那个吻并未持续太久。
顾燕归猛地推开谢无陵，手背用力擦过嘴唇，脸颊滚烫，心跳快要撞破胸膛。
她瞪着眼前这个得寸进尺的男人，对方眼里还残留着未散的情欲，苍白的脸上却是一副理所当然的模样。
【狗男人，刚从阎王殿爬回来就想占我便宜！也不看看现在是什么时候，外面全是盯着你的狼！】
谢无陵低笑一声，顺势将头埋在她颈侧，贪恋地蹭了蹭那一抹温热。
【反正这条命是你捡回来的，人自然也是你的。早晚都要办，不如让陛下赐婚冲喜，还能省下一大笔聘礼。】
顾燕归气结，伸手在他腰间软肉上狠狠掐了一把。
【省聘礼？谢无陵你做梦！我顾家的女儿，少一抬嫁妆都不行！况且……】
她动作一顿，指尖触碰到他背脊上缠绕的纱布，硬邦邦的，透着凉意。
【况且你这身子骨大病初愈，能拜堂吗？别到时候喜堂变灵堂。】
谢无陵捉住她作乱的手，贴在自己心口。掌心下的跳动沉稳有力，与他那副快断气的表象截然不同。
【放心，只要你在，阎王也不敢收我。】
……
天牢最深处，阴湿腐臭。
这里的墙壁上挂满了刑具，暗红的锈迹如同干涸的血痂。
一名身披黑斗篷的狱卒提着食盒，脚步极轻地走到尽头那间牢房前。他左右张望一番，确认无人后，迅速掏出一串钥匙，插入锁孔。
咔哒一声轻响。
铁链滑落。
赵君泓靠坐在铺满烂稻草的墙角，乱发覆面，只露出一双布满血丝的狼眼。
听到声响，他并未抬头，喉咙里溢出一声
低哑怪音。
“怎么，那老东西终于想通了，要送我上路？”
斗篷人没废话，闪身钻进牢房，一把掀开兜帽。
那是一张陌生的脸，左脸颊上一道刀疤宛如蜈蚣爬过，狰狞可怖。
刀疤脸迅速解开背后的麻袋，里面“咕咚”滚出一个活人。那人身形瘦削，穿着同样的死囚服，甚至连露在外面的伤痕位置都与赵君泓一般无二，此刻正如一滩烂泥般瘫软在地，显然已被灌了哑药，挑断了手脚筋。
“殿下，动作快。”
刀疤脸压低声音，从怀里掏出一套馊臭的杂役服扔过去，“泔水车就在外头，只能停半刻钟。”
赵君泓盯着地上那个替死鬼，眼底的疯狂渐渐凝结成实质的杀意。
他缓缓站起身，活动了下僵硬的筋骨，没有丝毫犹豫，迅速扒下囚服换上杂役装，再将那个替死鬼踢到墙角。
“英国公虽然倒了，但他留下的那点儿私兵，这就是最后的用处。”
赵君泓系好腰带，捡起地上的兜帽戴上，经过刀疤脸身边时，脚步微顿，声音阴毒如蛇信。
“告诉老五，那个位置，烫屁股，他坐不稳。”
两人一前一后走出牢房，铜锁重新挂上，仿佛一切未曾发生。
刑部后门，阴影里停着一辆散发着酸腐恶臭的泔水车。
赵君泓深吸一口气，随即翻身钻入桶底的夹层之中。
车轮碾过青石板，辘辘声响彻长街。
马车晃晃悠悠驶入夜色，朝着城郊乱葬岗的方向疾驰而去。
……
三日后，皇宫，养心殿。
连日阴沉的天空终于透出几分亮色，老皇帝的精神头竟也奇迹般地好了起来。
他靠在明黄色的软枕上，手里端着一盏参茶，浑浊的眼珠转动间，透着一股回光返照般的精明。
李公公跪在脚踏边，正小心翼翼地给他捶腿：“陛下今日气色红润，定是龙气护体，万岁安康。”
老皇帝抿了一口参茶，嘴角扯出一丝冷笑。
“什么龙气护体。那是谢无陵把兵权交了，朕这心里头的大石头落了地，气儿顺了，病自然就好了。”
他放下茶盏问道，“谢无陵这两日如何了？”
李公公手上的动作不停，“回陛下，太医院的人一日三趟往谢府跑。听说……谢大人咳血愈发严重了，昨夜里还昏厥了一次，顾家那位正满京城地搜罗吊命的老参呢，连棺材板都备下了。”
“哼，算他识相。”
老皇帝眼中划过一丝快意，“既是如此，朕也不能显得太过薄情。”
他抬起枯瘦的手指，“传旨下去，明晚在保和殿设宴。一来庆贺北境大捷，二来……也算是给这满朝文武冲冲喜。特许谢无陵坐软轿入宫，朕要君臣同乐。”
李公公身子一僵，随即叩首：“奴才这就去办。”
……
五皇子府，书房内暖香浮动。
赵君烨一身蟒袍，立于案前挥毫泼墨。
宣纸上，“天下”二字写得张牙舞爪，透着掩饰不住的狂妄。
几个幕僚站在下首，脸上挂着谄媚的笑。
“殿下这字，已有九五之尊的气象。”
其中一人拱手道，“如今七皇子已成阶下囚，谢无陵更是病入膏肓，这大邺的江山，迟早是殿下的囊中之物。”
赵君烨扔下狼毫笔，拿起帕子慢条斯理地擦手，眼中满是得色。
“老七那个废物，也就是给本王探路的命。”
“谢无陵呢？”
“听说在府里咳血不止，连床都下不了。陛下特意恩准他今日坐轿入宫赴宴。”那人回道。
“病秧子。”
赵君烨冷笑一声，从袖中取出一个青瓷小瓶，轻轻晃了晃，“既然他这么喜欢吐血，那孤就送他最后一程。”
他推开雕花窗棂，看着院中盛开的海棠：“父皇明晚设宴，倒是个千载难逢的好机会。”
“殿下的意思是？”幕僚试探着问。
赵君烨回过头，压低声音，语气阴毒：“父皇身子本就不好，若是今日在宴席上一时高兴，驾崩了，那也是天命难违。而那时候，谁离父皇最近，谁就是弑君的凶手。”
幕僚眼睛一亮：“谢无陵？”
“只要那杯酒经过谢无陵的手……”
赵君烨做了一个抹脖子的动作，“本王就能名正言顺地清君侧，登大宝。”
书房外，回廊拐角处。
顾云舒死死捂着嘴，背脊紧贴着冰冷的墙壁，浑身止不住地颤抖。
她原本是想来书房讨好赵君烨，换取一些赏赐，却没想到听到了这等惊天秘闻。
毒杀皇帝，嫁祸首辅。
这是一条不归路！
若赵君烨成了，她这个知道秘密的侧妃必死无疑，若赵君烨败了，她作为同党更是要被千刀万剐。
顾云舒脑中一片空白，脚下一软，踩到了地上的枯枝。
“谁？！”书房内传来一声暴喝。
顾云舒吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后院跑去，心脏快要从嗓子眼里跳出来。
她必须想办法自救，必须找个能活命的靠山。
顾燕归！对，顾燕归！
虽然她恨毒了这个嫡姐，但此刻，只有顾家或许还能保她一命。
……
顾府，清芷院。
顾燕归正坐在紫檀木桌前，手里噼里啪啦地拨弄着金算盘。桌上堆满了地契、银票，还有黄金。
【谢无陵那身子要是真不行了，这些钱够后半辈子衣食无忧，还能去江南置办几个大宅子了……】
她一边在心里吐槽，一边将一张银票塞进箱子。
就在这时，脑海中那个冰冷的系统声突然炸响，毫无预兆。
【警报！警报！检测到京城龙气剧烈波动，紫微星黯淡无光！】
【触发紧急任务：宫变倒计时！】
【任务目标：请宿主务必参加明晚的庆功宫宴，并保全自身及谢无陵性命。】
顾燕归拨算盘的手猛地一顿，她猛地站起身，推开窗户，望向皇宫的方向。
此时虽是正午，但天空中乌云密布，隐隐有黑云压城之势。
顾燕归深吸一口气，强迫自己冷静下来，她迅速屏退左右，在心里疯狂呼叫谢无陵。
【谢无陵！别装死人！出大事了！系统说要宫倾！有人要搞事情！】
片刻后，谢无陵的声音在她脑海中响起，带着一股子慵懒，却稳如磐石。
【听到了。】
【听到了你还这么淡定？！是不是五皇子那个蠢货？还是英国公的余孽？我们要不要先跑路？我现在手里有五百万两银票，够咱们挥霍十辈子了！】
谢无陵似乎笑了一下。
他正躺在自家府中的榻上装病，手里拿着一本兵书，眼神清明得很。
【别慌。这京城的戏台子既然搭好了，总得让人把戏唱完。】
【老五想做什么，早在预料之中。我已经让裴济把大理寺的人手都散布在宫门附近，扮作贩夫走卒。卫峥带着秦家军的精锐，就在城外三十里处候命。】
顾燕归听着他有条不紊的安排，原本悬着的心稍稍落回肚子里。
【那你呢？你那个身体状况，要是真打起来，我可背不动你。】
【我？我自然是病入膏肓，等着夫人来救。】
……
第二日黄昏时分，乌云压城。
顾府的马车缓缓驶出街口，与前来接应的首辅仪仗汇合。
顾燕归今日穿了一身极不合规矩的装束。里面是一套特制的贴身软甲，护住了心口和背脊，外面罩着一层宽大的暗红色宫装，袖口收紧，便于行动。头上没戴那些累赘的金钗步摇，只用一根桃木簪子挽起长发。
她登上那辆宽大奢华的马车，掀开帘子，便看到谢无陵靠在软榻上。
他脸色苍白得近乎透明，唇上没有一丝血色，身上盖着厚厚的狐裘，手里还捧着个暖炉。
若不是能听见他强健有力的心跳声，顾燕归真要以为他快不行了。
【装得挺像那么回事。】
顾燕归在他身边坐下，毫不客气地挤占了一半的软榻。
【这暖炉给我，冷死了。】
谢无陵顺从地将暖炉塞进她手里，顺势握住她冰凉的指尖，在掌心里揉捏。
【今日宫宴，我猜老五会在酒里下毒到时候你就躲在我身后，无论发生什么，都别露头。】
顾燕归翻了个白眼。
【躲你身后？就你这小身板，能挡几支箭？我可是带了防身家伙的。】
她拍了拍腰间鼓鼓囊囊的荷包，里面装着她特制的迷药、石灰粉，甚至还有一支抹了毒的金钗。
谢无陵垂眸看着她那副全副武装的模样，眼底闪过一丝笑意。
【夫人威武。那为夫这条命，今晚就全仰仗夫人了。】
马车辘辘前行，压过青石板路，顾燕归掀开窗帘一角，看着外面的街道。
今日的京城格外冷清，街上的行人步履匆匆。两旁的店铺早早打烊，只有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳。
在一处不起眼的茶楼二楼。
一扇半开的窗户后，立着一个戴着斗笠的男人。
他手里捏着一只粗糙的瓷杯。透过斗笠的缝隙，那双赤红如鬼魅的眼，死死盯着顾府马车上那个显眼的徽记。
“主子，是谢无陵和顾府的车驾。”身后的死士低声道，“要不要现在动手？”
男人缓缓摇头，声音嘶哑。
“不急。”
他将手中的瓷杯狠狠捏碎，锋利的瓷片刺破掌心，鲜血混合着茶水滴落。
“等到宫门落锁，瓮中捉鳖。”
……
马车行至朱雀门前。
守门的禁军统领今日换了生面孔，面容冷硬，手按在刀柄上，目光在每一辆入宫的马车上扫视。
“停车！例行检查！”
车夫勒住缰绳。
那统领大步上前，一把掀开车帘。
一股浓郁的药味扑面而来。
谢无陵倚在顾燕归肩头，正拿着帕子捂嘴剧烈咳嗽，每咳一声，身子便颤抖一下，仿佛要把肺叶都咳出来。
顾燕归一脸焦急，一边给他顺气，一边对着那统领怒目而视。
“看什么看！若是惊扰了首辅大人养病，你们担待得起吗！”
那统领被顾燕归的气势震了一下，又见谢无陵那副随时要断气的模样，没敢多加刁难，挥了挥手。
“放行！”
马车再次启动，驶入那道深不见底的宫门。
就在车轮跨过门槛的那一瞬间，谢无陵的咳嗽声戛然而止。
他依然靠在顾燕归肩上，双目微阖，仿佛陷入了昏睡。
但那声音，却清晰无比地传入顾燕归的脑海。
【燕归。】
【嗯？】
【如果我有万一，别管什么任务，也别管什么顾家。】
【活下去。】
顾燕归的心猛地一沉，下意识抓紧了他的袖口。
【闭嘴。】
【你要是敢死，我就拿着你的家产去养十个小白脸，把你气得从棺材里跳出来！】
谢无陵没有再回应。
只有那只握着她的手，悄然收紧。