乔伊斯手中的雪茄掉落在地，滚动了几圈，火星落在昂贵的地毯上。
亚当快步走到秘书面前，一把夺过他手中的报告。
“确认了吗？会不会是检测错误？”
秘书连忙摇头。
“卫生部门已经进行了三次检测。”
“全部为阳性。”
“病原体结构与亚洲出现的飓风病毒高度一致。”
“患者正在出现急性心肌损伤。”
“症状也完全相同。”
亚当迅速翻开报告。
第一页。
便是一张患者档案。
男性。
四十二岁。
出生于米国中部。
家族遗传记录清晰。
没有任何东亚族群背景。
而在档案最下方，是一行被标注为最高危险等级的红色文字。
【飓风病毒确认感染。】
亚当的手指开始轻微颤抖。
“不可能……”
“第七区说过。”
“它对其他人群的活性非常低。”
“即使感染，也不应该出现如此严重的症状！”
秘书声音发颤。
“专家怀疑……”
“病毒可能发生了某种未知变化。”
乔伊斯猛地转头。
“变化？”
“什么变化？”
“目前还无法确定。”
秘书艰难说道：
“但就在十分钟前。”
“患者的妻子也出现了心脏不适。”
“她同样是白人。”
办公室内，瞬间陷入一片死寂。
乔伊斯脸上的得意已经彻底消失。
取而代之的是无法掩饰的恐惧。
一个白人感染。
或许还能解释为极端个例。
可如果第二个人也出现相同症状。
那就代表第七区引以为傲的人群屏障可能已经被飓风病毒突破。
乔伊斯缓缓转过头，看向墙壁上的世界地图。
就在几分钟前，他还认为一个月以后，整个世界都会重新回到米国手中。
可现在那片原本只覆盖亚洲的红色阴影已经越过大洋，第一次落在了米国本土。
亚当死死握着报告，脑海中只剩下白发老人曾经说过的那句话。
病毒没有边境。
它不会忠诚于米国，更不会在杀死亚洲人以后主动停下脚步。
乔伊斯突然拿起桌面上的电话，声音因为紧张而变得沙哑。
“接第七区。”
“立刻！”
“我要知道到底发生了什么！”
电话还没有接通。
秘书的通信设备却再次响起。
他低头看了一眼，脸色瞬间失去最后一丝血色。
亚当察觉到他的变化。
“又怎么了？”
秘书抬起头。
嘴唇不断颤抖。
“刚刚……”
“N城、洛城和h市。”
“同时报告了疑似病例。”
乔伊斯握着电话的手，僵在了半空。
窗外。
街道依旧灯火通明，行人仍然来来往往。
没有人知道。
他们一直以为只会席卷亚洲的飓风。
此刻已经调转方向，朝着它真正的制造者，扑了过来。
........
米国。
第七区。
刺眼的白色灯光，将整条地下走廊照得没有一丝阴影。
厚重的合金门后，一场争吵已经持续了整整十几分钟。
“你说过！”
“这只是一场正常的科研行动！”
一名五十岁左右的白人男子站在诺亚面前，双眼通红，右手几乎已经指到了诺亚的鼻子上。
“那现在遍布亚洲的飓风病毒，究竟是什么意思？”
“为什么我从南极带回来的史前病原体，会变成一件针对亚洲人的生化武器？”
男人名叫威廉。
第七区极地生物研究组首席科学家，也是当初带领考察队，深入南极冰层之下，发现那批史前生物样本的人。
正是他从冻结了不知道多少万年的冰层中，成功分离出最原始的病原体样本。
从某种意义上来说。
没有威廉。
就不会有今天的飓风病毒。
可威廉从始至终都不知道，自己带回来的东西会被用于什么地方。
第七区告诉他。
这是一项针对史前病原体的防御性研究。
米国必须提前了解那些被冻结在极地深处的危险，避免有一天因为全球变暖，导致未知病原体重新进入人类社会。
威廉相信了。
不仅仅是因为这项研究意义重大。
更因为他始终认为，科学的价值，应该是让人类远离灾难，而不是制造灾难。
直到昨天。
他在内部系统中看到了飓风病毒的部分研究报告。
相同的原始结构。
相同的史前特征。
还有那组他亲手标记过的冰层样本编号。
那一刻，威廉才终于明白。
席卷亚洲的飓风病毒，正是从他带回来的样本中诞生的。
他不是拯救人类的科学家。
他成了这场灾难的起点。
面对威廉的质问，诺亚的脸上没有任何变化。
“威廉。”
“这是国家任务。”
“你的工作只是从南极带回样本。”
“后续如何处理，与科研组无关。”
“无关？”
威廉像是听到了世界上最荒唐的笑话。
他指着自己，声音因为愤怒而不断颤抖。
“样本是我带回来的！”
“原始数据是我亲手整理的！”
“如果没有我，飓风病毒根本不会出现！”
“现在你告诉我，这一切与我无关？”
诺亚皱了皱眉。
“这不是你引起的。”
“最终做出决定的，是黑宫。”
“执行命令的，也是情报部门。”
“你从未参与后续改造，更没有参加白色黎明计划。”
“从法律意义上来说。”
“你是清白的。”
“法律？”威廉突然笑了，笑声中却听不出一丝喜悦。
“等我的孩子长大以后。”
“他在历史书上看见这场灾难。”
“我要怎么向他解释？”
“告诉他，他的父亲是清白的？”
“告诉他，那些死去的人和我没有关系？”
“还是告诉他。”
“他的父亲只是把刀递给了刽子手，所以不需要为死者负责？”
诺亚沉默了几秒，随后压低声音说道：
“你首先是米国人。”
“国家利益高于个人情感。”
“如果夏国继续扩张。”
“米国会失去工业、货币、能源以及全球主导权。”
“我们所做的一切，都是为了避免米国被彻底击败。”
威廉难以置信地看着他。
“所以为了避免失去霸权。”
“就可以杀死数以亿计的人？”
“诺亚，你已经不是科学家了。”
“你只是一个披着白色实验服的刽子手！”
实验室内，其他研究人员纷纷低下头，没有人敢参与两人的争吵。
但也没有人敢看向威廉。
因为他们中的很多人。
虽然没有参与白色黎明计划，却或多或少为飓风病毒提供过数据、设备或实验支持。
威廉的肩膀缓缓垮了下去，愤怒过后，剩下的只有深深的疲惫。
“你可以说这是黑宫的决定。”
“也可以说我什么都不知道。”
“可是我过不了自己这一关。”
“那些死去的人。”
“不会因为我不知情，就重新活过来。”
诺亚正准备继续开口，实验室外突然传来一阵急促的脚步声，一名助理几乎是跑着冲了进来。
“诺亚博士！”
“亚当先生已经抵达第七区。”
“他要求立即见您。”
“黑宫正在追问米国本土感染病例的事情。”
助理停顿了一下，脸色异常难看。
“他们怀疑....飓风病毒发生了变异。”
“变异？”
原本垂头丧气的威廉猛然抬头，目光瞬间落在诺亚身上。
诺亚沉默片刻，随后从桌面上拿起那份刚刚送到的报告，递给威廉。
“你自己看吧。”
威廉一把接过报告。
第一页，便是米国境内首批感染者的资料。
患者是白人。
没有东亚血统。
却出现了与亚洲重症患者几乎完全相同的急性心肌损伤。
并且。
首名患者的妻子也已经确认感染。
威廉迅速翻到后面的病原体分析报告。
仅仅看了几十秒。
他的表情便彻底变了，他猛地抬起头。
“你们修改过它？”
诺亚没有回答。
威廉却已经从他的沉默中得到了答案。
“也对。”
“如果没有经过人为改造。”
“它怎么可能对东亚人群的特定遗传标记，表现出如此明显的攻击倾向？”
威廉死死盯着诺亚。
先是愤怒。
随后。
他的脸上竟然浮现出了一种近乎荒谬的神情。
“哈哈哈……”
笑声越来越大。
整个实验室里的研究人员，都不安地看向他。
诺亚眉头紧锁。
“你笑什么？”
威廉一边笑，一边摇头。
“诺亚。”
“你蠢啊。”
“你真的以为。”
“你给一头野兽戴上项圈，它就会永远按照你的命令行动？”
诺亚的目光逐渐变冷。
“说清楚。”
威廉扬起手中的报告。
“这是一种史前病原体！”
“它被冰封在南极深处，可能已经沉睡了数十万年。”
“过去漫长的时间里。”
“它没有接触新的宿主。”
“没有进入现代生态环境。”
“更没有经历过现在这种规模的传播。”
“所以它看上去稳定。”
“可一旦它进入数以百万计的人体。”
“一旦它在不同地区、不同人群中持续传播。”
“出现变化只是迟早的事情！”
威廉向前走了一步，眼神中充满了愤怒与嘲讽。
“你们强行改变了它。”
“让它去寻找某种特定的人群。”
“可病毒不会理解你们的政治目标。”
“它只会寻找更适合自己生存和扩散的方向。”
“当原本的限制开始影响它传播的时候。”
“它就会突破你们为它设下的边界。”
诺亚面无表情地说道：
“我们早就准备好了疫苗和特效药。”
“即使出现少量非目标人群感染，也不会影响整体计划。”
“怪不得。”
威廉缓缓吐出一口气。
眼中最后一丝疑惑也消失了。
疫苗。
特效药。
提前完成的核心人员保护。
这一切都证明。
飓风病毒根本不是一次失控的研究事故。
而是米国针对夏国精心策划的一场生化战争。
威廉没有再争辩。
他将报告放回桌面，转身朝实验室外走去，走出几步后，他的脚步却突然停下。
威廉没有回头，只是低声问道：
“病毒已经变了。”
“你说……”
“原来那套疫苗和特效药。”
“还会有用吗？”
诺亚的神情终于出现了变化。
他猛然抬起头，看向桌面上的报告。
实验室里。
所有人都安静了下来。
威廉没有等待答案，径直走出了实验室。
合金门缓缓关闭，诺亚依旧站在原地，目光停留在米国感染者那一栏数据上。
第一次，他感觉那张薄薄的报告变得无比沉重。