她声音沙哑，因为刚刚大力咳嗽过，胸口疼得像是被拿着刀撬开，翻面过。
“你先休息，别说话了。”闻人观无奈道。
她还是忍不住，“陛下他……到底在想什么？
都什么时候了，还在玩弄他那套制衡之术。
提拔何思焘咳咳咳……”
“臻臻！”闻人观见她现在还想着朝堂那些破事，少见地板着脸，语气严厉。
满脸不赞同。
顾明臻摆手，继续自顾说道，“提拔何思焘，相对的何凛风头要被压制住一些。”
转头看向窗外，逐风好像是看到了什么，蝴蝶吧？
顾明臻离得远，没看清。
是会飞的东西。
对于下定决心要捕抓的，逐风格外有耐心。
他本来就是孤儿，现在南蛮灭了，他因为水炸弹被带回大雍。
好在因为萧瑀“心软”一回，让闻人观给他治疗，虽然还是抱着心智能完善的话给他继续制造更多水炸弹的原因。
但是对逐风，也算有个去处。
闻人观对他很好。
至于南蛮带人投降的太子九黎松溪，真的和他说的一样，自我了断谢罪了。
一个又一个的性命，亡于国，亡于家。
顾明臻眼前又一黑。
萧瑀真是天。
舒大娘说得对，他要谁生，谁就生；要谁死，谁就不能生。
唯一算得上好事的，大概是朝堂上不再只有她一个女官了。
闻人观这下真一把抢过她手里的毫笔，“不许写了。”
“看看你，把自己折腾成什么样子？”
顾明臻摇摇头，想到何思焘突如其来在这般巧合下的升迁，更加忧虑重重，“陛下大概有想讲何凛再次调走的想法。”
父子两人，一升一降。
而这次和他一起出去的谢宁安，在他心里又是如何？
闻人观知道顾明臻的意思。
见顾明臻是劝不住，干脆往椅背一靠，双手报胸，睨了顾明臻一眼，
“那小子福大命大，别想那么多了。”
“不……我总觉得我还没理清。
……上次在刑部见到过何思焘，他似乎有了退意。
虽然本朝回避制度虽不严，但他为官多年，比起自己，应该还是更希望儿子能顺利升迁。
再说了……官场沉浮，他怕也是有些倦了。”
“他走后就是永泰郡主上去喽。”闻人观如此说道。
顾明臻也是这么想的。
闻人观在顾明臻脸上梭巡一圈，试探道：“不难过？你不再是独一份了。”
顾明臻疑惑抬头：“高兴还来不及。只要有更多女子能在朝堂说话。”
“只是……”她声音低下去，“我虽然也在工部，但是又和其他部不同，几乎算是和侍郎平级，陛下总归要用我却还是不想我独一份特殊，想扶持一个女官上来。
和我平级……或者比我更高。”
既想用她的能耐，又不愿她太“特别”，总得提个人上来制衡这独一份的局面。
那在宗人府历练了几年的永泰郡主，目前最合适。
闻人观见她看得如此透彻，欣赏的同时闪过一丝心疼，“那你呢？就没想过自己也更进一步？”
坐上更好的位置，说话才更有分量。
顾明臻怔了怔，摇摇头：“走到今天本就意外。
到手的东西我不会轻易放手，却也未尝不想……有机会，去外面看看。”
她目光微黯，“算了，说这些……眼下最要紧的是把这事彻底了结。”
“我辜负了他的期望。”谢宁安信任她，却还是没能救下舒大娘。
他收到信鸽了吗？
会失望吗？
顾明臻看着不算澄澈的天。
“这天……昏沉。”千里之外的官道上，铁柱看着天，摇头晃脑道。
谢宁安刚和何凛分开不久。
如他所料，何凛是个聪明人。
见宁王势力渐稳，也默契地不深究某些痕迹，并不难应对。
他刚收到顾明臻的信。
眉目间不自觉地带上一丝浅笑。
正想要拆开，却又看见一骑快马飞驰而来，是两封急信。
谢宁安直觉不对，三下两下拆开。
一目十行，笑僵在嘴角。
他立马拆开顾明臻的信。
动作相对不粗鲁，但是也很急。
三封信，都写了舒大娘一事。
还有萧言峪在里面扮演的角色。
他第一个念头是，臻臻现在如何了？
紧接着，是徐大爷。
冤死的女儿，血谏的老伴，往后该如何独活？
心口闷痛。
一阵喘不过气。
他立马嘞着马转头。
“诶，公子……”
回京的冲动强烈上涌。
铁柱就看着自家公子，嘞着缰绳的手因为用力而变白。
他担心死了。
又不知道发什么事。
谢宁安还是对他说了句，“无事。”
回京的冲动被理智死死按下。
临州的事正在关头，这时回去，前功尽弃。
不能……至少不能现在，功亏一篑。
他闭了闭眼，任由马蹄原地踏步。
这时，谢宁安又猛地回头。
铁柱心又往上一提。
回头一看，身后空空如也啊。
正疑惑着，就隐隐看到一个蚂蚁小点的黑往这边来。
“公子……这”，铁柱整张脸立马布爬了愁，该不会遇到坏人了吧。
谢宁安没说话。
等看清来人，铁柱又重重放下心。
原来是小何大人。
只见他勒住缰绳。
见谢宁安脸色不对，就猜到，“你也知道了？”
想到之前自己接手了平阳侯那案子，皇帝要他快马加鞭收拾了平阳侯府。
不再继续往下查。
他向来是只求公平，对这事不甘。
但是对于舒大娘本人，只是有点惋惜。
不像谢宁安帮助过那两个人的，所以更深了几分痛恨，还有被萧言峪利用的难过。
谢宁安一笑，“你不也回来了。”
但是何凛看出，这绝对不是高兴的笑。
更像实在不知道要摆出什么表情。
“心不静啊，就回来碰面了。”至于那个兵马司队伍，他有把握没人能发现。
总之，接下来的半天，谢宁安罕见地什么也没做。
独自走到河边。
何凛远远坐在树下，没有打扰。
看他徒手抓到一条小鱼。
然后看着它挣扎，谢宁安忽然想起，不久前带顾明臻去京郊院子散心烤鱼的时候。
不过短短几时，心情不一样。
他沉默地就地生火烤鱼。
焦香飘散时，何凛终于来到他身边，他头也没抬，“坐，凑合吃点。”
何凛看着鱼表面的焦黄，咽了咽口水。
直接上手，撕下了表皮。
只留下木枝和上面嫩白给谢宁安。
然后小心翼翼看向谢宁安。
谢宁安依旧面无表情。
何凛放心大口吃下。
看着不都不出声的两位，铁柱挠了挠头。
低下头自己烤着自己的鱼。
只剩下火烧着油脂时偶尔的噼里声。
“小时候经常被拿来比。”谢宁安忽然开口，撕下另一个鱼焦黄处给何凛，“没想到会这样又坐在一起。”
何凛接过，点了点头，双手一摊，带着烤鱼油脂的手随意在地上抹了下，再捻掉尘土，
“可不是，上次坐一起也是因为这事。”
“我六岁就跟在他身边了。”谢宁安目光落在火苗上，火势忽上忽下，不算平稳，“他大我五岁，是真当他是兄长……
他不容易，也是真的为天下而忧。”
火堆噼里啪啦继续轻响。
“仔细想想，”谢宁安捡着一根树枝，哗啦一些土。萧言峪回京前，他在京中布局几乎从没失手。
“他回来后，许多事反而有种隐隐的失控感。”
他看向何凛，“我夫人那个妹妹，还有谢承渊……
他从一开始就想看那群人狼狈撕咬，而不是立刻清除。
顾明语对我夫人算计，我和夫人对付她却屡次失之毫厘，会不会……一直有人默许甚至引导？”
说完，他自己摇了摇头，笑着。
何凛却感到他无言的疲惫，他何尝没有？
公道二字？
可真难写。
“我一直以为他胸襟够广。”
溪水声潺潺悦耳，在谢宁安听来却格外刺耳。
他听何凛的话，头慢慢低了下去。
像在揭开他不乐意面对的淋漓伤口。
“……如今种种还是证明，他对恭王……不止是对政敌，和厌恶他胡来。
对皇后嫡子这身份本身，有种非要打落尘埃的执念。
哪怕……沾了无辜的血。”
谢宁安听着，沉默片刻，他咽下最后一点鱼肉。
只觉得今日这鱼烤得一般，干得咽下时，像一块石头滑过喉咙。
“当然，如果只论朝堂争斗，这般清除威胁，算是利益最大化了。帝王心术，本就不该奢求温情。”
他站起身，拍去手上灰，望着京城方向，语气说出声，不如说更像叹息：
“道理都懂。只是……心里终究不得劲。”
何凛也站了起来，看着谢宁安，又并排看向京城。
就听见耳畔又传来一声苦笑，就听谢宁安苦笑道，“咱们这些人，真是天家手里……用得顺手的好棋子，好刀子。”
他看着阴沉的天，和不尽的数目，以及望不到的京城，“是啊，好棋。”