庭院里，海棠残瓣尚未扫尽，新的八百里加急已如惊雷般砸下。信使盔甲染尘，嘴唇干裂渗血，扑跪在地时几乎脱力：“报——！北境……北境急报！蒙古大汗蒙哥亲率二十万铁骑南下，侧翼，防线……岌岌可危，雁门关……告急！！！”
空气瞬间凝固。常知山一把抓过染血的军报，指尖扫过字句，脸色铁青：“陇西叛军未平，北境烽烟又起……我大宋危矣！”
杨冲左颊的烫伤疤痕在怒意下骤然发热，如同被烙铁灼过。
雁门关告急——神威军侧翼遭袭！
他从杨家出来后，在神威军中参战三月，虽不需参加平日里的练兵和劳作，但出现战事，他“编外神威军”的本能却还是让他的内心担忧不已，迫切想要踏上前往太原神威军营的归途。
他目光扫过楚泽与柳潇潇，双眼几不可察地眯起——那是他表达“珍重”的方式。没有多余言语，只将染尘的护腕狠狠按在胸口，那是神威军的军礼。
也是他作为“编外神威军”的精神烙印！
行完礼，杨冲走到楚泽跟前，指尖在楚泽肩头重重一按，骨节因发力而泛白；嘱托道：“楚哥儿，照顾好大姐头！”
楚泽微微一笑，并未说话，似乎清楚，他们三人不会这么轻易分开。
杨冲转身时玄色衣袂扬起，割裂满地残红的海棠瓣。
残瓣未落，柳潇潇掌中断枪骤然嗡鸣！枪杆震颤传递至掌心，如同血脉深处炸开的惊雷——那是林家后人刻入骨髓的战意！
她仿佛又看到了幻境中何家小妹和柳家汉子的泪眼鲜血，又看到亲生父亲林青玄血染沙场的画面。
“锵——！”
长枪悍然顿地！枪尾将青石板迸裂如蛛网。柳潇潇一步踏至杨冲身侧，红衣在风中猎猎如战旗。
“杨冲！”她声音清越如裂帛，穿透庭院死寂，“你以为这里就你一人与神威军关联？”
未等杨冲回首，她灼灼目光已刺向北方天际：
“我体内流的是林家的血！是神威军的血！”
侧翼告急，便是神威告急！边关告急，便是家国告急。
她猛地攥紧枪杆，指尖因用力而发白：
“这杆枪——”枪锋挑起一片残瓣，寒光映亮她决绝的眼，
“生来为守国门，死当马革裹尸！”
楚泽的手无声覆上她因激愤而微颤的腕。掌心温热传来，是十年并肩的默契。
无需言语，柳潇潇反手与他重重一握，转头对杨冲扬起下颌：
“北境的路，你比我熟！神威军中，你亦比我熟！但要回太原，我们一起回！”
楚泽看着这一幕，仿佛早已料到，笑而不语。
常知山指节捏紧染血军报，指腹摩挲着怀中紫檀木盒冰冷棱角，这木盒中是账册，是郭公公盐铁官营的物证。
他目光扫过整装待发的柳潇潇与杨冲，最终落回楚泽脸上，声音沉如古钟：
“北境烽火燃眉，神威军需强援，你三人同去，理所应当！”
他上前一步，将木盒按在胸口，又说道：“然此盒中之物，关乎国本！郭贼借盐铁之利图谋不轨，甚至可能断我大宋根基……此獠不除，纵解雁门之围，亦难阻山河倾覆！我需护此证物随我星夜入京！此案须直达天听，由太子殿下亲裁！”
只见此时，慕雪薇一步踏出，腰挎佩刀的捕头身影骤然绷直如青竹，她右手按在刀柄的缠绳处，声音清亮如金玉相击，穿透凝重的空气。“证物押运，在本捕头职责之内！”
她目光灼灼直视常知山，带着不容置疑的决断：
“扬州府十二名精锐捕快已候在府外，皆配快马强弩！卑职愿亲自护送大人及证物入京——此路凶险，郭党必沿途截杀，大人不可轻慢！”
南宫毅的玄色衣袖无风自动。“小十一”长剑在鞘中发出低鸣。一人一剑似在交流，那“小十一”仿佛在说，你想要守护她，那就去吧，她值得。
南宫毅沉默地向前一步，靴跟碾碎半片海棠残瓣，恰好挡在慕雪薇与院门之间。
指尖拂过剑鞘铭文，声音比剑锋更冷：
“京城路远，需过三州九驿。”
“我的剑，可斩一路荆棘。”
常知山目光扫过两人：慕雪薇眼中是捕头直面黑暗的锐气，南宫毅周身剑气如冰封的护城河，他颔首沉声：“好！慕总捕头率府衙精锐开路护卫，南宫少侠随行策应——此证关乎国运，望二位勠力同心！”
慕雪薇耳尖倏然染上薄红，似乎没有想到南宫毅会主动请缨，随她同行。
“半炷香后，西城门集结！”她解下腰间一枚青铜令牌抛给副手，发令时却瞥向南宫毅，看着她心中认定的“爱郎”。
南宫毅几不可察地点头。当慕雪薇转身调度人手时，他剑尖轻挑，将一片落在她肩头的海棠瓣悄然拂落——恰如三日前扬州府衙海棠树下那一幕。
南宫羽用手指反复摩挲着那枚代表传奇龙头的扳指信物，目光扫过紫檀木盒上刺目的猩红印记，又看了眼染血军报，心中不断思量。
此前，郭贼从江南往京城各据点运送盐铁的分布图早已刻入脑海。他深知，盐铁走私命脉不断，纵北境捷报频传亦属徒劳。
他要亲手斩断余毒！斩断郭公公的“钱粮”。
他转向身侧身影，声音沉稳如磐石：
“巧儿，江南暗涌需即刻平复。我欲按图清剿郭党据点，断其钱粮，此战关乎朝局根本。”
玉巧儿指尖轻触他袖中手掌，触感厚重而踏实，并且热血。
玉巧儿眼底锐光乍现：“我同你一起！东漓寨七百水手将控住运河要道，凡图中所标货栈、码头、私仓……三日内必能肃清殆尽！”
她忽然抬眸，语锋一转：“待江南事了.......”袖中滑出半枚雕凤玉珏，与南宫羽怀中半枚严丝合扣，“你欠我的十里红妆，该还了。”
南宫羽将掌心龙头扳指拿出，忽地大喊：“苏州传奇何在？”
远处一熟睡乞丐闻声，肃然惊醒，瞅了瞅此处，看清扳指后，连忙跑过来，向南宫羽深深行礼。“苏州情报员，拜见龙头！”
“传令江南至京各州接头人：按‘百鸟朝凤’暗纹标记，清扫据点！”
“遇抵抗者——”
“杀无赦！”
常知山目光如炬，刺破庭院凝重的空气：
“楚泽，南宫羽，不论是北境，还是盐铁据点，战局均凶险非常，你们万事谨慎！待你们稳住防线，清扫完据点”
他指尖重重一点木盒，字字千钧：
“我们在京城，等你们携大胜之威，共诛国贼！”