医院走廊里消毒水味很重。
林枝在护士站签了探视登记，顺手把墨镜往上推了推。视力恢复到百分之二十二之后，看近处的东西勉强够用，但稍远一点就糊成一团。
她敲了敲病房门。
“进来。”
奶奶靠在床头，手里拿着一本字很大的养生杂志，老花镜架在鼻梁上，看起来气色比上次好了不少。
“又来了？不用上课？”
“今天没课。”林枝把从楼下小卖部买的酸奶放在床头柜上。“奶奶，气色不错啊。”
“药吃得好，能不好嘛。”奶奶放下杂志，上下打量她。“你倒是又瘦了。”
“没有，这件衣服显瘦。”
“上次也是这个借口。”
林枝笑了笑，在床边坐下。
奶奶盯着她的墨镜看了两秒。
“眼睛好点没？”
“好多了，再养养就能摘了。”
“摘了给我看看。”
林枝愣了一下。“现在不行，医生说光线太亮的地方还不能直接——”
“病房窗帘拉着呢。”奶奶语气平平的。“又不是太阳底下。”
林枝嘴角的笑僵了半秒。
她认识她奶奶六十四年的人生阅历——这个老太太年轻时在菜市场摆了三十年摊，练就了一双比x光还准的眼睛。你但凡有半句假话，她不一定当场戳穿，但心里跟明镜似的。
“奶奶。”林枝摘下墨镜。
她眨了眨眼睛，视野里奶奶的面孔有一层薄雾，轮廓不算清晰，但五官能分辨。
奶奶凑近看了看她的眼睛，没吭声。
过了好一会儿。
“看得见我？”
“看得见。”
“伸几个手指？”奶奶举起右手。
“三个。”
奶奶换了个方向，又举了一次。
“两个。”
老太太把手放下，表情没什么变化，但林枝注意到她攥杂志的手指收紧了。
“训练伤的？”
“嗯，小问题。医生说恢复期而已。”
奶奶没追问。
她重新戴上老花镜，翻开杂志，好像什么都没发生过。但翻了两页之后，忽然冒出一句：“学校补贴够不够？”
林枝没料到话题转这么快。“够的，奖学金刚发了一笔。”
“多少？”
“……五百万。”
杂志翻页的动作停了。
奶奶抬头看她，目光透过老花镜片，带着一种林枝很熟悉的审视——跟小时候她偷吃冰棍被抓包时一模一样。
“你是学生，哪来的五百万奖学金？”
“比赛奖金。学校组织的那种，跟别的学校打。”林枝尽量说得轻描淡写。“我们队拿了第一。”
奶奶眼神没松。
“打什么比的？”
“就……综合能力评估。”
“有没有受伤？”
“没有。”
沉默。
奶奶把杂志合上了。
“枝枝。”
林枝后背绷了一下。奶奶叫她全名的时候不多，叫小名的时候更少。一旦叫了，就是要说正经的。
“我不懂你们学校那些事。”奶奶的声音比平时慢了一点。“但我活了六十多年，有些东西不用懂也看得出来。”
“你上次来，比前一次瘦了四斤。这次来，手背上有结痂的伤口，你以为袖子盖住我就看不见？”
林枝下意识缩了一下手。
“你戴墨镜进来，先看了一眼窗帘，再看我。如果你眼睛真的只是'光线敏感'，你不需要先确认光源位置。”
林枝张了张嘴，没说出话。
“我不问你具体干了什么。”奶奶把杂志放到一边。“你长大了，有些事你觉得瞒着我是为我好，我理解。”
“但有一件事你得跟我说实话。”
老太太看着她。
“你现在做的事，危险吗？”
病房里很安静，只有走廊里护士推车经过的轱辘声。
林枝看着奶奶。六十四岁的老太太头发全白了，脸上皱纹比她记忆里多了很多，但眼神清亮得吓人。
她想说“不危险”。
这三个字到了嘴边，被咽了回去。
“有一点。”她说。“但我能扛。”
奶奶看了她很久。
然后伸手，把林枝额前掉下来的一缕头发拨到耳后。动作很轻，手指有点凉。
“能扛就扛。扛不住就回来。”
“家里穷，但饭还是有的吃。”
林枝鼻子酸了一下，使劲忍住了。
“知道了。”
奶奶拍了拍她的手背。“行了，别苦着脸。你刚才说五百万是吧？”
“嗯。”
“那我这药钱够了？”
“够，绰绰有余。”
“那你自己留点，买件好衣服。女孩子别整天穿得跟要饭的似的。”
林枝被逗笑了。“我这叫简约风。”
“简约个屁，袖口都磨毛了。”
祖孙俩说了会儿闲话。林枝把酸奶插好吸管递给奶奶，帮她调了床头的角度。临走的时候，奶奶又叫住她。
“墨镜。”
林枝回头。
“好看倒是好看。”奶奶的语气淡淡的。“但下次来别戴了。”
林枝站在门口，沉默了两秒。
“好。”
出了医院大门，秋风吹过来，凉飕飕的。
林枝站在台阶上，把墨镜重新戴好，深呼了一口气。眼眶有点热，她仰头看了会儿天，等那股劲过去了才掏出终端。
三条未读消息。
陆青葵：晚上吃什么？我查了几家店。
江铸：枝哥，积分到账了没？我的劳务费——
沈逐影：院长的茶，你喝了没有？
林枝先回了陆青葵：你定，别超五百。
又回江铸：三个工作日，急什么。
最后看着沈逐影那条，想了想，回了三个字：没喝。
沈逐影的回复很快：聪明。他的茶叶里掺了微量的精神感应介质，喝了之后二十四小时内情绪波动会被他捕捉到。
林枝捏着终端，嘴角抽了一下。
好家伙。
老狐狸是真一点亏都不肯吃。
她把终端收回口袋，往学校的方向走。走到半路，经过一家成衣店，橱窗里挂着一件灰蓝色的薄外套，版型不错，袖口干干净净。
价签标着三百二。
林枝在橱窗前站了五秒钟。
然后掏出终端看了一眼账户余额，转身走了。
还是算了。
五百的预算得留给晚饭，不然陆青葵又要翻白眼。
走出十几步，她又回头看了一眼那件外套。
等积分到账再说吧。
回到学校已经下午三点。别墅区很安静，大部分人这会儿在训练场。林枝进了地下室，关上门。
她坐在地板上，闭眼沉入识海。
冰晶灵象的虚影安静地伏卧在那里，本源完整度稳在59%。源晶的修复效果还在持续，但速度很慢，照这个进度，回到80%以上至少还要一个月。
封印的裂缝比上次又宽了一点。
那道灰白色的古老纹路沉默地横亘在识海最深处，裂口边缘偶尔会泄出一丝极淡的蓝光。不疼，但林枝能感觉到它在呼吸——像一头睡着的东西，随时可能翻个身。
她睁开眼，拿出终端，打开院长给的那份协会年度评选的资料。
参加资格：各学院推荐，或协会内部提名。
评选内容：实战能力、宠兽契合度、综合素质、临场应变。
规模：京都四大学院加上六个地方分院，总参选人数约一百二十人。
淘汰赛制，最终前十进入决赛。
决赛地点——
林枝把页面往下拉了一截，看到地名的时候动作停了。
京都北郊，协会直属训练基地。
编号：717设施。
这个编号她在别的地方见过。
她翻出之前陆青葵发给她的郑恺安资料——那个因宠兽本源归零而精神崩溃的前辈御兽师，入院前最后一次出勤记录，地点就是717。
巧合？
林枝盯着屏幕看了十秒钟。
然后关掉终端，站起来。
不管是不是巧合，该去还得去。奶奶的药钱、灵象的本源、封印的秘密、协会的质疑——全部指向同一个方向。
她活动了一下手腕，冰裂纹的痂已经脱得差不多了，右手握拳的时候不再发酸。
终端震了一下。
陆青葵：定了，校门口那家私房菜，人均两百三。
林枝：行。
陆青葵：你到底什么时候把墨镜摘了？戴着吃饭像黑社会收保护费。
林枝想了想，回了一句：快了。
她把终端放进口袋，上楼换了件干净衣服。
袖口确实有点毛了。
私房菜馆藏在校门口一条窄巷子里，没招牌，门口挂了串干辣椒算是标识。
林枝到的时候，陆青葵已经点好了菜。
四菜一汤，摆得整整齐齐，筷子都给她架好了。
“人均两百三，你说的五百预算刚好卡住。”陆青葵把湿巾递过来。“感动吗？”
“感动。”林枝坐下，拆开湿巾擦手。“感动得想把预算降到三百。”
“你试试。”
林枝识趣地闭嘴，拿起筷子先夹了一块糖醋排骨。
味道不错，酸甜比例刚好，比食堂那种齁嗓子的版本强出三条街。
“院长那边到底怎么谈的？”陆青葵问。
林枝一边嚼一边简单说了：内丹交出去换积分，附带条件是十天一次识海检测，外加下个月去京都参加协会年度评选。
陆青葵筷子停了。
“年度评选？”
“嗯。”
“那个一百多人打淘汰赛、前十进决赛的年度评选？”
“对。”
陆青葵放下筷子，表情像在斟酌措辞。
“你知道那个评选是什么性质的吧？”
“知道，协会最高规格的新人选拔。”
“不是这个。”陆青葵压低了声音。“那玩意儿说是评选，其实是各大世家、学院、地方势力的年度站队表演。谁家推了谁，谁跟谁组了局——台面上打比赛，台面下全是交易。”
林枝咬着排骨骨头，含糊道：“我又不站队。”
“你不站，别人会替你站。院长把你推上去，本身就是一种表态——迦南今年压的是你。”
“那挺好，省得我自己宣传了。”
陆青葵看着她，半天没说话。
“你真不担心？”
“担心也得去。”林枝把骨头吐到碟子里。“奶奶药钱靠院长那边的资源对冲，我现在翻脸等于自断财路。而且——”
她停了一下。
“评选决赛的场地编号是717。”
陆青葵愣了两秒，然后脸色变了。
“郑恺安最后出勤的那个717？”
“同一个。”
桌上的菜冒着热气，两个人都没再动筷子。
陆青葵拿出终端翻了翻，半晌才说：“我再查查717设施的底细。你别一个人往里钻。”
“放心，我现在穷得很理智。”
陆青葵被她这句话气笑了，端起汤碗喝了一口，不再多说。
吃到快结束的时候，门被推开，一股凉风灌进来。
江铸顶着一张劫后余生的脸走进来，后面跟着一脸臭的萧野。
“枝哥！”江铸看到林枝眼睛就亮了。“我闻着味儿找来的，您不介意多两双筷子吧？”
林枝看了一眼他身后的萧野。
“他怎么跟你一块儿的？”
“在校门口碰上的。”江铸拉开椅子坐下。“他说出来透气，我说我去找你蹭饭，他就跟过来了。”
萧野把椅子拉到离林枝最远的位置坐下，面无表情。
“我不是来蹭饭的。”
“行行行，你路过。”林枝翻了翻菜单。“坐都坐了，加两个菜，钱你俩AA。”
“凭什么？”萧野终于有了表情。
“凭我请的是陆青葵，不是你。”
江铸赶紧打圆场，举手示意老板再来一份水煮鱼和一碗蛋炒饭。
四个人坐了一桌。画面很诡异——三天前还在副本里互相嫌弃的队友，现在围着一张圆桌吃糖醋排骨。
江铸嘴没停过，从联考的精彩瞬间聊到五百万奖金的分配，又聊到自己打算用劳务费买什么装备。
萧野全程没怎么说话，埋头吃了两碗饭。
林枝注意到他夹菜的时候左手微微抖——血清反噬的后遗症还没完全消退。
她没提。
快吃完的时候，萧野忽然开口了。
“评选的事，我也收到通知了。”
林枝抬头。
“韩宗霖今天下午找我谈的。”萧野放下筷子。“迦南一共推三个人，你、我，还有一个大三的学姐。”
“你答应了？”
“我为什么不答应。”
两个人对视了一眼。
林枝嘴角微微弯了一下：“那到时候场上见。”
萧野没接话，站起来扔了两张钞票在桌上，转身走了。
门关上之后，江铸趴在桌上叹气。
“你俩就不能正常对话超过三句？”
“三句已经是极限了。”陆青葵帮林枝倒了杯水。
结完账出来，巷子里的路灯泛着暖黄色的光。
林枝走了几步，忽然往回看了一眼。
巷子口，萧野的背影已经拐进主干道，左手插在口袋里，走路的步子比平时慢。
江铸跟陆青葵在前面聊天，林枝落在后头，掏出终端看了一眼。