在场众人里，有相当一部分都曾在乡下辛勤劳作过，对于水稻脱粒的艰辛，那可是有着切身体会。此刻，他们目睹李平安有条不紊、清晰明了地演示操作，脑海中仿佛一道灵光闪过，瞬间恍然大悟，眼中更是一下子绽放出惊喜交加的光芒。毕竟，这水稻脱粒可是与民生息息相关的重要事项，干系重大。
李平安从容不迫，侃侃而谈：“传统的水稻脱粒方法，实在是太耗费人力体力了。就拿简简单单的一把水稻来讲，单纯依靠摔打这种方式，至少得花上两三分钟的时间。然而即便如此，也无法保证能将稻粒脱得一干二净。不仅如此，这种方式体力消耗巨大，而且效率更是低到让人咋舌。”
话锋陡然一转，李平安手指着脱粒机说道：“但这脱粒机可就大不一样了。像眼前这种规格的脱粒机，能够轻松满足三个人同时操作。只需要把一把水稻放进去，短短几秒钟，稻粒便能干干净净地分离出来，使用起来方便快捷，简直如同变魔术一般。并且，它的结构相当简洁，故障率也非常低，着实令人省心。”
李平安这一番话，如同巨石投入平静湖面，引得旁边众人忍不住连声惊叹。大家心里直犯嘀咕，为啥李平安的脑袋瓜里总能涌现出这些新奇独到的主意呢？这脱粒机乍看之下似乎构造简单，其结构和原理一听就懂，并没有什么高深复杂之处，可为啥其他人就愣是想不到，偏偏李平安就能琢磨出来呢？
恰好此时，已然到了十月金秋，距离秋收的日子也所剩不多了。想必李平安也是充分考虑到这一点，才萌生出这样的想法。
商部长在一旁围着脱粒机上上下下、仔仔细细地转了一圈，眼中满是赞赏，忍不住点头称赞道：“平安同志，你这想法简直精妙绝伦啊！不过呢，现在离秋收没多少时间了，农业部那边最近正忙得焦头烂额，不可开交。就拿这款脱粒机来说，即便你们厂开足马力全力生产，销量恐怕也不尽人意，毕竟价格摆在那儿，普通人很难有购买能力。一般情况下，集体单位通常都会等着农业部来统筹安排解决办法。依我看呐，倒不如把这脱粒机直接送给农业部，就当卖他们个人情。正好你现在还没有代步的小车，我就趁机帮你向他们争取一辆，你觉得这主意咋样？”
李平安听后，着实大为诧异，这可真是意外之喜从天而降啊。本来他研发出脱粒机，压根儿就没指望靠它来获取丰厚的利润。这东西想要赚钱确实困难重重，关键就在于那个巧妙的点子，而实物本身制造起来倒不算特别难。旁人只要看到这脱粒机实物，稍微懂点机械知识的，都能够轻而易举地仿制出来。最多也就是购置一台电机，或者用手扶拖拉机的柴油机代替，效果相差无几。所以，想靠售卖这脱粒机赚取收益，基本上不太现实，主要也就是凭借那独一无二的创意罢了。再说了，李平安自己也没有合适的销售推广渠道，或者说他根本就懒得在这方面花费精力操心。
万万没想到商部长此时竟提出要帮他弄辆车，这自然是再好不过的事情了。以李平安如今的能力，弄辆车并非什么难事，可要是传扬出去，总归会让人觉得有些不太妥当。毕竟他现在仅仅只是个副厂长，身份敏感。但如果是因为帮农业部解决了实际的大难题，人家主动赠送一辆车，那意义可就截然不同了，这是凭借自身真本事得来的。外人听闻，只会满心羡慕，不会有其他的风言风语，反倒会觉得李平安这人确实厉害，能够凭借自己的能力，让人家心甘情愿主动送辆小汽车给他。
不过，这些都还只是未来的设想。商部长一行人准备启程离开，李平安挥手示意手下人将脱粒机拉上，跟在工业部众人的队伍后面。这人情既然是商部长主动送上的，李平安自然没有拒绝的理由。
等工业部的人刚离开没多久，厂里的大喇叭突然传出一阵嘈杂的声响。紧接着，一个清晰响亮的声音在厂区上空清晰地响起：“下面公布一条振奋人心的好消息：咱们厂的副厂长李平安同志，凭借卓越的智慧和不懈的努力，设计研发的液压式反斗履带挖掘机，受到紫金阁和工业部的高度赞誉和赏识。相关部门经过慎重研究决定，将在咱们厂正式成立第二重型工业机械厂……另外，咱们厂的副厂长李平安同志，凭借突出的科研成果，被破格晋升为高级工程师，在此，让我们一起恭喜李平安同志！”
当这广播声响彻全厂，清晰公布这些重磅消息的时候，闻声之人无一不惊得目瞪口呆。李平安也太厉害了吧！自轧钢厂成立至今，他已经相继取得了好几项引人瞩目的发明成果。之前发明的电风扇，被毛熊国那位眼光独到的女老板一眼相中；现在厂里正在批量生产的电热毯，听说毛熊国那边也表达了强烈的订货意向。如今又成功研制出令人惊艳的挖掘机，甚至还为此专门成立了分厂，而且还归属于重型工业机械这一关键范畴。很多人这才突然反应过来，前两天从技术中心拖出去的那个体型庞大、造型奇特的家伙，估计就是传说中的挖掘机了。
有人惊讶得忍不住感慨道：“高级工程师啊！这也太不可思议了，好像整个四九城能评上这个职称的人都屈指可数啊。”
“谁说不是呢！我还听说高级工程师的工资待遇那叫一个高，一个月足有两百好几十块呢。”
“真的假的啊？听起来有点夸张了吧。”
“那还能有假，我院子里有个在大学当教员的，他们学术界对这些事儿门儿清，说了三级工程师的待遇级别相当优厚呢。李副厂长还真是有两把刷子……”
大部分人此时最关心的还是工资待遇这些实实在在的切身利益问题。而南锣鼓巷的那些人，此时心里那叫一个五味杂陈。想当初，李平安也曾是他们院子里的普通一员，可随着时间推移，渐渐地，感觉李平安和院子里的人像是生活在两个截然不同的世界。然而，大部分人与李平安的关系其实并不融洽。不然的话，就算李平安搬出去了，他小舅子还在院子里生活呢。要是真能和李平安保持良好交情，在这位副厂长面前疏通疏通，很多事儿或许就能变得方便许多。
夜幕悄然降临。轧钢厂响起了下班的铃声，工人们陆续从厂门口有序离开。何大清一家颇为特别，一家三口都在后厨工作，此刻正好一同下班，在厂里这场景实属少见。
几天的时光转瞬即逝，傻柱也渐渐习惯了当下的生活状态。不过，上下班途中，他依旧不愿和何大清以及刘岚同行。要么早早出发，要么就等何大清和刘岚先走后，才慢悠悠出门。此时下班后，傻柱同其他工友结伴而归，而何大清和刘岚还要前往不远处去接大宝。
两人接上大宝踏上归途时，天色已完全暗沉下来。就在他们行至四合院门口拐弯，准备迈进院子的当口，突然，从旁边猛地窜出两个人影。仔细一看，是一个中年女人和一个十七八岁的小伙子。
那女人猛地冲向刘岚，声色俱厉地大喊：“你这个不要脸的女人，是不是就是你勾引我家男人的！”“我今天非撕烂你的脸不可！”“你这勾引人的骚狐狸！”
何大清先是一惊，此刻天色虽暗，但仅从声音和体型，他瞬间便认出，这突然出现的女人正是白寡妇。何大清满脸惊愕，实在不明白白寡妇为何会突然现身此地。
可这时刘岚手里还紧紧抱着孩子，何大清赶忙冲上前，张开双臂拦住白寡妇，生怕她伤到孩子和刘岚。白寡妇挣扎着，却怎么也挣脱不开何大清的阻拦，转而朝着何大清又抓又扯。何大清只能竭尽全力握住白寡妇的双手，防止她失控伤人。
原来，与白寡妇一同出现的小伙子，乃是她的儿子白得盛。此番他们来到四九城找何大清，本就打算讨要个说法，亦或是来要点钱财。此刻，白得盛瞧见老妈被何大清抓住双手，顿时急了眼，立刻三步并作两步冲上前帮忙，对着何大清一阵疯狂撕扯，嘴里恶狠狠地骂着：“何大清你这狗东西！占了我们家便宜，现在还敢对我妈动手，你吃了熊心豹子胆了！今天老子必须好好收拾你！”说罢，趁着撕扯的间隙，他瞅准时机，朝着何大清一阵拳打脚踢。
一时间，场面混乱不堪，吵闹声、叫骂声响彻四周。这么大的动静，很快就吸引了院子里的人。众人纷纷出门查看状况，傻柱听闻汇报后，也急匆匆从里面赶了出来。
彼时，那边几人仍扭打在一起。傻柱认出了白寡妇，又从叫嚷声中得知那少年是白寡妇的儿子，此刻正还在何大清身后用脚狠踹。虽说傻柱对何大清略有怨气，可有人竟敢在自己眼前对自己父亲动手，况且还是他素来瞧不上的白家之人。傻柱心头顿时涌起一股无名怒火，毫不犹豫地走上前去，一把拉住白得盛的胳膊，用力一扯，将他拽到一旁，紧接着照着他的肚子就是一脚，嘴里骂骂咧咧：“孙子，到了四九城还敢这么张狂！给我老老实实蹲着！”
傻柱正值二十岁的青春年华，身强力壮，战斗力颇高，而对方只是个十六七岁的毛头小子，哪里是他的对手，没几下便被揍得瘫倒在地。
白寡妇见儿子吃了亏，还想着不顾一切冲上来撕扯傻柱。不过这时，院子里的人都已纷纷赶到，急忙将白寡妇拉开，并询问究竟发生了什么事。其实不用多问，众人心里也都能猜个八九不离十。想必是之前何大清跟白寡妇有些不清不楚，睡了人家又跑了回来，人家这是找上门来讨要说法的。大家纷纷将目光投向何大清，满心好奇地等着看他要如何解决这一棘手的状况。