每日雷打不动的晨练。
值守在帐门口的两名蛮兵见了他，正要俯身行礼，却又急急忙忙转身离开，落荒而逃。
就连迎面走来的巡防兵卒见了他，都如躲避瘟神一般远远遁走。
柔然可汗疾走两步，揪住一蛮兵衣领，怒目圆睁：“躲什么？见到本汗不知道行礼吗？”
那蛮兵畏畏缩缩，指着他的脸颊道：“大汗...你的脸......”
柔然可汗推开那蛮兵，快步奔回自己的主帐，抓过案几上的一面小铜镜。
他那镜中的脸，浮现出大片的红斑，而这红斑，似乎被他盯得有些不自在，生出一股钻心的痒感。
他伸手轻挠脸颊，长有红斑的地方，却不似往常那般平滑，而成了凸起的疙疙瘩瘩，覆盖了全脸。
这一触碰，更像是一石激起千层浪，连脖颈后、胸前，都开始发痒，一经抓挠，那半圆形的肉红疙瘩便肉眼可见地鼓凸到皮肤表层。
他眼中的淡然神态一扫而空，指尖发抖。
“怎么会...怎会这样？我明明没有寻到残片.......”
袖袍一挥，他便将铜镜和桌上的茶盏等一应物事，悉数抛飞出去，摔得粉碎。
将屋中之物打砸得差不多了，他才忆起章砚山当日临死前做出的反常举动。
“他的血...他的血也会传染？”
他抽出兵器架上的环首刀，冲向了专门用来关押罪犯的营狱。
裴衡与阿古娜的手脚皆戴着镣铐，二人被各自关押在东西两侧的大铁笼中。
二人神色憔悴，双目无神，仅仅数日，便被折磨得判若两人，与其他被关在笼中的什长、校尉等将领一样，毫无半分生机可言。
裴衡余光瞥见一个人影，提刀闯入帐中，侧目见柔然可汗蓬头垢面，满脸长出了肉红疙瘩，他的精神骤然为之一振，目光如电，垂死无望的眼眸中，再次焕发出勃勃生机。
柔然可汗举刀，劈开裴衡牢笼上的锁链，将他拖拽出来。
“狗崽子！竟跟本汗玩阴的。”
此刻的他，因暴怒而眼白充血，双目鼓瞪如铜铃。
“哪里阴了？”
裴衡两手一摊：“血是章兄抹你脸上的，这不是明摆着的吗？
众目睽睽之下，他却独独抹了你一人，得此荣宠，你该感到荣幸之至......”