“蠢货！”
柳母气得自卧榻上坐起，“胡骨算是个什么东西，犯得着你拉张家下水来拒婚？那张家是能轻易招惹的吗？”
“真是蠢得没有药医！”柳母越说越气，“便是没有张家，你以为我和你爹就会同意把你嫁给胡骨吗？”
跪在地上的柳静妍抬起头，直视柳母，“阿娘扪心自问，阿爹真没有打算把女儿嫁给胡骨吗？”
柳母一噎，吐了口气，“就算你爹真想拉拢胡骨，缓和跟临川王的关系，阿娘也会让你的庶妹嫁过去，怎么可能牺牲你呢？”
她缓了缓情绪，俯身将女儿自地上拉起来坐到身旁榻上，“以后再有事一定要事先跟为娘商量。”
柳母握住女儿的手，轻轻拍着，“如今既然已经快要跟张家定亲，你就安安心心待嫁吧，嗯？”
“我是不会嫁给张钮的，若阿娘硬要逼我，那我也没必要顾及柳家的脸面，大家鱼死网破好了。”柳静妍眼眸冰冷，“阿娘应该清楚，女儿说得出，做得到。”
柳母松开她的手，脸色彻底冷了下来，“你既然知道要想不嫁给张钮，只有鱼死网破一条路，当初就不该拉张家下水。”
柳静妍不为所动，面色阴沉，“我不拉张家下水，阿娘就不会答应帮我整治那个沈栖竹。”
柳母一怔，立时想明白前因后果，禁不住冷笑一声，“我道你怎么转了性，竟然让我帮你制造机会接近张钮，原来打的是这个算盘，真是难为你这么一步一步地连我也算计了进去。”
柳静妍撇过头去，不敢看她。
柳母吐了口气，按着眉心，手中的佛珠拨个不停，“你想整治沈女，不会直接跟我说吗？犯得着用这种方式？”
“阿娘只会让我忍！”
柳静妍眼中压着怒，“之前说忍到岁试结束，后来万清之事闹开，又说忍到风波过去，直到阿爹被贬官，后面那个孩子将军又住进了她家隔壁，你连让我忍都不说了，直接让我安分守己！”
她深吸口气，语气忽而又诡异的平静下来，“可是当我知道，临川王一回京就去见了沈栖竹，我就再也不想忍了，我一刻都等不了。”
柳母难掩惊讶，“你怎知临川王见了沈女？”
“是承安王告诉我的。”
柳母不禁皱眉，“你怎么还跟那个废物有联系？”
柳静妍面无表情，“是他总爱来找我，我想着他毕竟是临川王的弟弟，这才偶尔见一见。”
柳母提点道：“你若是心悦临川王，就不要和他弟弟纠缠不清。”
“我知道，我每次和他见面都是背着人的。”柳静妍有些不耐烦，“阿娘不必顾左右而言他，只说帮不帮我。”
柳母看着一脸执拗的女儿，无奈叹了口气，“沈女身份低微，便是跟了临川王，最多也不过是个妾，连侧妃都够不上，你何必要自降身份跟她过不去？”
柳静妍放下自己京城第一美人的傲气，说出了压在心底的话，“阿娘，依沈女那样的容貌，您当真放心她做女儿夫君的妾室？”
柳母眼皮一跳。
柳静妍却是打开了闸门，一口气将真心话全倒了出来，“阿爹现在还不肯来您房中，难道您要让女儿同您一样，先将她处死，再惹临川王厌弃吗？”
柳母倒抽一口冷气，手中的佛珠突然断了线，哗啦啦全掉到了地上。
***
太阳初升，枯死的树上，积雪慢慢融化成水，滴滴答答地顺着枝桠往下流。
花厅中的炭炉烧得滚烫，八仙桌上的香炉燃着一缕幽香。
“下手的应该是世家大族豢养的死士，只是不确定是哪一家的。”
小灵子和沈栖竹对面而坐，听完她所说的细节，对于刺瞎万清的那两个蒙面人身份，给出了一个最有可能的答案。
沈栖竹不免懊恼，“都怪我，当时只想着扔到乱葬岗，让他们死无全尸，倒没想到留起来待以后查验身份。”
小灵子忙道，“你便是留起来也查不到的，既然能让你们发现尸首，肯定是已经将里里外外都收拾好了的，便是我那时就在，也查不到什么。”
“难道线索就这么断了？”沈栖竹有些气馁。
“你心里是不是有了怀疑的人？”小灵子对她有些了解，直接问了出来。
沈栖竹咽了咽口水，咬着唇点了下头。
“是谁？”
沈栖竹又微摇了摇头，迟疑道：“其实我也不是很确定，但我觉得总逃不过柳家和蔡家。”
“何以见得？”
小灵子斟酌着给出自己的看法，“若是蔡家，当时万清已经在四处奔走，他们什么都不做，就能渔翁得利，做了不是反而容易引火上身吗？”
他手指轻敲着桌面，“若是柳家，那就更奇怪了，当时他们已经是众矢之的，如此做岂非火上浇油，送把柄给蔡家？”
“阿爹跟我说过，谁是最大的获利者，谁就是幕后凶手，所以我才一直没有放下对蔡家的怀疑。”沈栖竹说出原因。
“至于柳家……”她确实没有证据，有些拿不准，“说实话，只是因为他们太安静了，都没有出来辩驳一两句，这太奇怪了，若不是心虚，我实在想不出还有其他理由。”
“你不了解世家大族的傲气，若出来回应，怕是他们会觉得在自降身份。”小灵子皱眉思索，“但是与不是，都是我们的猜测，还需要有证据，等我这几天去探查——”
“女郎。”书画突然慌慌张张进来，手里拿着帖子，“柳家又送帖子来了，说您去与不去都回一句话，他们家小姐好安排餐食，现在人就等在门外。”
沈栖竹柳眉紧蹙，接过帖子，打开看了看，长叹一声。罢了，一味回避也不是办法。
“你去给他们回话，这次我会去。”
“啊？”书画眼中惶恐更甚，“女郎，要不……要不还是……”
沈栖竹笑着摇头，“没事，你就去这么回话就行。”
书画手足无措地退了出去，跟等在门外的柳家下人回话。
一旁的小灵子等书画走了，才忍不住开口问，“是柳家的帖子吗？你担心有问题？”
“也不是。”沈栖竹有口难言，“是因为阿芝和慎儿去不了。她们家里跟柳家最近关系紧张，自然不允许她们俩给柳静妍这个面子。”
“那你刚刚为何不拒了的呢？”
沈栖竹苦笑一声，“这已经是连日来的第三次了。”