封城第六十天，孟州城主府议事厅。
厅内气氛肃穆庄重，众人汇聚于此，商议的必然是这座城池的命脉。
龙情云端坐主位，居高临下，听着下方的汇报。姿态从容沉稳，仿佛一切尽在掌握。
“禀城主！”财政司的中年人立于厅中，手捧账本，脸上堆着谦恭的笑意，“第二个月结束，孟州城经济运行数据如下！”
“财政收入：五百万孟州币！”
“较首月增幅，百分之三百！”
大厅内立刻爆发出雷鸣般的掌声——这是献给胜利者最直接的颂歌。
“生产总值：一千万孟州币！”
“增幅，百分之五百！”
掌声愈发炽烈，几乎要掀翻屋顶。
“就业率：百分之百！”
“所有适龄劳力，悉数在岗！”
“居民月均收入：三百孟州币！”
“增幅百分之两百！”
龙情云微微颔首，脸上绽开由衷的笑意——这是政策蓝图化为现实的满足。
“甚好。”龙情云轻击双掌，声音清晰传遍大厅，“将这些数据，广而告之。”
“要让天下人看清，孟州在做什么。”
“要让天下人明白，何谓真正的‘道’！”
“遵命！”中年人躬身领命，“告示已备妥，明日便张于城门。周边诸城密探处，数据亦将送达。”
龙情云嘴角勾起一抹意味深长的弧度，混杂着得意与掌控全局的自信。
“很好。”他起身踱至窗前，目光投向城池，“我要让天下人对孟州心生艳羡。”
“我要让天下人皆知，追随我龙情云，有饭吃，有钱赚，才有活路！”
话语霸道绝伦，不容置疑。
“城主英明！”满厅齐声高呼，狂热的气息弥漫升腾。
龙情云抬手虚按，声浪平息。
“数据虽佳，”他转过身，目光扫过众人，透着无形的威压，“执行如何？”
“可有闹事？反抗？抑或……”他话语微顿，未尽之意，众人心领神会。
“回禀城主！”一名黑衣人出列，声音冰冷，“次月处置闹事三起，反抗五起，逃逸零起。”
“闹事皆因工钱发放纠葛。”
“反抗者，皆嫌定额过高，无力完成。”
“如何处置？”龙情云语气平淡无波。
“闹事者，已下狱。”
“反抗者，革职，永不录用。”
龙情云满意颔首。
“正该如此。”他声音不高，却字字敲在众人心上，“不杀几只鸡，猴子怎会懂规矩？”
“是！”黑衣人垂首应命。
“对了，”龙情云像是忽然想起，“那个…小芸，如何了？”
“小芸？”黑衣人微怔，旋即明了，“城主是指编号001的血奴？”
“嗯。”龙情云目光投向窗外，“次月，她卖了多少？”
“回城主，四次。”黑衣人翻动手中名册，“每次一两，共四两。”
“四次？”龙情云眉梢微挑，“身子骨还撑得住？”
“禀…禀城主，尚可。”黑衣人略一迟疑，“她仍在纺织厂做工，未曾倒下。”
“嗯。”龙情云若有所思，“此人，需多加留意。”
“她是第一个卖血的，是为表率。”
“若她倒下，恐动摇人心。”
“属下明白！”黑衣人肃然回应。
龙情云不再言语，只默默凝视窗外。
窗外，孟州街道行人如织，一派繁华盛景。一种奇异的满足感充盈心头——目睹亲手缔造的“繁荣”，一切都显得值得。
“可持续发展……”龙情云口中低喃，眼中精光微闪，“这才是真正的可持续发展之道。”较之月前，他又悟了一分。
孟州城东区，某处低矮茅屋。
小芸捧着一碗稀得见底的粥，小心翼翼地喂给床上的老父。
“爹，今儿城主府贴告示了，”她的声音轻飘飘的，“说孟州城有钱了，进账五百万呢。”
老者浑浊的眼珠动了动，未语。
“还说，人人都有事做，一个不落。”
“人均一个月，能拿三百孟州币……”
“可爹，”小芸的声音低了下去，带着一丝茫然，“我拼死拼活，每月只得三十……”
老者依旧沉默，只是望着女儿。那眼神复杂难言，愧疚、疼惜、无力与深沉的爱意交织。
“爹，您说……那些数儿，是真的吗？”小芸忍不住问。
“要紧么？”老者沙哑的声音忽然响起。
小芸一愣。
“爹……”
“我是问，”老者浑浊的目光定在小芸脸上，“真的假的，紧要吗？”
“咱们有口吃的，有片瓦遮身，能喘气，不就够了？”
小芸哑然。
这便是最深的无奈——当生存已是奢求，真相便成了无暇顾及的奢侈品。
“对了，”老者像是想起什么，“王二狗……怎样了？”
“王二狗？”小芸摇头，“不晓得，听说借了印子钱还不上，被逼债呢。”
“唉……”老者长长一叹，“命数如此。”
“有的人，生来便是镰刀。”
“有的人，生来便是麦子。”
小芸身子猛地一颤。这话如同惊雷，劈开了她麻木的心防，露出一丝血淋淋的清醒。
“爹，那…咱们…咋办？”
“咋办？”老者嘴角扯出一个枯涩的笑，“还能咋办？”
“活着。”
“活一日，算一日。”
“活一月，是一月。”
小芸低下头，目光空洞地落在手中的粗碗上，仿佛灵魂已被抽离。希望湮灭，徒留一片死寂的麻木。
“喝粥吧，爹，”她木然地将碗递近些，“凉了更没味儿。”
老者接过碗，仰头，将那混合着女儿血汗的稀汤一饮而尽。苦涩的味道直钻心底，远胜过黄连。
孟州城西区，豪邸林立。
青砖黛瓦，雕梁画栋，尽显奢靡。
街上行人锦衣华服，食肆飘荡着珍馐佳肴的香气。这是一种令人窒息的豪奢。
某间气派酒楼雅阁内，几位富贾推杯换盏。
“听说了没？”一富商压低嗓子，眼中闪着精光，“城主府这个月，进项五百万！”
“五百万？！”另一人惊得眼珠瞪圆，“恁多？”
“可不！”头一人捻须，满面红光，“比上月整整翻了三倍！”
“厉害！”第三人举杯赞叹，“龙城主真乃经天纬地之才！”
“那是自然，”头一人笑得志得意满，“跟着龙城主，咱们才能吃香的喝辣的。”
“诶，你们可知，”他话锋一转，带着一丝轻蔑，“纺织司那帮穷做工的，一月才挣三十孟州币？”
“三十？！”第二人一脸不可思议，“够塞牙缝？”
“够吊着命罢了！”头一人嗤笑，“不然呢？”
“三十个钱，也就换得一斗半糙米。”
“一斗半米，够一个人吊半拉月命。”
“那剩下半月呢？”
“放血呗！”第三人满不在乎地接口，“一两血一百钱，放它四两，不就够了？”
哄笑声在雅阁内响起，残忍而无遮无拦。
“倒也是，”头一人点头，啜了口酒，“这孟州城里，最贱的就是人命。”
“命都不值钱，人就更贱如草芥了。”
“所以说啊，”第二人感慨，“还是咱们聪明。”
“跟紧龙城主，做生意，发大财，这才是康庄大道！”
“来来来，满饮此杯！”
杯盏相碰，琼浆入喉，富商们满面红光，得意洋洋地沉醉于这金字塔尖的风景，浑然不觉塔基之下，早已血泪成河。
城主府顶层。
龙情云凭窗独立，目光仿佛要穿透这繁华表象，看尽孟州城的每一寸角落。他的眸光复杂依旧：掺杂着得意，疲惫，一丝不易察觉的迷茫，以及磐石般的坚定。
“城主。”黑衣人如影子般悄无声息地现身，“数据已悉数送至周边城池密探手中。”
龙情云微微颔首。
“另有数名密探……愿脱离原主，投效城主麾下。”
“哦？”龙情云眉峰微挑，“几人？”
“回城主，七人。”
“七人？”龙情云嘴角掠过一丝掌控者的笑意，“很好。”
“告诉他们，孟州城，大门敞开。”
“我龙情云，最缺的不是钱粮，正是人才。”
“遵命！”黑衣人垂首。
龙情云不再言语，目光重新投向窗外。
窗外，残阳如血，将孟州城涂抹成一片辉煌的金红。壮丽得令人屏息。
然而，龙情云深知，这壮丽的画布之下，浸染着多少暗色：挣扎的希望，无声的绝望，虚假的欢笑，真实的血泪，卑微的梦想，冰冷的现实……尽在其中。
“来吧，”对着沉坠的落日，龙情云的声音轻如耳语，却带着一种奇异的召唤力量，“都来吧。”
“让我瞧瞧，这世间，究竟谁的道……才是通天坦途。”