洞里很窄，只能容一人爬行。
爬了近百米，前方豁然开朗，是一个天然的石窟，被人为拓宽过，地上铺着干草，角落里堆着一些食物和水。
石窟的另一头，连着一条更窄的通道。
中年人带着他们穿过通道，又爬了一段，最后从一个废弃的水井里钻了出来。
他们已经进了村子。
村子不大，上百户人家，房屋都是石砌的，看着有些年头了。
孙非爷注意到，村子的路面是平整过的，路边有水渠，屋前晒着粮食和干菜。
这不像是一个被压迫到活不下去的村子。
几人跟着他进入一间石屋，那中年人关上门。
孙非爷看着那中年人插上门栓，他在等那人开口。
那中年人自称是老侯，他沉默了许久，像是在组织语言，然后开始诉苦。
“以前我们柳沟村多自在。”
“想种什么种什么，想卖什么卖什么。日子苦是苦点，但那是我自己的日子。”
“现在呢？”孙非爷问。
“现在？”老侯从鼻子里哼了一声，
“种什么要听云溪村的。他们说种金罡粟，你就得种金罡粟。他们说种多少，你就得种多少。卖什么要云溪村定价。价格是他们定的，你不卖？行，那你就烂手里。”
孙非爷心里记了一笔。
垄断种植，控制定价权，标准压迫套路。
老侯越说越来劲。
“连养鸡都要管，鸡苗统一发，说是不准乱养。养大了，蛋卖给他们，肉卖给他们。自己留几只吃？要报备。报备你懂吗？你家里几只鸡、几天下一个蛋，他们比你还清楚。”
“这管得也太宽了。”孙非爷顺着他的话往下捋。
“宽？”老侯抬起头双目喷火，“谁可怜我儿子，我可怜的娃被强迫着拉去劳役，至今未归”
对味了，全对上了。
强制劳动，跟城内的那些黑心资本家都一个路数。
但孙非爷心里那个疑问还在。
这村里的道路，还有种种情况怎么看都不像活不下去的样子。
老侯似乎看出了他的疑虑，压低声音说：“你要真想看云溪村干的好事，我带你去见一个人。”
“谁？”
“村长。”
孙非爷跟着老侯从后门钻出去，又在小胡同里一阵乱钻，走了一条他完全记不住的路，最后从一间民房的后门进了屋。
屋里坐着一个老人，他看到老侯带人进来，第一反应是往门外看。
“没人跟着。”老侯说。
村长这才松了口气，转头打量孙非爷。
“青云城来的？”
“青云城来的。”
村长沉默少许，然后叹气。
那口气叹得又长又重，像把半辈子的委屈都吐出来了。
“当初加入同盟，以为能过上好日子。”他盯着地面，“谁知道...唉。”
孙非爷等着。
“这同盟里，也分三六九等。”村长伸出一只手，掰着指头数，
“第一等，云溪村，那是太上皇；第二等，上河村隘口村那些，算嫡系；第三等，我们这种后来加入的小村子。”
“最底层。”
“怎么个底层法？”孙非爷问。
“层层剥削。”村长抬起头，
“工分的大头被云溪村抽走，叫什么同盟统筹费。这费那费，名目多得你记不住。我们累死累活，到手那点，勉强饿不死罢了。”
“他们抽多少？”
村长报了个数字。
孙非爷在心里算了算，确实不低。
“还有那些猎荒者。”村长往窗外指了指，“天天在村外转悠，说好听是保护，说难听......”
他顿了一下。
“就是监视，防着我们跟外人接触，防着我们说出去。”
孙非爷想起进村路上遇到的赤鬼。
强制引导，巡逻监视，这条也对上了。
但他还有一个疑问。
“村长，我来的路上看了，你们村子房子修得不错，田地也齐整，村民有饭吃，不像......”
“不像被压迫的？”村长接过话头。
孙非爷没否认。
村长愤然怒斥：“这就是云溪村最狠的地方！”
他站起来，在屋里来回走了两步，然后停下，转身看着孙非爷。
“他们会包装。”
“包装？”
“包装。”村长重复了一遍，
“表面工程做得漂漂亮亮。外人一看，哟，这村子不错啊，房子新，路好走，田里庄稼长势喜人。可你看看......”
他往窗外一指。
“村里哪还有壮劳力？”
孙非爷顺着他的手指看出去。
确实，外面走动的大多是老人和妇女。
“男人呢？都去哪儿了？”
孙非爷没答话。
“被拉去荒野上服徭役了。”
“修路、开矿、砍树，没日没夜地干。这些光鲜亮丽的房子，是他们用血泪盖的。盖好了，自己一天都住不上，又得去下一个工地。”
真相其实是，村里的男人都眼馋同盟工地的高工分，主动报名去赚外快了。前面老侯自家儿子就在修路队当小队长。
他坐回椅子上，整个人像是被抽干了力气。
“你看到的那些，都是给人看的，真正的日子，只有我们自己知道。”
窗外突然传来一阵笑声。
一个壮汉扛着大包小包从村道上走过，满脸笑容。
他正跟路边的大妈打招呼，身后还跟着个半大小子，怀里抱着一匹新布料。
孙非爷看向村长。
村长一本正经地胡说八道：“看到没，这是回来交工分的。”
“交工分？”孙非爷看着那壮汉脸上的笑，“他笑得挺开心。”
“笑？”村长从鼻子里哼了一声，
“那是被压迫久了，麻木了。你以为他在笑，其实他早就不知道什么叫笑了，那只是肌肉记忆。”
孙非爷突然感到一丝恐惧，不是对云溪村的恐惧，是对村长这句话的恐惧。
一个人得经历过什么，才能把别人的笑容解读为肌肉记忆。
“这云溪村的手段......”他喃喃道。
“吃人不吐骨头。”村长替他说完了。
两人对视。
“我们要是被发现了......”孙非爷没往下说。
“别，别说那个字。”村长打断他。
屋里安静良久。
然后村长站起身，从灶肚里掏出一个荷叶包，放在孙非爷面前。
荷叶包里面是一只竹鼠，外皮微微焦脆。
“尝尝，我们村的特产。”
孙非爷看着那只竹鼠，这种时候端吃的，他觉得气氛有点接不上。
“竹鼠养殖，也是云溪村强行压下来的指标。”村长重新坐下，语气恢复了那种无奈的控诉腔调，
“说什么柳沟村土壤适合，说什么排泄物有大用，搞了一堆严苛的标准，什么饲料配比、养殖密度、防疫流程烦死人。”
（真相其实是，竹鼠养殖是云溪村针对柳沟村土壤特点量身定制的扶贫项目，竹鼠粪便是【生源二号】的核心原料，供不应求。村里人不少靠这个盖了新房。）
村长指了指那只竹鼠。
“吃吧，这东西，我们自己平时都舍不得吃。”
孙非爷确实饿了，他撕下一条后腿，咬了一口。
外皮酥脆，肉质细嫩，油脂混着香料在嘴里化开。
他又咬了一口。
然后他发现自己停不下来了。
“怎么样？”村长问。
孙非爷嘴里塞满了肉，只能点头。
这大概是他这几年吃过最好的烧竹鼠。
但他同时感到一阵深深的罪恶感。
这肉，是老百姓的血泪啊。
他又撕下一块。
真香。
村长看着他吃，忽然开口：“你从青云城来，路子广，这竹鼠，在外面有市场吗？”
孙非爷的动作停了一下。
“你们不是被云溪村垄断收购吗？”他含糊地问，嘴里还嚼着肉。
“是啊。”村长叹气，“全被他们收走了，价格也是他们定，我们想自己找销路，但出不去。”
他顿了顿，压低声音说道。
“如果你有渠道，我们可以想办法。偷偷运出去，不走云溪村的账。”
孙非爷又咬了一口，油脂顺着嘴角往下淌。
他心里盘算着，这竹鼠的品质确实罕见，如果能运回青云城，定价翻三倍都有人抢。
而且这条线一旦打通，就等于在东麓扎下了一根钉子。
情报、物资、人员，都可以顺着这条线进出。
“能弄出来多少？”他问。
村长眼睛亮了一下，但很快又恢复了那副愁苦的表情。
“一次不能太多，十只八只，没问题，多了会被发现。”
孙非爷点头。
十只八只，少了些，但是为了背后的情报线，先答应下来无妨。
他把最后一块肉塞进嘴里，嚼完，咽下去。