没有像小燕子那样苦哈哈学规矩的生活别提多惬意了。
晨起时，有心灵手巧的梳头宫女替她编花式好看的小辫子，戴上款式新颖的绒花，或簪一支赤金嵌珍珠的小步摇，或和着彩丝带编满头的小辫子，用过清甜的莲子银耳羹或香甜的牛乳，趁着嫔妃们给皇后、太后太妃请安的档儿去御花园里溜一圈儿。从御花园溜达回来躲到永寿宫的暖阁里逗弄一下小鹦鹉，听它怪声怪气大叫：“奴才的公主吉祥！”
午膳后，太阳透过菱花窗，洒在窝在贵妃榻上听大宫女讲故事的鸿雁发间，暖烘烘地，边听边昏昏欲睡地点头，看得给她投喂蜜饯的大宫女们不住偷笑。半下午醒来，净了面，拉着几个小宫女玩儿踢毽子、藤球和投壶，赢了便从他们的小绣框里拿个精巧的小玩意儿，输了就抓一把金瓜子逗得宫女们欢呼尖叫。
不知是永寿宫后院的欢声笑语被风吹得太远，还是每日来请安的妃嫔们看皇后眉梢眼角掩不住的笑意心有妒忌，还是羡慕她端庄严肃的脸上嘴角总是微微上翘，最近几天总是时不时地有高阶嫔妃自动自发地前来永寿宫陪皇后礼佛抄经或者是送些补品、绣品来孝敬。当然永寿宫离养心殿最近，如果能在此遇到皇上最好不过，虽然她们也没有从皇后这里截胡皇上的胆子，但是架不住皇后年龄大了，加上没有了大阿哥伤了身心，对皇上没了那个心思，多刷刷脸，腿长在皇上身上，他自己个儿愿意来，皇后还能拦着不成。况且皇后从来都是大方的，日后不管谁的孩子坐上那个位置，皇后都是尊贵的嫡母皇太后。
不知道其他嫔妃是怎么想的，三阿哥弘时之母齐妃心里还是危机感十足的，皇上继位之后仅对自己那些兄弟进行了封爵安抚，对自己的儿子们并未颁明旨立储，也未对皇子进行爵位册封，这位的心思实在不好琢磨。要说皇上继位时年龄是大了点儿，可是，对照圣祖爷的寿数，再生个小皇子培养那也是来得及的。
最近去永寿宫借送甜糕打探，稍稍往偏殿那边走去，就被守殿侍卫给拦住不让靠近。大宫女羽心通过宫女太监得到的消息是皇后近日频频赏赐偏殿，那些赏赐的规格，虽不及公主，却也远超一般的宗室女，甚至比一些低位份的妃嫔还要优厚。
闻此，齐妃在寝宫暖阁里走来走去，手里的帕子被绞得皱皱巴巴，脸上焦虑、愤怒与不甘在变换交织着。“娘娘，您说，皇后娘娘宫里的那个神秘人物，到底是什么来头”羽心递给她一盅百合绿豆汤清清火气。
齐妃端起茶盅，指尖摩挲着杯沿，眼底闪过一丝忿恨与不满：“什么来头？我看，多半是咱们母仪天下的皇后娘娘，从母族精挑细选的美人，想要送到皇上身边，好替他生个阿哥笼络圣心，打压我！”
羽心一惊，挥退守在殿里的宫女，轻声说道：“娘娘，您慎言！皇后娘娘端庄贤淑，向来不涉这些狐媚手段，或许，只是她远房亲戚家的孩子？”
“远房亲戚？”齐妃冷笑一声，将茶盅重重放在桌上，汤水溅出，打湿了桌案上的锦缎，“哪有什么远房亲戚，能让咱们皇后这般费心照料，能让皇上频频探望？我看，就是皇后精心挑选的棋子，想要借着这个女人，巩固自己的后位！”
齐妃越想越气。她长相明艳俏丽，自潜邸就深得皇上宠爱，又生有弘时阿哥，只是皇后出身名门，根基深厚，又无过错，她始终没有机会下手。如今皇后突然弄出这么一个神秘人物，若是真的是送给皇上的美人，且深得皇上宠爱，那她的地位，岂不是岌岌可危？
“不行，我不能就这么坐以待毙。”齐妃眼底闪过一丝狠厉，“羽心，你去想办法，弄清楚那个女人的底细，看看她到底是什么来头。若是真的是皇后送来的美人，我定要让她在这深宫之中，无立足之地！”
羽心不敢违抗，连忙应道：“是，娘娘，奴婢这就去办。”说罢，便躬身退了出去。
齐妃望着窗外飘落的雪花，眼底满是怨毒。她自潜邸凭借着自己的容貌与小心谨慎，深得皇上宠爱，从未受过这般委屈。皇后向来端庄，从不与她争宠，可如今，却想用这样的手段打压她，她绝不会善罢甘休。
除了齐妃，年贵妃也察觉到了异常。年贵妃虽为汉军旗出身，奈何家里父兄子侄是皇上的肱骨之臣，次兄是为大清守疆拓土的威名赫赫的抚远大将军年羹尧。难得的是年贵妃虽然地位仅次于皇后，性子却是极为温柔善良，心思细腻，对皇后恭敬有加，御下宽厚，对皇上更是温柔款款，体贴入微，虽身子骨不好，却在后宫屹立不倒。她察觉到永寿宫的异常后，并没有像齐妃那般急躁，而是暗中派人观察，收集信息。她知道，皇后向来谨慎，若是没有特殊的原因，绝不会突然在宫中安置一个不明身份的人，且这般大张旗鼓地照料。
“娘娘，根据奴婢打探到的消息，那个住在永寿宫偏殿的人，是个女子，远远看去身形纤细，眉清目秀，性子不甚清楚，没有出过永寿宫，只有皇后娘娘和皇上能去探望她。”年贵妃的贴身宫女墨书低声将打探到的消息一一禀告。
年贵妃端坐在榻上，手中拿着一本书，闻言，缓缓抬起头，眼底闪过一丝思索：“一个被皇后百般照拂，皇上频频探望的女子，看来，这人的身份，绝不简单。”
“娘娘，您说，会不会是皇后母族选上来的？”墨书小心翼翼地猜测道。她跟随贵妃多年，心思也颇为缜密，这般猜测，并非没有道理。
年贵妃眼底一动，沉默片刻，缓缓说道：“也有这个可能。皇后母族是满洲正黄旗乌拉那拉氏，老满洲八大姓氏之一，需要子嗣来深度捆绑爱新觉罗。只是，若真的是送进来生皇子的，皇后为何不直接对外公布，反而要这般隐秘地安置在永寿宫偏殿？”
这一点，确实让人疑惑。皇后向来端庄大气，若是母族真的要将秀女送入宫中，皇后哪会不乐意，反而会正式安置，彰显自己的贤淑。可如今，皇后却将这个女子藏在永寿宫偏殿，这般反常的举动，反倒让人更加起疑。
“或许，是皇上觉得时机尚未成熟，不想过早公布，怕引起朝堂非议？”墨书说道。
年贵妃摇了摇头，说道：“未必。皇上如今权倾朝野，朝堂之上，无人敢违抗他的旨意。若是他真的想公布这个女子的身份，即便有非议，也能压下去。更何况，帝后一体，皇上对皇后尊敬有加，这点小事不会拂了皇后的面子。若是皇后有意，皇上定会全力配合，绝不会这般遮遮掩掩。”
顿了顿，年贵妃又说道：“还有一种可能，就是这个女子，并非皇后母族为了巩固地位，选送上来的人，或许是她的亲信，或许是她用来笼络皇上的棋子。齐妃的三阿哥最长，如今还未获封，性子骄纵，定然会率先发难，我们暂且按兵不动，看看局势发展，再做打算。”
墨书点点头，应道：“是，娘娘，奴婢明白。”
年贵妃的心思，远比齐妃深沉。她知道，这深宫之中，最忌急躁冒进，唯有静观其变，才能坐收渔利。她在后宫柔弱善良、不争不抢的人设早已深入人心，无论永寿偏殿里的人是皇后母族选送生育皇子的秀女，亦或是皇后笼络皇上的的棋子，这个女子的出现，都必然会搅动后宫的风云。她都只能以静制动，耐心等待，找准时机，借着这件事，为自己谋取利益。
再次得到消息的齐妃怒不可遏，当即气冲冲地前往永寿宫去揭发皇后的“阴谋”。为了造势，齐妃特意从御花园绕了一圈，圈在宫里无聊绣花的妃嫔们一看有热闹看都跟着围观而来。
永寿宫的偏殿的守卫见齐妃带着一众宫人前来，且神色不善，心中一惊，连忙上前阻拦：“齐妃娘娘安，不知娘娘今日前来，有何贵干？皇后娘娘在寝殿休息，若是娘娘有要事，不如先在正殿暖阁等候，已有执事宫女前去通报皇后娘娘。”
“休息””齐妃一把推开阻拦她的宫人，语气骄横，“我看，皇后娘娘是忙着照料替她生子固宠的美人，没空见我吧？”
殿外的争执吵醒了正在午休的鸿雁，有些很是生气地捂着耳朵翻身朝里，春梅听见动静打开偏门走出去查看究竟。她虽不认识齐妃，但是跟着教引嬷嬷学过规矩的，她行了一礼道：“这位娘娘，偏殿里住的是我家小主子，只是皇后娘娘远房亲戚家的孩子，并非什么美人啊！”