二月二十八，元老会议的第一次重大表决，议题只有八个字：打，还是不打延安府。
会议从清晨开到正午。聚义厅的圆桌前，七个人脸色凝重，面前摆着厚厚的军情简报——是侯七的斥候队花了五天五夜搜集来的。
“延安府现有守军八百，其中五百是刚征的民壮，没打过仗。”王五指着地图，“真正能战的，只有三百府兵。城墙年久失修，南门有一段去年被雨水泡塌了，用土坯临时垒的，不结实。”
“粮仓呢？”陈元关心这个。
“满的。”侯七接过话，“朝廷刚调来三千石军粮，准备往南运。银库也有货——今年北六县的秋税，还没解往西安，全在府库里。”
听到“三千石粮”“秋税银”，几个人的眼睛都亮了。
贺黑虎第一个拍桌子：“打！必须打！有了这些粮饷，咱们能撑到明年秋天！”
翻山鹞却慢悠悠拨着佛珠：“高总兵是调走了，可庆阳卫、榆林卫的兵马，离延安府不过三四日路程。咱们打下来容易，守得住吗？”
这话像盆冷水。
是啊，打下来，你能守几天？官兵反扑怎么办？
“守不住就撤。”孙寡妇说，“抢了粮饷，烧了府库，给官府一个教训——北山不是好惹的。”
“那咱们成什么了？”陈元小声反驳，“流寇？土匪？咱们不是说好了，要建个长久的基业吗？”
“基业也要有本钱！”贺黑虎瞪眼，“没粮没饷，基业个屁！”
吵起来了。
李根柱一直没说话，等所有人都说完，才开口：“打有打的好处——粮饷能解燃眉之急，声势能震慑周边。但也有风险：一是可能招来朝廷大军围剿；二是就算打下来，咱们现在这一万多人，能管理一个府城吗？”
他顿了顿：“更重要的是——这一仗，是为了抢粮抢钱，还是为了……占住延安府，把它变成咱们的？”
这话问得深了。
会议室安静下来。
如果是抢粮抢钱，那就简单——突袭、破城、搬运、撤退。如果是占领……那就是另一回事了。要安民，要治吏，要防御，要建设——北山现在这套草台班子，撑得住一个府城吗？
“我赞成打。”翻山鹞第一个表态，出人意料，“但不是为了抢，是为了占。”
所有人都看向他。
“延安府是陕北重镇，占了它，咱们就从‘山贼’变成‘义军’了。”翻山鹞眼中闪着光，“有了府城，就能招兵买马，就能跟朝廷谈条件——招安也好，割据也罢，都有底气。”
这话说到了李根柱心里。
是啊，黑风岭再好，也只是个山寨。要想成气候，必须有一座真正的城池。
“我反对。”陈元举起手，声音发颤，“咱们现在刚稳住，天花还没彻底过去，春耕在即，百姓要种地……这时候倾巢而出打府城，万一败了，北山就完了。”
“我赞成打。”贺黑虎第二个举手，“撑死胆大的，饿死胆小的！咱们不趁现在打，等朝廷缓过劲来，想打也打不了了。”
“我反对。”王五第三个举手，“军事上太冒险。咱们能战之兵不过一千五，攻城器械简陋，强攻伤亡必大。就算打下来，伤亡过半，还守什么城？”
三比二。
所有人的目光看向孙寡妇。
孙寡妇咬着嘴唇，很久才说：“我……我弃权。”
弃权？
这在北山还是头一遭。
“为啥弃权？”贺黑虎急了。
“因为我想不通。”孙寡妇看着众人，“打，有打的道理；不打，有不打的道理。我……我不知道哪个对。”
李根柱心里一动。
是啊，这才是真实——不是所有事都能非黑即白。有时候，就是两难。
现在票数：三比二，一票弃权。
还剩李根柱自己。
他的一票，将决定结果。
会议室里静得能听见心跳。
李根柱盯着地图上的延安府，脑子里飞快地转。
打，风险极大，但收益也大。
不打，稳妥，但错过机会。
他想起穿越前看过的一段历史：明末农民军，很多都是因为攻下一座大城，才真正成气候。李自成破洛阳，张献忠破襄阳……
可是，也有太多人因为贪功冒进，一败涂地。
时间一分一秒过去。
终于，李根柱抬起头：“我……”
话刚出口，门外突然传来急促的脚步声。
一个斥候闯进来，浑身是土：“急报！延安府……内乱了！”
“什么？”所有人都站起来。
“守军哗变！”斥候喘着粗气，“因为欠饷三个月，三百府兵昨晚围了知府衙门，把张知府扣了！现在府城四门紧闭，乱成一团！”
会议室死一般寂静。
然后，贺黑虎爆发出大笑：“天助我也！天助我也！”
翻山鹞也笑了，笑得阴冷：“机会来了。”
孙寡妇不再犹豫：“打！趁乱打！”
王五和陈元对视一眼，也点了头——这确实是最好的机会。
七个人的目光，再次聚焦在李根柱身上。
现在，不用票决了——机会就在眼前，不打是傻子。
可李根柱却皱起了眉。
太巧了。
巧得像……陷阱。
“侯七，”他看向监察哨长，“这消息，核实了吗？”
“正在核实。”侯七说，“但我的人在城外确实看到，今早城门没按时开，城头旌旗混乱。”
“再探。”李根柱沉声道，“我要知道——哗变是真是假？是谁在背后主使？官兵是不是在演戏？”
侯七领命而去。
会议室里，众人面面相觑。
“司正，你太小心了！”贺黑虎急道，“这种机会，千载难逢！”
“正因为千载难逢，才更要小心。”李根柱说，“万一是诱敌之计，咱们这一千多人冲进去，就是送死。”
他看向众人：“这样吧——元老会议正式表决：是否在查明真相后，伺机攻打延安府？”
这次表决很快。
贺黑虎、翻山鹞、孙寡妇、王五、陈元——五票赞成。
李根柱自己也投了赞成票。
六比零通过。
“好，”李根柱站起身，“那就备战。但有一条——没有我的最终命令，谁也不许擅自出兵。”
命令传下去，整个北山动了起来。
战兵队开始集结，工匠营赶制云梯、攻城锤，后勤队准备粮草、药品。
可李根柱心里，那股不安越来越重。
太巧了。
巧得不真实。
傍晚，侯七回来了，带回来的消息更详细：哗变是真的，带头的是个姓赵的把总，因为弟弟在押运粮草时被克扣军饷活活饿死，一怒之下反了。
听起来合情合理。
“但有个问题，”侯七说，“赵把总扣了张知府后，没开仓放粮，也没打开城门——他在等什么？”
是啊，在等什么？
等援军？等招安？还是……等北山义军上钩？
李根柱盯着地图，手指在延安府的位置上敲了敲。
“传令，”他说，“各军备战，但按兵不动。再等三天。”
“三天？”贺黑虎急了，“三天后官兵援军就到了！”
“那就看看，”李根柱眼神冰冷，“这赵把总，到底在等什么。”
夜色降临。
北山的备战灯火，点点亮起。
而在三十里外的延安府城，一场更大的阴谋，正在黑暗中酝酿。