回到苏家宅院，柳唐将林婆婆的供词细细告知众人。
常知山沉吟片刻，捻着胡须道：“林婆婆的话有几分可信，但不能全信。如果她只是帮沈岳开门，那密室最后为什么还是反锁的？她开门放凶手进去，凶手杀人后，怎么能从里面反锁门？”
南宫毅皱眉：“会不会是凶手杀人后，从暗门离开，再让林婆婆从外面锁门？但我们搜遍了密室，确实没有暗门。”
楚泽没有应声，他拿起那半块从苏成安手中取下的锦缎碎片，《见闻劲》运转到极致，目光穿透纸面，将每一根针脚都看得清清楚楚。
碎片上的凤凰绣纹针脚细密，唯有边缘处，突兀地插着几针错针。这错针绝非无意失手，针法走势，和柳唐解读密码本上的符号一模一样。
“这错针是暗号。”楚泽沉声道，“柳状师，你对照一下，这几针是什么字？”
柳唐接过碎片，眉头紧锁，翻着密码本快速比对。指尖在符号与汉字间飞快游移，片刻后抬头，脸色凝重：“是‘盐’‘铁’‘窖’‘京’四个字。”
“盐铁窖京？”慕雪薇眸光骤然一亮，语气带着急迫，“是说走私盐铁的地窖在京城？还是……窝点在扬州城外的京山？”
话音未落，一名捕快气喘吁吁冲进来，满头大汗，声音都发颤：“常少卿！楚公子！沈岳……沈岳死了！”
众人心头都是一震。
“死在哪里？”楚泽厉声问。
“死在他自己书房！”捕快咽了口唾沫，压下惊惶，“死状……和苏成安一模一样！胸口插着一把苏家特制绣剪刀，手里攥着半块锦缎碎片！书房门反锁，钥匙就在他腰间荷包里，那荷包上……也打着双环结！”
“连环杀人！”秦风脸色剧变，失声喊道，“是凶手模仿作案，还是……本来就是同一人！”
楚泽二话不说，起身便走：“去沈府！”
一行人疾奔而至。沈岳的书房果然也是朝南，布局竟和苏成安那间惊人相似。书桌上账本文书堆得如山，沈岳的尸体伏在案前，那把熟悉的绣剪刀深深没入胸口，只露出一截染血的象牙刀柄。
他左手紧紧攥着半块锦缎，上面同样绣着凤凰，边缘同样几针错针，像是怕别人看不到一样。
柳唐俯身，对照密码本很快读完，声音愈发沉重：“‘罪’‘有’‘应’‘得’。凶手在说，苏成安和沈岳，都是罪有应得。”
常知山仔细检查门窗，眉头拧成疙瘩：“又是一间完美密室。门从内反锁，严丝合缝；窗户紧闭，没有撬动痕迹。凶手手法一模一样，显然早有准备。”他拿起沈岳书桌上摊开的一页纸，指着一行字，“你们看，沈岳昨天刚接收了郭公公送来的一批盐铁，就藏在扬州城外京山的一座破庙里。”
“破庙？”柳潇潇立刻接话，“就是之前推测的那个可能是郭党私藏货物的窝点？”
“去看看就知道了。”楚泽挥手，“走！”
破庙孤悬在京山半腰，断壁残垣间荒草齐腰，风一吹，草叶沙沙作响，像是无数鬼手在挠。众人刚推开吱呀作响的庙门，一股浓重的铁锈混着尘土的刺鼻气味扑面而来。庙堂中央空地上，赫然堆着数十口沉重木箱，但未等细看，黑暗中骤然响起一声暴喝：
“擅闯禁地者死！”
六名黑衣守卫从残破的佛像后闪出，手中钢刀映着冷月寒光。领头的是个脸上带疤的汉子，眼神凶戾如狼——正是郭公公麾下私兵。
楚泽等人虽然还有伤在身，但经过这几日休整，体内部分经脉都又恢复了一些。如今皆能发挥三成左右的功力。
“动手！”楚泽低喝，《见闻劲》瞬间流转至双目。料敌之能发动，立时看破左侧三人合围的刀网间隙，果断出手，一套红尘踏歌步，步步生莲，宛如谪仙，配合剑招瞬间制住三人。
柳潇潇长枪如怒蛟出海！《地煞劲》催动下枪风呼啸，虽只三成内力，刚其猛之势仍逼得正面两人连连后退。枪杆横扫间，荒草倒伏，尘土飞扬。
杨冲如鬼魅般揉身而上。寒尸功的阴冷配合其身法的诡谲，匕首仿佛2条毒蛇带起森然寒意直刺右侧守卫下盘——正是最有效的近身缠斗路数。那守卫被寒意锁定，心神一涩，动作稍滞，肩头已绽出血花。
南宫毅近日虽然因处理南宫家的家事，有些疏于修炼，但其身上是没有伤的，剑不出鞘的情况下，身形却快如闪电，剑鞘精准点中另一名守卫腕脉，钢刀应声而落，紧接着反手一击将其震晕过去，使用的正是他再木人巷中领悟的左手剑招，此刻随心使出，干脆凌厉。
随即又直面疤脸头领，剑鞘连点，格挡住对方刀光后，又直点对方膻中穴。疤脸汉子闷哼一声，也背过气去。
战斗瞬息而止。六名守卫或晕厥，或倒地呻吟，除了南宫毅及尚未出手的几人之外，都有些气息微乱——三成功力终是受限。楚泽示意镖师撬开箱盖，雪白的盐块、黝黑的铁锭露了出来。木箱封条上，郭公公的私印猩红刺眼。
“好胆！”慕雪薇按着刀柄怒喝，“郭公公竟敢公然走私朝廷禁物！”
“截断这些箱子！”常知山当机立断，声音斩钉截铁，“秦风，立刻调集人手，将此地严密看守起来！一只鸟也不许飞出去！这些盐铁，是郭党走私的如山铁证！必须完好无损地押回府衙，登记造册，连同后续搜出的所有账目、信件，一并呈送大理寺与东宫！谁敢动这些箱子，格杀勿论！”命令一下，秦风立刻指派精锐捕快和镖师分守庙门、窗口及货物四周，气氛瞬间紧绷如弦。
楚泽的目光却越过木箱，落在斑驳的墙壁上。墙壁上用炭笔草草画了一幅地图，扬州、京城、几个无名小镇，用红线串起来，红线上都画着小小的锦缎标记——和苏家织坊的暗纹暗号，一模一样。
“这是走私路线图。”楚泽沉声道。
柳唐凑近细看，忽然指着地图角落，那里有个小小的凤凰标记，旁边写着一个蝇头小字：“鸿？这记号……是苏鸿？”
就在这时，庙外又传来急促的脚步声，一名捕快高举着一封信，跑得满头大汗：“常少卿！楚公子！刚在林婆婆住处搜出来的！是郭公公写给她的亲笔信！”
原来，在柳唐回来，并向众人讲述了与沈岳、林婆婆之间的对话交锋后，常知山就已趁着林婆婆尚在织坊后院修养时机，秘密派人去搜查了林婆婆的住处。
常知山一把扯过信展开，字迹和沈岳收到的那封一模一样，冰冷的事实扑面而来：
原来，林婆婆本就是郭公公十多年前安插在苏家的眼线！十多年前，郭公公帮助苏家成为皇商，专为朝廷供应织锦。
此后，郭公公不仅要求苏家不断“上贡”，并帮助其暗中运输转移盐铁。同时，和在南宫家安插苏姨娘这个眼线一样，亦在苏家安插了林婆婆这等眼线。
郭公公也深知，像林婆婆这种人，倒是无需给予多重好处，只要十多年前的一丁点恩惠，像林婆婆这样的人，都会尽职尽责。
但是毕竟是小恩小惠，而林婆婆的为人却又颇为老实，因此，从来往信件上来看，给予林婆婆的任务都是一些简单任务。
包括暗中潜伏，伺机夺取苏家织坊和祖传秘方，以及关键时刻配合郭公公安排的其他人员行动。
苏成安发现秘密后，郭公公又下令：让林婆婆配合动手，杀了苏成安嫁祸沈岳，事成之后再杀沈岳灭口，带着秘方回京。
柳唐突然间心里很不是滋味，他能想象到，当林婆婆接到这封冰冷的密令时，枯瘦的手指捏着信纸，几乎要将它揉碎。浑浊的老眼里没有泪，只有一片死寂的灰烬。十几年啊……整整十几年！她一边作为郭公公的暗子潜伏，一边却又守着苏家，守着那个当年收留她、给她一碗饭吃的苏老夫人临终的嘱托——照看好密室，照看好苏家。
不管是郭公公的密令，还是苏老夫人的嘱托，在柳唐看来，都是林婆婆背负的“恩情”枷锁，早已将她撕裂。
郭公公，在林婆婆当年困难时给过她银票，她当时口口声声永世不忘大恩。苏老夫人，当年收留她、给她一碗饭吃，临终时嘱托她照看好密室，照看好苏家。
而如今，郭公公和苏老夫人都用这“恩情”勒紧了她的脖子，一个逼她将屠刀挥向恩人的子孙，一个逼她守护苏家。
可是，郭公公的信里只有命令，没有半分对当年“恩情”的提及，仿佛她只是个用完即可丢弃的工具。
而苏成安也好、还是沈岳，对于林婆婆来说，都是好孩子，都是这个老婆子看着长大的啊......
“原来林婆婆才是真凶！”秦风恍然大悟，“她迷晕苏成安，开门放郭公公的人进去，事后担心败露，又毒死沈岳，模仿密室杀人混淆视听！”
柳唐却缓缓摇头，说出他的疑虑：“不对。如果林婆婆真能杀沈岳，为什么要费力模仿苏成安的死状？而且她年老体衰，病得都下不了床，哪有力气把那么锋利的绣剪刀整只刺入沈岳胸腔？”
常知山点头，立刻下令：“立刻验尸！”
结果印证了柳唐的判断：沈岳真正死因是中了迷药，绣剪刀是死后被人插进胸口；而苏成安，确实是被绣剪刀刺穿心脏死的。
“凶手是两个人。”常知山面色凝重，“杀苏成安，是郭公公派来的亲信；杀沈岳，是林婆婆动手。林婆婆杀沈岳，既是灭口，也是嫁祸。”
话音刚落，又有消息传来——林婆婆失踪了！
人们在她的小木屋里只找到一封遗书。遗书里，她讲完了几十年潜伏生涯，承认自己给沈岳和苏成安下了药，她只是帮凶。
苏成安的死，林婆婆只是开了门，但柳唐清楚，那噩梦般的场景就让她夜夜惊悸。
如今，在杀沈岳上，她又扮演什么角色？
突然，一股巨大的悲愤和绝望攫住了柳唐。他恨！他恨郭公公的虚伪狠毒，恨自己的愚忠，更恨这被“恩义”扭曲得面目全非的一自己。
没错，柳唐自己何尝不是被所谓“恩情”裹挟，帮助郭公公做了许多事。帮助郭公公打官司，就好像林婆婆帮助下药一样，看似简单而不重要的举措，却是不可缺少的一环。
柳唐，也是被郭公公惯用的“协恩图报”手段所控制的人。但他深耕律法，深知“天地有正气”的道理。
所以，他看到苏家的惨剧时，他就开始反思自己为郭公公做事，究竟是对是错。
虽然他也知道，帮助郭公公，就是在党争中站了队，但他以往认为，他做的事，都是有律法可依，他觉得没有错。
可是，当他看到林婆婆开门和下迷药时，听到林婆婆对他说，她以为开门和下点药都不是什么大事时，但现如今醒悟到这也是帮助郭公公进行灭口的重要一环。
那自己呢？是不是也不是无辜的？他是不是也有罪？
这是柳唐现在内心中的想法，他很想现在就跑到郭公公面前，质问他，为什么。但他也知道，没有必要，若不及时悬崖勒马，这位他以往尊敬有加的“义父”，带给他的，可能是一生的心魔。
最后，她指认了真凶：
郭公公派来的人叫王振，是宫中宦官，腰间挂着一枚刻凤凰的玉佩。
“王振？”杨冲猛地一拍大腿，“我想起来了！前几天在城西集市，我见过一个穿黑衣的宦官，面白无须，腰上就挂着这么一块凤凰玉佩！鬼鬼祟祟跟在人后面，我当时还以为是宫里出来采买的，没当回事！”
常知山立刻下令：“全城搜捕！”
可搜了整整一天，扬州城翻了个底朝天，王振就像人间蒸发了一样，连个影子都没找到。
“他肯定早就逃出扬州了！”秦风急道。
楚泽却异常平静，目光如炬，一步步转向脸色早已惨白的苏鸿。
“他没逃。”楚泽声音不高，却字字千钧，砸在苏鸿心上，“苏先生，他还在苏家。”
苏鸿身体晃了晃，面无人色，嘴唇哆嗦着想要说什么，却一个字也吐不出来。
“你在撒谎。”楚泽步步紧逼，“苏成安荷包上的双环结，是宫中宦官才会打的结。你昨天给我看那把钥匙，边缘看着光滑，钥匙孔里却有新鲜铜屑——说明你近期开过密室，对不对？”
“林婆婆遗书里写了，她是受你母亲所托照看密室。但你作为苏家继承人，早就知道‘百鸟朝凤图’里藏着郭公公走私总账的秘密，是你母亲早已告诉你的，对不对？”
这是很简单的道理，世家，都要靠朝廷，才能维持优越。当一个人当上家主，或者下一任家主时，他就得为全家族考虑，就得被“责任”“裹挟”。
但南宫毅不一样，他心里没有那么多想法，而南宫家经过之前的事件，也已渐渐明白，不被“裹挟”着活着，才是真的活着的道理。
也是因此，南宫毅继任家主才没有那么大的阻力。一是能力，二是其理念亦得到了家族支持。
此刻苏鸿双腿一软，“噗通”跪倒在地，最后一道防线彻底崩溃。
“是……我都知道。”他痛哭流涕，语无伦次，“我母亲临终说，苏家早年受过郭公公恩惠，而郭公公得势之后就胁迫苏家帮他走私，总账一直藏在‘百鸟朝凤图’背后……我想摆脱，可他势力那么大，我怕他一言不合就灭我苏家满门……成安发现账目不对，劝我揭发，我不听，我劝他隐忍，他不听……他非要去……我害怕，我就……我就把他当晚在密室查账的事，告诉了王振……”
“所以，是你勾结王振，害死了自己的亲堂弟？”柳潇潇厉声质问，眼中怒火熊熊。
“我没想杀他！我真没想杀他！”苏鸿抱着头，痛苦不堪，“我只是想借王振的手吓阻他，让他不要再查了……我没想到王振会直接下杀手……我更没想到沈岳也会死……一切都乱了……”
楚泽懒得再看他演戏，转身对众人，声音斩钉截铁：“王振没逃。他就藏在苏家密室那幅‘百鸟朝凤图’的背后！之前我们只看到木框松动，没想到那木框是双层的，背后藏着一个狭小暗格，刚好容得下一个人！”
众人火速赶回苏家密室。楚泽亲自上前，指尖在“百鸟朝凤图”厚重木框边缘慢慢摸索，找到一处微不可查的缝隙，猛地发力一按。
咔哒。
一声轻响，一块伪装成锦缎的暗格门弹了开来。
狭小的空间里，一个黑衣宦官蜷缩着，面白无须，腰间那枚凤凰玉佩，在昏暗光线下泛着幽冷的光。他手里，还死死抱着一本厚厚的账册——那就是郭公公在江南走私盐铁十几年的总账本！
“王振！束手就擒！”秦风一个箭步冲上去，直接将他按在地上，死死锁住。
王振挣扎着，嘶吼着，面目狰狞：“你们抓了我又如何！郭公公在朝中一手遮天！你们这群蝼蚁，也敢和公公作对？迟早都得死无葬身之地！”
柳唐却并未如众人般释然。他凝视王振腰间那枚凤凰玉佩——那是郭公公赏赐心腹的标志，而他现在亦想明白了，郭公公分发出去了许多这些玉佩。这玉佩代表着曾经受过郭公公的恩惠。一个可怕的逻辑骤然清晰：郭公公以“报恩”之名将眼线植入苏家，实则是用恩情枷锁将林婆婆、王振乃至苏家捆成傀儡。所谓“恩情”，不过是操控人心的毒饵。
他指尖无意识摩挲着密码本粗糙的封皮，一股寒意从脊背窜起。十多年前，郭公公与苏家之力狼狈为奸；十多年后，他竟用这份恩情逼苏家沦为走私工具，甚至将报恩者变成杀人凶器。林婆婆的遗书字字泣血，她给沈岳下药时，可曾想过逃离郭公公的精神控制？而苏鸿跪地痛哭的懦弱，何尝不是另一种被“恩义”扭曲的绝望？
这局棋里，施恩者才是真正的刽子手。