“请吧，沈小娘子。”
孔石侧过身子，抬手朝门外示意。
“女郎！”高嬷嬷遑急拦住。
沈栖竹拨开她的手，勉强扯起嘴角，“还请嬷嬷替我照顾好阿爹阿娘。”
高嬷嬷急得直接上手拉住她，眼睛看着她不住摇头。
“沈小娘子？”孔石不耐烦地催促，“快点走啊！”
高嬷嬷冷眼看过去，眼神闪过一丝狠意，拳头握紧，心下一横——
“要走去哪儿啊？”
一道熟悉又遥远的声音响起。
沈栖竹终于找回呼吸，脚下一软，身子晃了晃，方才站稳。
“英夫人。”孔石收起轻松，神色严肃起来，拱了拱手，“您怎么会出现在这儿？”
来人正是本该在崖州的英夫人。
“哟，原来是孔大人。”英夫人笑意盈盈，抱拳回礼，“我在花羊城又没有落脚的地方，自然是来我沈兄弟家叨扰了。”
她快走几步，拉起沈栖竹的手放在自己手心盖住，“侄女不会不欢迎吧？”
沈栖竹微微仰头压住眼泪，满心感激，“怎会？欢迎之至。”
英夫人轻轻拍着她的手安抚，“那就好，那就好。”
“可惜英夫人来得不巧，沈小娘子正要去我家将军府上做客。”
沈栖竹手抖了一下，英夫人握着她的手捏了捏，转头对孔石道：“怎么林将军不知道吗？我家沈兄弟还躺在床上呢，他女儿怎好在这时候离开？”
英夫人回过身，拿出长辈范儿教导沈栖竹，“你再是年纪小，面皮薄，那也得跟林将军把个中情由说清楚，否则传出去，不是叫人戳林将军脊梁骨吗？”
她有意无意扫了一眼孔石，接着道：“他刚接手都尉府事务，就让人不尊孝道，还怎么让岭南百姓服他？”
孔石拳头一紧，眼神阴冷，“英夫人误会了，请沈小娘子过去，正是在处理都尉府事务。我家将军也想尽快理清熙华巷大火一案，给岭南百姓一个说法。”
熙华巷起火的时候，沈栖竹远在崖州，能知道什么？但这话英夫人不能说，沈栖竹也不敢说。
“大渊以孝治天下，恕小女不敢从命。小女相信林将军定能理解小女的一片孝心，也定能秉公断案，还无辜枉死之人一个公道，维护大渊律法清明。”
“说得好。”英夫人欣慰点头，附和道：“林将军的能力有目共睹，还有那么多证人，相信只沈小娘子一人缺席，不会就让他断不了案了。”
一个两个都是这般牙尖嘴利。
孔石缓缓握紧刀柄，目露凶光。
英夫人轻蔑一笑，微扬了扬下巴。
“这话你们亲自去跟将军说。”孔石蹭地拔出刀，“军令如山，得罪了！”
英夫人瞪大眼睛，带着沈栖竹连退数步。
高嬷嬷已飞身上前，赤手空拳拦下第一波攻击。
门外的崖州护卫也冲了进来，与孔石一众人在巷内打了起来。
两边都是仓促迎战，又身无重甲，双方队伍很快都负伤见血。
英夫人指示护卫且战且走，战局慢慢被拉到巷外。
正值商贩开门迎客之时，街上行人渐多，熙华巷这里动静大得震天，很快引起躁动。
孔石看出英夫人想将事情闹大，心急如焚，知道自己须得快速解决战斗。
他扫了一圈，猛地发现崖州队伍里有一名断臂青年，虽然手握兵刃，但脸色苍白，下盘松散，崖州护卫更是有意无意将他隔离在战场之外。
孔石当机立断，招呼几个士兵拥了上去。
断臂青年果然力弱，横刀想挡孔石的侧劈，结果兵刃刚一相接，刀就脱了手。
“峰儿！”英夫人像发了疯一样，不要命地往那里冲。
断臂青年正是重伤未愈的石峰。
孔石不给丝毫喘息之机，抬手制住石峰，将刀架在了他脖子上，“都住手！”
同样的情境再次上演，石峰面若枯槁，心如死灰。
英夫人稳住心神，声音冷厉，“孔大人这是做什么？”
孔石冷笑一声，也不再废话，只想快点解决熙华巷的事，“请沈小娘子过府一叙。”
石峰猛地一抖，不顾刀架在脖子上，剧烈挣扎起来，“沈姑娘！不用管我这个废人！”
“峰儿！”英夫人看着贴着石峰脖颈的刀锋，目眦欲裂，“你莫动！莫动！”
孔石略微一惊，小心控制手中刀刃，他可不想闹出人命，尤其这人还是英夫人的儿子。
场面瞬间混乱。
“吵什么？”
横里突然插入一句斥责，语气平淡，却令孔石一个激灵。
孔石扔下刀，慌乱跪倒在地，“参见王爷！”
身后士卒也赶忙丢掉兵器，惶恐跪地，“参见王爷！”
英夫人一把推开孔石，拉住石峰的衣领，狠狠给了他一巴掌！
她胸口起伏剧烈，狠狠瞪了他一眼，缓了口气，方才朝陈凛俯身下拜，“拜见王爷。”
陈凛面无表情，也不叫起，“一大早的，你们在闹什么？”
他坐在马上，身后立着数十名执戟甲士，威压极重。
孔石额头紧紧贴着地面，大气不敢喘一声。
英夫人陪起笑脸，“我们——”
“你来说。”陈凛直接打断，点名孔石。
“卑……卑职……”孔石再无一丝刚才的趾高气昂，连话都回不利索，“卑职来请……请沈姑娘过府一叙。”
“叙什么？”陈凛又问。
孔石心跳到了嗓子眼，支支吾吾，根本不知该怎么回答好。
陈凛冷眼看着，“拉下去，杖三十。”
“是！”身后的谦顺肃然应声，在队伍里指了两下。
立时有两名甲士出列，将孔石拖到一旁行刑。
听着闷闷的杖责声，陈凛又随手点了一名跪在前面的士兵，“把你家将军叫过来，亲自给本王说清楚。”
士兵哆嗦着抱拳领命，飞快起身跑了出去。
陈凛扫了一眼跪在地上的人，见石峰摇摇欲坠，便道：“石公子重伤未愈，先起来吧。”
却是让其余人继续跪在地上。
沈栖竹膝盖被磨得生疼，忍不住小心挪动了下。
“沈家于战事有功，沈小姐也先起来吧。”陈凛语气淡淡。
沈栖竹脸色莫名一红，一再告诉自己不要多想，却耐不住心像被拽进了一个蜜罐子里，感觉周围空气闻起来都是甜的。