辰时，宫门外。
苏晓晓依旧是那副低调不起眼的打扮，准时抵达。让她意外的是，南宫曜并未摆出太子仪仗，他只带了两名看似普通随从，但苏晓晓敏锐地感觉到这两人气息沉稳，眼神锐利，绝非寻常护卫。南宫曜自己也换上了一身深蓝色锦缎常服，少了几分朝堂上的凛然威仪，多了几分世家公子的清贵之气，只是那通身的冷峻气场依旧让人难以忽视。
【微服私访？有点刺激。】苏晓晓内心嘀咕着，规规矩矩地行了礼。
南宫曜只是淡淡地瞥了她一眼，点了点头，便示意出发。没有马车，一行人徒步融入京城清晨熙攘的人流中。
苏晓晓还是第一次真正意义上逛这个世界的街市，看什么都觉得新鲜。鳞次栉比的店铺，吆喝叫卖的小贩，行走的百姓，空气中弥漫着各种食物和香料的气味，充满了鲜活的生活气息。她一边走，一边忍不住四处张望，内心吐槽与系统提示音交替响起：
【哇！糖人！看起来好好吃！不知道系统商城有没有卖的？】
【叮！观测到京城民生百态，风俗记录+1，积分+1。】
【咦？那家绸缎庄的名字好耳熟，好像是原着里某个女配家开的？】
【叮！识别出剧情相关地点【云裳阁】，积分+5。】
南宫曜走在前面，步伐不快，似乎刻意在迁就她的速度。他能感觉到身后那道视线好奇地扫过街边每一个角落，那股子鲜活劲儿，与这沉闷的京城、与他周遭惯常的死寂，格格不入，却意外地不让人讨厌。
“殿下，我们这是要去哪里？”苏晓晓小跑两步，跟上前，低声问道。
“一家典当行。”南宫曜言简意赅，“当年负责核查军械损耗和残骸回收的，是兵部一位底层小吏，名叫李四。案发后不久，他便因‘疏忽职守’被革职，后据查在京西开了家小典当行。”
【李四？被革职？这么巧？】苏晓晓立刻嗅到了瓜的味道，【这是又一个被推出来的替罪羊？还是知道内情被迫闭嘴的人？】
系统适时发布任务：【叮！触发支线任务：【探访典当行李四】。获取与军械案相关的有效信息，根据信息价值奖励积分。】
一行人穿过几条街道，来到西城一处相对僻静的街巷，“李记典当”的招牌看起来有些年头，门面不大，透着几分落魄。
南宫曜示意两名侍卫在门外警戒，自己则带着苏晓晓走了进去。
店内光线昏暗，只有一个戴着瓜皮小帽、留着山羊胡的中年掌柜趴在柜台上打盹，听到动静才懒洋洋地抬起头，正是李四。他看起来有些憔悴，眼神里带着商人的精明和一丝不易察觉的警惕。
“二位客官，是典当还是赎物？”李四堆起职业化的笑容。
南宫曜没有废话，直接将一枚代表着东宫侍卫身份的令牌在柜台下亮了一下，压低声音：“李四，三年前兵部军械库之事，孤有几个问题要问你。”
李四脸上的笑容瞬间僵住，脸色“唰”地一下变得惨白，眼中闪过极大的恐惧，他猛地摆手，声音都变了调：“小人、小人不知道！什么军械库？小人都忘了！早就忘了！各位贵人请回吧！”
【反应这么大？心里没鬼才怪！】苏晓晓心想。
南宫曜眉头微蹙，正要施加压力，苏晓晓却悄悄拉了拉他的衣袖。
她上前一步，脸上露出一个温和无害的笑容，声音轻柔地对李四说：“李掌柜，您别害怕。我们不是来追究您责任的。只是那批军械里，有些东西可能流落到了市面上，我们想追查一下，免得惹出更大的乱子，牵连更多人。”
她一边说，一边暗中激活了【存在感降低buff】，让自己的话语听起来更具安抚性，减少对方的抵触心理。同时，她目光快速扫过柜台内的陈设，发现角落里随意放着几支看起来颇为陈旧、但材质特殊的箭矢，箭镞似乎与卷宗里描述的破甲箭有几分相似！
【系统！扫描那几支箭！】
【叮！扫描完成。材质与工艺分析显示，该箭镞与三年前军械库失踪的特制破甲箭镞相似度高达92%。】
苏晓晓心中一震，面上却不露声色，继续对李四说道：“比如……一些特制的箭矢之类的。李掌柜，您见过吗？”
李四顺着她的目光也看到了那几支箭，浑身一颤，冷汗都下来了，嘴唇哆嗦着，似乎在进行激烈的思想斗争。
就在这时，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
几道细微的破空声从门外袭来！目标直指柜台后的李四！
“小心！”南宫曜反应极快，一把揽住苏晓晓的腰，猛地向旁边一闪，同时袖袍一挥，一股无形的气劲荡开，将射向他们的几枚暗器扫落在地，是几枚淬了毒的袖箭！
但另一枚袖箭却精准地射中了李四的咽喉！他双眼圆瞪，脸上凝固着惊恐和不甘，直挺挺地倒了下去，瞬间毙命！
这一切发生在电光火石之间！
“有刺客！保护殿下！”门外的侍卫厉声喝道，兵刃交击之声瞬间响起。
南宫曜将苏晓晓紧紧护在身后，眼神冰冷如刀，扫向门外那几个与侍卫战作一团的黑衣蒙面人。对方出手狠辣，招招致命，显然是训练有素的死士！
苏晓晓吓得心脏几乎停跳，她第一次如此近距离地面对死亡。李四喉咙上那枚泛着幽蓝光芒的袖箭，以及空气中弥漫开的淡淡血腥味，让她胃里一阵翻江倒海。
【灭口！这是赤裸裸的灭口！】她浑身发冷，【军械案背后的人，竟然如此猖狂！光天化日之下就敢行凶！】
一名黑衣刺客似乎看出南宫曜是核心，虚晃一招，摆脱侍卫的纠缠，手中长剑化作一道寒光，直刺南宫曜面门！
南宫曜冷哼一声，正要出手，被他护在身后的苏晓晓却因恐惧而下意识地抓紧了他的衣襟。这一瞬间的牵扯，让南宫曜的动作慢了半拍！
眼看剑尖已至眼前！
苏晓晓瞳孔骤缩，大脑一片空白，唯一的念头就是不能让他受伤！她不知道哪里来的勇气，或许是出于本能，或许是这段时间相处产生的一丝依赖，她猛地将手中一直紧紧攥着（因为紧张）的、从系统兑换的那小瓶【清心润喉薄荷糖】，朝着刺客的脸狠狠砸了过去！
“啪！”
小瓷瓶精准地砸在刺客的鼻梁上，瞬间碎裂，里面的薄荷糖和瓷片四溅开来！虽然造不成什么伤害，但这突如其来的、完全不符合常理的“暗器”，让刺客的动作下意识地一滞！
就是这零点几秒的停顿！
南宫曜眼中寒光暴涨，抓住这转瞬即逝的机会，并指如剑，后发先至，精准地点在了刺客持剑的手腕上！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。
刺客惨叫一声，长剑脱手落地。另外两名侍卫也趁机猛攻，迅速将剩余刺客制服。
战斗结束得很快。两名刺客被生擒，但立刻咬碎了口中的毒囊，顷刻间气绝身亡。典型的死士作风。
典当行内一片狼藉，只剩下李四逐渐冰冷的尸体，和惊魂未定的苏晓晓与面色沉凝的南宫曜。
南宫曜低头，看着依旧紧紧抓着他衣襟、小脸煞白、身体还在微微发抖的苏晓晓，目光落在她因为用力而指节发白的手上，再想到她刚才那毫无章法却意外奏效的“助攻”，冰冷的眸底深处，似乎有什么东西悄然松动了一下。
他抬手，轻轻拍了拍她的后背，动作有些生硬，但语气是他自己都未察觉的放缓：“没事了。”
苏晓晓这才回过神，意识到自己还抓着太子殿下的衣服，像抓住救命稻草一样，赶紧松手，后退一步，声音还有些发颤：“殿、殿下，您没事吧？”
“无妨。”南宫曜看向地上李四的尸体和那几支散落的箭矢，眼神重新变得锐利而冰冷，“看来，我们找对方向了。”
他吩咐侍卫处理现场，并暗中调查刺客来历。然后，他的目光再次落到苏晓晓身上，带着一丝复杂的审视。
“你，”他顿了顿，“反应尚可。”
苏晓晓：“……”我这算是……被表扬了？
劫后余生的恐惧慢慢退去，取而代之的是一种难以言喻的刺激感和……与眼前这人似乎更近了一点的微妙感觉。
然而，系统的提示音却让她心头再次一紧：
【叮！警告！宿主行为已引起幕后势力注意，卷入度提升！后续风险增加！】
这瓜，是越吃越危险了。