大理寺的密议持续到深夜。
当狄仁杰、裴谈与冯朔最终敲定方略，窗外已传来四更天的梆子声。
“就这么办。”狄仁杰起身，
“明日早朝，我会奏请陛下，以明崇俨遇害为由，加强京畿防务与宗室护卫。冯将军——”
他看向冯朔：“东宫那边，就交给你了。记住，宁可错防，不可漏防。”
冯朔抱拳，甲胄发出轻响：“狄公放心。东宫若有差池，冯朔提头来见。”
“裴谈，”狄仁杰转向大理寺丞，“你那份誊抄的密信残片，除了我们三人，绝不可有第四人知晓。
原件封存，非陛下亲旨，不得启阅。”
“下官明白。”
三人分头离去。
冯朔没有回府，而是径直赶往旅贲军驻皇城的营房。
夜深人静，营中只有巡逻士卒的脚步声与偶尔的马嘶。
“将军。”值夜的校尉迎上来。
“召集‘夜枭’。”冯朔低声下令。
校尉神色一凛，领命退下。
“夜枭”是冯朔当年亲手组建的一支特殊队伍，专司暗中护卫与情报侦察。
半炷香后，营房最深处的一间密室。
七道身影肃立，皆着深色劲装，面覆黑巾，只露双目。
“东宫，七日。”冯朔言简意赅，“凡进出者，无论尊卑，悉数暗记。
僧道方士、医者仆役，尤需留意。
若有异动……”
他顿了顿：“可先制后奏。”
“是！”七人齐声，声音压得极低。
几乎在同一时刻，立政殿。
武则天并未安寝。
她披着一件素色锦袍，坐在暖阁的窗边，手中捏着一串沉香木佛珠，指尖缓缓拨动。
“明崇俨死了。”她开口，声音在寂静的殿内格外清晰，“死得真是时候。”
裴婉跪在一旁，为她轻捶着腿：“娘娘，大理寺那边说是盗匪……”
“盗匪？”武则天轻笑，“能在长安城，夜入五品官员府邸，杀八人而不惊动巡城金吾的盗匪？
裴婉，你跟了本宫这些年，何时变得如此天真了？”
裴婉垂首：“奴婢愚钝。只是……此事蹊跷。
明大夫毕竟是娘娘的人，若是陛下或太子那边……”
“不会。”武则天摇头，“若是他们动手，不会用这么糙的法子。
杀个人，还要折磨侍妾，翻箱倒柜？
这是寻仇，或是……灭口。”
她拨动佛珠的手指停住：“明崇俨最近，除了为本宫办事，还私下接触了什么人？”
裴婉思索片刻：“明大夫上月曾秘密出城三次，说是为娘娘寻访古方。
但奴婢暗中查过，他去的是终南山方向，那里除了道观，还有些……前朝遗留下的隐秘山庄。”
“终南山……”武则天眼中闪过一丝厉色，“那里是李淳风、袁天罡那些人的老巢。
明崇俨一个方士，去那里做什么？”
“奴婢不知。”
武则天沉默片刻道：“想办法，将这件事跟太子联系上。”
“娘娘是想……”
“太子谋反，如果陛下信了，那他……还会是太子吗？”
……
晨钟敲响第七遍时，圣索菲亚大教堂的青铜大门缓缓开启。
保罗大牧首身披绣金线的白色法衣。
头戴高耸的主教冠，手持牧杖，在一众执事和唱诗班的簇拥下步出教堂。
阳光穿透晨雾，为他周身镀上一层朦胧的金边。
广场上，数万朝圣者齐刷刷跪倒，高呼“圣父”。
声浪如潮，震得人耳膜发颤。
查士丁尼二世站在皇室专属的观礼台上，一身紫色镶金边的皇族长袍。
面容沉静，只有微微收紧的下颌暴露了他内心的波澜。
他的目光越过跪拜的人群，落在保罗手中那个镶金水晶匣上。
匣内，圣母面纱的碎片在特制灯光的映照下，正流淌着乳白色的微光。
那是提摩太提前安装的铜镜和灯油在起作用。
“神迹！”
人群中有人高呼，更多人随之应和。
狂热的气氛如野火般蔓延。
西奥多挤在前排朝圣者中，宽大的麻袍下，手指已悄然按在了袖口的小瓷瓶上。
就在保罗将水晶匣高高举起的刹那。
“神啊！赐福您的子民吧！”他高声祈祷。
几乎是同时，西奥多被身后“拥挤的人潮”猛地推了一把。
他踉跄向前，手中的小瓷瓶“失手”跌落，不偏不倚，正好砸在水晶匣的边缘。
“啪！”
细微的碎裂声被淹没在欢呼中。
封存的药液溅出几滴，精准地洒在面纱一角。
保罗脸色微变，但迅速恢复庄严。
他狠狠瞪了一眼维持秩序的执事，示意他们将这个“莽撞的朝圣者”拖走。
西奥多没有反抗，任由两名执事将他架离前排。
在转身的瞬间，他与观礼台上的查士丁尼二世目光短暂交汇。
皇子几不可察地点了点头。
三十息。
药液在空气中迅速挥发、渗透。
面纱一角原本乳白色的微光，开始泛起一丝极淡的暗红色。
又过了十息。
那抹暗红色逐渐加深、扩散。
在阳光直射下，与面纱主体流转的乳白色光辉形成刺眼的对比。
“那是什么颜色？”前排有眼尖的信徒小声议论。
“面纱……好像在变色？”
议论声如涟漪般扩散。
保罗也注意到了异样。
他低头看向手中的水晶匣，瞳孔骤然收缩。
“这……这是……”他声音发颤，试图用衣袖遮掩。
但已经晚了。
“大牧首阁下！”
一个苍老却洪亮的声音突兀响起。
学者尼基弗鲁斯从皇室观礼台侧方站起，他手中举着一柄特制的放大镜片，镜片在阳光下反射着刺目的光。
“请恕我冒昧！”
尼基弗鲁斯的声音穿透嘈杂，“我是专研古代织物，对圣物织法精妙心向往之。
但现在面纱边缘泛红，这种颜色绝对不是巴勒斯坦古法金线应有的！”
全场死寂。
数万道目光齐刷刷聚焦在保罗手中的水晶匣上。
那抹暗红色，在众目睽睽下，已扩散至巴掌大小，与乳白光辉格格不入。
“你……你胡说什么！”保罗厉声呵斥，但声音已失了底气。
尼基弗鲁斯高举放大镜片，“诸位请看！
这类面纱织法，是埃及科普特工坊特有之‘混金亚麻织’！
此法最早见于一百五十年前！
而圣母面纱若为真品，当为一千多年前巴勒斯坦‘死海盐金织’！
二者相差千年，织法、染料、金线捻法，天差地别！”
他每说一句，保罗的脸色就白一分。
执事中，被收买的提摩太下意识后退了半步，这个细微的动作被查士丁尼二世的心腹侍卫长敏锐捕捉。
“大牧首！”
侍卫长适时高声，“此圣物自格里高利一世时代便供奉于圣索菲亚，历代大牧首皆虔诚信奉。
若如尼基弗鲁斯学士所言，这面纱是后世仿造……
那是否意味着，八十年来，我罗马子民朝拜的，竟是一件赝品？！”
这话如惊雷炸响。
“赝品？！”
“我们朝拜了八十年的假圣物？！”
“上帝啊……”
质疑声、惊呼声、愤怒的呐喊声瞬间淹没了广场。
保罗脸色惨白，握着牧杖的手青筋暴起。
他想辩解，想说这是敌人的阴谋，想说那红色是神迹显现。
但尼基弗鲁斯已大步走下观礼台，在众目睽睽下，从怀中取出一卷羊皮纸。
“这是亚历山大港纺织大师鉴定文书，上有七位学者联署！”
他将羊皮纸展开，对着阳光，“诸位若不信，可传阅之！
我愿以毕生声誉担保，此面纱绝非真品！”
文书在人群中传递，惊呼声一浪高过一浪。
查士丁尼二世缓缓起身。
“保罗大牧首。”他的声音不高，却清晰地传遍全场，“此事关乎帝国信仰根基。
若圣物有疑，当彻查源头，以正视听。
本皇子建议，立即封存此面纱，由元老院、教会、学者三方共组委员会，详加勘验。”
这是致命一击。
一旦进入三方勘验程序，保罗将彻底失去对“圣物真伪”的解释权。
而委员会中，查士丁尼早已安插了自己的人。
“不……不能封存……”保罗声音嘶哑，“这是对神的不敬……”
“难道用赝品愚弄信徒，就是对神的恭敬吗？！”
人群中，不知是谁喊了一声。
随即，愤怒的声浪再次爆发。
“骗子！”
“还我们虔诚！”
“上帝会惩罚你！”
石块开始飞向祭坛。
保罗在执事们的掩护下仓皇后退，法衣被扯破，主教冠歪斜。
混乱中，查士丁尼二世对侍卫长使了个眼色。
一队精锐士兵迅速上前，“保护”大牧首撤离，实则是将其软禁。
圣索菲亚大教堂前的复活节大典，以一场惊天丑闻告终。
……
黄昏时分，金角湾别墅。
“成功了。”
陈平快步走入密室，脸上带着难以掩饰的兴奋，“保罗已被软禁在教堂侧殿。
元老院、教会、学者的三方委员会今晚就会成立，查士丁尼皇子提名的人选占了一半。
更重要的是，广场上的混乱被画师和诗人记录，现在全城都在传唱‘圣物骗局’。”
冯仁靠在椅背上，闭目养神。
“代价呢？”
陈平神色一黯：“西奥多被执事带走后，在押送途中‘试图逃跑’，被……被当场格杀。”
密室陷入短暂的沉寂。
冯玥眼圈微红，莉娜咬紧了下唇。
阿莫和雷拉斯沉默地握紧了拳头。