一声怒喝打破了林间的寂静。
王大川匆匆赶来，气喘吁吁，脸上带着焦急与怒气。他几步冲到珍珍面前，一把抓住她的手腕：
“总算找到你了！是不是又去见那个来历不明的先生了？孤男寡女，私下往来，成何体统！”
他的声音带着怒气，手上的力道也有些重。珍珍被他拽得踉跄了一步，却没有挣扎。
她只是抬起那张泪眼朦胧的脸。
眼泪无声地流了满脸，在阳光下泛着晶莹的光。她的嘴唇颤抖着，声音哽咽：
“爹……先生他……离开我了。”
王大川愣住了。
他看着女儿哭得梨花带雨的模样，那脸上的怒气瞬间僵住，继而化作复杂的神情——心疼、无奈、还有一丝说不清的愧疚。
他终究不忍再责备。
只是抬起手，略显笨拙地拍了拍女儿单薄的肩膀。
那动作生疏而笨重，却是他所能给予的全部安慰。
记忆彻底消散。
周围的景象如潮水般褪去，色彩、光影、声音——一切都在迅速远离。叶琉璃只觉得身体一轻，被猛地推出那片纯白空间。
她睁开眼。
四周又是那无尽的纯白，脚下如镜的地面，倒映着她孤身一人的身影。
叶琉璃站在原地，久久没有动。
那些记忆的碎片在脑海中缓缓拼凑，像一幅残缺的画卷，渐渐显现出模糊的轮廓。
原来如此……
她心下暗忖。
原来这，便是深埋在珍珍心底，最难以释怀的结。
不是那追猎的怪物，不是那阴气的侵蚀，不是那些看似恐怖的幻象——而是这个。
是那个渡者。是那本书。是那句“真正渴望的东西”。
还有……那个离去的身影。
正思量间，耳畔陡然炸开一声尖锐的质问：
“喂！你这个家伙！究竟在我梦里干什么？！”
那声音尖锐刺耳，带着愤怒与惊恐，像是从牙缝里挤出来的。
叶琉璃抬眼。
只见眼前的珍珍已模样大变。
那张原本纯真的小脸扭曲着，皮肤泛起诡异的青紫色，像是被阴气侵蚀后的病态。瞳孔漆黑如墨，没有一丝眼白，如同两个深不见底的黑洞。头发无风自动，在身后飘散开来，像无数条扭曲的蛇。
她的表情逐渐狰狞，嘴角咧开，露出不似人类的森森白牙。
叶琉璃见状，也真是一点也不惯着她。
接下来的场面，与其说是斗法，不如说是一场单方面的殴打。
珍珍身形一闪，化作一道黑影朝她扑来。那速度快得惊人，带着凌厉的风声，双手化作利爪，直取叶琉璃面门。
叶琉璃侧身，避开。
动作行云流水，不带一丝多余。
她身法迅速，动作精准，每一步都踩在最佳的发力点上。珍珍的每一次攻击，都被她轻描淡写地避开——不是躲闪，而是预判，像是早已知道她会从哪个方向攻来。
珍珍越发狂躁，攻击越发凌乱。
叶琉璃却依旧从容。
她避开所有可能伤及珍珍本源的攻击——那些足以致命的部位，她绝不触碰。她的目标从来不是伤害这个孩子，而是……
瓦解她那点虚张声势的反抗。
几个回合下来，珍珍的动作越来越慢，越来越乱。她气喘吁吁，眼中的凶光开始闪烁不定。
就在这时，叶琉璃顺手抄起旁边一把椅子。
那是把檀木椅子，做工精致，雕花繁复——由珍珍记忆构成的物件，却在此刻有了实体。
珍珍还没反应过来，就被叶琉璃一把按下。
“啪！”
一个清脆的巴掌结结实实落在她屁股上。
那声音响亮而干脆，在寂静的空间里格外清晰。
珍珍整个人僵住了。
她瞪大了眼，那漆黑的瞳孔里闪过一丝难以置信——不是愤怒，不是恐惧，而是……懵了。
“叫你不好好待着！叫你学那些脏东西呲牙咧嘴！”
叶琉璃的声音不高，不像是训斥敌人，倒像是……家常式的数落。带着几分无奈，几分恼火，还有几分恨铁不成钢。
“那是你能学的吗？啊？”
“啪！啪！”
又是两下，一下比一下响亮。
“装神弄鬼！吓唬谁呢！”
叶琉璃就这么用最朴素的方式，一边打一边数落。那语气，那动作，不像是在意识深处与邪祟搏斗，倒像是在家里教训不听话的熊孩子。
珍珍起初还奋力挣扎。
她扭动着身子，想要挣脱，嘴里发出呜呜的抗议声。可叶琉璃的手像铁钳一样，稳稳按住她，让她动弹不得。
渐渐地，挣扎变成了委屈的呜咽。
那呜咽声越来越响，越来越委屈，最后——
“哇！”
她终于嚎啕大哭起来。
那哭声撕心裂肺，像是憋了许久的委屈终于找到了出口。眼泪大颗大颗往下滚，砸在地上，溅起细碎的光点。她哭得上气不接下气，小小的身子一抽一抽的。
眼泪挂在脸上，心里却还是不服。
她也不知道自己在不服什么。是不服被打？是不服被看穿？还是不服那些埋在心底的东西被人这样粗暴地翻出来？
终于。
叶琉璃又一次停手。
她按住珍珍的手微微松开，却没有完全放开。她低下头，看着膝上那个哭成泪人的小丫头，沉声问道：
“知道错了没有？”
那声音不高，却带着不容置疑的威严。
膝上的小女孩抽抽搭搭，肩膀一耸一耸的。她吸了吸鼻子，用袖子胡乱抹了把脸，可眼泪还是止不住地往外涌。
许久，她才挤出几个字，声音小得像蚊子哼哼：
“……知、知道了……”
那三个字说得含糊不清，却到底是说了。
叶琉璃这才松手。
她将珍珍扶正站好，让她面对着自己。那双眼睛依旧红肿，泪水还挂在腮边，却已经不再像方才那样狰狞可怖。
叶琉璃的语气缓和下来。
不再是训斥，不再是数落，而是带着几分温和，几分耐心：
“知道错了，就跟我走。你爹娘还在外面，等你回家。”
她向珍珍伸出手。
那手掌摊开，朝上，是一道敞开的门。
珍珍低下头，看着那只手。
那只手不大，却带着一种让人安心的力量。没有逼迫，没有威胁，只是静静地伸在那里，等她选择。
沉默。
长久的沉默。
然后——
小女孩猛地向后缩去。
她整个人往后退了几步，双手紧紧抱住自己，小小的身子蜷缩成一团，像是要用这个姿势保护自己。眼泪大颗大颗往下滚，砸在地上，溅开一朵朵小小的泪花。
她摇着头。
那动作剧烈而执拗，像是要把什么念头从脑子里甩出去。
“我不！”
声音里充满执拗与绝望，像是溺水之人最后的挣扎。
她抬起泪眼，望着叶琉璃。
那双眼睛里，有恐惧，有委屈，有倔强，还有某种更深沉的、说不清的东西——像是一个溺水的人，明明看见岸就在眼前，却不肯伸出手。
“我就要待在这里……”
她的声音颤抖着，却一字一句，清晰可闻：
“外面……外面没有我要的东西……”
顿了顿，她低下头，把脸埋进抱紧的双臂里，声音闷闷的，却透着一股让人心头发紧的固执：
“这里……这里才有……”