“老人家，你就行行好，帮帮我吧。”
红杏面对着两个佝偻着身子立在墙角的老婆子恳求道。
“那是我远房的亲戚，最近听说是犯了事儿被卫小娘关起来了，也不知道要关到什么时候，可她娘现在得了重病，就想着死前还能见她一面，咱们林栖阁与绮霞苑的关系你也知道，光明正大的要人，卫小娘一定是不给的。”
“所以您就帮着带个信儿吧，哪怕让她有个心理准备也好啊，或者是有什么要捎带出来拿回家的东西，就帮忙带一下，这样她心里也好受一些。”
婆子依旧是不说话。
红杏继续道：“您是老人家了，在绮霞苑做了那么久的差事，就说回去取个东西也是可以的，这对卫小娘来说也不是什么大事，不用惊动她就能办到，只是递个话儿，传递个物品，也不干什么，您就抬抬手帮帮我吧。”
“咱们这些做下人的多不容易啊，尤其是从小被卖进来的，你说一年也回不去几趟家，吃住都在府里，现在亲娘都要病死了她还不知道，她娘在病榻上还牵挂着她呢，起码让她传个信儿，报个平安也行啊。”
见老婆子依旧不为所动，不点头也不摇头，红杏无法，只得从怀里掏出一个银簪子，拿出来举在老婆子眼前道：“这是姑娘赏我的银簪子，这可是足银的，值不少钱呢，嬷嬷先拿着，要是需要打点的也能用得上。”
说着又举手拭泪，“我这个亲戚命苦，从小就没了父亲，活不下去才到了盛府，又不成想遇上这样的事情，真是可怜，我们要是能分到一个院里还能互相照顾扶持着，只可惜天不遂人愿，嬷嬷，就靠你了，你就答应我吧，就当是积德行善了，您一定会有好报的。”
那个聋了耳朵的一脸茫然地看着红杏，知道她在说话，却不知道她在说什么，见红杏哭了，便戳了戳旁边的哑巴。
哑巴一愣，抬手迅速地将银簪子接过来拢在袖中。
红杏还没反应过来，手中已经空了。
擦泪的手还没放下，便激动道：“嬷嬷这是答应了？”
哑巴轻轻点了点头。
红杏立马破涕为笑，“那就好，那我就放心了，我先去准备东西，她在绮霞苑关了这么久一定没吃饱，得给她送一些吃食，有劳嬷嬷了，那就等天黑了嬷嬷再走吧。”
哑巴点点头，脸上也没有什么表情。
红杏转身向着门外望风的碧桃得意地眨了下眼睛，又大步流星地出去了。
碧桃追上她问道：“你真的信任她吗？要是她转头就找了卫小娘怎么办？”
红杏道：“这你就放心吧，现在卫小娘肯定猜出来了事情跟咱们林栖阁有关，但是她没有证据，她要是有证据的话早就跟主君进谗言把林栖阁拆了，既然她没有证据，她就没有办法。”
“等下我写一封家书，就伪造成喜儿的家人写的，先探探虚实，那婆子是个哑巴，要是卫小娘重视她就不会把她们当垃圾一样送过来了，再说她想告密也没有秘密可以告啊，绮霞苑再厉害也不能阻挡人家送家书吧，这个又没有什么罪名。”
“其实说到底，只要想办法联系到喜儿，拖住姑娘让她不要冒险就行了。”
接着又长叹一声道：“那死老太婆还挺贪，没拿出簪子之前一声不吭，拿出簪子后比谁动作都快，头点得跟捣蒜似的，只可惜了一个簪子，姑娘的首饰是越来越少了，如今又搭进去一个。”
碧桃宽慰道：“先别担心那些了，只要能将事情办好就行了。”
红杏眉头一皱愤愤道：“那两个死老太婆，不用银子还指使不动她们，好话说尽了看见银子才舍得低头，早晚得让她们把吃进去的东西都原封不动地吐出来。”
碧桃道：“这都是后话了，两个老婆子年纪大了未免丢三落四的，丢失财物也是情理之中的，咱们先把该准备的东西准备好，让她把事情办了吧，事情结束了再分说别的。”
两人又去正屋同墨兰禀报商量了一番。
那聋婆子指了指银簪子，摆手摇头示意这样不妥。
哑婆子反而捏紧了簪子，打着手势告诉她道：这是意外收获，不要白不要。
两个人相视一笑，静悄悄地蹲在墙角等着红杏。
到天快黑时，红杏终于拿了一个小包袱过来了，她说里面装的是一些吃食，还有喜儿的家书，又说了一些嘱咐的话，让哑婆子千万要小心行事，别被人发现。
安排好一切后又把人从林栖阁后门偷偷送了出去。
第二日傍晚时分，红杏匆匆进了林栖阁主屋去向墨兰汇报情况。
墨兰坐在床上发愣，看红杏进来将门关上了，开口就问道：“怎么了？绮霞苑那里有消息了？”
“姑娘，果真如你所料，喜儿并没有将姑娘供出来，那卫小娘拿她没有办法，就只能这么先关着她，估计是要找到了切实的证据再禀了主君处置呢。”
墨兰有些难以置信，“那个贱人什么时候这么善良了？竟没有用刑吗？还是用了刑都没问出来？”
红杏顿了顿道：“应该是主君时常在绮霞苑，用刑的话一不小心就会被发现了，而且喜儿不是贱籍，私自用刑也于礼不合，顾忌着主君，卫小娘也不敢强行逼问吧。”
“是吗？”墨兰反问了一句，没等红杏回答就自言自语道：“这丫头还有几分运气。”
“这些你是怎么知道的？那哑婆子能告诉你这些？”
红杏上前掏出了折得皱皱巴巴的一张纸，墨兰将信将疑地接过来一看，那正是昨日与红杏斟酌着伪造的喜儿的家书，疑惑之余顺手翻过来在灯下细瞧，反面果然有几行小字，只是不是用笔墨写成的，好像是烧黑了的木棍划拉的，其中有些笔画经过摩擦挤压已经看不清了，不过依据前后字形还是能够猜出来写的内容。
上面写着：阿娘勿念，孩儿身体无恙，在东家府里一切安好，只是东家不知晓家里的情况，所以并不能放孩儿回去。
阿娘放心，孩儿已经想好出去的办法了，只是盘缠不够不敢贸然离开，还请娘在家里拿些银钱明日午夜在城西竹林相见，一起去远方看病，届时定会查明病因，对症下药，娘莫要自怨自艾，相信孩儿。
字的末尾又着重强调了一遍：娘记得亲自带上看病钱，切记切记。
墨兰看完又把手上皱巴巴的纸团交给了红杏。
“这前言不搭后语的，不过也是能勉强能看得懂，你说她这上面写的这些话可信吗？”
红杏边折着纸条边说道：“奴婢不熟悉喜儿的字迹，不过看着还是没有破绽的，喜儿被关在柴房里，也没有什么笔墨纸砚让她去写，这一看就是在地上捡的木棍儿烧黑了写的，再加上那个哑婆子也说不清楚话，只是传递东西就行了，她还收了一根银簪子呢，想来也没什么问题吧。”
墨兰又倚在床上缓缓道：“看信上那意思，她是想让我拿钱买消息，而且还要我亲自去，城西的竹林，对应的就是府里西边的那片竹林了，竹林的另一边靠近绮霞苑，看来她是想着见了我拿到钱财从西门偷跑。”
“可是她既然能这么快回消息，而且还有逃跑的条件，她怎么以前不想着跑，只等到咱们联系上她的时候跑呢？是想敲一笔钱，还是希望咱们帮她？”
红杏想了想道：“我看这两者都有，她之前揽的钱财肯定被卫小娘抓住后搜了个干净，刚出事儿的时候那会儿看得严，她也没机会逃出去，现在那哑婆子进去还能带了消息出来，就证明守卫松懈了，毕竟这么长时间过去了，说不定喜儿说了什么话收买了守卫也未可知啊。”
“现在已经出了事儿，她也不能回家去，以卫小娘的能力追到她家里也是可能的，这样一来她没地方可以去，要是身上再没钱财的话出去就是个死。”
“或许之前她不知道外面发生了什么，也不知道林栖阁的态度，所以不敢轻易行动，现在咱们正好回应了，心里有底儿了才会立即响应吧。”
说完又试探道：“所以姑娘是想怎么样呢？是去还是不去？”
“要不奴婢替您去吧，还有咱们院里已经没剩下多少银子了，要是给喜儿太多的话，咱们承担不起，她这一去应该是再也不回来了，这钱不就打了水漂了嘛。”
墨兰沉默了良久，摸着手上的玉镯开口道：“咱们现在没有别的选择了，也不知道绮霞苑对咱们了解多少，但咱们对绮霞苑却是一无所知，她要是想下手的话，咱们毫无还手之力，要是放过了喜儿，可就更是又聋又瞎了。”
“要是给不到她满意的价格，万一她没了指望，回头再找绮霞苑那个贱人赌一把，咱们就彻底没戏了，在这件事情上咱们还是得舍得银钱。”
“且不说她身上有没有别的证据，她本人就是一个活生生的人证，与其放在绮霞苑等着她不知什么时候来指认自己，或者逼急了让她去投靠了卫恕意，这两种结果我们都承担不起。”
墨兰长叹一声道：“目前只有这样了，总不能因为想省些银钱把自己置于险境。”
“这样，你去把我的首饰盒拿过来，挑几件值钱的给她就是了，等过了这个难关，以后还有再得这些的机会，再不能像以前一样把自己人往外推了。”
红杏麻利地拿来了首饰盒，墨兰打开一看，里面的首饰也不多了，就随手选了一个镏金流苏钗拿在手里，想了想又看了看自己手上的玉镯，将首饰盒合上了。
“行了，这两样就行了，都她在外面换了钱逃亡一阵子的，要是运气好的话还能撑个几年，这镯子可是羊脂白玉的，金贵着呢。”
墨兰将流苏钗捏在手里，望着红杏道：“行了，把首饰盒子好生收起来吧，再拿一个帕子过来将这钗包上，我明日夜里亲自去见她。”
红杏道：“姑娘，有这钗就够了吧，那玉的成色那么好，也已经跟了姑娘多年了，还是小娘在世的时候为姑娘置办的，给她真的可惜了，要不再看看别的？”
墨兰轻轻叹了一声道：“到现在这个田地了，还有什么可惜不可惜的，届时我先将钗拿出来，要是她不识货，觉得这就是个金的，拿着说完话就走了也行。”
“要是被她认出来了，这镯子戴在我手腕上，随时给她也行。”
看着红杏手里动作上下翻飞着包那流苏钗，墨兰愣了一会儿，又抬头问道：“你说这里面不会有鬼吧？一切真如咱们所料的那样？”
红杏问道：“姑娘此话何意？”
墨兰缓缓道：“也没什么事，就是心里感觉怪怪的，有种说不上来的感觉，也不知道明天晚上会发生什么。”
红杏看出了墨兰眼中的犹豫，于是看了一眼手中的帕子，上前道：“要不奴婢替姑娘去吧，那竹林奴婢也去过，七拐八绕的，不容易出来，要是喜儿存了其他的心思，奴婢认识路，或跑或躲的到时候随机应变就行了。”
“姑娘要是实在放心不下，奴婢就穿着姑娘的衣服，让碧桃跟在后面，只要不说话，喜儿也看不出来什么，套到了消息，送走喜儿，奴婢再回来将情况原原本本地禀报给姑娘就行了。”
墨兰道：“既然她说了要见我，一定是有重要的事情要说，万一她发现了闹起来不肯说了怎么办？或者再拖一拖，绮霞苑的人一发现那就糟了，那更是做实了喜儿和咱们勾结的事实，所以我得去稳住她，让她放心地说出来。”
墨兰又沉思了半晌道：“只是总隐隐觉得这次的事情有些太巧合了，咱们想方设法要联系喜儿，这些天都没有线索，这怎么突然有了消息传出来后两天之内就能如愿得到咱们想要的了，是不是有些发展得太快太顺了？”
红杏有些疑惑道：“姑娘，难道顺了还不好吗？咱们可是切切实实花了不少银子，要是没有这些打点的花销的话，也不会这么顺的，要是见不到钱连人都找不到，现在也还是寸步难行呢。”
墨兰看着红杏道：“行吧，希望是老天开眼了想保佑我了吧，不过依旧不能掉以轻心，刚才你说的要替换我的招数我想着也是可行的，咱们再好好计划着准备一番，到底怎么样明日过后必见分晓。”