伟大航路入口，双子岬。
灯塔的光芒一如既往扫过喧嚣的海浪。库洛卡斯坐在躺椅上，手里拿着两份截然不同的报纸。
一份是海军胜利的号外，艾斯和白胡子战死的照片刺眼；另一份则是刚从新闻鸟那里接过的、还带着油墨气息的厚厚一叠悬赏令。
他先盯着艾斯的面容看了很久，那张与罗杰船长有几分相似却更加年轻、更加固执的脸，最终只是化为一声悠长到几乎要散在海风里的叹息。
“到底……还是走到这一步了。”
然后，他的目光移向那些崭新的悬赏令。
第一张，“血皇”哥伦帝·萨凯，23亿贝里。
照片上的男人比一年前在双子岬初见时更显年轻锐利，但那双眼睛里的东西没变，甚至更加沉淀、更加摄人。
那是野心淬炼后的锋芒，是掌握力量后的从容，也是某种……库洛卡斯不愿深想的、仿佛洞悉了某种规则的漠然。
“短短一年……”老人喃喃自语。
他还记得那艘从东海来的寒酸小船，记得那个自称萨凯的男人，和那个橘色短发的女孩娜美，带着一些普通船员，礼貌但坚定地向他请教霸气的基础。
当时他就从萨凯身上感受到了一种不同于寻常海贼的“目的性”，那不是为了财宝或名声的狂热，而是那埋藏在心底深处的野心勃勃。
但他也没想到，这萨凯的成长速度和团队达成的规模，会如此骇人听闻。
他的目光扫过其他悬赏令，在看到“芍药”夏克雅克时，手指微微一顿。
“夏琪……”库洛卡斯摘下眼镜擦了擦，重新戴上仔细端详。
画面上是夏琪年轻时的模样，甚至比她记忆中最意气风发的时候还要显得青春几分，眉宇间飞扬的神采与“飘飘果实能力者”那几个字组合在一起，传递出令人心悸的信息。
雷利的伴侣，曾经用情报编织网络的女人，如今以这种方式重新登上世界的舞台。
他太了解夏琪，她绝不是会轻易屈从或盲从的人，她的选择意味着萨凯所展示的“东西”，其价值远超外界想象。
他望向茫茫大海，这片他守护了几十年、见证了罗杰时代开启与终结的海域。
“白胡子倒了，新时代的怪物以这种方式崛起……世界，真的要翻过来了。”
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阿拉巴斯坦，阿尔巴那王宫。
寇布拉国王拿着悬赏令的手有些颤抖，不是恐惧，而是难以置信。
他认得那张脸，以拯救了国家要求他‘感恩’，并成为他“女婿”的萨凯。
“23亿贝里……初次悬赏就……”他身边的大臣们同样震惊不已。
“陛下，这……薇薇公主她……”有大臣担忧道。
寇布拉迅速浏览了其他悬赏令，松了口气：“薇薇的画像和名字没有出现。我们的盟友关系，看来没有被海军或世界政府掌握。”
他心中既有庆幸，也有更深的忧虑。萨凯的势力膨胀到如此地步，对阿拉巴斯坦是福是祸？
他看向窗外无垠的沙漠，低声道：“希望你的道路，不会将战火引向这片和平的绿洲。”
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德雷斯罗萨，王之高地。
力库·王三世握着悬赏令，站在蕾贝卡曾经训练的庭院里，神色复杂，旁边是他的女婿居鲁士。
“萨凯……竟然做到了这种程度。”力库王感慨，“蕾贝卡跟着他，如今不知身在何方，是否安全。”
他仔细检查了所有悬赏，“还好，蕾贝卡没有被通缉。这或许是他对我们的保护。”
居鲁士看着“血皇海贼团”那一个个触目惊心的悬赏金额和能力描述，沉声道：“父亲，这意味着他们已经是世界最顶级的靶子。
蕾贝卡身处其中，危险只会倍增。但同样……这也是一种前所未有的‘安全’。只是这安全，如同行走在深渊边缘。”
力库王点头，望向新世界的方向：“我们能做的，只有相信蕾贝卡的选择，以及……祈祷这个萨凯，心中尚有底线。”
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加亚岛东海岸，海风裹着咸腥的气息掠过简陋的据点。
蒙布朗·库力克盘腿坐在木板上，手中捏着几张悬赏令，盯着上面那几张熟悉又陌生的面孔，忽然仰头大笑起来。那笑声粗犷而畅快，惊起岸边一群海鸟。
“哈哈哈哈！人猿！猩猩！快来看！”
一旁的人猿和猩猩凑过脑袋，看清悬赏令上的画像后，也跟着咧开大嘴，捶着胸膛嗷嗷怪叫。
三人的笑声在海面上回荡，惊得浪花都似乎跳得更欢了些。
笑着笑着，库力克的笑声渐渐变了调。
他低下头，肩膀微微颤抖，有什么东西从脸上滑落，砸在悬赏令上，晕开一小片水渍。
“祖先说的……都是真的。”他的声音有些沙哑，喉结上下滚动，“黄金乡，真的存在。”
他抬手胡乱抹了一把脸，盯着悬赏令上萨凯的画像，嘴角扯出一个又哭又笑的表情：“虽然不知道他们为什么没再回来……但他们肯定去过空岛了。不然，怎么可能闯出这么大的名头？”
人猿和猩猩对视一眼，默默挪到他身旁。
两只大手一左一右，轻轻拍在他背上，又学着人类安慰的模样，笨拙地捶了捶他的胸口——砰砰的闷响里，带着毛茸茸的暖意。
库力克没有躲，任由他们拍着，他仰起头，望向天空某处，眼神明亮得像是能穿透云层。
那里，有他祖先毕生追寻的黄金乡。
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第二天到了，浮空岛的中央广场，萨凯准备处理他的这群战利品了。
气氛与德雷斯罗萨的忧虑截然相反，这里弥漫着一种混合了紧张、期待和隐隐亢奋的奇异空气。
广场中央，数十名戴着海楼石镣铐的俘虏被驱赶到一起，泾渭分明地分成几个群体：
以卡普、黄猿、鹤为首，神情凝重但保持沉默的海军将校；
以马尔科、乔兹、比斯塔为首，怒目而视、悲愤交加的白胡子海贼团残部；
以及神情各异，有的恐惧有的麻木的其他俘虏，如爱德华·威布尔母子、推进城的部分狱卒等。