承乾殿中，和姬不敢再耽搁。
她生怕碧桃随时折返，不敢再贪多，只得弃了其余海域，专拣东海一线的军港、暗礁，匆匆抄录。
随后，又悄无声息地退回偏殿。
她刚躺下不过片刻，殿门便吱呀一声被推开了。
碧桃端着一碗热参汤进来，满脸关切：
“公主殿下，您可好些了？我家娘娘不放心，让奴婢再来看看……”
和姬面上装出一副柔弱不堪的模样，扶着额头道：
“已经好多了，勉强能下床了……多谢贵妃娘娘挂心。”
碧桃眼中闪过一丝喜色，嘴上却道：
“那便太好了！趁着宫门尚未落锁，奴婢这就安排人送公主回驿馆歇息，免得夜深了多有不便。”
和姬闻言，忍不住撇了撇嘴。
呵呵，这个碧桃，恨不得立刻把她赶出宫去，还装得这般周到！
不过，这也正合了和姬的心意，毕竟图纸就藏在她身上，早些离开，才少一分风险。
“如此，便有劳了。”和姬撑着身子，坐了起来。
碧桃果然殷勤，亲自上前，小心翼翼将和姬扶了出去，目送她上了马车。
……
驿馆内，藤原秀信正焦灼地来回踱步。
听见敲门声，他猛地转身，几步扑到门边，唰地打开。
看到和姬没事，才松了口气，随即又紧张道：“公主殿下……事情办得如何？”
“托外祖大人的福，和姬幸不辱命！”
和姬闪身入内，反手将门闩死，又确认窗子紧闭，这才从袖中夹层取出薄绢，铺展开来。
藤原秀信凑上前观看，不由瞳孔骤缩。
烛光下，大靖东海沿岸的山川地形、军港布防，赫然在目！
“这……公主殿下，您今日所为，足可撼动大靖国本，实乃我大和百年未有之功！”藤原秀信的声音都在发抖。
和姬也忍不住笑出声：
“大靖自诩天朝上国，却把万里山河白白绘在绢画上，岂非天助我也？
待我等回国禀报天皇，整军备战，不出两年，大靖东南沿海必将尽入我大和版图！”
藤原秀信大喜过望：“好！好！此图在手，我大和霸业可期！和姬，你当居首功！”
“外祖大人谬赞了。不过，我们得尽快离开大靖了。图已到手，多留一刻便多一分暴露的风险。”和姬正色道。
藤原秀信连连点头。
两人又对着薄绢研究了半夜，这才恋恋不舍地将图收起。
……
次日清晨，太极殿早朝。
百官分列两侧，李景琰端坐龙椅，面容沉静。
倭国使团依例入殿觐见。
出乎意料的事，藤原秀信比前两日恭顺了许多，一入殿便五体投地，行了大礼。
李景琰微微眯眼，等着他的下文。
果然，藤原秀信一开口，便是一道惊雷：
“启禀陛下，下臣有一事相求，此番来朝，途中耽搁多日……
如今天皇寿辰在即，下臣须即刻启程回国，将大靖天朝威仪与两国修好之意一并禀报，为天皇祝寿！”
满朝文武瞬间哗然——这倭国使团前日刚到，今日便走，这是什么道理？！
李景琰亦眉头微皱，指节在龙椅扶手上轻轻叩了两下：
“倭国路途遥远，使团舟车劳顿，何必如此匆忙？不如在京城多留几日，朕也好尽地主之谊。”
藤原秀信却连连叩首，坚持道：
“陛下恩德，下臣铭感五内。只是天皇寿辰在即，臣等不敢耽搁，还请陛下恩准。”
他磕得额头泛红，一副忠谨模样。
李景琰沉吟片刻，似乎便要应允。
武将队列中，沈承耀却眉头紧锁。
倭国使团之前还趾高气扬，非要住承乾殿，怎么今日便急着要走？难道……
他刚要出列点破，却见皇帝的目光淡淡扫来。
沈承耀心中一凛，硬生生停住脚步。
李景琰这才收回视线，笑道：“既然使者执意如此，朕也不便强留。不过——”
他话锋一转，目光越过藤原秀信，落在旁边低眉顺眼的和姬公主身上。
“朕记得，公主昨日身体不适，今日便能出发了？”
和姬身体一僵，刚要辩解，李景琰却挥了挥手：
“好了，不必再说了。
朕听闻公主向来倾慕我汉家文化。朕已命人整理内库藏书，供公主观览。
公主正好在此期间将养身体，待你康复，朕自会派人护送你回去。”
藤原秀信猛地抬头，脸色骤变：“陛下！”
“怎么？”李景琰看向他，目光平静得让人心慌，
“藤原使者方才不是还说，要回国向天皇禀报两国修好之意么？
公主留京，正可彰显我大靖与倭国亲善之诚。
莫非……藤原使者还有什么难言之隐，不便与朕明言？”
藤原秀信喉头一紧。
若此时开口拒绝，便是当众折了大靖皇帝的面子，更暴露自己另有所图。
可和姬若留在京城，万一露出破绽……
他只得叩首：“下臣……不敢。只是公主的身体……”
“我愿意留下！”一道清冽的女声忽然响起。
和姬缓步走到殿中，盈盈下拜：
“多谢陛下厚爱。能留在大靖京城，亲览天朝文华，是和姬毕生之幸。”
说罢，她微微抬起头。
依旧是轻纱覆面，只露出一双眼睛，眉眼温顺柔和，瞧不出半分野心。
李景琰忽然就笑了，颔首道：
“如此甚好。王全，传旨，着鸿胪寺好生安置公主。”
“是。”大太监王全躬身领命。
藤原秀信脸色铁青，却不敢再多言，只能咬着牙，将满腹惊怒咽回肚中。
……
退朝后，群臣议论纷纷。
“陛下该不会是……贪图倭国公主美色吧？”
“不至于吧？那和姬公主虽传说是倭国第一美人，可咱们也没人见过真容啊……”
“你懂什么，倭国主动送上门来，陛下收下，才显得天威浩荡吗！”
沈承耀听着同僚们的话，脸色越发难看。
他正想回家和母亲商议，却被一道尖细的嗓音叫住。
“沈侯爷，留步。”
王全笑眯眯地站在门口，拂尘一甩：
“陛下口谕，请侯爷单独前往御书房觐见。”
……
御书房内，李景琰负手站在御案后。
窗外斜阳照入，照亮了李景琰的半边脸，越发衬得他神色莫测。
沈承耀行完礼，正要开口谏言，李景琰却先笑了一声。
“沈爱卿。”他转过身来，唇角噙着一丝若有似无的笑意，
“你是不是要说，倭国自以为盗得我大靖的海防图，所以急着要溜？”
“陛下！”沈承耀浑身一震，猛地抬头。
李景琰看着他，笑意更深，却瞧不出半分温度：
“放心吧，朕不仅知道他们偷了图，更知道……你母亲沈老太君，早就把真图换下了，不是吗？”
短短一句话，帝王威严当头压下。
沈承耀面色一凝，单膝跪地：
“臣……臣万死！母亲她……只是不愿海防机密落于外邦之手，这才斗胆自作主张。
她老人家年事已高，臣身为沈家儿郎，愿替母亲承担一切罪责！”
话一出口，他心底蓦地一沉。
陛下向来心思深沉，此事若真要追究，岂不正是欺君之罪？！
李景琰却摇了摇头：“老太君一片苦心，朕岂会不知？
她替我大靖守住了海防命脉，朕却因此降罪，岂非寒了忠臣之心？”
“那陛下的意思是……”沈承耀怔怔抬头。
下一瞬，却见李景琰从怀中取出半枚玄铁虎符，重重拍在案上：
“沈承耀，朕叫你来，只想问你一句——
若朕派你秘密前往东海，调集水师，给那群倭狗来个瓮中捉鳖。你，敢是不敢？！”