洛阳城西，一处雅致而安静的别院。这里原本是某位前朝致仕官员的宅邸，如今被临时用来安置孙尚香。院外有精锐兵士把守，既是一种保护，也是一种软禁。
孙尚香坐在院中的石凳上，望着庭院中一株孤零零的梧桐树，眼神空洞。身上的缟素尚未褪去，衬得她脸色愈发苍白。家国沦丧，兄长不知所踪，母亲与其他族人被囚于寿春，自己则像一件礼物被送到这陌生的北方帝都，前途未卜，这种巨大的落差和屈辱，几乎要将这个昔日明媚飞扬的少女压垮。
就在这时，院门外传来一阵脚步声和甲胄摩擦的铿锵声。孙尚香下意识地绷紧了身体，警惕地望向门口。
门被推开，首先进来的是一身常服，但气势如山岳般雄浑的吕布。他目光扫过院子，最后落在孙尚香身上，带着一种审视，却并无多少淫邪或压迫之意。
而在吕布身后，跟着两名被缚着双手，形容略显憔悴，但眼神依旧清亮的男子——正是被俘多时的鲁肃和甘宁！
“尚香姑娘，你看我带谁来了？”吕布语气平淡，仿佛只是带来两位寻常客人。
孙尚香在看到鲁肃和甘宁的瞬间，猛地站了起来，眼中爆发出难以置信的光芒，失声叫道：“子敬先生！兴霸将军！”她万万没想到，会在这里见到他们。鲁肃是江东重臣，甘宁是江东猛将，他们被俘的消息她是知道的，只以为他们凶多吉少，没想到竟还活着，而且被吕布带到了自己面前。
鲁肃和甘宁看到孙尚香，也是神色复杂。鲁肃眼中闪过一丝痛惜，躬身行礼：“鲁肃，见过小姐。”甘宁则只是哼了一声，扭过头去，但紧握的双拳显示了他内心的不平静。
“吕奉先，你意欲何为？”孙尚香猛地转向吕布，像一只被激怒的雌豹，尽管处境堪忧，但气势不减，“要杀要剐，悉听尊便！何必如此折辱！”
吕布却自顾自地走到院中的石桌旁坐下，示意了一下对面的座位：“坐。”
孙尚香倔强地站着不动。鲁肃见状，轻轻叹了口气，对孙尚香使了个眼色，示意她暂且忍耐。孙尚香咬了咬下唇，最终还是气鼓鼓地坐下了，但眼睛依旧死死瞪着吕布。
吕布不以为意，对鲁肃和甘宁道：“也给二位看座。”
有侍卫搬来两个锦墩。鲁肃坦然坐下，甘宁则犹豫了一下，才梗着脖子坐下。
“带你们来，没别的意思。”吕布开门见山，“一是让你们故人见见面，免得尚香姑娘在此孤单。二来，也是想问问二位，考虑得如何了？”
他看向鲁肃：“子敬先生，你乃江东柱石，胸有韬略，目光长远。当知天下大势，已非昔日。孙仲谋败局已定，周瑜独木难支。刘备据有江东，已是板上钉钉。我吕布雄踞北方，十年生聚，未来如何，先生想必心中有数。良禽择木而栖，贤臣择主而事。先生之才，困于阶下，岂不可惜？”
鲁肃沉默不语，面色平静，但微微颤动的指尖显示他内心并不平静。吕布的话，句句戳中要害。江东确实大势已去，吕布的北方也确实蒸蒸日上。但是，背弃旧主……
吕布又看向甘宁：“甘兴霸，锦帆贼出身，纵横长江，快意恩仇，是条好汉！我吕布最欣赏的，便是你这等豪杰！听说你善操水军，勇冠三军，难道就甘心在此虚度光阴，一身本事埋没于囚笼之中？我麾下虽以铁骑见长，但未来扫平天下，岂能无水师？大海广阔，方是英雄用武之地！”
甘宁猛地抬起头，眼中闪过一丝精光，但随即又黯淡下去，闷声道：“败军之将，有何颜面谈条件？要杀便杀！”
“杀你们？”吕布嗤笑一声，“若想杀你们，在庐江便可杀了，何须等到今日？我吕布行事，向来直接。我看重的是你们的才能！只要你们愿意归顺，过往一切，既往不咎！我必以重任相托！”
他顿了顿，目光扫过三人：“当然，若你们执意不肯，我也不会强求。便让你们在此别院，陪着尚香姑娘，了此残生，也算全了你们君臣、主从之义。如何抉择，给你们三天时间考虑。”
说完，吕布站起身，不再多言，转身便向院外走去。走到门口，他仿佛想起什么，停下脚步，回头对孙尚香说道：“尚香姑娘，你也好好想想。是抱着过去的仇恨郁郁终生，还是放眼未来，看看这天下，是否会变得比你兄长统治时更好。”
他的目光深邃，带着一种难以言喻的自信和压迫感：“你兄长做不到的，刘备未必能做到，但我吕布……或许可以。至少，我能让这北方的百姓，少受些饥寒之苦。”
话音落下，吕布的身影已消失在院门外。只留下孙尚香、鲁肃、甘宁三人，在寂静的院落中，面面相觑，心中波涛汹涌。
吕布的话，像重锤一样敲击着他们的心防。尤其是最后对孙尚香说的那句，“让你看看这天下是否会变得更好”，更是带着一种直指本心的力量。
“他……他这是什么意思？”孙尚香喃喃道，吕布的话和她想象中的凶神恶煞完全不同。
鲁肃长叹一声：“魏公……其志非小啊。他不仅要疆土，更要……人心。”他看向孙尚香，“小姐，或许我们真的该……好好想想了。”
甘宁则烦躁地扭动了一下被缚的手腕，没有说话，但眼神中的挣扎，却清晰可见。
就在吕布于洛阳施展攻心之计时，北疆的战报也如同雪片般飞来。
马超率领的“鹰扬营”西凉铁骑，如同狂飙突进，在右北平郡外围与东路的鲜卑素利部遭遇。仇人见面，分外眼红（西凉军与羌胡素有仇怨），马超根本不废话，直接发动了冲锋！
“西凉铁骑，随我破敌！”马超一马当先，手持虎头湛金枪，如同战神下凡。麾下西凉铁骑久经沙场，悍勇无比，如同钢铁洪流，瞬间便将鲜卑骑兵的阵型冲得七零八落。马超更是于万军之中，直取素利！
素利虽也是鲜卑勇将，但如何是“锦马超”的对手？不到十合，便被马超一枪刺于马下！主将阵亡，东路鲜卑大军顿时溃散，被马超衔尾追杀，死伤惨重，只得狼狈逃回草原。
与此同时，张辽的“龙骧营”铁骑也在代郡、上谷一带，与西路的轲比能主力展开激战。张辽用兵沉稳如山，又疾如风火。他并未急于与鲜卑主力决战，而是利用骑兵的机动性，不断袭扰，断其粮草，疲其军心。
待轲比能大军疲惫不堪，士气低落时，张辽才选择了一处有利地形，摆开阵势，与轲比能决战。并州狼骑在张辽的指挥下，将集团冲锋的威力发挥到极致，如同狼群撕咬猎物，一次次凿穿鲜卑人的阵线。轲比能虽奋力抵抗，但终究难挡张辽之锋，大败而逃，损兵数万。
而最令人称道的，则是张燕率领的“山骧营”。这五千黑山精锐，如同鬼魅般深入鲜卑腹地，避实击虚，专挑鲜卑各部留守的老弱和牧场下手。他们来去如风，纵火焚毁无数帐篷和草场，抢夺牲畜，使得前方作战的鲜卑大军后方起火，人心惶惶，粮草不济，极大地加速了轲比能的败亡。
经此一战，鲜卑元气大伤，至少十年内，再无大规模南侵之力。吕布北疆，暂告安定。
捷报传回洛阳，朝野振奋。吕布的威望，随着北疆的大胜，再次攀升到一个新的高度。那些原本还在暗中蠢蠢欲动的世家，顿时噤若寒蝉。
军事上的胜利，内部新政的稳步推进，以及对南方降将、女眷的处置，吕布正以一种强横而精准的手段，一步步夯实着他通往帝王宝座的基石。而别院中的孙尚香、鲁肃、甘宁，他们的决定，也将成为这块基石上，不可或缺的一部分。