那是一个衣着堪称朴素的女人。
但她的容色极其美丽。
纵使面上不施粉黛，发髻仅用一根玉簪束之，然，雪肤花貌，琉璃清瞳，乌发如雾，浑身散发着一种平静的独特气质，好似无论发生何事，都不会为之动容。
很难相信这是一个年仅三十多的女人。
薄姬垂眸，看向地上一排战战兢兢跪着的舞姬们，又看了一眼殿内正中央摆放的一人高的冰块，几不可察的皱眉。
她们掩藏在裙摆下的双脚都冻得通红，且伤痕累累，有的甚至因为长期遭受虐待而导致畸形。
她收回目光，只淡淡道：“都下去罢。”
舞姬们看了一眼座上之人的面色，见他似乎没什么反应，提着裙摆，低着头默默退下。
而可足晋阳微眯着眼，好整以暇地看着她。
半晌，他笑着开口：“姑姑，别生气嘛，她们不过是些玩物，我闹着玩而已。”
“是吗？”薄姬看着他，毫不留情的讥讽，“我怎么觉得是你技不如人，在这发泄呢。”
可足晋阳脸色微变，但很快就恢复一贯的吊儿郎当。
“侄儿心中有数。”
薄姬没再紧揪着这件事不放，而是道：“城池接连失守，你外祖父不会再借兵给你。为今之计只有我以身入局，你派人传话给谢执，让他来藏雪谷见我。”
可足晋阳皱了皱眉。
藏雪谷处于陡峭险峻的地段，时常发生雪崩，易守难攻，谢执但凡不蠢也知道不能在此时中计，姑姑这话说的倒是轻巧，让他乖乖赴约谈何容易？
他提醒：“姑姑，谢执如今身份早已今非昔比。”
“我自有应对之法。”薄姬面上没什么表情，递给他一份密信，“你就派人跟他说，是我要见他的，他自会来的。”
可足晋阳接过密信，展开后一目十行看了下去，看到一半时，他原本懒散的姿态骤然严肃起来。
“谢执的妻子也随军同行了？”
提到宴朝皇后，可足晋阳便回想起某件事。
据他的眼线汇报，那个叫沈狸的女人那日想趁机逃跑，结果逃到冰湖被抓了回去。
至于抓她的人，竟然是谢执。
那个冷酷无情，不近女色的男人，竟然千里迢迢奔袭而来，连自己的亲皇妹都没空理会，就急着去抓那女人。
男人的直觉告诉他，这两人必定有猫腻。
但不等他深究，眼线便来信了。
那个女人竟然死了。
没过多久宴朝就册立皇后。
可足晋阳思来想去，认定是这谢执识破她身份，霸王硬上弓不成，那女人宁死不屈便跳崖自尽了。
男人自古薄情寡义，在她死后没多久就立后，想必也没拿她当回事。
想到这里，可足晋阳眸底闪过一丝惋惜。
可惜了，那样美丽且危险的女人，他竟然没尝到。
派出去的人也都是废物，在崖底找半天连具尸体都没找到，他本来还想把那张美人皮剥下来做成灯笼呢。
现在谢执的皇后来了，正好，没能到手的美人皮，就拿那个女人来赔吧。
“他一定会赴约，到时你就去鹤壁将那女人抓回来。届时在藏雪谷设下埋伏，送他们二人团聚。”
薄姬的声音打断了他的思绪。
“此事只许成功，不许失败，懂吗？”
可足晋阳回过神看向她，郑重道：“侄儿明白，姑姑放心，这女人我定会抓回来。”
薄姬没能错过方才他脸上流露出来的疯狂，忍了忍，道：“我会帮你拖延时机，你务必要将那女人抓回来，不要再让我们失望，更不要忘记你母亲临死前交代你的遗言。”
可足晋阳乖巧的应了声是，薄姬这才满意离去。
等她走后，屏风后走出一道人影。
披着黑斗篷的佝偻老者用着极其违和的年轻嗓音说道：“皇子，您的心情似乎很不错。”
可足晋阳玩弄着发尾的银饰，愉悦地眯眼。
“因为，我发现了一个好玩的东西。”
说罢，缓缓起身，他扯下衣服披在身上，裸露的胸膛上遍布伤痕，臂膀及腰腹处有一道狰狞的刺青，好似张牙舞爪的毒蛇，要将人吞噬。
“走吧，咱们亲自去一趟信阳。”
*
又过了两个月，沈元昭的肚子越发圆滚滚。
若不是她与系统有约在先，有时都要以为这肚子里真怀揣了一个小生命。
宋御医照常帮她把完脉，笑吟吟道：“沈姑娘，肚子里的孩子很健康，再过两个月就要生了，那时若有什么异样或是腹痛，一定要及时知会我。”
她浅笑，“好。”
看了半天也没有什么可送的，就随手抓了一个水润的桃子递过去。
“辛苦宋御医，吃颗桃子吧。”
宋御医受宠若惊，激动得磕磕绊绊，嘴上说着‘谢皇后娘娘’，然而双手还没等碰到桃子呢。
“住——手！！！”
不知从哪冒出来的陈陵光打掉了那颗桃子。
桃子落在地上，滚出好远。
沈元昭皱眉，“陈大人，你这是……”
“沈姑娘，他不渴。”
陈陵光对她毕恭毕敬地解释了一番，而后摩拳擦掌，揪着宋御医的衣领就往后拖。
“宋御医，我最近研究医术，有几处不懂的向你讨教，看完诊就先走吧。”
宋御医手舞足蹈似乎还想说些什么，被陈陵光捂住嘴硬是拖走了。
沈元昭无奈失笑。
不用猜也知道是谁的交代。
自从她月份大了，行动不便，宫人们都小心伺候着，就连陈陵光都恨不得用铁桶将整个院子罩起来。
而宋御医听从谢执的安排，顺理成章住到外院，方便及时看顾她。
后来她回信时感激地提了几句，本意是想谢执嘉奖宋御医，结果谢执又开始发神经。
每逢宋御医看诊时，陈陵光就跟鬼魂一样飘出来，死死盯着他。
除了把脉看诊开药，其余一概不准他与沈元昭搭话。
随后陈陵光又找了当地有名的稳婆，就安排在别院住着，只等她生产那日来临准备接生。
被孤立在外的宋御医是有苦说不出。
另外，所有人都很紧张，且做好了准备迎接这个小主子的诞生。
沈元昭倒是意外的很平静，唯独无比头疼一件事。
谢执太能唠叨。
短短五日，谢执捎来的信一共二十五封，每次一打开，那信能拖老长，说来说去都是些没营养的话，什么吃了吗喝了吗。
原本肥嘟嘟的信鸽都飞瘦了。
偏偏写信的人丝毫不觉，精力简直过于旺盛了。
到最后，沈元昭都懒得拆开了，直接无视。
*
“藏雪谷？”
谢执看向营帐中静立的使者，挑了挑眉。
谁都清楚当年战乱，宴朝大败，而他这个昔日太子便是在仓雪谷被一脚踢下马车，沦为卑微如草芥的阶下囚，而后又被亲人抛弃，成了质子。
薄姬竟然要与他约在藏雪谷见面？
疯了不成。
使者白着脸，用着蹩脚的中原话道：“薄姬娘娘还说，若陛下想知道您母妃的来历，便只能听从她的话，只能您一人前去，那些下属和骑兵只能候在谷外。”
话音未落，整个营帐炸开了锅。
这些将士原先对谢执只有好奇和惧怕，认定他只会杀人，没有战场领兵的经验，可这段时间浴血奋战，让他们改变了对这位陛下的看法，同时也在心底真正接纳了这位陛下。
而今听到这厚颜无耻的西夏国使者威胁他们陛下，还要陛下孤身一人入狼穴，当即怒发冲冠，恨不得砍了这小白脸。
“陛下，让我砍了这小子，他们输得这般狼狈，怎好意思与我们谈条件？”
“就是，依我看，这就是个圈套。”
“回去吧，小白脸，和你家皇子抱头痛哭去吧！”
众人你一言我一语的讥讽，有的甚至上手推搡着那可怜的小白脸。
小白脸自知理亏，两腿打颤，吓得恨不得尿裤子了。
谢执垂下眼帘，看向桌子上的锦盒，那里放着两枚镯子，都来自于他此生最重要的两个女人手上。
一个是母妃，另一个是他的妻子。
她们身上都藏着一个秘密。
一个他无从得知、无法触碰的秘密。
而眼下有了希望，这个希望却来自那个女人，还极有可能是陷阱。
去还是不去。
眼见陛下脸色不对，公明景厉声呵斥：“吵吵嚷嚷像什么话，还不退下。”
众人敬佩且惧怕这位公明大人，见军师发话，连忙挠了挠头，干笑着往后退，将最终的决定权交给座上之人。
“朕会去藏雪谷赴约。”谢执笑着开口。
“但是——”
没等使者面上一喜，他又缓缓起身，步步逼近，居高临下睨着这人。
这小白脸容貌上等，尤其面露惧怕时，那双眼睛像极了一个人。
薄姬的心思并不难猜。
但这绝对不是送礼，而是挑衅。
是在提醒他，当年他落败的那件事拜谁所赐吗。
谢执慢悠悠地说：“你的主子难道没有告诉你，朕最讨厌被威胁吗？”
手起刀落间，使者头颅落地。
他瞪大双眼，怕是到死都不知道方才还笑吟吟的男人为何突然出手。
“找个盒子装起来送回去。”谢执擦了擦剑上的鲜血，顿了顿道，“眼睛挖出来丢了。”
他讨厌别人和她有一双相似的眼睛。
“是。”
公明景跟他最久，自是知道他动怒了，连忙眼神示意侍卫将这具尸体拖下去。
因为陛下亲手处决了使者，武将们心中大呼痛快。
他们辛辛苦苦打了这么久的仗，优势在于他们。可足晋阳就是个手下败将，凭何跟他们陛下谈条件？
“诸位今夜辛苦了，早些歇息吧。”谢执摆了摆手，让将士们退下。
等他们走后，跟在队末尾的公明景折返回去，低声道：“陛下可真的准备去赴约？依老臣看，这其中怕是有陷阱。”
谢执：“朕知道。”
公明景：“那陛下为何要答应？”
“既然是陷阱，那就将计就计。”他笑起来，“朕只答应赴约，可没答应不带人。”
公明景了然，“臣这就办。”
正欲转身，谢执似是想起了什么，喊住他：“皇后那边如何？”
公明景转身，回道：“陈陵光寸步不离的守着，应当不会出事。”
“算算日子，她也快生了。”谢执摩挲着拇指的玉扳指，“但不知为何，朕近日总是不安。”
“你再拨一队暗卫去守着，叮嘱陈陵光，这两个月别让任何商队进城，切记不可离开她半步，还有——”他顿了顿，“若是生产那日，朕没能及时赶回去，告诉宋明声，弃小保大。”
公明景心头一震，应了声这才退下。
谢执将玉扳指重新收好，垂眸看向桌上铺开的每一张纸，上面白纸黑字写了十几个名字，都是这些闲暇时苦思冥想出来的。
指尖轻轻落到纸上，与记忆中隔着小腹感受到的温暖相叠。
其中他最喜欢的是这个名字。
明夷，谢明夷。
出自《周易·明夷卦》。
光明隐于地中，韬光养晦、智慧内敛，明入地中。
晦而明。
承载日月之辉、山河之重。
生来便是尊贵无比的帝王命格。
*
许是沈元昭舒服的日子过得太久，忘记了谢执在原书里是炮灰的事实，也和鹤壁百姓一样神化了他，以为他战无不胜，所向披靡。
直到某个平静的清晨，鹤壁城中一连发起暴乱，时有百姓受伤。
眼下正值她即将生产的日子，拖着笨重的身子根本走不掉。
又是酷暑难耐，外院的茉莉花树全都一夜枯死，隔着墙，府外总能听到不绝于耳的骚乱和惨叫声，每回都会被暗处的人影迅速处理。
一贯嬉皮笑脸的陈陵光也变得正经，不仅不再送来最新鲜的瓜果蔬菜，还叮嘱府中上下格外注意水源和吃食。
一连三日，沈元昭都没见到他，问起小雨，她也是支支吾吾摇头说不知。
再次见到他时，陈陵光眼下乌青，难掩疲惫，宋御医正在给他额头包扎绷带，口中念叨着‘发狂’‘瘟疫’等词汇。
沈元昭站在墙外没有打扰，静静听他们义愤填膺说完，心中警铃大作。
直觉告诉她，鹤壁近日以来发生的事绝非巧合，怕是谢执接连逼退各部，那些人狗急跳墙，坐不住了。
尽管谢执将她保护得很好，但世上没有不透风的墙，这些人迟早会发现她的存在，并会拿她当成要挟他的筹码。
这一天，完全在她的预料之中。
只是真到了这一天，她没有想象中那般期待与高兴，只剩迷茫与惶恐，还有——
想念那个人。
她想，她一定是被这里同化了。
用系统曾经的话来说，就是生病了。
身为一个真实存在的攻略者，却对虚构的纸片人产生依赖，可不就是病得不清吗。
想了许久，她决定做些什么。