两个人都不在。
这么早，他们会去哪里？
她看了看时间，也才早上八点。
她独自下了楼，拿了一张酒店的信笺纸，匆匆写了一行字：时空之门修好了，我先去x实验基地等你们。到了联系我。时渺。
她将纸条折好，交给前台。
“麻烦转交给708和712的客人。”
前台的小姑娘点点头，将纸条收好。
时渺走出酒店，叫了一辆悬浮出租车，朝城外的运输站驶去。
穹顶的光源已经调成了清晨的暖白色，街道上的行人渐渐多起来，早餐店门口排着队，面包和咖啡的香气从橱窗里飘出来。
时渺靠在车窗边，看着那些平凡的、安宁的画面，心里却有一种说不清的不安。
九炎和单一都是谨慎的人。就算要出门，也不会同时消失，连个招呼都不打。
她掏出通讯器，给九炎发了条消息：“你去哪了？”
又给单一发了条同样的。
等了好一会儿，没有回复。
悬浮车穿过城门，驶入荒漠中的运输站。时渺付了车费，下车去候车大厅的角落里坐下来等前往x实验基地的大巴。
....
九炎是清晨六点半离开酒店的。
他起得很早，天还没亮就醒了。
在床上躺了一会儿，听着走廊里偶尔的脚步声，远处街上的悬浮车声。
想着时渺今天要去x实验基地了解时空之门维修的情况，他打算给她带点早餐。
酒店的自助餐虽然方便，但他记得师妹说过隔壁街的早餐店的大肉包子最好吃，趁着时间还走，便决定去那儿给她买些包子。
他走出酒店大门，穹顶上的晨光刚刚亮起来，暖橙色的，像橘子味的果冻。
街道上行人稀少，只有几个晨跑者和早起的环卫机器人在忙碌。
他沿着街道走了十分钟，在一家早餐店门口停下来。
早餐店店面不大，玻璃橱窗里摆着刚出炉的面包和糕点，热气腾腾，香气诱人。
他推门进去，买了两杯热豆浆和一袋肉包子。
提着早餐走出店门时，一个小女孩从街角跑过来。
她约摸十岁的样子，扎着两条麻花辫，穿着一件洗得发白的碎花裙子，怀里抱着一束不知名的野花。
“叔叔，”她仰着头，有些怯怯的道。“有人让我把这个交给你。”
说着，她递过来一张折叠的纸条。
九炎接过，展开。
纸条上的字歪歪扭扭，像是用左手写的，但每一个字都很用力：
你的救命恩人老陈在我们手上。想要他活命，拿记忆钥匙来换。今天早上八点，城外五公里处的7号灯塔，一个人来。如果报警或者告诉任何人，你就等着收尸。
九炎的手猛地收紧，纸条被攥皱。
那个在巷子里救他的老人，那个给他煮粥、借他衣服、在门口目送他离开的老人，居然被人绑架了？
而且，还是因为他的原因被绑架的。
老陈是他在机械之城唯一欠下人情的人。
他不能让老陈因他受半点的伤害。
他将纸条揣进口袋，也顾不得给时渺送早餐了，直接将它们送给小女孩，然后在附近的公共设备柜里里取了一个氧气面罩，拦了辆出城的悬浮的士。
城外的荒漠在晨光中一片寂静。
红色的沙地绵延到天边，几块嶙峋的岩石孤零零地立着，像远古巨兽的骸骨。
机械之城穹顶的边缘在身后渐渐缩小，头顶的天空从人造的暖白色过渡到火星真实的暗紫色，几颗晨星还在西边的地平线上微微闪烁。
他戴上氧气面罩，在灯塔附近下了车，远远看到远处的山丘上矗立着一座灰白色的塔身有些斑驳，顶部的灯光早已熄灭的灯塔。
他走向那灯塔，小心地观察着四周的情况。
周围的沙地上没有任何足迹，也没有车辆或飞行器停靠的痕迹，这让他怀疑自己是不是来错地方了。
走到灯塔前，九炎停下了脚步，目光扫过四周。
“出来吧。”他冷冷地大声说。。
没有人回应她，但下一秒沙突然裂开了。
二十个银白色的精英战斗机器人在灯塔周围破土而出，排成密集的阵型，将他们围在中间。
它们的体型比普通的机器警察更大，四肢更粗壮，眼睛部位的红光在晨光中格外刺目。
九炎的瞳孔收缩。
“豆子，我知道是你，滚出来。”
一个少年狂妄的笑声从灯塔上方传来。
豆子站在塔顶的围栏上，银色的短发在晨风中飘动，白色的卫衣被风吹得鼓起来，像一面小小的旗帜。
他居高临下地看着九炎，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度。
“九炎师兄，早啊。”他从塔顶一跃而下，轻盈地落在沙地上，像一片没有重量的落叶。
九炎看着他。“老陈呢？”
“老陈？”豆子歪了歪头，像是在认真回想，“哦，那个老头。他很好，在家睡觉呢。我根本没动他。”
说到这里，他又笑了起来，露出两颗小虎牙。
“骗你的。那张纸条是我让人送的。人类要达成目的，可以用一些……小手段。”
九炎的拳头攥紧了。“你想怎样？”
“我想怎样？”豆子歪着头，那双蓝眸里透出一种冷静而冷酷的审视。
“九炎师兄，你太碍眼了。姐姐身边有我就够了，不需要你。你身上那把记忆钥匙，是柯尼尔给你的吧？那把钥匙可以穿越各个世界，你一个非法穿越者，拿着它太浪费了。给我！”
九炎召出驱邪剑，金色的剑光照亮了周围的沙地。“想要？自己来拿。”
豆子退后一步，抬起手，指尖在空中划了几下。
二十个精英战斗机器人同时启动，眼睛从蓝色变成红色，手臂上弹出能量刃，蓝白色的光芒在晨光中闪烁。
“消灭他。”豆子冷冰冰的下令。
机器人同时发动，速度快得惊人。
它们的金属关节发出低沉的嗡鸣，每一步都在沙地上留下深深的脚印。
九炎挥剑格挡，能量刃与驱邪剑撞在一起，炸开一串串火花。
他挡开一个，又迎来两个，三个，四个。
机器人的数量太多了，它们配合默契，交替进攻，不给他任何喘息的机会。
九炎的剑光在机器人之间穿梭，击倒一个，更多的涌上来。