查士丁尼二世对身旁侍卫点了点头。
侍卫立刻从壁柜中取出一个厚重的羊皮卷宗，放在桌上。
“这里面是我能收集到的关于普罗柯比乌斯的一切。
他的厨师是个贪杯的坎帕尼亚人，情妇是剧场里的一个舞女，私人医生曾因用药失误被起诉，靠普罗柯比乌斯的庇护才脱罪。”
皇子嘴角上扬，“我想，总会有缝隙。”
冯仁接过卷宗，没有立刻翻开：“此事风险极高。
我们需要时间准备，也需要绝对的保密。
除了殿下和您这位侍卫，不能再有第四人知晓具体计划，包括利奥将军。”
“可以。”查士丁尼二世答应得干脆，“我给你半个月时间准备。
半个月后，我要看到普罗柯比乌斯‘病倒’的消息。”
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离开别墅，登上马车。
陈平才低声道：“大帅，这事……我们能做吗？
让一个人病得恰到好处，还不留痕迹，孙神医或许可以，但我们……”
“也可以。”冯仁一拳砸在他脑袋上，“妈的！老子师从孙老头，当老子这辈子白混了？！
更何况，还有袁老头！
你特么再问这个问题，老子今天就把你吊起来，在孩子们面前抽！”
陈平捂着脑袋，龇牙咧嘴，却不敢再废话半句。
马车轱辘碾过金角湾畔的碎石路，车内一时陷入沉默，只余外面隐约传来的市井喧嚣和海鸥鸣叫。
冯仁闭目靠在车厢壁上，手指在膝头那卷厚重的羊皮卷宗上轻轻敲击。
普罗柯比乌斯元老院资深议员。
皇后伊琳妮的肱股，查士丁尼皇子通往权力之路上一块又臭又硬的绊脚石。
让这样一个人自然地重病三个月，确实棘手，但并非无迹可寻。
查士丁尼二世提供的卷宗详尽得令人惊讶，显然这位皇子殿下对此人觊觎已久。
贪杯的厨师、虚荣的舞女情妇、有过污点的私人医生……人性之缝，往往比堡垒的石墙更易渗入。
回到染坊据点时，天色已近黄昏。
袁天罡正坐在院中的树下，就着最后的天光，摆弄着他那套占卜用的龟甲和铜钱。
冯玥在厨房里煎药，草药的苦香混着橄榄油煎鱼的咸腥，在院子里飘散。
“回来了？”
袁天罡眼皮都没抬，慢悠悠地将一枚铜钱弹起，又稳稳接住。
“看你这脸色，查士丁尼那小子没憋好屁。”
冯仁将羊皮卷宗丢在石桌上，发出沉闷的响声。
“让一个元老‘病’三个月，不能死，还得看起来自然。”
袁天罡捻着胡须的手顿了顿，终于抬起眼，“呵，倒是会挑活儿。
既要马儿跑，又要马儿不吃草，还得跑得姿态优美。
皇家的人，算盘珠子拨得响。”
冯玥端着药罐走出来，
“爹，这比杀人还难。稍有差池，不仅前功尽弃，还会惹来灭顶之灾。”
“难，才显出价值。”冯仁在石凳上坐下，翻开卷宗。
“查士丁尼开价不低。
三处据点的正式批文，帝国驿道的通行权。
有了这些，兄弟会才算在罗马真正扎下根，我们的人往来传递消息、调动资源，才能如臂使指。”
他快速浏览着普罗柯比乌斯的资料。
此人年近六十，出身古老的元老家族，生活奢靡但规律。
“阿莫和莉娜呢？”冯仁问。
“在密室。”冯玥答道，“阿莫在带新人复盘昨晚一次失败的跟踪，莉娜还在整理从码头区带回的消息。”
“叫他们来。”
片刻后，阿莫和莉娜一前一后进入院子。
数月历练，阿莫身量又拔高了些，肩膀宽阔，眼神沉静，已褪去大半少年稚气。
莉娜依旧清瘦。
冯仁将任务简要说明，然后将卷宗推给他们。
“半个月时间。
我要知道普罗柯比乌斯这半个月里，每一天的详细行程，接触的每一个人。
特别是他的厨师、情妇、医生盖伦。
我要知道他们最近见了谁，缺什么钱，怕什么事，心里藏着什么秘密。”
阿莫肃然：“是。先生，是否需要接触或控制他们？”
“暂时不要。”冯仁摇头，“先看，先听。
查士丁尼能收集到这些明面上的信息，皇后那边未必不知道。
我们要找的，是连他们都不知道的缝隙。
莉娜，你心思细。
从普罗柯比乌斯的家族历史、财务往来、书信习惯入手，看看有没有隐藏的弱点或把柄。”
莉娜点头，拿起卷宗，快速翻阅着，指尖在某些段落轻轻划过。
袁天罡忽然开口：“普罗柯比乌斯……这名字有点意思。
我昨日在集市听几个老乞丐闲聊。
说三十多年前，现任普罗柯比乌斯议员的父亲老普罗柯比乌斯，似乎卷入过一桩丑闻。
跟当时亚历山大港一批‘异教’典籍的失窃和焚毁有关。
老普罗柯比乌斯因此失势，郁郁而终。
现在这位议员大人，对涉及古籍、异端知识的话题极其敏感，甚至到了病态的地步。”
冯仁眼神微凝：“亚历山大港……古籍失窃……赫米斯之学？”
他想起了莉娜之前汇报的，格里高利府上那位亚历山大港学者的谈话。
莉娜立刻翻到卷宗中关于普罗柯比乌斯忌讳和喜好的部分，果然有寥寥数语提及：
“极度厌恶非正统哲学讨论，曾当众驱逐一位提及诺斯替主义的学者。”
“这是个口子。”
冯仁缓缓道，“阿莫，查查当年那桩旧案的细节。
尤其是那些遗失的典籍可能涉及的内容，以及现在是否还有知情人活着。
莉娜，通过格里高利府上那个渠道。
侧面了解那位亚历山大港学者对赫米斯之学的具体研究到了哪一步，是否有实物或抄本。”
任务分派完毕。
阿莫和莉娜将要离开，冯仁开口道：“这任务结束后，我满足你们两个一个愿望。”
阿莫与莉娜离去的脚步在石板上停顿了一瞬。
愿望？
在兄弟会严苛的训练与朝不保夕的使命中，这个词遥远得近乎奢侈。
但他们都没有回头，只是将脊背挺得更直了些，无声地消失在渐浓的暮色里。
冯玥轻声道：“爹，您真的答应他们了？我们……还能兑现多少愿望？”
冯仁望着孩子们消失的方向，“只要不是特别离谱的愿望，都可以。”
袁天罡哼了一声：“你就惯着吧。
慈不掌兵，义不掌财。
咱们干的这买卖，心软是大忌。”
冯仁收回目光，“这道理我懂，但是……谁让他们是孩子呢。”
七日之后，深夜。
兄弟会据点密室，油灯将几个人的影子拉长，投在斑驳的墙壁上。
阿莫一身利落的深色便装，脸上涂了少许炭灰，掩去过于醒目的轮廓。
他面前摊开一张用炭笔精细描绘的草图，是普罗柯比乌斯府邸及其周边街巷的布局。
“府邸外墙高约两丈，顶部有碎玻璃和铁蒺藜。
巡逻卫队每半个时辰经过正门和后门，但东西两侧角楼视野有盲区，尤其是在换岗前后。”
阿莫声音平稳，指着草图上的几个点，“厨师卢修斯每晚子时前后，会从后门旁的侧门溜出去。
到两条街外的‘橡木桶’酒馆喝一杯，大约停留一刻钟。
这是他唯一固定离开府邸且身边无人的时间。”
莉娜接着汇报，她面前是几页密密麻麻的笔记：“议员的情妇……”
汇报结束，袁天罡捻着胡须：“厨师的贪杯，情妇的虚荣，医生的污点和把柄……
你们挖出来的才是真东西。
不过，光有这些还不够。
要让普罗柯比乌斯‘自然’地病倒，最关键的一环，还是他本人。”
五仁月饼可是外国人的大杀器，记得里边就有杏仁……冯仁笑道：“这个不用担心，玥儿，把吐蕃的杏仁拿来。”
冯玥愣了一下，很快转身从存放药材的木柜深处取出一个巴掌大的檀木盒子。
她将檀木盒放在石桌上，轻轻打开。
“这是……吐蕃的巴旦杏，也叫苦杏仁。”
冯玥取出一枚，用指尖捏着，“药性峻烈，少量可止咳平喘，但其中含有一种……
一种微毒之物，可抑制气血运行。
过量则令人眩晕、心悸、呼吸困难，严重时可致命。”
她看向父亲，眼中带着疑虑：“爹，您是想用这个？”
冯仁拿起一枚苦杏仁，放在鼻尖轻嗅，那股独特的、略带辛辣的苦味钻入鼻腔。
“磨成粉，放进他吃的面包里面就行。”
冯仁即将杏仁放回盒中，接着说：“只是简单的过敏而已。
到时候我去治，他要躺在床上多久，就由我决定。”
他看向阿莫：“府邸的面包是外购还是自做？
厨师卢修斯会不会在面包里动手脚？”
“自做。”阿莫立刻回答，“卢修斯负责议员的早餐和夜点。
他贪杯，但手艺是祖传的，很得议员信任。
尤其是一种加入蜂蜜和罂粟籽的小圆面包，议员几乎每天早餐必食。”
罂粟籽，这玩意不是毒品吗？
666都省得弄死他了，说不定这家伙哪天就突然暴毙……冯仁沉吟片刻说：
“罂粟本有安神之效，与苦杏仁的抑制作用或有叠加。
莉娜，医生盖伦给议员开的常用药是什么？”
莉娜翻阅笔记：“一种缓解头痛和关节痛的药粉，主要成分是柳树皮、曼德拉草根和少量鸦片酊。
议员每日午后服用一次。”