时间在血腥与疲惫中缓慢爬行，每一息都像一个世纪般漫长。
三角防御圈在凋零兽潮的冲击下不断收缩，从最初的数丈，被压缩到不足五步。影和铁壁背靠着冰冷的玄冰与同伴昏迷的身体，如同暴风雨中最后的礁石，承受着永不停歇的死亡浪潮。
影的“影刃”已经卷刃，每一次挥动都带起破碎的腐肉与黑血，刀刃与骨骼摩擦发出令人牙酸的声响。她的呼吸灼热滚烫，吸入的空气仿佛带着冰碴，割裂着肺叶。手臂麻木得几乎失去知觉，全凭意志在驱动。视野越来越窄，边缘是蠕动的黑暗，只有正前方扑来的狰狞面孔是清晰的。她能感觉到体温在流失，寒冷从骨髓深处透出，与覆盖在体表的冰棺残留寒气里应外合。
铁壁的情况更糟。塔盾“不动山岳”已经坑坑洼洼，边缘崩裂，每一次格挡都发出不堪重负的呻吟。他裸露在外的皮肤布满细小的、被腐蚀能量灼伤的黑色痕迹，左肩一道深可见骨的爪痕正不断渗出暗红色的血，很快又在低温下凝结。他的喘息粗重如牛，每一次发力，浑身肌肉都在悲鸣。但他依旧像钉子一样钉在那里，用身体、用塔盾、用怒吼，将绝大多数攻击挡在防线之外。
凋零兽的尸体在他们脚下堆积了一层又一层，化为黑烟，但黑烟未散，新的怪物又踏着同伴的“尸体”涌上。它们没有恐惧，没有痛觉，只有吞噬一切“存在”的本能，以及后方那几道巨大阴影无声的驱使。
那几道阴影，依旧在浓雾深处徘徊。它们耐心得可怕，像最高明的猎手，等待着猎物流尽最后一滴血。
“咔！”
影的“影刃”终于在一次格挡中，被一只如同岩石构成、布满苔藓与裂痕的凋零兽手臂狠狠砸中，本就遍布裂痕的刀身，从中断裂！前半截刀锋旋转着飞出去，钉死了一只从侧面扑来的、形似腐烂飞鼠的小型怪物。影手中，只剩半截断刃。
她看也没看断刃，反手将断刃最尖锐的部分，狠狠捅进了岩石凋零兽那由裂缝构成、流淌着粘液的“眼窝”中。黑绿色的、散发着恶臭的粘稠液体喷溅出来，岩石怪物发出一声沉闷的嘶吼，庞大的身躯摇晃着后退，但更多的怪物立刻填补了空隙。
没有时间喘息，没有时间思考。影顺势松开断刃，身体向前猛地一扑，竟从两只凋零兽挥爪的缝隙中滚过，沾满血污和冰屑的手指，精准地扣住了地上另一截断裂的、不知是武器还是盔甲的、边缘锋利的金属片，反手一挥，划开了第三只扑来怪物腐烂的咽喉。
动作流畅，精准，狠辣。仿佛杀戮已成本能。
但铁壁看到了，影在滚地起身的瞬间，身体那难以抑制的、剧烈的颤抖。那不是技巧的缺陷，是身体到达极限、即将崩溃的信号。
“头儿！”铁壁怒吼，塔盾奋力一撞，将正面三只凋零兽暂时逼退，为影争取到一丝退回防御圈内的空间。他自己的左腿，因为刚才发力过猛，一个趔趄，险些跪倒，左肩的伤口崩裂，鲜血再次涌出。
“我没事。”影的声音嘶哑得几乎听不清，她踉跄着退回到铁壁身侧，背靠着昏迷的枭，大口喘着气，握着金属片的手抖得几乎握不住。防御圈，再次被压缩了半步。
冰棺那边传来的能量波动越来越狂暴，灰黑色的“锈迹”已经覆盖了冰棺表面八成以上，内部的撞击声越来越密集，仿佛有什么东西随时要破冰而出。那股令人心悸的、充满腐朽与终结意味的邪恶气息，如同实质的阴云，沉甸甸压在每个人心头。
“等…不到机会了……”影的视线开始模糊，浓雾深处那几道阴影似乎开始缓缓前移，带着一种猫捉老鼠般的戏谑与贪婪。它们等不及了，或者说，冰棺内的“大餐”即将出炉，它们要先享用眼前这些“开胃小菜”。
绝望，如同冰冷的潮水，淹没上来。
就在影的意识即将被黑暗彻底吞噬的前一刻，她的目光，无意中扫过了脚边。
那滴之前从她虎口滴落、晕染在冰面上的、暗红色的血，此刻已经冻成了一小片薄薄的血冰。而就在这片血冰之上，隔着那层厚厚的、覆盖着镜的冰蓝色玄冰，镜心口位置，那暗红色如同活物般缓缓蔓延的“罪印”裂纹，似乎与血冰的位置，产生了某种极其微弱、难以言喻的、“呼应”。
裂纹蔓延的轨迹，似乎微微偏转了一丝，更加靠近那血冰对应的玄冰位置。
是错觉吗？是濒死的幻觉吗？
影不知道。但此刻，任何一丝异常，都可能是救命稻草。
“铁壁……”影用尽最后力气，嘶哑开口
“帮我……挡住……三息……”
“什么？”铁壁一愣，随即怒吼
“你要做什么？！”但他没有回头，因为两只如同枯木拼接而成、挥舞着锋利枝杈的凋零兽已经扑到面前。他怒吼着，用塔盾和身体硬生生抗住，巨大的力量让他口鼻溢血，但一步未退。
影没有解释。她猛地一咬舌尖，剧痛和腥甜让她即将涣散的意识清醒了半分。然后，她做了一个让铁壁目眦欲裂的动作——
她竟然，松开了手中那半截充当武器的金属片！
金属片“当啷”一声落在冰面上。
紧接着，在铁壁惊怒的咆哮和凋零兽嘶吼的间隙，影用那只沾满自己鲜血、冻得几乎失去知觉的右手，猛地、狠狠地，按在了覆盖镜身体的、冰蓝色玄冰之上——不偏不倚，正按在了镜心口位置、那暗红色“罪印”裂纹蔓延处、对应着下方冰面那滩血冰的位置！
“头儿！！！”铁壁的吼声带着绝望。他以为影是力竭放弃了，要做什么傻事。
但下一瞬，铁壁，以及勉强维持一丝清醒、看到这一幕的医者，都愣住了。
什么都没有发生。
影的手，就那么按在冰冷的玄冰上。玄冰依旧冰冷坚硬，“罪印”裂纹依旧在缓缓蔓延，没有任何光华，没有任何能量波动，没有任何异常。
仿佛，那只是一个绝望之人，在生命最后一刻，无意识的、徒劳的举动。
一只腐烂的、带着骨刺的兽爪，趁着铁壁分神的刹那，从他塔盾的缝隙中探入，狠狠抓向影毫无防备的后心！铁壁怒吼着回援，但已来不及！
影能感觉到背后那冰冷的、带着死亡气息的劲风。但她没有回头，也没有躲闪。她的全部心神，都集中在按在玄冰的那只手上，集中在掌心下，那冰冷、坚硬、似乎毫无反应的触感上。
她在赌。
赌那一瞬间的“呼应”不是错觉。
赌镜心口那诡异的“罪印”，与她之间，那说不清道不明、在冰棺内似乎被“激活”过的、某种诡异的“联系”。
赌这最后的、毫无道理的、近乎自我毁灭的接触。
兽爪，带着腥风，撕裂了她背后残破的衣物，触及了她冰冷的皮肤。
就在那骨刺即将刺入血肉的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处、又仿佛来自亘古之前的、低沉的、带着奇异韵律的嗡鸣，从影的掌心下、从镜心口那暗红色的“罪印”深处，传了出来。
那嗡鸣，并非声音，而是一种直接作用于灵魂、作用于生命本质的、冰冷的、诡异的、带着某种古老契约意味的波动。
紧接着，在影、铁壁、医者惊愕的目光中——
镜心口那暗红色的“罪印”，猛地亮了起来！
不是之前那种晦暗的、不祥的微光，而是一种妖异、刺目、仿佛在燃烧、在沸腾的、如同凝固鲜血般的、暗红色光芒！
光芒顺着“罪印”那蔓延的裂纹，瞬间扩散、流淌，如同暗红色滚烫的岩浆，瞬间爬满了覆盖镜全身的、厚厚的冰蓝色玄冰！玄冰在暗红光芒的映照下，呈现出一种诡异而妖艳的色泽。
而与此同时，影那按在玄冰上的、沾满自己鲜血的右手掌心，传来一阵滚烫的、如同被烙铁灼烧般的、剧痛！
“啊——！”影发出一声短促的痛呼，下意识想缩回手，却惊恐地发现，她的手，仿佛被那玄冰、或者说被那暗红色的光芒“粘”住了，无法抽离！
更诡异的是，她掌心传来的灼痛感，并非只是皮肉之苦，而是一种深入骨髓、深入灵魂的、仿佛有什么东西正被强行抽取、烙印的剧痛！
她能看到自己掌心皮肤下，丝丝缕缕鲜红温热的血气，正透过皮肤，被那暗红色的光芒强行抽取、吸收，然后顺着她的手掌，源源不断地注入到玄冰之下，注入到镜心口那沸腾的“罪印”之中！
而在镜心口的位置，那吸收了影鲜血的暗红色“罪印”，光芒更加妖异，其蔓延的裂纹，开始以一种肉眼可见的速度，疯狂地、向着玄冰内部、向着镜身体的更深处、甚至是向着玄冰外部、与影手掌接触的位置，反向侵蚀、蔓延、扩张！
“这…这是什么？！”医者发出惊恐的低呼。作为精通生命与能量感知的“观生”能力者，她能清晰地“看”到，影的生命力、血气、甚至是一部分灵魂本源，正在被那诡异的“罪印”疯狂抽取、吞噬！
而“罪印”本身，则如同被浇上热油的火焰，迅速“活”了过来，散发出一种令人灵魂颤栗的、冰冷、邪恶、贪婪、却又带着某种古老、庄严、不容违背的“契约”气息！
仿佛，影的鲜血在无意中触发“补全”了某种古老而邪恶的、沉睡在“罪印”深处的仪式！
“头儿！松手！！”铁壁目眦欲裂，他看到了影手背上迅速失去血色的皮肤，看到了她身体因为剧痛和生命力流失而产生的、难以抑制的颤抖。
他想冲过去，将那粘合的手掌斩断，但更多的凋零兽扑了上来，将他死死缠住！那只抓向影后心的兽爪，也在那暗红色光芒亮起的瞬间，仿佛触碰到了什么极其恐怖的东西，猛地缩了回去，连带着那只凋零兽都发出恐惧的嘶鸣，向后踉跄退去！
周围的凋零兽，似乎也感受到了那暗红色光芒散发出的、冰冷、诡异、充满不祥与禁忌的气息，动作齐齐一滞，浑浊的眼珠中，竟然流露出了本能的、畏惧！
它们不再疯狂扑击，而是如同潮水般，向后退开了几步，形成一个松散的包围圈，低吼着，惊疑不定地注视着那诡异的暗红光芒，以及光芒中心，手掌与玄冰粘合、生命力被疯狂抽取的影。
暗红色的光芒越来越盛，如同一个妖异的、跳动的心脏，在冰蓝色的玄冰内部搏动。
光芒顺着裂纹蔓延，所过之处，那坚硬无比、连冰棺爆炸都只是开裂的“万载玄冰”，竟然发出了“滋滋”如同冰雪消融般的声音，虽然消融的速度极慢，但确实在融化！
而随着玄冰的消融，一股更加冰冷、更加死寂、更加空洞的气息，从玄冰之下缓缓渗透出来，那是属于镜的气息，但此刻似乎又混入了什么别的难以言喻的东西的气息。
影的脸色以肉眼可见的速度变得惨白、透明。她能清晰地感觉到自己的生命力、血气、甚至某种更本质的东西，正在飞速流逝，注入那个冰冷贪婪的、仿佛无底洞般的“罪印”之中。意识在迅速模糊，身体在变冷、变轻，仿佛灵魂都要被抽离。
“要…死了吗……”意识沉入黑暗前，影最后想到的，竟然是这样一个念头
“用我的命…换他……破冰吗……这交易……真他妈的……亏啊……”
然而，就在她意识即将彻底沉沦的刹那——
那股从“罪印”中传来的、疯狂抽取她生命力的、冰冷贪婪的吸力，毫无征兆地，停了下来。
紧接着，一种反向的、温和的、却又带着某种不容抗拒的、冰冷的、逻辑的、如同程序运行般的、“回馈”，顺着那粘合的手掌，缓缓地、稳定地，流回了她的身体
那不是她失去的生命力和血气，而是一种更加精纯、更加凝练、冰冷、但充满庞大能量的、银灰色的、如同“星光”般的、纯粹的能量！
这股能量一进入影的体内，立刻开始修复她破损的经脉、滋养她枯竭的元灵、驱散侵入体内的冰棺寒气、甚至开始强行激发她身体深处、本已近乎枯竭的、属于“元灵”的、最本源的生命潜力！
“呃……啊……”影发出一声痛苦与舒畅交织的、低低的呻吟。惨白的脸上迅速恢复了一丝血色，冰冷的身体开始回暖，枯竭的元灵如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股“回馈”而来的、冰冷而精纯的能量。
虽然伤势依旧沉重，虽然力量恢复不到全盛时期的一成，但那股濒死的虚弱感，正在迅速消退！一种冰冷、但充满力量的感觉，重新回到了她的四肢百骸！
与此同时——
覆盖镜全身的、厚厚的冰蓝色玄冰，在心口“罪印”暗红光芒的持续照耀和侵蚀下，以“罪印”为中心，开始出现蛛网般的、更加细密的裂纹，并且，裂纹正在加速扩散、加深！
“咔嚓……咔嚓嚓……”
细密的冰裂声，越来越密集。
“罪印”的暗红光芒，与“回馈”给影的银灰“星光”能量，形成了一种诡异的循环。影的血气与生命力，似乎成为了“激活”和“滋养”“罪印”的钥匙，而“罪印”则在被激活后，从镜体内，或者从某个未知的地方，抽取、转化出那精纯的银灰“星光”能量，回馈给影，同时自身的力量也开始侵蚀玄冰。
这像是一种邪恶的、以生命为祭品的、强制性的“共生契约”？还是某种更古老、更诡异的、不为人知的“转换仪式”？
没人知道。
但结果就是——影暂时摆脱了濒死状态，恢复了一部分力量。而封印镜的玄冰，正在被“罪印”的力量，从内部瓦解！
“嗬……嗬……”影喘着粗气，感受着体内重新涌起的、冰冷而陌生的力量，看着掌心下那不断蔓延的暗红裂纹，以及玄冰内部，镜那依旧紧闭双眼、脸色苍白、但眉心那点银灰色光点似乎明亮、稳定了一丝的面容，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
是庆幸？是恐惧？是疑惑？还是一种对未知力量的、本能的、深深的忌惮？
“头儿！你怎么样？！”铁壁的怒吼将她从复杂的思绪中拉回。
周围的凋零兽，在经历了最初的畏惧和迟疑后，似乎发现那暗红光芒除了侵蚀玄冰和“回馈”影之外，并没有对它们发动攻击，于是，贪婪再次压过了恐惧，开始重新蠢蠢欲动，缓缓逼近。
影猛地抽回了手，这一次，手掌轻易地脱离了玄冰，只在掌心留下一个暗红色的、如同火焰烙印般的、复杂而诡异的、仿佛由无数细小符文组成的——印记。
印记微微发烫，与她体内的那股冰冷能量隐隐呼应。
她没有时间细究这印记的含义。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光再次变得锐利如刀。体内那股冰冷的、银灰色的能量虽然陌生，但确实强大，而且似乎能被她初步驱使。
她弯腰，捡起了地上那半截断裂的、边缘锋利的金属片。这一次，握住金属片的手，不再颤抖。
“我没事。”影的声音依旧嘶哑，但多了一丝冰冷的、金属般的质感。
她看向重新逼近的凋零兽潮，又看了看身后玄冰裂纹越来越密、仿佛随时会彻底碎裂的镜，最后，目光投向浓雾深处那几道因为刚才的异变而暂时停止前进、但气息更加阴冷贪婪的巨大阴影。
“铁壁，准备。”影缓缓站起身，体内那股冰冷的银灰能量开始缓缓流转，沿着残破的经脉，注入手中的半截金属片。
金属片那粗糙的断口处，竟然蒙上了一层淡淡的、冰冷的、银灰色的、如同星光般的微光。
“机会…终于来了”影的嘴角，扯出一个冰冷而锋利的弧度，目光锁定了浓雾深处，那几道巨大的阴影，