满殿大臣屏息垂首，无人敢言。
狄仁杰起身，躬身道：“陛下，皇后娘娘，太子殿下。
明崇俨已死，其所留文字真伪难辨，更兼内容妖异，不足为凭。
今日乃上阳宫落成之宴，当以喜庆为要。
此等无据之事，可否容后再议？”
“狄卿说得对。”
李治终于缓过气，声音虚弱却带着不容置疑的威严，“今日是宴饮，不是朝堂论罪。
皇后，这些东西，你收起来吧。
明崇俨的案子，既已交狄仁杰查办，就让他查个水落石出。
在此之前，任何人不得妄加揣测。”
武则天盯着李治，良久，缓缓收起锦盒。
“既然陛下这么说，那臣妾遵旨。”
她重新举起酒杯，脸上已恢复雍容笑意，“方才不过是些家事闲话，扫了诸位的兴致。
来，本宫敬诸位一杯，愿我大唐江山永固，陛下万寿无疆。”
宴席继续，丝竹再起。
但每个人都知道，裂痕已深，再无转圜。
宴后，紫宸殿暖阁
李治屏退左右，只留李贤。
“贤儿，今日……委屈你了。”李治靠在榻上，神色疲惫。
“父皇，”李贤跪在榻前，“儿臣不委屈。
只是母后她……为何要如此相逼？”
李治沉默良久。
“你母后……她要的从来不只是皇后之位。”
他缓缓道，“当年她与先生势同水火，便是因为先生看穿了她的野心。
先生在时，尚能压制。
先生一去，她便再无顾忌。”
李贤握紧拳头：“难道就任由她……”
“不能硬来。”李治摇头，“她在朝中经营多年，羽翼已丰。
明崇俨留下的那些东西，虽是构陷，但若她当真撕破脸皮，散布出去，终归对你不利。”
“那父皇的意思是？”
“等。”李治闭上眼睛，“等狄仁杰查出明崇俨案的真相。
等……等一个时机。”
他顿了顿，“贤儿，你要记住，为君者，忍常人所不能忍。
在你真正掌握权柄之前，有些委屈，必须受着。”
李贤重重点头：“儿臣明白。”
“去吧。”李治挥挥手，“去安抚今日宴上的大臣，尤其是狄仁杰、刘仁轨他们。
告诉他们，朕信你，朝廷信你。”
“是。”
李贤退出暖阁。
他站在台阶上，望向立政殿方向。
……
立政殿，子夜
宫灯将熄，只余角落里几盏长明烛火，在穿堂而过的夜风中摇曳不定。
武则天独自一人坐在窗边软榻上，手中紧攥着那卷泛黄的奏疏和羊皮碎片。
宴席上强撑的雍容笑意早已消失殆尽。
“裴婉。”
“奴婢在。” 裴婉浑身一颤。
“狄仁杰手里，有我们多少人？” 武则天问。
“朝中……明确收过好处的，七品以上有十九人。
暗中往来，可施加影响的，约有三四十人。
但狄仁杰、刘仁轨、孙行、冯朔这些核心人物，铁板一块，针插不进。”
“铁板？” 武则天冷笑，“这世上，就没有砸不碎的板子。
是人就有弱点，有欲望，有恐惧。
狄仁杰清正，可他族中子侄呢？
刘仁轨老成，但他家乡的田产呢？
孙行管着户部金山银海，当真一尘不染？
冯朔……哼，他爹冯仁倒是死得干净，可他冯家在长安、洛阳的产业，难道都是清白钱？”
她顿了顿，声音更低，却更狠厉：“去查。从他们的家人、门生、故旧查起。
一桩一件，细查。
找不到贪墨，就找僭越。
找不到僭越，就找言行失当。
实在没有……”
武则天转过头，烛火在她眼中跳动，“那就给他们‘造’一点。找些‘苦主’，写几份‘血状’，让‘证据’自己说话。”
裴婉背脊发凉，以头触地：“娘娘……狄仁杰执掌兵部、吏部多年，甚至断案能力极强！
若被他察觉……”
“察觉又如何？” 武则天打断她，“本宫要的不是坐实他们的罪，是要把水搅浑。
浑水里，鱼才容易受惊，才容易犯错。
只要他们有一丝慌乱，有一处应对失当，本宫就能抓住，就能放大。
就能让天下人看看，太子倚重的‘贤臣’，到底是个什么面目！”
她站起身，走到殿中那幅巨大的《江山社稷图》前。
“明崇俨死了，线索暂时断了。
但‘李树将凋，武花当开’这八个字，既然出来了，就不能浪费。
裴婉，让千金公主府蓄养的那些说书人、游方僧道，还有洛阳北市那些三教九流。
把这八个字，编成歌谣、故事、谶言，悄悄传出去。
不要急，一点点来，先从市井开始，让它自己‘长’起来。”
“是。” 裴婉记下。
“还有，上阳宫的工程，不能停。
告诉阎立本，本宫不管他用什么法子，三个月内，主殿必须完工。
本宫要在新殿里，过今年的千秋节。”
“娘娘，石料、银钱……”
“让武承嗣去想办法。”
武则天语气不容置疑，“他不是总说自己朋友遍天下吗？
那些江南的盐商、蜀中的锦商、西域的胡商，该‘报效’朝廷了。
告诉他，这是本宫给他最后的机会。
办好了，日后有他的富贵。
办不好……他就去岭南，陪他那不成器的弟弟做伴。”
裴婉心头凛然，知道这是要动真格了。
“陛下那边……” 她小心翼翼地问。
“陛下……”
武则天眼中闪过一丝复杂难言的情绪，有忌惮，有幽怨，更有一种被逼到悬崖边的决绝。
“陛下龙体欠安，需要静养。
从明日起，立政殿闭门谢客，本宫要专心为陛下抄经祈福。
外间一切事务，非本宫亲召，不得打扰。”
“那……太子若来请安？”
“照常接待，但只谈家常，不论国事。” 武则天走回榻边，重新拿起那串沉香木佛珠。
“另外，让太医署每日给陛下请脉的方子，抄一份送过来。
陛下用的每一味药，本宫都要知道。”
裴婉深深一躬，倒退着退出大殿。
沉重的殿门缓缓合拢，将武则天的身影隔绝在内。
她独坐烛光下，拨动佛珠，“李贤……狄仁杰……冯朔……还有……冯仁。”
她念着这个名字，指尖在佛珠上停留。
“你死了，可你的影子，还在护着这李家江山。
本宫倒要看看，你这影子，能护到几时。”
~
西海岸，查士丁尼的别院。
冯仁稳坐在他的对面，喝了口热茶，“我这边死了个人，保罗必须死。”
查士丁尼二世放下手中的金杯，酒液在杯中晃动。
“冯先生，”他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“保罗是君士坦丁堡的大牧首，是教会的精神领袖。
公开处决他，会引发整个基督教世界的愤怒，甚至可能导致帝国分裂。”
“那就不要公开。”冯仁的声音平静无波，
“让他在祈祷中安然‘蒙主恩召’，或者……在整理古籍时意外被倒塌的书架压死。”
皇子沉默。
“保罗死了，皇后伊琳妮就失去了最重要的宗教支柱。”
查士丁尼二世终于开口，“但这还不够。
教会的权力根深蒂固，需要一个新的、愿意合作的牧首。”
“所以我们要快。”冯仁向前倾身，“在皇后反应过来之前，完成权力的交接。
皇子殿下在教会中，应该有自己的人选吧？”
“塞萨洛尼基主教约翰，他是我在神学院时的老师，对教会改革持开放态度，也明白军队对帝国的重要性。”
“那就让他‘恰好’在保罗去世时，正在君士坦丁堡朝圣。”
冯仁点头，“同时，你需要以皇室的名义，宣布为圣索菲亚大教堂捐赠一笔巨款，用于修缮穹顶和救助贫苦教士。
钱，能安抚很多人心。”
“钱我有。”查士丁尼二世站起身，
“但我需要确保，约翰上位后，能压制住教会内部那些保守派。保罗虽然倒了，但他的亲信还在。”
“那就一并清理。”冯仁的声音依旧平静，“名单给我，兄弟会来处理。”
陈平适时上前，将一卷羊皮纸放在桌上：“这是我们掌握的保罗核心党羽名单，共十七人。
包括四名执事长、九名地区主教，以及四名与皇后关系密切的修道院长。”
查士丁尼快速浏览，“这些人……不少是我父亲的旧臣。”
冯仁思绪片刻说道：“你有几分把握把他们变成你的人？”
“变成我的人？”他咀嚼着这个词，嘴角泛起一丝苦涩的弧度。
“冯先生，你高估了人心，也低估了信仰的力量。
这些人里，有些是真心信奉保罗那一套，视我为被异教蛊惑的‘尼禄’。
有些是家族利益与皇后绑得太深，一荣俱荣，一损俱损。
剩下的，不过是墙头草，风往哪吹往哪倒。”
“既然这样。”冯仁平静道：“那都埋了，我保证他们死得自然。”
“冯先生，”查士丁尼二世最终放下酒杯。
“这些人若同时暴毙，无异于宣告一场清洗。
教会不是军营，信徒们的恐惧一旦被点燃，可能会烧向不该烧的地方。”
“所以不能‘同时’。”
冯仁从袖中取出一张更小的纸条，推到皇子面前。
安排了每个人的死法。
查士丁尼二世听着这一连串冷静到冷酷的安排，背脊升起一丝寒意。
这个东方人对于人性的弱点、制度的漏洞和恐惧的运用，熟练得令人心惊。